不止是何苑，就連放家裡的其他兩個女子都驚呆了，一時間房間裡悄無聲息，安靜得彷彿是死地。
顏鳶知道洛子裘在身後聽著，不過她並不在意。
她朝著何苑笑了笑，輕聲地和她講述了與她哥哥相遇的過程：回京路上驛站溼了的炭火，荒無人煙的客棧，突如其來的迷香味，還有那個臉上有疤凶神惡煞，卻還算講道義的綁匪。
她在山上住了好幾日，直到官兵搜山，局面危急，她才與綁匪們達成了合作協議，化敵為友下了山。
“你兄長在帝都城外的山上等你。”
“你若想要出宮，本宮可以幫你與他團圓。”
何苑聽得愣在當場，好半天才回過神來，喃喃道：“可是……可是我哥哥他綁了你……你為什麼……”
她明明是官家的小姐。
清譽差點被毀了，命都差點丟了。
為什麼非但沒有記恨，反而要入宮替哥哥找自己呢？
“他不過是收錢替人辦差而已，本宮又何必和一把刀結仇呢？”
“真要記仇的話，也該冤有頭債有主才是。”
顏鳶回過頭望向洛子裘，目光幽幽：“你說呢，洛御醫？”
洛子裘愣了愣。
手裡的扇子也忘了搖。
何苑自然是沒有聽懂的，她被突如其來的刺激衝昏了頭腦，一直憋著的眼淚終於奪眶而出，抱著顏鳶哭了天昏地暗。
顏鳶最不擅長應付這樣的場面，頓時手足無措：“你別哭啊，你放心，本宮會讓你與兄長團聚的……”
如果那時候我的命還在的話。
顏鳶在心底悄悄加了一句。
夜色漸漸深沉。
何苑的眼淚總算收了尾。
等顏鳶與她說完話，走出房間已是三更天。
她肩膀上衣裳已經被何苑的眼淚濡溼了，此時衣服的布料冰冰涼涼地貼在肩膀上，肩口的舊傷疤都出來一絲絲的刺痛。
顏鳶皺著眉頭，盯著肩膀沉思。
佛骨塔裡肯定沒有換洗的衣裳了，難不成拿蓮花燈烤一烤？
……倒也不是不行。
顏鳶心中打定了主意，便徑直朝著原路往回走，洛子裘不急不緩地走在她的身後。
到她快要踏出小院大門時，洛子裘的聲音從她身後響了起來。
“娘娘。”
顏鳶停下腳步，回過頭。
月夜下，洛子裘的臉上噙著淡淡的笑意，舉著扇朝著她徐徐行了個禮，而後才抬頭輕道：“微臣也是一把刀而已。”
溫文儒雅的聲音，帶著淡淡的委屈。
顏鳶：“……”
洛子裘：“娘娘？”
顏鳶沉默了會兒道：“洛御醫這鍋子，掀得倒乾淨。”
洛子裘微笑道：“娘娘謬讚。”
顏鳶看著洛子裘。
這大概算是交換了坦誠的意見吧。
方式雖然有些無恥，但是時機卻是意外的合適。
久遠的棋局原本已經落了塵土，此刻被風吹盡，露出了它原本的模樣。
棋局上明明招招都是殺招。
落子之人卻在她面前低下了頭顱，全身上下每一根毛髮都是溫順的。
洛子裘親自送顏鳶到了御醫院的偏門，輕聲道：“娘娘其實今夜不需要自己來，娘娘是一國之母，遭逢此劫，陛下不會置之不理的。”
顏鳶道：“本宮不放心。”
楚凌沉會有這麼好心嗎？
難道不是乘機換了她這個他原本就不願意娶的皇后？
洛子裘輕道：“陛下已經差人去了御庭山，明日清晨便能取回火種，重燃蓮燈，還請娘娘勿要遷怒聖上。”
顏鳶道：“洛御醫不會是想說，他也是刀吧？”
洛子裘的眼角微微上揚，眼眸間帶著盈盈的笑意：“不，他就是壞人。”
顏鳶：“……”
……
黎明之前，顏鳶回到佛骨塔。
佛骨塔內，三千盞蓮花燈依舊。
她在書案前小憩了片刻，很快就聽見了門口傳來響動，沒過多久，良玉姑姑就帶著幾個宮女走進了塔內，對著顏鳶躬身行禮：“娘娘有禮了，太后娘娘命奴婢等人，前來為娘娘梳洗。”
還好回來得算是及時。
顏鳶在心底偷偷鬆了口氣，目光打量過良玉姑姑的臉。
