“噓……”瀾先生欠起身子，輕輕按住他，“皇上，你不會這樣的。”

突然她眉間微蹙，捂住自已的心口，又是一陣虛弱的咳嗽，身體一晃就要跌回去，朱珏趕緊扶著她。她單薄的身子彷彿要陷到枕頭裡，惹得他又一陣垂淚。

“你要答應我，我死之後，萬不可頹廢，一定要繼續克勤克儉，廣納諫言，端正自已的言行，嚴以律已。讓朝廷保持清正廉潔的作風，讓臣子能夠輔佐你成就大業。”

“除了我以外，肯定還有比我能力更出眾，更忠心的臣子，要學會把他們選拔出來重用，這便是明君；莫要賞罰不分，亂賞濫罰。要公平公正，對待是非要明瞭，不夾帶私仇，這便是仁君。”

“我知你素來不喜美色，所以這點我不擔心；我也知你心悅若汐，但若汐已死；阿薀心悅於你，但她也堅定了志向要接手靜水掌門，皇后的位置，就要另選他人了。你啊，我就希望你好好挑選一個心儀的女兒，不要成為政治聯姻的犧牲品。”

“另外我想求你幫我做一件事：我的身體已難繼續成為掌門人了，掌門儀式不可再拖。新一任掌門就定為阿薀了，可否請皇上下週幫我完成儀式呢？我怕自已堅持不住，會使掌門儀式無法順利完成。”

朱珏含著淚點頭。瀾先生長舒了一口氣：“如此，我也沒什麼好牽掛的。”

說了這麼一大段話，瀾先生堅持不住，捂著胸口咳得昏天黑地。朱珏握著她的手，看著她因為生病無法打理而顯得有些散亂的頭髮，低下頭去，徒勞的想忍住不停墜落的淚：“老師，和朕再說幾句，再說幾句。”

瀾先生按著胸口咳了許久，緩過氣來，艱難地抬手去輕輕撫摸他的腦袋。

“皇上長得真快。彷彿我們初遇還在昨天。”

“是啊。那天見到老師時，朕還朝你扔石頭。現在想來，真是後悔。”

“這沒什麼的。小孩子總會害怕陌生人的。你看，後面我們不是相處的很好嗎？”

朱珏像是突然想起什麼，眼淚簌簌流下。

“若汐…...若汐就這麼走了……她本可以活的很久……”

提到“若汐”，瀾先生的眼中有了淚花。

“她做了什麼，都逃脫不過我的眼睛。她救息渺那一次，花去了自已的壽數，只留下三年。即便她不上戰場，三年一到，她也會在睡夢中死去。我欲給她灌注些內力，讓她能多活幾年，卻不知為何未能成功。也許取走她壽數的是很強大的人，連我也不能與之抗衡。我……”

說到這裡，心痛難當。瀾先生咬住了牙，將自已的胸口緊緊抵住，喉間壓抑著咳嗽聲。朱珏實在不忍瀾先生如此，伸手幫其撫著，又取過茶來餵了瀾先生幾口。

放下茶，瀾先生像是好了些。朱珏內心像是在進行激烈的鬥爭，最終才小心翼翼地開口：“老師……”

“怎麼了？”

瀾先生虛弱但溫柔的聲音擊碎了他的心理防線。她說話有些氣聲，這令朱珏更加心顫。

“我不願成為皇帝，我討厭成為皇子。可我若不做皇子，我這一輩子，都不會遇見您……也不能在心裡默默地把您當做母親對待……”

“說什麼傻話，你既然現在已經是一國之君，就不能時刻說出不做皇帝的話。這種不負責任的話以後可不許亂說。”

“至於母親，我也一直把你當成我的親生孩子在看。珏兒，你要學會堅強，沒有人能夠成為你的軟肋，包括我。”

“……”

