顏鳶真的聽懂了。
其實一切也並不是無跡可尋。
楚凌沉這個皇帝，有兩件事情在民間廣為流傳：其一是他執政暴戾殺伐隨性，是一個讓滿朝文武束手無策的暴君；其二是他是個痴情種，在邊關遇險為民女所救之後，他把那位民女接回宮中，封為了貴妃，連帶著拉扯她滿門母族，惹來滿朝眾怒，昏庸無道之名日盛。
可但現在宋莞爾被關在佛塔裡，他卻沒有再提起她半句，怎麼看都不像是情深幾許的模樣。
如果宋莞爾一開始就是一個幌子呢？
再聯想到他在噩夢之中，挽留寧白用的方式……
……嗯。
比尋常的兄弟情是要稍微激烈上一點點。
顏鳶的思路瞬間開啟了。
可惜她並沒有多餘的時間與精力求證。
她只是一個打雙份工的苦命夥計，回到望舒宮裡連水都沒來得及喝上一口，便被圍了起來。
織造司的女官們已經又早早地在那裡等候，她們又帶來了許多新鮮的衣飾花樣，同樣是圖紙與半成品結合，一件件拿到顏鳶的面前讓她審閱。
女官們目光炯炯：“娘娘覺得哪個好看？”
顏鳶看不出區別，只能說：“都好看。”
女官們便把自己心儀的再捧到顏鳶的面前，引經用典文縐縐吹碰上一番，然後殷切看著顏鳶。
顏鳶只能道：“那便這一件吧。”
女官頓時喜笑顏開：“娘娘眼光獨具，能跟隨娘娘做事，真是奴婢們的福分。”
顏鳶報以溫和的笑容。
她們嘴上誇得天花亂墜，如果演技再好一些就更好了，畢竟此刻她們的臉上寫的是“娘娘真好糊弄，奴婢們簡直太省事了”。
女官們又是笑容滿面離開了。
顏鳶揉揉眉頭，長長舒了口氣。
阮竹看著顏鳶欲言又止，最終還是開了口：“娘娘。”
顏鳶抬頭：“嗯？”
阮竹踟躕道：“她們拿給娘娘的樣式，與前年多有重複，而且許多東西是有行情價的，年年不同，她們每人手裡頭都有小私庫，用庫存來抵扣……”
顏鳶點點頭：“我知道。”
她對這些衣服飾品香薰之類的東西是不大瞭解，不過她對別的東西並沒有那麼天真。
太后壽宴撥款眾多，本來就是一場撈錢的盛宴，一塊碩大的糕點落在地上，各路蛇蟲鼠蟻豈有不叮咬的道理。
阮竹道：“娘娘便是脾氣太好了，才由得她們無法無天。”
阮竹的聲音帶了哽咽：“奴婢就是怕娘娘吃虧，被人欺負了去。”
顏鳶抬起頭看著阮竹。
阮竹的臉上寫滿了恨鐵不成鋼，眼底深處的憂思氾濫成潮，顯然是擔憂得不得了。
她嘆了口氣，反省是不是曾經每天抄經唸佛忽悠她的時候，演得太過逼真了，以至於她越來越像是一隻護崽的老母雞，而她是阮竹眼裡剛破殼的小雞仔。
這樣一想，不免有些愧疚。
“阮竹。”
顏鳶輕聲開口。
阮竹紅著眼睛抬起頭。
顏鳶道：“我脾氣其實也沒有那麼好。”
她摸了摸阮竹的眼睛，用指腹把她眼底的溼痕擦乾，輕聲道：“織造司原本就是魚龍混雜的地方，即便我事事嚴苛，推山倒海，披荊斬浪，你覺得能一帆風順嗎？”
並不能。
阮竹想也不想就搖頭。
太后給的這差事原本就是個難差，多少錯綜複雜的利害關係鋪在這平靜的水面下，顏鳶即便是能力卓著，也恐怕只能勉強維持。
若要一切順利，還需等些時日，等她成為真正統領後宮的中宮皇后才有機會。
顏鳶輕道：“既然本就是淤泥罈子，何必去著急清掃些落葉枯枝？”
阮竹愣愣看著顏鳶。
