顏鳶揉了揉痠痛的眉心。
桌上的佳餚琳琅滿目，每一道菜的顏色都鮮活熱烈，碗裡的辣椒一顆顆紅得像火焰。
顏鳶覺得自己就是火焰上被烤的倒黴蛋。
……
季斐見顏鳶遲遲不落筷，問她：“怎麼，不合口味？”
顏鳶乾笑道：“我……我這些年身體不好，菩薩說吃素能延年益壽……”
她沒有辦法，只能把鍋子往自己身上背。
總不能如實對季斐說，雖然皇帝的兔子是吃肉的，但皇帝本人其實是吃草的，是個清湯寡水青草芽兒養的暴君。
季斐遲疑：“是吃全素麼？”
顏鳶眼巴巴盯著肉們，含恨點頭：“是。”
季斐擔憂看著顏鳶：“是我沒詢問清楚，我即刻讓他們換……”
他的話沒有說完。
楚凌沉冷漠的聲音響起：“不必了。”
他從桌上取了筷子，低垂著眼睫，掃視了一圈桌上的菜餚，然後把筷子落向了其中一盤相對綠色的菜上。
“等等那個不行！”
顏鳶眼疾手快，按住了他的筷子。
季斐與楚凌沉一同抬起頭，臉上露出不約而同的疑惑。
顏鳶乾硬解釋：“這個叫葵椒，是西邊過來的……看著綠，其實是很辣的。”
楚凌沉面無表情地調轉筷子，換了個方向。
顏鳶又伸手阻攔：“這個……這個魚內裡塗滿了香辛料，還塞了羊油，咬下去油水會四濺。”
楚凌沉：“……”
顏鳶看著滿桌的刺客，擔心季斐會不會背上弒君的鍋子。
瞞是瞞不住了，她只能硬著頭皮解釋：“陛下，季斐大約是按照臣妾的口味點的。”
顏鳶艱難地組織言語：“邊關天氣嚴寒，將士們需要更多的精力，所以軍中的口味大都多油多辣，可能不合陛下口味。”
季斐大抵是慶功宴準備的餐食，適合凱旋歸來的將士吃得滿嘴流油，再徹夜唱歌。
這樣的菜餚，尋常人也許忍一忍也能吃一點。
可惜楚凌沉的口味是小仙子。
顏鳶乾笑：“要不還是讓店家重新……”
重新做幾道青草樹葉什麼的？
季斐的目光微斂，顯然已經是明白了過來。
他站起身來就要就要走出房間，卻被楚凌沉粗暴阻攔來。
楚凌沉冷道：“不必，孤可以。”
顏鳶：“……”
彷彿為了證明自己所說，楚凌沉淡定的落筷。
他避開了方才那兩道菜，選了顏色最紅的菜，夾了其中一片葉子放入自己的口中。
顏鳶的心提到了嗓子眼。
還好，那道菜只是看起來紅紅火火，實際上只有一點點辣。
顏鳶暗自鬆了口氣，抬起頭，她發現楚凌沉的額上滲了細細的汗珠。
顏鳶：…………
這哪裡叫可以？
這分明是完全不可以。
顏鳶與季斐看著楚凌沉，雙雙沉默。
楚凌沉的臉上並無表情，只是眼睫眨動的次數變得十分緩慢。
他就這樣低著頭，滿滿地一筷一筷夾著菜，很快就嚐遍了桌上的每一道菜，連肉也吃了。
最後他抬起頭，露出微紅的眼睛。
顏鳶：“……”
顏鳶果斷把頭埋進了自己的飯碗裡。
兵貴神速，這狗東西眼睛發紅，再憋下去就要哭出來了。
顏鳶火急火燎吃完了飯，給季斐遞了個眼色。
季斐識趣地放下了筷子，招來店小二把一桌的飯菜都端出了房間。
顏鳶送季斐出門，走到外面的廊道上，低聲囑咐他：“讓店小二送一些茶水來。”
季斐憋著笑：“好。”
顏鳶冷道：“下次再做這種無聊的事，我就不撈你了。”
