為首之人身材高大，聲音低沉而沙啞。
“此次祭天儀式，我們務必全力以赴，哪怕拼上性命，也要將局面攪亂，絕不能讓蕭乾順利登上那皇位。”
其他人聞言，紛紛點頭，眼神中皆是露出視死如歸的決絕。
皇城如此熱鬧。
身為主人公的蕭乾，自然早已察覺到了異樣。
“殿下，目前城外不斷有生面孔想要進城，李將軍暫未放行，特命屬下前來請示。”
大皇子府議事廳，一位士兵匆匆趕來，單膝跪地，神色焦急。
蕭乾坐在主位上，目光深邃而凌厲。
聽到士兵的彙報，他稍作沉吟，沉聲道。
“你先讓李將軍穩住局勢，按照流程正常排查身份即可，若無異樣，便放人進城。”
士兵領命，正欲退下。
蕭乾又道：“等等，你再告知李將軍，倘若有人鬧事，直接當場鎮壓！”
士兵應了聲，匆匆離去。
蕭乾轉頭看向一旁的丞相齊衡，眼中帶有一絲詢問之意。
“殿下。”
齊衡心領神會。
“祭天儀式的準備工作都已完成，只要那些人敢冒頭，老臣定讓他們有來無回！”
蕭乾微微頷首，眼中閃過一抹讚賞。
“丞相的辦事能力，本皇子絕對是信的，只是此次敵人在暗，我們在明，切不可掉以輕心。”
“殿下放心！”
齊衡恭敬地拱手道：“老臣自當謹慎行事。”
“不過，為了安全考慮，明日的祭天儀式，還望殿下多帶些護衛。”
蕭乾微微眯起眼睛，抿了抿嘴唇，而後說道。
“本皇子明白，只是若帶太多護衛，恐會引起天下人恥笑，讓人覺得本皇子膽小怕事。”
聽到這話。
齊衡額頭上不禁滲出細密的汗珠，作勢就要跪下，口中趕忙解釋。
“殿下，老臣都是為了您的安全考慮，絕無此意啊。”
“這是做什麼？快快起來。”
蕭乾連忙扶住齊衡，語氣中帶著一絲責怪。
“本皇子知曉丞相的意思，一切都是為了大計考慮，只是......”
齊衡順勢站直身體，腦海中一道想法頃刻間冒了出來。
“殿下，老臣還有一計。”
“哦？快快講來聽聽！”蕭乾臉上閃過好奇的神色。
齊衡清了清嗓子，“我們可找個與殿下身形相似之人作為替身，在明處吸引敵人注意，如此可保殿下週全。”
蕭乾聞言，面露猶豫之色，心中暗自思量。
這替身之事，好處的確很多，可若被發現，定會被人指責我膽小怯懦，有失皇家威嚴。
但眼下局勢危急，也不得不慎重考慮這一計策。
目前的皇城，魚龍混雜，一個不慎，便會陷入萬劫不復之地。
一旁的齊衡眼見蕭乾猶豫，當即繼續勸道。
“殿下，非常時刻當行非常之法，只要計劃周密，不會有人發現。”
沉默片刻。
蕭乾深吸一口氣，目光隨之變得堅定起來。
“好，那這件事就拜託丞相了，務必做到萬無一失。”
“殿下放心，老臣自當全力護佑您的安全。”
齊衡點點頭，語氣鄭重。
蕭乾望著齊衡，心中雖有了些許安慰，但仍難掩憂慮之色。
他深知此次祭天儀式的重要性。
順利，則有一統天下的大勢。
失敗，則淪為天下的笑柄。
......
長安街，一座茶館。
茶館內人聲鼎沸，茶香四溢。
靠窗的位置，兩人看似悠閒地品著茶，眼神卻時不時地瞟向窗外，透著幾分警惕。
其中一人壓低聲音說道：“大皇子那邊似乎有了新的動作。”
“具體是什麼？”另一人輕抿一口茶，眉頭微皺。
“好像在為明日的祭天儀式做著特殊的安排。”
“特殊安排？難道他們察覺到了什麼？”
“這就不得而知了，總之，咱們得小心些。”
兩人對視一眼，又繼續佯裝喝茶，暗中觀察著周圍的動靜。
與他們相隔不遠的另一張桌子旁。
上官墨坐在那，手中端起茶杯正慢慢品著。
方才兩人的交談，聲音雖壓得很低，卻還是傳入了上官墨的耳中。
他微微眯起眼睛，看似漫不經心地輕抿一口茶，心中卻在分析兩人話語中透露出的資訊。
特殊安排？
看來明天的祭天儀式會十分熱鬧。
不過，具體什麼結局。
得看哪方的準備更加充分。
手指輕輕摩挲著茶杯的邊緣，上官墨回想起待在皇城這些日子裡，遇到形形色色的人。
來自江湖的俠客，帶著一身的豪氣與不羈。
世家大族的子弟，舉手投足間盡顯尊貴與傲慢。
還有不少諸多小國，竟也派了人來湊熱鬧。
還真是亂成一鍋粥了。
......
晨曦微露，整個皇城便被一種緊張而莊重的氣氛所籠罩。
大街小巷早早地清掃乾淨，硃紅色的宮牆在陽光的映照下愈發鮮豔奪目。
百姓們懷著敬畏之心，遠遠地張望著皇宮的方向，低聲議論著這場盛大的儀式。
廣場上。
巨大的祭天台矗立著，香爐中香菸嫋嫋升起，瀰漫在空氣中，帶著一種神秘而莊嚴的氣息。
禮部的官員們反覆核對儀式的流程和步驟，額頭上佈滿了細密的汗珠，生怕出現一絲差錯。
這一天，對於朝中官員來說，可謂是十分重要。
大皇子倘若順利登基，那些支援他的官員們便能加官進爵，平步青雲。
而那些依舊猶豫不定的官員，則將面臨著被打壓甚至罷黜的命運。
與此同時，各方勢力也在暗中活動。
皇宮深處。
一位雍容華貴的婦人正與她的親信們商議著。
此人正是大皇子蕭乾的生母。
“此次祭天儀式，定要要確保乾兒順利登基，本宮絕不允許有任何差池。
你們都給我打起十二分的精神，密切留意各方動靜。”
婦人目光凌厲地掃過每個人，語氣堅決。
“娘娘放心，小的都已安排妥當。” 一名親信低頭回應。
“很好！”婦人點點頭，“跟著本宮，往後不會虧待你們的。”
“謝娘娘！”
祭天台附近，一座不起眼的客棧。
一群神秘的黑衣人聚集在一起。
“按照計劃行事，不惜一切代價，也要完成任務。”為首的黑衣人望著祭天台的方向，語氣凝重。
九皇子府。
“殿下！”林風神色凝重，“此次祭天儀式，干係重大，倘若大皇子順利完成祭天，那您往後的日子怕是不好過啊。”
蕭澤身著華服，卻難掩臉上的愁容。
......