終究是皇命難違。
季斐只能聽從楚凌沉，帶著顏鳶與他一同進入雪原森林。
他們沒有了馬匹就只能步行，能帶的乾糧和水都有限，好在翻過山之後便是綿延不盡的白雪，沿途還能獵到一些小型的獵物。
他們就這樣往深山的深處走兩日。
追兵終於還是到來了。
那是一群身穿漆黑鎧甲的男人，他們騎著馬，手裡拿著長槊，一路橫掃狙殺，所過之處即便是灌木叢也不放過。
“怎麼辦？”
顏鳶氣喘吁吁問。
他們雖然暫時找到了避難所，但終究不是長久之計。
步行是無論如何比不過騎馬的，再跑下去只會漸漸耗盡體力，到時候才是真正的任人宰割。
季斐的臉色陰沉，指尖一遍遍磨蹭著刀鞘。
他思量了片刻道：“你先好好休息，準備一下行裝。”
顏鳶問：“然後呢？”
季斐冷道：“今夜我們去和他們打個招呼。”
顏鳶聽了眼睛一亮：“好！”
她確實已經憋很久了。
很久很久了！
反正短兵相接是遲早的事情，與其被人當成兔子一樣驅趕追捕，不如趁現在還有體力幹他們的！
顏鳶立刻開始處理自己的行裝。
她毫不猶豫地拔下了滿頭的步搖髮簪，耳環首飾，解下發髻，從裙襬上撕了一小條布條把頭髮綁了起來。隨後她蹲在地上開始撕裙襬，撕到膝蓋以上，撕下來的布條就用來綁寬袖。
顏鳶做這一套動作行雲流水。
楚凌沉呆呆看著他，眼睜睜地看著她從當朝皇后漸漸變成了小將寧白。
而他並不為此感到雀躍。
顏鳶還在努力地綁著束袖，她用牙齒咬著布條，另一隻手牽引著布條，吃力地在手腕上繞圈兒。
忽然間一隻瘦削的手從天而降，接過了她手裡的布條。
顏鳶愕然抬起頭，首先映入眼簾的是楚凌沉濃密的眼睫。
顏鳶：“……”
楚凌沉低著頭，慢慢地替她綁好束袖。
顏鳶看著他安靜的眉眼，想了想道：“我現在的身體已經好多了，偶爾透支一次體力沒有關係。”
楚凌沉不置可否，只是輕輕“嗯”了一聲。
顏鳶便不知道再說些什麼了。
她想來想去，最後擠出一句：“你躲好，別出來。”
這次楚凌沉連“嗯”都沒有。
他低垂著眉目，瘦削的指尖替顏鳶開啟最後一個死結，壓抑的氣息緩緩地落在顏鳶的手腕上。
……
夜色過半，顏鳶與季斐踏著月色悄然離開。
顏鳶沒有和楚凌沉道別，上一次道別的記憶十分不美好，她現在覺得道別挺晦氣的，不如直接出發。
他們反其道追蹤刺客，根據經驗摸到了追蹤者的後方，果然發現他們已經在林中紮營。
追蹤的只是一個小隊。
人不多，總共十數人。
他們大部分已經睡了，只留下兩人在外面守夜。
顏鳶與季斐交換了個手勢，兩人分頭包抄，顏鳶負責吸引了刺客的注意力，兩個守夜聽見響動果然上前檢視，季斐便摸到了他們身後，一劍割斷了他們的喉嚨。
利落！
顏鳶壓著呼吸在心中讚歎。
他們緊接著摸到了第一頂帳篷裡，一人捂住暗殺者的口鼻一人下刀，就這樣迴圈往復了幾次，最終還是時運不濟，居然撞上了偶然起夜的刺客。
“戒備！”
“有人擅闖！”
那人尖銳的聲音在營地響起。
他們都是訓練有素的暗殺者，轉瞬間就截獲了顏鳶與季斐。
下一刻，發信的煙花在天上炸響。
顏鳶的心中頓時涼颼颼的：“季斐……”
季斐輕道：“突圍。”
訊號已發，他們的援軍很快就會到來，此時不突圍就徹底走不了了。