就算是軍中的慶功宴，也總有幾道清淡的菜，他這一桌辛辣重口，若說不是故意的鬼才信。
季斐挑了挑眉，泰然下樓。
“……”
顏鳶揉著眉心，回到房間。
房間裡，楚凌沉已經開了窗，屋子裡香辛味道已經散得一乾二淨。
顏鳶偷眼看他。
果然，他的眼睛還是紅紅的。
她並不點破，只是等店小二端來了茶水，裝作無意問他：“陛下奔波一日，不如喝點茶水？”
楚凌沉低著頭，輕輕“嗯”了一聲。
顏鳶便把茶水遞給他，等他喝完又問：“要不要沐浴？身上的痠痛疲乏都會好一些。”
楚凌沉又是“嗯”了一聲。
……還挺乖。
顏鳶覺得自己似乎開竅了，找到了和這狗皇帝相處的法門：
只需當他是一隻名貴的孔雀，照顧著他的情緒，順著毛擼就可以了。
她問店小二要了一式兩份全新的浴桶，然後把客棧的房間讓給了楚凌沉，自己去隔壁開了個廂房，等她痛痛快快洗完澡回到房間時，楚凌沉已經安然睡著了。
他近來睡眠質量不錯啊。
顏鳶暗暗想。
她輕手輕腳地走到了桌邊落座。
她決定今夜不睡了。
白日裡已經睡夠了，此時她清醒得很。
更何況後面有追兵，前面是敵國，楚凌沉這個光桿的皇帝就是個活靶子，她那裡敢睡？
顏鳶為自己斟了一杯茶，看著他的睡顏，無聲無息地抿了一口。
天快亮時，楚凌沉睜開了眼睛。
他的目光與顏鳶交匯。
愣了片刻。
隨後他下了床，走到了顏鳶身旁，牽起她的手腕到了床邊。
顏鳶解釋：“我不困，我只是……”
楚凌沉按著她的肩膀，提過被子蓋住她：“你睡會兒，我守著。”
原來他知道。
顏鳶頓時洩氣道：“……哦。”
她確實已經困了，就順從地閉上了眼睛。
迷迷糊糊間，床榻微沉，大約是楚凌沉也上了床。
顏鳶已經陷於沉眠邊際，也就沒有仔細思考，緊接著她的身體被圈進了一個溫涼的懷抱。
片刻之後，一抹柔軟的觸感，落在她的額上。
顏鳶覺得不太舒服，把頭埋了下去，很快就聽見了微亂的呼吸。
她知道是楚凌沉，所以安心地放任自己，墜入溫熱的夢鄉。
……
顏鳶這一覺睡得十分深沉，醒來時天已經大亮，她仍然陷在楚凌沉的懷裡。
顏鳶多少有些尷尬，支起身體道：“已經很晚了嗎？”
楚凌沉輕道：“嗯，快出發了。”
顏鳶：“……？？？”
顏鳶草草收拾了行裝下樓，果然看見車隊已經整整齊齊列在客棧的門口，顯然就等著她了。
可除了晉國的使團車隊，客棧外空蕩蕩的。
顏鳶的視線來來回回轉了好幾圈，轉頭問楚凌沉：“你的人呢？”
楚凌沉反問：“什麼人？”
顏鳶道：“當然是你的親隨啊。”
昨天他是來得匆忙，但一夜已經過去，難道他們還沒追上？他總不能孤身一人穿過荒郊野林，返回皇宮吧？
楚凌沉的眼睫低垂：“他們有別的用處。”
顏鳶震驚問：“那你呢？”
楚凌沉淡道：“隨行。”
顏鳶：“……？？？”
隨行？
隨誰的行？
總不會是她扶靈的車隊吧？
顏鳶艱澀問他：“你知不知道，我此行不一定能回來的……”
未出皇宮便已經身戴毒藥，剛出宮就後有追兵，前面是千里之路，邊關雪原，這一路的兇險無法估計。
楚凌沉的神情淡淡的：“知道。”
顏鳶簡直氣急：“那你還……”
她的視線在車隊中搜尋，迅速找到最低調那輛：“我讓季斐護送你，天黑之前你必須回到宮裡……”