朱珏沒有說話。瀾先生知他內心所想，閉上眼睛，微嘆一口：“罷了。我不強求，只要你足夠堅強，我也不擔心了。”

“阿孃。”

朱珏冷不丁冒出這一句。

“什麼？”瀾先生忽的睜開雙眼，驚訝地望著他。他的眼中噙著淚水，又重複了一遍。

“阿孃。我能，抱一抱阿孃嗎？”

瀾先生的眼眶也潤溼了。

“好，好。”

二人相擁時，朱珏感受到柔軟瘦削的肩膀，那肩曾幫他扛過整個世界；瀾先生感受到強健有力的肩膀，這肩將要撐起未來的河山。他們相擁很久，如同久別重逢的母子。

可政事不能不處理，人總在重逢後迎來告別。朱珏和瀾先生縱然萬般不捨，也不得不接受這種離別。

“阿孃，我抽空了定會來看你。”

“好。”瀾先生靠著枕頭，微微一笑。朱珏望了她許久，彷彿要把她刻在自已的腦子裡。朱珏出去的那一刻，瀾先生終於沒有抑制住，吐出一口血來。隨後進來的阿薀大驚失色，連忙用手帕覆上瀾先生的薄唇。瀾先生唇角流下的一絲鮮血，落在地上，開出一朵絢麗的夏花。

過了一週，在朱珏和阿薀的組織下，掌門儀式順利進行。平瀾劍和掌門令牌從瀾先生的手中被轉交到阿薀手中。瀾先生此時已經非常不好，只能靠化妝遮蓋自已蒼白的面容。這是瀾先生第一次化濃妝。

作為前任掌門人，瀾先生需要對新任掌門人予以寄託。她只是掛著疲憊的笑容告訴阿薀。

“對一切事情都放輕鬆。好好用膳，好好睡覺，夜裡不要總是思考事情。以後讓做飯的弟子多做一點，別餓著長身體的孩子們。每天早上起來喝點黎檬子茶，晚上睡覺就不要再點蠟燭了，晃眼……”

所有人都以為瀾先生今日如此光彩照人，必定能和她們說些警世名言，結果說出來的卻是些家長裡短的事情。眾人心下一個咯噔，尤其是阿薀，怎麼聽都覺得這些話像帶著刺，每個字都紮在她心口最柔軟的地方。

“瀾姑姑，您看起來很累。等掌門儀式結束了，我扶您回去吧。”

阿薀輕輕扶住瀾先生，努力剋制自已的淚。

“好。”

瀾先生看著阿薀，淡淡一笑。然而儀式結束的那一刻，瀾先生支援不住，腿一軟就暈倒在地。

眾人一哄而上，阿薀抱著瀾先生哭喊，連象徵掌門人地位的平瀾劍也被棄之一旁。朱珏則以近乎瘋狂的聲調讓人過來把瀾先生抬回微瀾居去。

瀾先生的身體從此每況愈下。等到夏至時，她已經不能再起身。她常常陷入昏迷，在毫無意識時偶然呢喃些許名字，有她的父母，有海姬，有陸風邪，有若汐有漪和無洭，以及遠在御天殿的朱珏。縱使阿薀和其他的弟子百般照顧，瀾先生的生命都如同指縫間悄悄消失的流水，任誰也留不住的。

六月中旬的一天，難得下了場雨來。不是傾盆的大雨，而是朦朧而清涼的細雨。雨絲滑入荷花池，輕柔地擊打著碧圓與芙蓉，聽它們訴說著每日的夢。

瀾先生平穩的呼吸著，已經兩天沒有醒來。最近幾天她總突然失去脈搏，阿薀好幾次差點以為瀾先生死了，整日提心吊膽的過著。直到下午，柔軟而清涼的風吹開了瀾先生的窗，像是與此同時吹開了瀾先生的生氣，她從昏迷中甦醒過來，慢慢睜開眼睛，無言的看著平綦。