顏鳶的嘴角勾起微笑：“我們先抓魚。”
……
顏鳶沒有時間與阮竹閒聊，她的袖中還藏著從御醫院小樓摸來的文冊。
她心裡著急得不行，於是假借要批閱織造司的圖樣文書，屏退左右，把自己關進了書房裡，細細地翻閱那本冊子。
只可惜，邱遇從小樓摸出來的只是一本名冊，名冊上雖然詳細記錄了不同時間之下，魁羽營的人員變化，但並沒有記錄他們所執行的任務。
顏鳶把那本名冊翻了個底朝天，也只能隱約猜出來，當年這個魁羽營的人事調動並不頻繁，一直到某年忽然消聲匿跡，之後所有人似乎並沒有被遣散，而是憑空消失了。
一般這種情況無外乎兩個可能：
要麼是死光了。
要麼是轉入地下。
魁羽營解散十幾年後，還能出現在邊關殺人，不出意外的話應該是第二種，先帝過世之後，有人吃了魁羽營為己用。
可惜區區一本名冊，能夠透露的資訊實在是太少了。
還是得多摸幾本出來才行。
顏鳶在心底長嘆了口氣。
彼時天色已黑。
月亮剛剛爬上窗欞。
顏鳶的餘光落在書桌上的一摞奏摺上，忽然意識到今夜楚凌沉好像並沒有像往常一樣準時報到。
今夜他不來了麼？
還有這種好事？
正當顏鳶暗自慶幸擁有了一個完整自由之夜時，書房門忽然響起了腳步聲。
下一刻楚凌沉身旁的近侍公公便走進了書房，對著顏鳶俯首行禮：“奴才參見皇后娘娘，奴才傳聖上旨意，今夜請娘娘自行溫習功課，不可懈怠。”
顏鳶：“……”
他還真當自己是夫子了？
顏鳶在心底翻白眼，臉上擠出一抹遺憾的表情：“聖上不來了嗎？”
公公道：“聖上偶感不適，去了御醫院，今夜怕是趕不及過來了。”
御醫院啊。
顏鳶頓時明瞭：“哦~”
公公又道：“陛下囑託奴才提醒娘娘，勿要忘了五日之約。”
顏鳶滿臉理解：“明白。”
他要裝出帝后和睦的假象，所以初二還是擺駕了望舒宮，以彰顯聖寵正隆。
但假象終歸只是假象，差不多便也撂了。
到如今，顏鳶覺著自己似乎剛剛反應過來自己的這份活計，頓時對皇后的身份又有了全新的理解：楚凌沉之所以悉心培養她，也許正是因為看上了她的家世，以某些及附帶著特殊屬性。
比如體寒無法生育。
那就是連無所出的黑鍋也要她背了。
他倒是會物盡其用。
忽然想明白的顏鳶，臉黑了一半。
抬起頭時發現乾政殿的掌事公公還沒有走，顏鳶不由一怔：“公公可還有事？”
公公對上顏鳶的目光，臉上露出一絲莫名的表情。
他似乎是在憋笑。
顏鳶：？
公公朝著門外招了招手：“搬進來吧。”
顏鳶遲疑望向門口。
只見門口人影攢動，好幾個宮人抬著一個巨大的木籠子走進了書房裡，他們在書房裡繞了一圈，隨後把木籠子擱在了顏鳶書桌的正對面不遠處。
燭光照亮籠子。
籠子裡赫然蜷縮著一團白乎乎的絨球。
顏鳶：？？？
公公面不改色道：“傳聖上口諭：孤今夜無暇，著浮白為皇后伴讀。”
顏鳶：“……”
公公抿著嘴角，艱澀道：“前日要背的內容，娘娘……背給浮白聽便可。”
顏鳶：“…………”
公公親自端著一個竹筐，輕輕放到顏鳶的書桌上，乾咳了一聲道：“娘娘，浮白睡覺時還是頗為安靜的，有時發火要是啃籠子，娘娘餵它些菜葉子或是肉乾就好了。”
顏鳶死氣沉沉抬起頭。
公公又是乾咳一聲道：“奴才已經傳完旨意，就先行告退了。”