她問良玉姑姑：“這梳洗不會是送行的吧？”
良玉姑姑的表情頓時一言難盡：“娘娘說笑了。火種已到，群臣聚集，娘娘身為一國之後的體面總是要的。”
顏鳶漫不經心應聲：“哦。”
她打了個哈欠，像是一個木偶一樣，任由宮女們為她梳洗換裝，最後套上了屬於皇后的朝服。
彼時太陽初升。
橙紅色的光亮透過窗戶，落到了佛骨塔的邊緣。
顏鳶緩步走到了窗邊探望，才發現外面已經聚集了許多朝臣。
陽光下，朝臣立於佛骨塔下，就像是山間小溪旁的堆砌的小石，一顆顆整整齊齊。他們在等待著有人投石入河，等濺起的水花落在它們身上，再亮一亮自己身上真正的顏色。
顏鳶就是那一枚等待著投入河的石子。
“娘娘請。”
良玉姑姑躬身引路。
顏鳶跟著下了樓梯，走出佛骨塔的塔門，一時間陽光照得她的眼睛都有些模糊。
“皇后娘娘駕到——”
太監嘶啞的聲音拖長了響起。
佛骨塔前的人群卻安靜異常，僵持了片刻，才有稀稀拉拉的行禮跪拜聲音響起。
顏鳶眯起了眼睛，用袖子擋了擋風，目光不露痕跡地掃過人群。
她自小記憶力就不錯，一看便知道帶頭的又是上次挑事兒的那幾個老頭，只不過這次跟在老頭身後的有幾個生人。
那些人年紀不大，五官比其他人要深邃一些，面板也黑一些，一看便是長年住在邊關的種族。
宋莞爾的戚黨麼？
顏鳶低眉路過他們。
看來今日這陣仗是不死方休啊。
只是他們現在就冒出頭來，也未免也太過著急了一些。
“陛下駕到——！”
顏鳶剛剛在人群前站定，就看見楚凌沉自遠方而來。他身穿著一身墨綠色的常服，彷彿是沒有感覺到佛骨塔前凝重的氣氛一般，信步遊走而來，輕慢的腳步停留在了顏鳶的面前。
文武百官這才終於全部下跪，齊刷刷高呼“參見陛下萬歲”。
楚凌沉卻彷彿沒有聽見，只是微微側過身子，溫聲問顏鳶：“皇后昨夜睡得可好？可有用過早膳？”
顏鳶一愣，不是很明白他想要做什麼，只能搖了搖頭。
楚凌沉垂下了眼眸：“孤帶了餐點。”
顏鳶：“……”
楚凌沉手指一動，他身後的宮人便絡繹不絕地走到了群臣之前。他們每個人的手裡都端著一件器具，那些器具被堆疊在一起，竟然活生生地在文武百官的面前擺出了一方紗亭，桌椅酒菜。
楚凌沉溫柔道：“還滿意麼，鳶兒？”
顏鳶：“…………”
她算是看出來了。
楚凌沉是嫌她的禍亂後宮的名聲還不夠響亮，想要讓她在史書上也記上一筆：當朝皇后不顧倫常，佛骨塔前飲酒作樂。
她會被戳脊梁骨一千年的。
顏鳶一動不動。
楚凌沉溫聲道：“怎麼，鳶兒是嫌這些酒菜點心不合口味麼？”
顏鳶乾巴巴道：“顏鳶是覺得命不夠硬。”
楚凌沉慢條斯理：“火種在路上出了意外，遭逢偷襲，還需一個時辰才能到。在那之前，或許皇后想和幾位朝中肱骨一同聊一聊軍國大事？”
顏鳶：“……”
顏鳶默不作聲走進了紗亭之中。
提裙襬，落座，斟酒，一氣呵成。
她當然選擇吃。
楚凌沉看著她利落的背影，嘴角勾起了一絲不易覺察的弧度：她倒是沒有三兩骨氣，一如既往的滑不可捉。
紗亭裡，顏鳶埋頭吃吃吃。
她是真的餓了。
抄經的日子裡，除卻連翹最開始送的那幾頓，她幾乎就沒有吃飽過，眼下已經前胸貼後背了。
楚凌沉就坐在她的身邊，支著腦袋看著她。
顏鳶吃東西不快，但是勝在持久，每一塊肉都細嚼慢嚥，讓人無法判斷什麼時候才是用餐的盡頭。
時間流轉，楚凌沉目光中的散漫漸漸變成了好奇：“鳶兒的胃口倒是不錯。”
顏鳶百忙之中抬起頭，斯斯文文點了點頭。
你放心，我明白。
一個時辰而已，能吃的。
“……”
太陽漸漸高升。
