幽邃的戰部要塞，籠罩在一片古老與神秘之中，眾人仍沉浸在日前於迷霧之城，一場震古爍今的對決所鑄就的榮光裡。那一役，殲滅了世仇島國的暗影兵團，一位至上忍者、眾多高手及數不清的黑影忍者盡數隕落，在戰部千年的編年史中銘刻下輝煌篇章。這一切，皆出自剛晉身少將軍銜不久的柳如煙之手。

那些曾對她能力存疑、視其地位由家族恩澤得來者，如今唯有啞口無言。在柳氏府邸因婚盟紛爭憤而出走的柳如煙，此刻步入要塞，所遇之人皆向她投以仰慕的眼神，然而她內心深知，迷霧之城的凱旋，關鍵在於某位超越凡塵的隱逸強者暗中援手。若非如此，戰部早已化作歷史塵埃。

步入鑑別廳，恰好與鑑識廳首長相會。“那名島國至上忍者的隕落秘跡，是否已洞悉明晰？”柳如煙發問。

“業已解析透徹。”首長迅速取出一份厚重的卷宗，遞至柳如煙手中，言語間透露著幾日不眠不休的努力，“歷經連宵達旦的研究解剖，終在其頸椎之骨髓深處尋得一枚銀針之蹤跡。”

“頸椎骨內？銀針？”柳如煙急切翻閱檔案，伴隨影象映入眼簾的是那長達數尺，恰巧命中目標頸椎正心的銀針。這等手法，縱使頸椎裂成兩段方得見，令她不由自主深吸一口涼氣。這般絕學，遠遠超越柳如煙原先設想。她原以為島上至尊被那位隱世高人以秘術毒殺，卻未曾想竟是真刀真槍的重創。

那銀針穿骨而過，且從頂處墜落，此景令人費解：迷霧之城會場頂蓬空曠無比，何人藏匿其上？換言之，針矢在擊中島國至強者前，竟於半空中巧妙拐折，簡直匪夷所思。即便搜腸刮肚，柳如煙依舊無法洞悉那名隱逸高手的非凡手段。

此時，一道急切的加密訊號劃破鑑識廳的寧靜。首長於柳如煙旁接聽，僅聽寥寥數語，隨即答曰：“即刻率領眾士前往柳氏府邸。”

“柳氏府邸？”才從家族府邸離去未久的柳如煙，疑慮湧上心頭，“何故前往彼處？”“一島上至尊喪命於斯，吾等需將其軀骸帶回解剖。”首長答曰。

“無需遠行，那人並非島國上層強者。”柳如煙頓感驚愕，直言告之首長。

“然此訊乃是由溫部主親賜。”鑑識廳首長對柳如煙言道。話語落地，攜同眾屬下及精密裝備疾行離開要塞，火速趕往柳氏家族居所。

“這趙子昂究竟使了何種奇策，竟使溫部主協同他表演此戲碼，綿延至今？”柳如煙無奈之餘，深覺要塞資源不應無謂耗於趙子昂之流身上。於是離別鑑識廳，徑直前往部主辦公之所，輕叩門扉。“請進。”隨著房內迴音傳來。

幽深的廳堂內，響起了溫正初沉穩的聲音，宛如古老的歌謠，述說著塵封的秘密。

一盞古燈未燃盡最後一抹光明之時，溫正初接獲了一個來自柳府的訊息，一場陰謀已在暗處滋生。傳說中柳氏宗主與薛氏長者在密林幽舍遭遇了東瀛影忍的刺殺。聞此噩耗，溫正初幾乎腳下一軟，彷彿置身深淵。因為他知曉，柳氏麾下的精銳，面對東瀛影忍的絕技，實則如稚嫩的草葉般脆弱。

然而，正當寒風席捲而來之際，又傳來訊息：東瀛影忍已然殞命。這突變讓溫正初如墜迷霧。無奈之下，他只能派遣戰鑑司前往事發之地，以秘法固定現場證據，同時也帶回東瀛忍者的遺體。

就在結束通話聯絡的片刻，柳如煙如風暴般闖入。

“溫首輔，難道二百億便能讓閣下放棄心中之信條？”她步入室內，語氣凌厲如鋒刃，直接質問著溫正初。一路行來，柳如煙早已捋清線索，拼湊出真相的輪廓。

昔日，魔都隱秘要塞之中，趙子昂被尊若帝王，甚至連其心腹“黑石”也被安排為鷹爪軍團的統帥。這一切皆源於趙子昂曾經慷慨解囊，向兵部供款二百億巨資。

兵部財庫久旱無雨，連將軍們出征所需的飛行獸亦無法調派，這筆財富無疑是救命稻草。恐怕正是這筆救急款項，使一貫公正的溫正初，數次放低作為首輔應有的防線。

“首輔大人，難道您仍要為他辯解？”面對溫正初的茫然，柳如煙毫不掩飾，直言無諱。“趙子昂已經坦白了一切，您無需再配合他的演技。死囚扮演成影忍的把戲，只為編造趙子昂斬敵立功的謊言，意在讓我高看他幾眼，履行薛柳兩家婚約，成為趙子昂的妻子。但是，虛假始終難逃真理的眼睛。即便一時矇蔽，真相總有一天會大白天下，您可曾考慮過，那時我若怒不可遏，是否會親手撕裂趙子昂？”