顏鳶焦躁得簡直要炸毛。
這狗皇帝可真是會挑啊！
明明前路有千萬條，跟著她是最危險的一條，他偏要自尋死路。
他想要幹嘛？
想上趕著去亂葬崗上吹風嗎？！
顏鳶一邊思索著回宮的路徑，一邊去拉楚凌沉，誰知指尖剛剛觸碰到他，就感覺到一陣異常的冰涼。
她心中一驚，回頭望向楚凌沉。
彼時楚凌沉安靜地站在她的身後，低著頭道：“所以，你想拋下孤第二次麼？”
顏鳶不明白他在說什麼。
楚凌沉在她的注視下抬起了頭，眼瞳中翻湧著暗潮，聲音卻出奇的平靜。
他輕道：“就像三年前你做的那樣。”
顏鳶愣愣看著他。
正僵持間，忽然遠方傳來一陣急促的馬蹄聲。
一個身影踏著清晨的飛塵策馬而來：“陛、陛下——！”
那是一個身穿禁軍鎧甲的男子，他渾身是血，跪在楚凌沉面前：“屬下禁軍營李讓！送來急報！”
楚凌沉冷道：“說。”
那人道：“城防軍異動，禁軍統領為暄王所控，兩方如今已聯起手來封了城門！”
他急匆匆說完，便吐出了一口血，暈厥了過去。
客棧門口一片寂靜。
所有人的呼吸都頓止了。
城防軍歸屬朝廷，禁軍歸屬楚氏皇族，這兩者向來是井水不犯河水，如今聯起手來，意味著……暄王已經挾制住了帝都城的要害，就在楚凌沉出宮的這一日一夜之間。
可怎麼會這樣？
冷汗濡溼了顏鳶的脊背。
她久久無法呼吸，只能抓著楚凌沉的手腕。
楚凌沉低頭看著地上潺潺流淌的血液，臉上的表情晦暗不明。
顏鳶吃力開口：“楚凌沉……”
暄王不可能調動禁軍，但太后可以。
暄王不可能調動城防軍，但鬱行知可以。
母親，兄弟，肱骨之臣。
他們聯起了手。
僵持中，季斐的聲音響起：“馬上走。”
顏鳶終於回過神來。
是了。
如果暄王當真已經控制住了皇城，那下一步會做的是……追捕誅殺楚凌沉！
……
眼下已經沒有第二條路可以走。
顏鳶別無選擇，只能帶上楚凌沉一同出發，快馬加鞭駛向晉國。
一路上楚凌沉都沉默異常，他坐在馬車的暗影裡，安靜得就像是一座雕像。
顏鳶只能抓著他的手，低聲安撫：“先靜觀其變，要拿下一座城池並沒有那麼容易，更何況是帝都城。”
楚凌沉低著頭默不作聲。
濃密的眼睫在眼下投下一片陰影。
顏鳶越發心慌，伸手去摸他的額頭：“楚凌沉……”
楚凌沉終於輕聲應：“嗯。”
聲音聽起來還算鎮定。
總算不算太糟。
顏鳶終於悄悄鬆了一口氣，她不敢讓楚凌沉發現自己的心慌，只能默默移開視線看窗外。
窗外崇山峻嶺，白雪皚皚。
下一個驛站還很遠。
車隊行過一站又一站。
漸漸地季斐安排的行程發生了變化，變成了天亮時投宿，天黑時趕路。
顏鳶便知道，危險可能已經越來越近了。
就這樣一路行至邊疆。
顏鳶終於再次見到了噩夢中的雪原。
……
季斐沒有投宿驛站，而是官道旁紮起了營地。
顏鳶心中不安，偷偷去問季斐：“可是有什麼異動？”
季斐道：“前方有人堵截。”
顏鳶問：“那我們身後的尾巴……”
季斐道：“在靠近。”
邊疆已至，前面就是雪原。
顏鳶心中一凜，全身的寒毛都豎了起來。
那便是今夜了吧。
他們的狙殺之夜。
……