火種依舊沒有到。
朝臣漸漸失去了耐心。
他們面面相覷，終於一個不怕死的硬骨頭老臣站了出來，跪到了紗亭之前：“聖上，火種回京途中延遲，已經過了良辰吉時，此乃……不祥之兆啊。”
楚凌沉眯眼：“哦？何處不祥？”
老臣道：“老臣聽說，皇后娘娘三日之前入塔抄經，卻在昨夜私自離塔，去往梅園，這梅園……本就諸多不祥，娘娘更是定北侯之女，本就煞氣纏身，更是……”
楚凌沉淡道：“俞愛卿的意思是，前朝的梅妃鬼魂，滅了彰顯我晏國國運的蓮燈。”
老臣臉色一變：“老臣並非是這個意思……”
楚凌沉道：“那俞愛卿的意思是，火種到不了了，我晏國要亡了。”
老臣的臉色頓時慘白：“老臣自然不是這個意思！”
楚凌沉道：“那俞愛卿是什麼意思呢？”
老臣張了張口，說不出話來。
他眯起眼睛，渾濁的老眼看著紗亭之中的皇帝，溝壑縱橫的臉因為緊張，一陣一陣地抽搐。
他還能說什麼？
說是前朝一個女人的冤魂就動搖了晏國的國基，還是說晏國因為一盞燈就要亡了？
皇帝給出的不是簡單的選擇題。
是明明白白的兩條死路。
罷了罷了。
反正……今日他並非主角。
老頭深吸了一口氣，終究是退後一步。
座上這君王雖然暴戾，但卻絕對不昏庸無能，這些年來他在朝中幾股勢力分庭抗禮之下仍然保全了自身，原本就不是個簡單的角色。
但終歸是個不得真正實權黃口小兒罷了。
今日這一局棋，並沒有那麼簡單。
老臣抬起頭看了一眼天空。
此時已經日上三竿，火種卻沒有迴歸，想來是取火種的人已經半道被人截殺，今日這長明燈十有八九是無法重燃了的。
不過眼下還不是定局。
所有人都還在等待。
時間一點點流轉，焦灼在人群中蔓延。
文武百官都跪伏在地上，就連風都不知道何時靜止了，佛塔之前的一切都靜止成了石像。
只有一個人還在動。
紗亭中的當朝皇后，定北侯之女顏鳶。
她正襟端坐，素手不停，正慢慢悠悠地吃著滿桌珍饈。
瘦削蒼白的臉上，腮幫子微微鼓起，一下一下，旁若無人地咀嚼。
“……”
“……”
“……”
正當所有人都在猜想，皇后的肚子是不是一個無底洞的時候，她終於咀嚼完手裡頭最後一塊糕點，然後抬起了眼睫，安靜地望向楚凌沉。
顏鳶：“陛下。”
楚凌沉微微側臉：“嗯。”
顏鳶緩緩道：“臣妾吃飽了。”
她已經盡力了，真的是一塊都塞不下了。
“……”
“……”
“……”
顏鳶的目光穿越人群，望向遠處道路。
彼時太陽已經高升，金色的陽光灑在大地上，一個時辰早就已經過了，然而本該到的人卻沒有來。
佛骨塔裡傳來悠遠的撞鐘聲，告知所有人——
吉時已過，火種未歸。
所有人胸中懸著的刀巋然落地。
事情到了如今的地步，其實已經落了定數。
沉默的人群之中走出了另一位老臣，他雙手合揖，對著楚凌沉行了一個朝拜大禮，而後蒼老的聲音便在佛骨塔前緩緩響起：
“佛骨塔長明燈熄滅，重取的火種也遭逢不測，定是上天發難，降下警示，老臣懇請聖上徹查此事，以熄神怒。”
靜默中，楚凌沉的聲音響起：“哦？如何熄神怒？”
老臣徐徐向前：“老臣懇請聖上，以國事為重。”
他從懷中掏出了一件東西，頂在頭頂又跪地向前挪了幾步，低垂的頭顱重重磕在臺階之上。
咚咚咚的聲音迴盪。
殷紅的鮮血浸潤在地磚之上，如同潑墨開花。
“廢黜妖后，以熄神怒！”
……
佛骨塔前，驕陽似火。
顏鳶口中還依稀殘留著糕點的甜韻，荒謬的感覺在身體裡滋長蔓延，她甚至覺得眼前的畫面有些好笑。
因為一盞蓮燈，一些謠言。
所以，她已經變成妖后了嗎？