兩人剛到小院前，彌爾就發現了不對勁。此時的院門微微敞開著，可他們出發時明明將院門緊鎖。

有人來過。沒有一絲猶豫，彌爾不動聲色轉身拉著牧桉轉身就走，牧桉不知道發生了什麼卻也識趣跟上。彌爾的步伐越來越快，牧桉完全是被帶著走的。

一個轉角，與守候在此的官兵對上。他們走往另一個方向，再次被攔住。劉虎站在巷口，畢恭畢敬道：“二位，大人有請。”

這看著一點都不像是請人的架勢，從他們靠近這個院子開始，退路就已被堵死。兩人被帶到了縣令府，範文翰坐於桌案上，吃著槐花餅，品著茶。見他們來，友好的做了個請的手勢。

兩人剛坐下，不等他們開口問，範文翰開門見山，接入主題，“二位不必驚慌，叫二位前來，只是想詢問一下黑水妖的事情。”

自那日後，黑水妖被打傷元氣，卻也並未被徹底消滅，他想讓牧桉直接將它解決掉，除了隱患。

牧桉道：“範縣令可想清楚了，沒了這黑水妖，城中的湖也會枯竭。”

說起這個，範縣令的眉頭下意識皺緊，他搖頭，“我也不知。但此乃有違天道，不可再如此執迷不悟下去。放手搏一搏，或許還會有生機。”

從一開始他就並沒有把全部的希望都壓在黑水妖身上，但他不後悔，如果再給他一次機會，他還是會這麼做。以少數人的命，換所有人活的希望。若沒有這個黑水妖，平城早就被漫天黃沙吞噬了，能再延遲一年的命數已是不易。以後就順其自然吧。

“那妖喝了我的血命不久矣，範大人不必擔心。它死後，殘餘的妖力最多還能再5維持半月。”

半月。只有半月了。範文翰重重嘆了口氣，在心裡有了底，接下來的時間，只能盡人事，聽天命了。得到了想要的資訊，他將兩人放出了府，沒有去追究他們燒了牢房的事情。

“沒想到這縣令，還挺有氣度的。”牧桉還以為這次至少得剮層皮，才能從縣令府平安出來呢，是他以小人之心度君子之腹了。

走至大門前的彌爾腳步一頓，附和道：“嗯，很大度。”牧桉後腳跟著踏出門，就見一輛馬車停在門前。“這是？”

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見他們出來，等在門口的下人解釋道：“這是送二位前往北面沙地的馬車。”北面沙地，範縣令這是知道他們要去沙地尋勇兒，竟還給他們備了馬車。

彌爾對那人致謝：“範大人有心了。”

“不必客氣。這是城中最有經驗的馬伕，定能將二位安全送至沙地。請吧。”

這馬伕確實位有經驗的，一路上馬力快而穩，坐在馬車中也不覺得太過顛簸，牧桉晃著晃著就睡著了。等彌爾注意到時，這人已經耷拉著頭睡得正香，頭因為偶爾的搖晃不時的撞到木板上，咚，咚咚的響。

睡得倒是熟，也不覺頭疼。彌爾伸手扶住他左右搖晃的腦袋，似乎是找到了支點，牧桉索性完全靠在了彌爾的手上。

路途乏味又枯燥，微風漸起，窗簾翻飛。彌爾正瞧著外面的風景，忽覺的臂間酥癢。他側頭，原來是風吹著牧桉垂落的頭髮，一下下撓著他，帶起些許癢意，彌爾用另一隻手抓住了作亂的頭髮。

握在手中的青絲，發如絲緞，烏黑亮澤。他悄悄的摩挲了兩下，手感還不錯，也就大家公子，能把頭髮養得像女子一樣柔順。

想起腦中牧桉白髮的樣子，他的頭髮竟還能一會白一會黑的，倒是稀奇。彌爾下意識得湊近了些，想看得仔細。離得近了，彷彿還能嗅到股淡淡的很好聞的香味。瞧了半天，也瞧不出什麼特別，與尋常的頭髮也沒兩樣嘛。彌爾鬆開手，頭髮垂順下來回歸原位，他一抬頭視線與牧桉複雜的眼神交匯。

