天氣轉涼，各地考生陸續進京，參加明年開春的會試。

算一算時間，二叔應該也差不多到京城了，宋九黎讓人提前把金獅巷的房子清掃乾淨。

十一月初，宋文遠一家抵達京城，入住金獅巷。

同行的還有書院的十五位學子，考慮到大家並不富裕，宋文遠便讓管家在附近找了一套二進的院子，大家合住。

這時，最後一批柿子和冬棗也採摘完畢，宋九黎讓人送一批到金獅巷，又陸陸續續往金獅巷送花苗，讓陸氏裝扮院子。

“爹，我們什麼時候才能見到阿黎呀？”十二歲的文霞，長得珠圓玉潤，性子還是跟小時候一樣活潑。

宋文遠皺眉，“都說多少次了，不要直呼公主名字，你可以叫二妹，可以叫公主，不能直呼名字，你怎麼就是記不住呢？”

三十出頭的宋文遠，滿臉嚴肅。

文霞吐吐舌頭，“這裡又沒外人。”

“禍從口出。”陸氏也不贊同，“等女官來了，我們一家先學學規矩在出去，省得給二姑娘添麻煩。”

雲章吃著棗糕，“要是大哥也來，我們應該有機會進宮開開眼，可惜了。”

出發前兩天，大哥突然生病了，臉上、身上長了很多疙瘩，還高熱不退。

府醫治了兩天，溫度才降下去，但身上的疙瘩，消了一批又冒出一批。

宋文遠臉上露出憂色，“也不知道雲川怎麼樣了。”說著，視線落在雲章身上，“寫信回去問問。”

雲章吞下口中的糕點，點頭去了書房。

京城下第一場雪的時候，宋九黎來了金獅巷。

三年不見，無論是宋九黎本人，還是二叔一家四口，都變了很多。

大姐長成的小姑娘，性子依舊活潑，三哥內斂，嗯，二嬸的變化很明顯。

幾人高興中又帶著幾分剋制，直到上了飯桌，幾杯梅子酒下去，那點距離感才消失。

“二妹，當公主什麼感覺啊？”文霞拉著宋九黎的手，滿臉好奇。

宋九黎總結道，“責任重，不自由。”

文霞心疼的抱抱她，想安慰又不知道怎麼安慰。

“我大哥到底怎麼了？”宋九黎轉移話題，“二叔可知？”

“府醫猜測，雲川突然爆發水痘，可能跟他出遊時，睡的客棧有關，這種病可透過衣物、飯食等途徑傳染。

後面查到，以前的客人，的確有個人身體不舒服，去醫館詢問，才知那人身患水痘之症，來郡城求醫的。”

聽了宋文遠的話，宋九黎覺得，嫡親大哥運氣有點背。

想來大哥一定很遺憾，畢竟他可是想十六歲中狀元的。

“我還以為大哥路上耽擱了，沒想到是身體不舒服，爹爹和孃親都沒告訴我。”宋九黎有些生氣。

陸氏幫忙解釋，“大哥和大嫂也是怕你擔心。”

“大家都是報喜不報憂，我知道的。”宋九黎不再糾結，話題轉到雲章身上，“這段時間，三哥有什麼打算？若是想去學堂借讀，我可以舉薦一二，若是想在家，我便給三哥安排一位教習。”

雲章想了想，“去學堂吧。”

飯後，宋九黎讓人抬來一箱書籍，裡面是過往會試和殿試的題目。

她讓二叔和書院的學子好好刷題，不懂的可以先記錄下來再拿到狀元樓找人解惑。

離開金獅巷的時候，天色已經黑透，天空還時不時的飄來一兩片雪花。

之後的天氣越來越冷，沒多久京城便籠罩在皚皚白雪之中。

年關也隨之將近，宮中上下開始裝扮，一片喜慶。

年二十八，宋九黎往金獅巷送去很多年禮。

宮中的年夜飯，少了帝靖，帝后不免有些傷神。

守歲的時候，都提不起精神。

宋九黎拉著太子妃到城樓上，“往年都是皇兄點的祈願燈，今年皇兄不在，皇嫂替皇兄點吧，就當是為皇兄祈福，為天下百姓祈福。”

太子妃拿著火折，點燃祈願燈，沒一會兒，巨大的祈願燈緩緩升空。

“山河無恙，歲歲平安！”