顏鳶無奈和他們短兵相接，她擅長騎射，並不擅長近身肉搏，很快就落了下風，還好有季斐相助，他們彼此配合，總算勉強逃回了之前避難處。
季斐左手的手臂中了一箭，殷紅的血浸染了整個袖子。
楚凌沉上前攙扶住他。
顏鳶用小刀劃開他的衣裳，看到他傷口的周圍漸漸形成葉脈的形狀。
顏鳶的心涼了半截：“……是魁羽營。”
死亡的陰影再次落下。
顏鳶有些透不過氣來，指尖攥得發白。
她深深吸了口氣道：“我們走。”
季斐道：“他們暫時沒有發現這裡，我們深夜趕路太冒險。”
顏鳶堅持道：“馬上走。”
沒有人比她更加了解，魁羽營有多麼難纏。
魁羽營最可怕的地方並非戰鬥力強悍，而是他們在搜捕獵物的時候，是地毯式的搜尋，他們的速度不算快，但沒有任何死角可以逃過他們的搜捕。
唯一的破解方法就是往前走。
不斷往前走。
只要不死。
就繼續往森林深處走。
季斐還有些猶豫。
楚凌沉無聲無息地收拾好了行囊，走到了顏鳶的身邊。
“好。”
他輕道。
……
季斐終究還是妥協了。
他們開始往森林的更深處走。
暗夜中，馬蹄聲和火光如同噩夢一樣，在他們的周圍環繞，漸漸地越來越近。
此時逃跑已經不合適，他們躲在灌木叢中，屏著呼吸，等待著最終的殊死一搏。
就在千鈞一髮之際，遠處忽然響起了一陣嘹亮的口哨聲。
“在那邊！”
“列隊！”
魁羽營的鐵騎臨時調轉了方向，氣勢洶洶地朝著口哨所在的方向策馬而去。
顏鳶頓時癱坐到了地上，她身上已經被汗水濡溼了，一邊喘氣，一邊抬頭眺望口哨聲在的方向。
這森林中竟然還有第三波人？
會是什麼人？
是敵還是友？
她的腦海中一片混亂。
回過神來的第一件事，就是翻身上樹，在樹上眺望遠處的火光。
遠處的森林裡，馬蹄聲凌亂不堪，火光從四面八方湧向一個方向，又很快四散開去，整個魁羽營的步調顯得凌亂不堪，前所未有的狼狽。
偏偏還有人用口哨挑釁他們。
那人顯然是對這一帶地形極其熟悉，他帶著他們兜兜轉轉，像是遛狗一樣遛著他們跑。
顏鳶：“……”
……
既然有人拖住了魁羽營，顏鳶繼續帶著楚凌沉和季斐往大山的深處走，終於在黎明來臨之前，找到了一處可以藏身的山洞。
顏鳶領著楚凌沉進山洞，又點燃了篝火。
然後她問楚凌沉：“之前引開追兵的……是你的人？”
方才一團混亂，她來不及多想，現在一路上她的思緒已經清明瞭起來，自然也就發現了諸多異常。
比如楚凌沉何以隻身出皇城，真的不帶半個護衛？
比如楚驚御都造反了，他的灰騎與親衛還有什麼重要任務分不開身？
比如他到底是哪裡來的自信，能在雪原中求存？
……
顏鳶盯著楚凌沉的臉，想從他的臉上得到答案。
楚凌沉眨了眨眼，沒有作聲。
那就是預設了。
顏鳶氣不打一處來：“既然他們跟著我們，為何不早點讓他們出來？！”
那些人既然能在暗夜中把魁羽營遛得像狗，那身手必定遠在魁羽營之上，他們如果早點出現，是不是就沒有這一路的逃亡？是不是使團的車隊就不必遭到屠戮？
楚凌沉卻只低著頭道：“做不到。”
顏鳶一怔：“做不到是什麼意思？”
楚凌沉緩緩道：“做不到就是做不到的意思。”
顏鳶氣急：“你——！”