冷不丁地對上，他被嚇了一跳。牧桉什麼也沒說，只是移開眼看向別處。反倒是他有些不自在了，輕咳兩聲掩飾下尷尬的氣氛。他剛剛的行為，連他自已都覺得怪。哪個好人家閒的沒事看人頭髮，看也就罷了，還拿起來聞。

在短短的幾秒鐘內，彌爾的腦中劃過無數個解釋，可無論哪個理由，解釋起來都十分牽強。他只好轉移話題，說道：“咳咳，你醒了。大概還有半刻鐘的時間，怎麼不再睡會兒。”

牧桉瞥了他一眼，欲言又止，還是什麼也不說，選擇側過頭繼續閉眼假寐。

這反應讓彌爾更加不自在了，這小子真是，搞得他好像是個會趁人睡著偷偷聞小夥子頭髮的怪大叔一樣，哈哈，怎麼可能。

很快，彌爾沉默了。好半晌，他緩緩閉上眼。肯定是累了，他得睡會。

結果就是兩人一人一邊，靠著馬車睡著了，還是隨行的馬伕將兩人叫醒。

北面是受沙塵暴侵蝕最嚴重的地界，風捲著黃沙在無邊的沙土中肆意飛揚，幾座矮小的土房處在其中。他們來得不巧，正是風沙盛起的時候。儘管已經用手袖擋住口鼻，細小的塵土還是會讓人忍不住咳嗽。

兩人跟在馬伕身後朝土房走去，從土房中走出一個穿著官服的人，他接過馬伕手中的東西，開啟看了看，對身旁的人耳語幾句。不一會，一個男子被人帶了過來，顯然沒想到會有人找自已，男子的臉上滿是錯愕和茫然。直到見到牧桉兩人，勇二也依舊沒想起自已到底哪裡得罪過他們。

男子身形佝僂，面部滄桑，別的對不上，但是右眼的白疤讓牧桉確定了此人就是勇二。文萍說過，那時幼時勇二為了救自已留下的傷。

沒有廢話，牧桉直接把文萍給的信物拿了出來，一隻木簪子，簪子手藝粗糙，非匠人所制。

一看到木簪，勇二渾濁的眼睛倏地亮起。他從牧桉手中拿過簪子，握著簪子的手止不住的顫抖，他抓著牧桉的衣服，眼中希冀語氣激動：“是萍兒讓那麼來的！她...”

話沒說完，他便捂著胸口咳嗽不止，長期暴露在風沙中，只是咳嗽已經是最好的結果了。牧桉安慰他別激動，掏出放在胸口的信交給他，“你想知道的，應該都在信中。”

信紙在勇二手中被握得發皺，他還未開啟，就先當著眾人的面毫無顧忌的嚎啕大哭。如果文萍知道，他那個頂天立地的丈夫，會像一個孩童一樣哭喊著要回家，是會笑還是會心疼。

縣令答應他們等治好風沙就能將妻兒都帶到平城中，平城有取之不盡用之不竭的水，有了水就能種莊稼，就能讓他們安穩過日子。可這沙地一待，就是兩年。他日日夜夜都在思念他的妻子和女兒，他後悔了，可幾次想逃跑都被抓了回來。他拿著信，哭著哭著笑了起來，笑著笑著又開始哭，似是瘋魔了。

現在勇二找到了，問題是該怎麼把他帶走呢。牧桉在思索把人強行擄走的可能性，彌爾已經直接把人扛著往馬車方向走了。

沒想到他會這麼直接，牧桉心虛地瞅了一眼負責看管的人，見他面無表情，才安下心，多半又是縣令安排好的。