佛骨塔前，一片寂靜。
眾人眼睜睜看著皇帝身旁的公公哆嗦著腿跑了開去，不一會兒，遠處便有一些人影出現在他們的視野之中。
那是一個身穿青色御醫官袍的年輕男子，領著三個女子緩步走來，徑直來到了他們的面前。
年輕男子朝著百官行了個簡單的禮，便把三名女子引到了人前，道：“諸位大人惦念已久的梅妃在這裡，大人們有什麼想問的便問吧。”
“這是……”
文武百官面面相覷。
他們面前的女子身形極瘦，衣服穿在身上如同罩在骷髏架子上。她們雖戴著面紗，但是仍然能看到她們的眼窩深深凹陷，露出的面板慘白，與其說是人，不如說像是山魈鬼魅更為恰當。
這就是梅園裡的“梅妃”？
眾人的腦海裡裡閃過同樣的戰慄。
尉遲尚書的額頭上還帶著血跡，步履蹣跚接近女子：“大膽女子，你可知捕風捉影裝神弄鬼，會是個什麼下場？”
女子裡頭最為矮小撲通一聲跪倒在了地上：“民女叫何苑。”
尉遲尚書一愣：“民女？”
何苑的手緊緊拽著衣角，她全身僵硬，目光在人群中搜尋，終於看到了那位與她同生共死的皇后娘娘。
她的心總算是安定了一點點，鼓起勇氣道：“是，民女不是宮裡人，民女是去年入的宮，本是想在宮中謀一份差事，但是卻被人用藥迷暈，意圖拐賣……民女在押送的途中逃脫，這才……才逃入了梅園……此後一直躲在梅園，靠湖中魚蝦維生……皇后娘娘意外得知，經常來送吃食。”
何苑一口氣說完，跪在地上輕輕喘息。
她不識字，嘴也不靈光，唯恐自己驚恐之中說錯話，所以在來時的路上已經和洛子裘複述了無數遍，現在不過是把這些內容滾瓜爛熟背誦出來而已。
她說完便又抬頭看顏鳶。
尉遲尚書把她的小動作盡收眼底，頓時冷笑出聲：“皇后娘娘以為，找幾個來歷不明的女子，便可以洗脫梅園拜鬼之事麼？”
何苑頓時急了眼：“我說的是真的！”
尉遲尚書冷笑：“荒謬！你說你們是因為宮女甄選入的宮，既被扣留，難不成沒有親人尋找？皇庭又需扣你們幾個女子做什麼？！”
“因為、因為……”
尉遲尚書冷道：“妖女，你若交代皇后與你做過什麼交易，尚可留得全屍，否則定當碎屍萬段！”
何苑氣得眼圈通紅。
眼看何苑快要頂不住了，顏鳶嘆了口氣，想要上前解圍。反正今日何苑的任務已經完成了，真論詭辯，她哪裡辯得過這些身經百戰的老頭兒？
顏鳶正想上前，衣袖卻忽然受到了一股牽引之力。
她頓時一愣。
回過頭，對上楚凌沉幽深的眼神。
顏鳶：？
……
紗亭外，何苑的胸口劇烈起伏。
她已經不怕了。
因為她快要氣死了。
她自小也是在男人堆里長大的，大哥和和他的兄弟們哪一個不是長得凶神惡煞青面獠牙？她還從來沒有被人這樣冤枉過！
“閉嘴你這個老不死的爛花柳的玩意兒！老不死的就你長了嘴巴啊？！”
“你還有臉問，要不是有你們這幫挨千刀的達官貴人，心裡惦記著下三濫的玩意兒，玩一些青樓裡都會被龜公打的套路，哪裡會有這種買賣？！”
“你們不敢在正頭夫人那邊花樣，又害怕妾室多嘴，就專門找路子買銷了名籍的女孩子，還以為可以瞞天過海是吧？怎麼著下面不行了嘴還挺硬啊，罵誰妖女啊？？”
“去你媽的老東西！敢做不敢認的玩意兒！
顏鳶：“……”
顏鳶：“…………”