阿薀此時端著每日的藥進來，見瀾先生醒了，大喜過望，差點把藥跌在地上。她把藥隨手在桌子上一擱就衝過來，跪在她的面前，緊緊握著她冰冷的手。

“瀾姑姑，您醒了，您終於醒了啊！”

瀾先生沒有說話，只用她那雙無神的眼睛充滿深情地望著她。阿薀開心的不停吸著鼻子，一邊唸叨著“太好了”，這才想起那碗藥，忙端過來給瀾先生喝。藉著阿薀的力，瀾先生半扶半撐地坐起來，喝了兩勺藥後就讓阿薀端走了。

“瀾姑姑，再喝一點吧。”

瀾先生微微搖了搖頭。

“我只是有點累，休息一會兒就好……”

阿薀沒聽出來話中深意，點了點頭。

“阿薀，外面是下雨了麼？”

“嗯，雨下的不大，涼涼的很舒服呢。”

“雨聲很好聽。窗先不關了，讓我聽一會兒吧。”

阿薀幫瀾先生倚著，而後乖巧地取出絲線，拉過凳子，坐在瀾先生的床邊，為最小的孩子一針一針繡衣服上靜水的紋樣。

瀾先生微微一皺眉，胸口異常地聳動一下。她的眼睛不知在看哪裡，隨後頭慢慢轉向阿薀，充滿柔情地凝視著她。

“阿薀……”

“怎麼了，瀾姑姑？”阿薀忽閃的大眼睛從針線裡抽出。瀾先生唇邊勾著一絲永恆的微笑，看了她許久，才搖搖頭：“沒事。你忙吧。”

阿薀乖巧地低下頭去繼續做她的活。瀾先生摸出若汐送給她的手錶，輕輕的摩挲。

“孩子，你說你來自未來，那現在，你應該已經在你的那個世界快樂的生活著吧。”

“給你取名若汐，有我一部分私心。你這若汐不屬於這個時代，我的若汐也不屬於我。但更多的是，我發現你，猶如規律的潮汐，來去時無人阻攔得住啊。”

瀾先生握著手錶笑了。

“這一世，我錯過太多了。我被最厭惡的名利地位束縛，失去了一個又一個家人……下一世，我能否也活在你的世界，看到你的模樣呢？聽你說，未來的家庭不會隨意被佞人破壞，也不會遭受非議……”

“我終於可以和我心愛之人永遠在一起，平淡而幸福的過完一生。”

“之後的世界，你活著的世界，一定很美。”

門外雨荷舞的動人。雨絲淅淅瀝瀝打在木棧道與屋頂的瓦片上，一片窸窸窣窣。在清涼的夏的世界裡，芙蓉粉嫩的像要掐出水來。再過兩月，池中將要孕出蓮藕和蓮蓬來，到時靜水的弟子下池去撈，又是一件趣事。綠色寧靜的世界，風中有一股若有若無的藕香。

“願我們再見。”

阿薀繡了許久的花，脖子有些痠疼。抬頭一看，瀾先生握著米老鼠的手錶睡著了，手臂還擱在外面。

“瀾姑姑怎麼這樣就睡著了？”她放下針線，站起身，要把瀾先生的手放回被子。

“雖則是夏天，瀾姑姑你這樣的身子也經不起風吹呀。”

摸到瀾先生手臂的一剎那，她的指尖顫抖了。阿薀滿臉的不可置信，縮回手去，又顫顫巍巍將手再次扶上。不是幻覺，也不是夢。

“瀾姑姑……瀾姑姑……”

嬌嫩的手輕輕搖晃著瀾先生。

沒有反應。

“瀾……阿孃……阿孃……”

蛟人的珍珠。一顆，兩顆……全砸在她和瀾先生的手背上。

沉默。只有雨絲墜在荷花池裡的聲音。窸窸窣窣，窸窸窣窣。

“我知道了，瀾姑姑。您累了。好好睡一覺吧。”