經過長達半個多月的精心修整，凌霄閣終於煥然一新，迎來了它的重新開業。原本想要躺平的趙南枝還是被拉來做監工。
凌霄閣的三樓，趙南枝俯瞰著樓下繁忙的景象，人流如織，絡繹不絕，她的嘴角不禁泛起一絲滿意的微笑。
儘管凌霄閣的空間有限，但前來的客人絡繹不絕。剛開始時，偶爾有些不守規矩的客人試圖插隊或聚眾鬧事，但都被歐陽清夜和白小海妥善處理掉了。
如今，他們二人繼續負責凌霄閣的日常運營，而趙南枝和白若初一樣，成了甩手掌櫃。
就在這時，許秋雪出現在了凌霄閣的門口。她看著門庭若市的景象，心中也為趙南枝感到高興。
至少她想做什麼都沒人阻攔。
白小海眼尖地發現了許秋雪，他微笑著走上前去詢問：“許姑娘，您是來找趙小姐？”
許秋雪點了點頭，白小海便立刻派人去叫趙南枝。
不一會兒，趙南枝便快步走下樓來，臉上洋溢著欣喜的笑容。
“秋雪，你怎麼來了？”
聲音中帶著幾分意外和欣喜。
“我來看看你，看到凌霄閣這麼熱鬧，我真為你感到高興。”。
“這都是大家的努力。”趙南枝感慨道，“不過這裡人多嘈雜，我們還是出去聊。”
兩人離開了凌霄閣，走在熙熙攘攘的街道上。許秋雪的臉上雖然掛著微笑，但趙南枝卻敏銳地捕捉到了她眼底深處的一絲落寞。
趙南枝帶她來到一處安靜的小攤旁，翠柳等人在四周警戒，確保她們不被打擾。
“秋雪，我聽說你和四皇子的婚期被延後。”
趙南枝輕聲打破了沉默。
許秋雪微微一怔，眼中閃過一絲複雜的情緒，隨後她輕輕地點了點頭，“不過，我現在和四皇子相處得還算融洽，他待我亦算不錯。”
趙南枝看著許秋雪那強顏歡笑的樣子，心中一陣惆悵。
“秋雪，你真的甘心？”趙南枝的語氣中帶著一絲關切，“四皇子並非可靠之人，而且他牽涉的關係太複雜，許家到最後不一定能全身而退。”
許秋雪沉默了，她知道趙南枝說的是實話。可是，皇命難違，她又能怎麼辦呢？她只能盡力去適應這個即將到來的新身份。
“南枝，我明白你的意思。”
許秋雪的聲音有些哽咽，“可是，皇上已經下了決心，我只能接受。”
趙南枝輕輕地拍了拍許秋雪的肩膀，想要給予她一些力量：“現在認命還為時過早，我聽趙柔說，兩個月後，南國將派遣使臣前來詳談。”
“南枝，你的意思是……”
許秋雪有些不解。
趙南枝解釋道：“通常這種兩國間的合作，都會涉及到聯姻。南國在我朝之下，自然是他們帶公主前來。這裡面可操作的空間大著呢！”
趙南枝的眼神中閃爍著堅定的光芒，使得許秋雪也不由得對她產生了信任。
“秋雪，你要相信，事在人為。”
許秋雪聽著趙南枝的話，心中的落寞被一股暖流所替代。
“南枝，真的謝謝你。”
許秋雪的聲音帶著感激，如果有機會，她絕不會放棄。
兩人相視一笑，彷彿所有的陰霾都在這笑容中消散。
“好了，不說這些了。”趙南枝拍了拍手，將話題轉移，“現在凌霄閣的人太多，我們晚些時候再回去。到時候，我請客，想吃什麼隨便點。”
……
另一邊，白若初在眾多人中脫穎而出，被皇帝欽點為此次剿匪的將領，並任命秦幽為副將協助他。兩人率領五萬精銳士兵，踏上了前往西南的征途。
此次任務艱鉅，若不能徹底根除西南的匪患，他們將難以向皇帝交代。
“若初，這次你有多大的把握？”
秦幽問道。
出發前，他爺爺特意囑咐他一定要確保白若初的安全，這讓他不禁有些哭笑不得，不知究竟誰才是他真正的孫子。
白若初目光悠長，並未回話，只是下令加快行軍速度，務必儘快趕到西南。
他必須在南國使臣到來之前趕回京城。
鍾靈宮內，李霧吟這段時間的日子比以往都不好過。李牧風將所有的怒火和不滿都發洩在了他的身上。其他人並不知道發生什麼，只是以為李牧風對樂曲失去興趣，又重新整治李霧吟。
此時，李霧吟心中對李牧風的怨恨如同失控的野草，瘋狂蔓延。
當確定趙南枝將在太后生辰之日入宮，他和李牧風就計劃好一切，準備生米煮成熟飯，迫使趙南枝不得不嫁給他。
為了確保趙南枝的順從，他甚至不惜洩露朝露宮的秘密，一旦事情成了，李牧風便再無翻身之日。
然而，出乎意料的是，李牧風竟然這般廢物，連一個女人都拿不下，反被其打暈，最後還被父皇發現。
此刻，李霧吟坐在昏暗的宮殿中，心中充滿了無盡的憤怒與不甘。他發誓要讓他們所有人付出代價，無論是李牧風、皇后，還是趙南枝，他都不會放過。
這段時間，除了凌霄閣美食外，京城中還湧現了大量廉價的冰塊，售價僅為一石10文，這使得大多數人都能輕鬆購買。
剛開始，商人們還企圖從中牟取暴利，紛紛尋找製冰的秘方。然而，當他們得知這製冰生意的背後是皇上時，便紛紛偃旗息鼓，不敢再有所動作。
這種暴利的東西只有權力大的人才有能力保住，趙南枝將方子交給許尚書，可不僅僅為了幫助許秋雪。凌霄閣對冰塊的需求量極大，時間一長，難免會引起外界的懷疑，從而帶來不必要的麻煩。
現在倒是省事多了。
自從凌霄閣開業後，趙南枝的一日三餐幾乎都在這裡解決。如果膩了，就指導他們搗鼓新的吃食，她雖然不會做，但大致描述後，那些廚子還是能做出。
這天，趙南枝正在凌霄閣內享受美味的午餐。一位中年婦人走了進來，她臉上戴著面紗，這本是尋常之事。但歐陽清夜等人對她的態度卻顯得有些不同尋常，顯然是相識之人。
不過，他們也主動沒介紹，自已也不好過問。