她險些忘了，何苑家祖傳是當悍匪的。
還真是……
失敬了。
此時佛骨塔前一片寂靜。
所有人都還沒有從小姑娘酣暢淋漓的罵聲之中回過神來。他們大部分是讀書人，家裡多半也是書香門第，自出生起便從來沒有被人這樣對待過，頓時都僵在當場。
何苑的胸口還在上下起伏。
她已經有些後悔了。
好在皇后娘娘及時走到了她的身旁，輕輕拍了拍她的胳膊，引她到了自己的身後。
“多謝。”
顏鳶朝著何苑微笑。
畢竟梅園的故事太過匪夷所思了。她讓何苑前來，原本也只是想要藉機公開梅園的秘密，並沒有寄希望會有多少人相信，不過拖延時間走個形式罷了。
現如今何苑一頓輸出下，效果真是喜人。
紗亭之前許多人的臉上已經有了震撼之色，畢竟她的舉止也並非嚴苛選拔過品行與性格的宮女能做得出來的。
他們愣在當場，過了許久，才有第二排的臣子走出了佇列，朝著顏鳶躬身行禮：“真如這位……姑娘所說，娘娘日日拜訪梅園是送吃食的話，娘娘又是如何得知梅園之中有人？若是單憑這幾位姑娘一面之詞，並不能證明她們一直寄居在梅園，也不能說她們便是……皇后拜梅園的目的。”
眾所周知，梅園已經被查抄，一把大火燒光了園子裡的枯草。
誰又能證明她們曾經在裡頭生存？
倒真是個好問題。
顏鳶看提問的臣子年紀不大，眼神清明，猜想他應該是清流黨，她便朝著他勾了勾嘴角。
“本宮可沒有說過梅妃只有三人。”
“娘娘此話……”
顏鳶當著人的面，招來了禁軍，讓何苑領著他們再次前往梅園。過不多時，禁衛們便去而復返，跪在地上向顏鳶回稟：
“回皇后娘娘，梅園廢棄的井中發現……發現四名女子。”
“她們……鑿井而居，井下別有洞天，看起來已有一段時日。”
“井下有不少糕點瓜果殘骸，應是娘娘帶去梅園的。”
禁衛的聲音越來越遲疑，最後有些心虛浮。
“屬下搜園不利，願擔瀆職之罪。”
昨夜他們大肆搜查梅園，最後甚至一把火燒了梅園，卻連半個鬼影都沒有找到。誰能想到園中的一口枯井之下，竟然有人鑿開了井壁，挖出一方天地來？
禁衛把所見所聞告知眾人，隨後退了下去。
顏鳶看著那三排領頭羊，輕聲問：“諸位大人還有什麼想說的麼？”
人群中寂靜無聲。
過了片刻，一聲嘆息聲從人群中響起。
那是方才提問的那位年輕男子，他嘆了口氣，俯身向顏鳶行了個跪禮，聲音低沉：“臣……有所不查，聽信謠言，願向娘娘、向陛下告罪。”
年輕的官員在地上深深叩頭，起身時臉色已經恢復了寧靜，就這樣當著文武百官的面徐徐後退，離開了腥風血雨的前三排，跪到了紗亭側。
尉遲老頭氣得攥緊了拳頭：“徐大人你……”
短暫的僵持過後，第二排、第三排又有零星幾人效仿，朝著顏鳶行跪禮告罪，而後自覺地跪到紗亭的側邊。
尉遲老頭：“你、你們……豈……”
他的話沒有說完。
因為下一刻，遠處響起了一聲響亮的哨聲。
那是在塞外荒蕪之地用以彼此聯絡的骨哨。哨聲先行，而後才有馬蹄聲靠近，有一隊身穿青灰色鎧甲，面戴銀色鐵甲的之人策馬向佛骨塔奔來。
他們中帶頭的是青面魁梧的武將，武將的腰間掛著一個黑色的木桶。他一下馬便徑直飛身掠過眾人，直接靠近楚凌沉！
“什麼人？膽敢擅闖宮闈！”