說著便火急火燎地逃離了書房，徒留顏鳶獨自一人對著那隻碩大的木籠子。
書房裡燈火如豆。
顏鳶和浮白眼對眼。
“……”
“……”
書房裡四下無人，顏鳶深深吸了口氣，忍無可忍低聲罵出了一句髒話。
楚凌沉這狗東西……
他是不是有病啊？？？
……
御醫院別院小樓。
書案上放著一張精巧的十字弩。
洛子裘指尖在十字弩上擦了擦，放到鼻尖嗅了嗅道：“這哦十字弩是皇后娘娘託定北侯府製作完成後送給邱遇的，其上塗抹了一種邊關特有的雪松松油，應是陛下在娘娘身上聞見過的冷香味。”
楚凌沉目光低垂，落到十字弩上：“……松油？”
洛子裘道：“是，想來是因為娘娘那夜的衣裳是與這張十字弩一同送入京，長久浸染了味道。”
書房裡一時間寂靜無聲。
洛子裘不著痕跡地嘆了口氣。
前夜一場用藥的意外，楚凌沉他似乎對皇后娘娘生出了不一樣的期待與疑惑。
但這期待有些太過荒唐了，他居然疑心堂堂中宮皇后，與那年在雪原救治他小將有著千絲萬縷的聯絡。
洛子裘輕輕嘆了口氣：“陛下，請恕屬下直言。”
他知道戳破人的幻想是一件殘忍的事情，可他是一個帝王。
堂堂國君有執念並不可怕，但若把執念寄託在一個無關的活人身上，於他自身與江山社稷都是十分危險的事情，所以他狠下心腸，戳破楚凌沉的幻想。
“那位寧姓的小將軍，陛下並不全然肯定他是女兒身，不是麼？”
“男女終究體質不同，若是男兒在雪原跋涉尚有一線生機，若是女兒……”
洛子裘停頓片刻道：“活下來的可能性何其渺茫。”
冰天雪地，茫茫雪原。
若真是一個姑娘家，縱然是將門虎女，恐怕也是難逃一死的。
洛子裘說完，便低下頭，等待著楚凌沉的反應。
然而他什麼都沒有等到。
楚凌沉彷彿是沒有聽見他的聲音。
他只低垂著眼睛看著桌上的十字弩，彷彿留在此間的只是一具空心的軀殼。
洛子裘低聲道：“陛下，不願意查證，是麼？”
楚凌沉依然沉默不語。
洛子裘便輕輕嘆了口氣。
他當然知道這是一件殘忍的事情。
一個人在絕境之中沉落太久，好不容易得到一線浮木，他也並未做什麼，只是想要再抓取片刻而已，這原本……就是十分情有可原的事情。
沉淪幾日便沉淪幾日吧。
洛子裘心道，反正派去西北調查定北侯府的人馬上就要回來了。
他向楚凌沉此行，正準備退出書房，卻聽楚凌沉低沉的聲音響起來。
他說：“排查書房。”
洛子裘一愣：“什麼？”
楚凌沉抬起頭來，眼裡還帶著淡淡的血絲，唯有聲音是溫柔的。
他說：“今日她來過這裡。”
那夜她在乾政殿，就曾經潛入過書房，她必定是在找什麼東西。
不論是顏鳶還是寧白，都不是會做無用功的人。
洛子裘猶豫道：“可她並未上樓。”
楚凌沉道：“搜。”
洛子裘：“……是。”
洛子裘於是又折回了書房裡。
此間的書房其實並無什麼要緊的物件，但是確有許多要緊的文書，包括了灰騎相關在內的所有文書都存放在這裡，他雖然認為缺什麼的可能性，但確實應當小心。
他舉著蠟燭仔細排查。
楚凌沉便坐在書案前，聽著近處傳來的翻閱之聲，指尖輕柔地在那張十字弩上撫過。
顏鳶。
他在心中低念她的名字。
他清楚地知道。
這一刻自己對她，心存妄想。