場面陷入僵持。
季斐的目光在楚凌沉與顏鳶之間徘徊了幾回，起身道：“我去外面巡查一下掩蔽。”
山洞內只剩下顏鳶與楚凌沉。
彼時篝火的光芒映襯著楚凌沉的臉。
顏鳶忽然間有種時光重來的錯覺，同樣的人同樣的場景，同樣的怒火中燒，同樣的恨不得衝上去揍他一頓。
昔日的少年眼底滿是嘲諷與挑釁，而今日的楚凌沉在她的目光下，溫馴地低下了頭顱。
他低聲解釋：“他們原本有自己的任務，完成了才進雪原來尋找。”
顏鳶問：“那如果趕不及呢？”
既然沒有從一開始就跟隨，那如何保證不出現差池？
楚凌沉輕聲道：“認輸。”
今日這一局棋是一場破釜沉舟的賭局，他算準了楚驚御會鋌而走險，算準了魁羽營會再次狙殺，也算準了會重新落雪原困局。
但他也並非算無遺策，洛子裘帶著灰騎奔赴西南，親衛留在皇城儲存實力，唯一留在帝都城的人馬需要衝破帝都城重重關卡，才能追上車隊……
他唯一無法確定的是，他們能否在魁羽營行動之前趕到。
如果趕不到……
楚凌沉抬起頭望進顏鳶的眼睛，安靜地注視著她。
那他大約會和她一起葬身雪原。
他並不後悔。
顏鳶氣得紅了眼睛：“你瘋了嗎？你這不是自尋死路？”
像剛才那種情況，如果不是那個吹口哨的從中阻攔，他現在已經性命難保了！
他堂堂國君，到底在想什麼？！
楚凌沉低聲道：“不是自尋死路。”
他傾身上前，溫柔地擁住顏鳶：“我已經不想死了。”
他的額頭就抵在顏鳶的肩膀上，嗓音低沉：“我只是想和你一起活得更長久，是求生，不是尋死。”
顏鳶僵硬地站在原地。
她胸口的怒氣還沒有消，但很快又被說不出的酸脹感替代。
她不知道這感覺是為誰。
為自己。
或是為楚凌沉。
亦或是因為那些早已死去的人。
吻是何時綿延的，顏鳶也記不太清了。
明明前一刻她還在氣急敗壞，後一刻她被楚凌沉圈在了懷裡，被動承受著他給予的一切。
從身到心都是一片黏膩糾纏。
算了。
顏鳶閉上了眼睛喪氣想。
事已至此，最壞……
也不過是長埋在這雪原的夜晚。
……
然而太陽終將升起。
顏鳶醒得最早，獨自走到山洞口。
昨夜的混亂已經平息，外頭旭日東昇，橙紅色的光芒灑落在洞前，遠處的山野盡數覆蓋上了皚皚的白雪。
景色雖美，但抵不住飢腸轆轆。
山洞裡的兩人，一個不會武一個受了傷，覓食的任務自然只能落到了她的頭上。
顏鳶獨自背上弓箭，沿著森林的樹叢慢慢搜尋。
她想要找一些鳥雀或者是兔子什麼的，可惜走出去了不少工夫卻仍然一無所獲，就在她打算空手而歸時，前方忽然響起一陣劇烈的馬蹄聲。
糟了！
顏鳶萬萬沒有想到，已經過去一個晚上，灰騎居然沒有把暗殺者們全部引開。
她匆匆匆匆忙忙躲進了灌木叢中，透過層層樹葉屏息等待。
果然片刻之後，有人縱馬靠近了她所在的地方，那些人在她附近徘徊了許久，眼看著就要發現她的所在——
忽然間，口哨聲又響了起來。
“追！”
暗殺者們調轉馬頭。
馬蹄踏著飛雪朝著遠方奔去。
顏鳶不敢輕易走出灌木叢，又在原地蟄伏了片刻，才終於輕輕吐出一口氣。
正當她打算起身之時，一支長矛穿透灌木，幾乎就要刺上她的額頭。
“出來。”
懶洋洋的聲音，在灌木的另一邊響起。