禁衛們從未在宮中見過這樣裝扮的人，頓時把紗亭團團圍住，刀劍出鞘對準了那幾個青灰色鎧甲之人。
那人卻不反抗，跪在亭前道：“屬下來遲，請聖上責罰。”
楚凌沉淡道：“火種呢？”
男人解下了腰間的木桶，掀開蓋子，眾人這才發現裡頭是一節炭木。木頭剛剛觸到空氣，便在桶內漸漸燃成了火苗。
這是……御庭山的火種！
文武百官無不驚駭萬分。
不是說取火的人已經被截殺了嗎？
為什麼還有人送來火種？
幾乎是同時，佛骨塔的傳來悠遠的鐘聲，低沉的誦經聲徐徐傳出。老和尚手捧著半臂大小的石砌的蓮燈，自塔內緩緩步出，高唸了一聲“阿彌陀佛”，然後把蓮燈高舉過頭頂。
那就是……大佛手裡的長明燈嗎？
在所有人發怔間，戴著銀色面甲的武將已將一支火燭探入木桶之中，取出火苗，跪舉到顏鳶的面前。
“娘娘，請重新燃燈。”
顏鳶盯著眼前的火苗。
她回過頭去看了一眼楚凌沉，發現楚凌沉正安靜地看著她，彷彿所有的事情都在他的預料之內。
那人便把火苗舉過了頭頂：“恭請皇后娘娘，重燃蓮燈！”
高亢的聲音衝破寂靜，響徹雲霄。
顏鳶緩緩伸出手，她的指尖尚未觸碰到火燭，忽然間被一聲激越的聲音打斷。
“聖上——！”
那是尉遲老頭。
他衝到了火燭之前，死死攔在顏鳶與火燭指尖，聲嘶力竭地吼出了聲：“聖上！長明燈已滅，妖后不祥本就是事實！老臣懇請聖上早作決斷！廢黜妖后！”
他的額頭上流淌出鮮血。
殷紅的血流進眼睛裡，整張臉猙獰得如同羅剎。
顏鳶愣愣盯著他，她確實有些疑惑了。
這尉遲老頭血濺當場，真的只是因為一個傳言麼？
“聖上——！”
尉遲老頭哆哆嗦嗦掏出了先帝所賜的短刀，拔開刀鞘，把短刀架在了自己的脖頸之上。
“聖上，老朽死諫，請聖上成全！”
刀刃劃入脖頸半分，血珠順著刀脊往下流淌。
楚凌沉總算從紗簾之後走了出來，他緩步走到顏鳶的身側，看著刀上的血流，淡道：“可孤，不信鬼神。”
尉遲老頭血淚橫流，渾濁的老眼死死盯住楚凌：
“藍城萬副白骨已經現世，顏宙所造之孽罄竹難書，他顏氏滿門千秋萬世，必將遺臭萬年！”
“萬副骸骨髒了手，便無法再洗清，與其做實皇后母族染血無數，還不如、不如借梅園拜鬼廢后，請聖上明鑑！”
“長明燈絕不能被娘娘點燃！”
尉遲老頭絮絮叨叨，翻來覆去，眼裡閃動著瘋狂的光亮。
顏鳶總算是聽明白了，為何這老頭會用鬼神之說這種荒謬的理由死諫廢后。
從一開始他針對的就不是長明燈，而是藍城舊案。
從始至終，他們在意的就只是那些過往的殺戮被翻了出來而已。他要廢黜的是已經被落實屠城之舉的顏宙之女，是註定會讓皇庭蒙羞的殺將之女。不管她是拜梅妃還是拜佛祖，都沒有任何區別。
此刻他擋在火種之前，眼裡燃燒著的憤怒的光芒。
他一身寬袖儒袍，厭棄顏氏開疆守土為血腥殺戮，認為她身上也留著罪業之血，無法染指象徵著國運的長明燈。
好一個乾乾淨淨不染塵埃的尚書令。
顏鳶努力壓抑著呼吸。
這麼長久以來，這是第一次，她需要壓抑胸中的殺意。
“顏鳶。”
楚凌沉低聲叫她的名字。
顏鳶充耳不聞，一身紅裙在烈日下泛出刺眼的光華。
楚凌沉眨了眨眼，眼睫微垂，輕聲道了一句：“顏鳶，點燈。”