太子妃對著夜空一字排開的巨大祈願燈，雙手合十，閉眼祈願。

她的願望很簡單，希望太子帝靖平安歸來。

開年之後，宋九黎再次降臨金獅巷，帶文霞和雲川去逛街購物，去皇莊或者去鳳凰山的時候也會叫上他們兩個。

三月份，會試開考。

這次運氣不錯，宋文遠上榜了，書院十五名學子，有十二人上榜，未上榜的三人心中失落，但也沒傷心。

因為來之前，他們就沒把握能考上，跟著參加，是想先攢個經驗，順便看看京城的繁華。

南荒郡的人，這次上榜的有點多，不過，名次很靠尾就是了。

但對他們而言，卻是天大的好事。

只要會試上榜，殿試正常發揮，基本就穩了，待考朝一過，選擇外放，做一偏遠小縣的縣令，總好過終身不得進寸，碌碌無為的好。

放榜之後，南荒學子備受矚目，尤其是白鹿崖書院，成為此次會試的黑馬。

除了國子監有這個實力，還沒有一個書院，共同上榜這麼多人的。

儘管他們的排名很靠後，但也是上榜了不是？

宋文崢的名字再次出現在眾人的視野中，他的詩搞再次被人提及。

甚至腦殘粉還收集了宋家老太爺的早年文章，看到那些經典之作，眾學子無不神往。

在他們看來，那是文學巨擘，是他們可望而不可及的存在。

此時，田裡的秧苗已經種完。

鳳凰山上，果樹開花，一片接一片，絢爛無比，很多學子慕名而來。

猜謎、對對子、作詩通關者，可進山賞花，出來時贈送一斤枇杷一斤青棗。

想參觀皇莊的同樣如此。

會試聚集各地英才，設定的門檻攔不住他們，所以鳳凰山、皇莊人來人往，很是熱鬧。

有人逛完了，還留下詩稿，讚美鳳凰山的同時，對宋九黎的所作所為歌功頌德，說她品格高貴，敢為天下先。

第一次有人寫詩讚頌自已，宋九黎還覺得挺新鮮的。

這些詩中，不乏優秀之輩。

四月殿試，宋九黎光明正大參加，欽點探花的時候，皇帝遲疑了。

因為這一批學子，相對比較年輕，一個個風華正茂，才學也不相上下。

這種情況下，便是拼家世了，最後是琅琊王家的弟子摘下探花。

打馬遊街的時候，宋九黎也去看了，心境與三年前的完全不同。

那時，她是宋家九黎，而今，她是大鄴固國公主。

殿試的名次，除了三鼎甲有變動，其餘變化不大。

宋文遠和書院十二名學子的名次，依舊靠尾，但他們很激動很滿足，參加了瓊林宴後，又參加了朝考，結果出來後，很麻溜的申請外放。

他們很清楚，寒門學子，若無強硬後臺，此生的官路一眼就能看到頭，那又如何，至少他們的下一代，起點比自已高不是？

“二叔，你想外放還是留在京城？”

五月的鳳凰山，櫻桃、荔枝相繼成熟，宋九黎趁機邀請二叔一家來果園吃果，順便問他今後的打算。

“若留在京城，侄女可以安排二叔進六部，若是外放，侄女也不干涉。”

宋文遠想了想，“外放吧，先積累治縣經歷，在尋別的辦法，看能否升遷，若不是這塊料，以後回來教書育人，也能與學生談一談治縣之道。”

“外放的縣，大多偏遠落後，二叔可有想去的縣份？”

“侄女不必擔心，你二叔我已經做好心裡準備了，不管是去到哪個縣，都會腳踏實地，絕不墮了宋家的風骨。”

宋九黎聽言，也不再勸，“我們書院此次上榜十二人，加上南荒的其他學子，少少也有十幾個，這都算在爹爹的政績裡，不出意外，今年上京述職，爹爹可能要留在京城了。

屆時，祖母、祖父、還有太爺爺他們，肯定會一起上京謝恩。”

侄女的言外之意，宋文遠懂，但他意已決。

陸氏也想到了，當即說出自已的想法，“夫君，若是外放，你便自已去吧，雲章和文霞留在京中，我回梧桐鎮侍奉公婆。”

宋文遠沒想到妻子是這樣的選擇。

他沉默了良久，終是點了點頭。

宋九黎“……”

你們夫妻沒事吧？

兩地而處，很容易出問題的。

似乎看出宋九黎的想法，陸氏哈哈笑道，“二姑娘別瞎想，男人若是自已沒那個意思，任憑那些狐狸精怎麼勾搭都不會就範，若是有心，哪裡防得了？”