溫正初聞言，沉默半晌。大約十五息之間，他的思緒才如泉水湧出。

“如煙，你是否想過，眼前所見的趙子昂，其實並非真正的他？”他緩緩開口，似是在揭示一個長久隱藏的秘密。

他心中也期望柳如煙能與趙子昂攜手並肩，然牽涉兩大家族盟約，不便過多幹涉。因此，刻意安排他們各自領域分離，以防將來任一族不滿。而今，見柳如煙前來探詢，他不得不道出心中的擔憂。

終歸，他視如孫女的柳如煙若因短暫的誤會而鑄成長生之憾，那是他所不願見到的。

“我所見證的趙子昂，確非真實的他。”她輕聲說道，彷彿在回應，又似在自我確認。

柳若曦接過了炎陽使者的言辭，毫不掩飾對趙雲瀾的鄙夷之色，“趙雲瀾，此人心機之深沉，令眾生誤認為其為岐黃聖手，神鬼莫測，醫道之巔。孰不知，其內心深處暗湧著骯髒與腐敗。望吾主將其驅逐於聖殿鐵騎之外。”

“此事...頗為棘手。”

炎陽使者以沉重的嗓音回應道。彼耗費心血之力，方得以讓趙雲瀾承聖殿至高榮譽，成聖騎將軍。若要驅逐，那一切付出豈非皆化為虛無？

“若趙雲瀾不肯遠離聖殿，唯餘下者則為柳某之人矣！吾不屑與此輩同列！”

柳若曦以決絕之心脅迫著炎陽使者，她自信，在使者的心中，她必佔一席之地遠超趙雲瀾。

然則，柳若曦顯然低估了自已的判斷力。

“帝都之戰，汝傷勢頗重，吾欲賜爾休憩歲月，靜養身心。待一年光景，汝心緒平復之時，再決意留去。”

使者斟酌之後，如是對柳若曦言道。

“我...”

面對這結果，柳若曦難掩心中的尷尬，彷彿想要遁入地底，逃離此番情境。儘管困窘，心中的不服仍存。

依她見解，使者護短趙雲瀾，絕不僅是因為他曾饋贈給聖殿的百億財富，更關鍵者為薛氏之家的勢力庇護。在京城之內，薛氏堪稱皇權之下第一世家，若能得到其全力扶持，整個聖殿將如虎添翼。

於是，炎陽使者選擇趙雲瀾為臂膀，倚賴其背後的強大支柱，實為情理之中的抉擇。

“難道我需倚仗柳府聲威？”

趙雲瀾乃薛氏之子，柳若曦自身卻同樣享有柳府嫡孫女之榮耀。此想法掠過心頭，卻又旋即被自已否定。

她始終看輕那些依賴外界庇護之人，自身如何能墮落為其中一員？

“罷矣，吾休假。”

緊咬朱唇，柳若曦轉身離炎陽使者的寶閣而去。

“嘆息一聲！”

使者長嘆氣，實際上，他已準備向柳若曦揭曉趙雲瀾的真身—聖殿至尊。無奈乎，柳若曦固執認定兩人間必藏闇昧勾當。

無論其言何詞，柳若曦定然不會置信。故此，選擇沉默更為妥當。

“如煙啊，終是未能把握天賜良機啊！”

炎陽使者眼觀柳若曦漸行漸遠，心中為之惋惜不已，為她惋惜，亦為其身後世家之名遺憾。

世間少有人能如使者明察秋毫：趙雲瀾乃潛力無窮之人。坦白講，除了孕育新生，凡塵之事無一不是趙雲瀾之手所能掌控。對於聖殿而言，得以依靠這股偉力，可謂天賜良緣，福佑綿長。

“宗主，事態悉數探察清晰。”

正當此時，一束紅光閃爍於炎陽使者案几之上的保密專線通訊器上，連線之際，傳來情報科領主之音訊。

該科領主曾親往柳府宅邸，查證東瀛上忍行刺柳府老祖及薛氏家族老者之事。

“速速陳來。”

炎陽使者立時將前事暫擱一旁...

幽深的月色之下，情報司的殿堂裡瀰漫著一種神秘而又緊張的氛圍。情報科首腦，一身黑袍籠罩，神色凝重如石。他的話語如同寒風穿過空蕩的大廳，字字珠璣：“綜觀跡象，隕落者確為瀛洲國之頂尖上忍，然而，此獠卻非吾輩所知曉之名單上列。”

“爾之言，豈謂瀛洲隱匿有更為精銳之秘密武力？”溫正初，一位擁有雷霆手段的戰神，眉峰緊蹙，如蒼鷹睥睨大地。

“理應如是。”首腦低沉回應，“昔者魔都之事，彼等竟敢以區區上忍、中忍數人與下忍數十之輩侵擾我龍國醫術之地，未幾時日，上忍之流再度現身於我國境內。此乃顯見，瀛洲之忍者大軍實力已呈暴漲之態，不然何能如斯肆意行事。”

沉默片刻，溫正初決然掐斷通訊晶球，心中泛起漣漪，思緒如波濤翻滾。