宋九黎一臉不可思議，“二嬸，你……”

“很意外是吧？”陸氏大笑，“這些年，我也不是白長年歲的，沒辦啊，妯娌是誥命，婆婆是誥命，只有我啥也不是，若是我還像當初那般不長進，哪裡還有現在的福氣？”

“二嬸大智若愚，侄女佩服。”

不止宋九黎不可思議，就連文霞和雲章都覺得震驚。

沒想到，這些話竟是從他們親孃口中說出來的。

六月中旬，宋文遠外放。

宋九黎、陸氏母女三人，大姑奶奶祖孫、二姑奶侄孫，以及書院的部分學子，均來到碼頭給宋文遠送行。

之後，宋九黎邀請眾人去鳳凰山採摘水果。

七月的時候，皇莊收割稻穀。

經過三年的政策施行，肥田之法大部分地區已經能夠熟練掌握，糧食的產量也跟著提高，雖然沒達到四百斤，卻也有三百七八的產量。

高產糧種有限，種植的郡縣不多，但每年增加的種植比例也很是驚人的，不出五年，即可覆蓋到各個村落。

榨油技法推廣不到兩年，各地的水磨坊陸續誕生，有的農戶為了省點加工費，便自已把豆子磨了好再送過去榨油坊，這樣能省下一筆費用，榨油坊也省去幾道工序，相互便利。

拜月節過後，京城開始大規模施工，為的是迎接明年十年一度的四國交流盛宴。

交流會上，大致分為文鬥和武鬥，除了這些，各國還會拿出本國特色寶貝亮相，彰顯國家的富有和強大。

朝會上，大臣們開始商討此事。

各郡物色人才，透過選拔之後進入京城，最後通關者可進入學生代表團，擔任‘志願者’的角色，未能入選之人，在外圍跑腿。

白鹿崖書院收到了邀請，由宋雲川作為代表，帶領南荒天才團進京。

宋文遠已經收到調令，年前入京述職後，等待朝廷安排。

京城下第一場雪的時候，宋九黎見到了父母，三人激動的抱成一團。

侯府院落有人打掃養護，宋文崢夫婦一來，便可直接入住。

“三四年不見，阿黎都長成小姑娘了。”梁氏看著出落的亭亭玉立的女兒，有種吾家有女初長成的喜悅，

“嗯，比以前好看，也比以前氣派了。”

“阿黎是長了三四歲，可孃親還是同以前一樣，一點也沒變，反而比以前更好看，更有氣度了呢。”宋九黎向來嘴甜，誇完親孃又誇親爹，“爹爹也是，一身官威，看起來很威風。”

兩人被誇得心裡美滋滋。

當晚，一家三口在府邸涮鍋子，天南地北的聊著。

難得見到父母，宋九黎讓人送信回宮，便留在了侯府。

“阿黎，今晚咱們娘倆一起睡，娘有很多話想跟你說呢。”

母女兩人同床共枕，有說不完的話，直至半夜頂不住睏意才睡去，第二日娘倆去街上購物，回來時滿滿一車東西，十分開心。

三日後，梁氏才去金獅巷接陸氏母子三人。

侯府佔地面積很廣，看著是三進，其實每進都有很多房間，宋文崢夫婦住正院，陸氏母子三人住西院。

安頓好沒多久，慶安伯和程尚書府的帖子很快就遞過來。

梁氏帶著陸氏去走動，順便認識認識其他親戚。

又過了三日，宮中來人。

宋九黎不想走，但也知道不走是不行的，因為她不僅是宋家的女兒，也是皇家上了玉蝶的‘女兒’，不能一直留在宋家。

“哎……”

依依不捨的送走閨女，梁氏心情低落的唉聲嘆氣。

“陛下和娘娘對二姑娘如親生女兒，大嫂放寬心來，如今咱們在京城，想見二姑娘，讓人遞個牌子就成。”陸氏安慰道。

梁氏何嘗不明白？

只是親生的女兒，住在宮裡，想見一面還得地牌子，處的跟親戚似的。

她也清楚，女兒並非池中物，住在宮中，有帝后庇護才是最好的，可在情感上她還是很難受。

“二姑娘這般厲害，為國為民，我們應該為她感到驕傲才是。”

梁氏突然就笑了，“還是二弟妹想的明白。”

“大嫂這是當局者迷，若是換成我，我未必做的比大嫂好。”