死裡逃生，回到東宮，林沉鳶方察覺自已周身汗涔涔，裡衣都溼透了。
宋榷殘暴惡狠，無理可講，王皇后亦如是。
今日僥倖逃過一劫，再遇同樣局面，又拿誰擋刀？
宋還不在，無人庇護，自已只怕遲早遭王皇后和宋榷毒手。
林沉鳶有些焦躁。
眼下還有一個麻煩，宋暉在宮中耳目眾多，自已在王皇后面前那一番說辭，也不知他會不會得知，若他知道了，又該如何自圓其說。
左思右想些時，林沉鳶決定將不利轉為有利。
主動跟宋暉提起這事，既能使宋暉釋疑，又利用宋暉打擊王皇后，讓王皇后短時間內無暇找自已麻煩。
宋暉晚上到來，一襲夜行黑衣，周身黑漆漆的，又復林沉鳶初見他時的陰暗潮冷。
“王爺，總算把你盼來了，”林沉鳶不等宋暉發問，竹筒倒豆子似，將日間含涼殿發生的事，一無隱瞞細細說了，語畢，哭了起來，“沉鳶差點就沒命了，著急匆忙中只好拉個替死鬼，幸虧皇后也相信了。”
“替死鬼！”宋暉磨牙，“你可知月媚是本王的人。”
“什麼？月媚是王爺的人！”林沉鳶驚呼，跺腳，“王爺你怎麼不跟我說，我要是知道，拉誰也不拉她。”
宋暉來前一腔怒火，月媚對他忠心耿耿，在東宮中又站穩了腳跟，這顆釘子很有用，偏讓林沉鳶拔了，林沉鳶這麼一說，反是他自個的不是了。
想也是，林沉鳶並不知月媚是他的人，拉月媚當替死鬼情理之中。
“東宮裡還有哪些人是殿下的人，殿下告訴我，我以後好周全周全。”林沉鳶道。
宋暉哪肯告訴她，滿眼柔情蜜意，道：“算了，用不著周全，誰都沒你重要，需要拉人替死時，憑她是誰，只管拉。”
“多謝王爺！”林沉鳶假裝領情，眼裡淚水打轉。
宋暉看得情動，伸臂又想摟林沉鳶。
“王爺！”林沉鳶拉長嗓子大發嬌嗔，“沉鳶還有正事要說。”
“你說。”宋暉依依不捨收回手。
“月媚姐姐不能白死，還求王爺為她報仇。”林沉鳶道。
宋暉抿唇沒言語。
不過一個女人，死了便死了，要他為月媚與王皇后扛上，萬般不願意。
林沉鳶知他無情無意，只重利益，並不動之以情，顧自說下去，談利益：“皇上對皇后娘娘不滿，然恩寵再薄，終是沒廢后，母以子貴，子又以母榮，王爺想謀大事，除了讓皇上對太子不滿，有合適的機會時，也要試試看能不能把皇后從中宮的寶座上拉下來，皇后不是皇后，太子便不是嫡子了，於王爺奪位更有利。”
“本王何曾不想，可王家不倒，皇后的後位便穩如泰山。”宋暉嘆道。
“千里之堤，潰於蟻穴，滴水可穿石……”林沉鳶壓低聲音，細細分析。
“不錯，好主意。”宋暉擊掌大讚，要走了，視線瞥到桌面上林沉鳶正在打的絡子，快完工了，攢心梅花形狀，甚是精緻，眼睛定住。
林沉鳶那絡子要打給宋還的，不想給宋暉，瞧宋暉樣子想要，急思量託詞，
“你打絡子的工夫不錯，不過比我母妃還是差了些。”宋暉笑道，撩開夜行黑衣，裡頭束腰帶結著一個蓮青連環絡子，摘下給林沉鳶看。
“好巧的心思，好奇妙的手法。”林沉鳶驚歎，細細翻看。
“我母妃編絡子的手藝乃是一絕。”宋暉得意，看林沉鳶饞得不行的樣子，笑道：“母妃的絡子等閒人求不到，不隨便給人，本王也沒辦法給你，回頭送一塊玉給你彌補。”
“多謝王爺！”林沉鳶裝了遺憾樣子，說話間，悄悄收起自已打的絡子。
***
徐貴妃病癒，皇帝又便如以前一般，只要有空，必到徐貴妃宮中。
這晚，皇帝又來了，徐貴妃陪他說話，有些心不在焉。
皇帝掃興：“愛妃心裡在想什麼？”
“沒啊。”徐貴妃愣愣中回神。
這樣子哪像沒什麼，皇帝更不悅，“你也要跟王氏一樣，對朕用心機嗎？”
“我也不想用心機，但不用心機能行嗎？”徐貴妃一臉惱怒驚怕，噼裡啪啦，不等皇帝問，說王皇后杖斃月媚的事
皇帝還沒聽說這事，臉色有些難看。
徐貴妃又道：“暉兒今日中午來請安，跟我說，想把他身邊幾個寵愛的美人送走，怕皇后娘娘尋隙弄死他心愛的人，臣妾也覺得還是送走的好。”
皇帝皺眉，“胡說什麼呢，暉兒的女人與王氏何干。”
“怎能不怕，太子還是儲君呢，太子身邊的女人皇后娘娘都想弄死就弄死，連等太子回來知會一聲再處置都不用，更不說暉兒了。”徐貴妃撅嘴。
皇帝登時無言，只覺糟心不已。
心中暗惱王皇后手伸得太長，宮中妃嬪該她管著也罷了，居然把手伸到東宮，惹得皇子們人人自危。
越想越惱，大聲喊內侍總監進內，吩咐去給王皇后傳口諭。
“皇后心狹性躁，每含怨懟，有違朕望，著於宮闈之內勤修身，勿再插手他事……”
昨日自已剛杖死月媚，今日便來這話。
王皇后又驚又怒，問得皇帝在徐貴妃殿中，料想是徐貴妃進饞，惱恨不已，倒沒懷疑到林沉鳶身上。
皇帝訓斥，王皇后不敢再有異動，東宮平靜如昔。
林沉鳶鬆口氣之餘，晝長夜長，百事無心，思念宋還，難以排解。
枝頭葉子黃了，宋還走時還是炎熱的夏日，眼下已入秋，心情蕭瑟，目之所及，處處蒼涼。
八月初一，黎明時分，林沉鳶還在燈下坐著，看著已打好的絡子發呆，窗外忽傳來細細敲擊聲。
林沉鳶急忙把絡子收進袖袋裡，過去開窗。
黎明前最黑暗之時，室內燈光照過來，窗外的人方正剛毅的臉，竟是陸執。
林沉鳶一愣之後，疾聲問：“你怎麼回來了？怎麼這樣子過來尋我？殿下呢？殿下是不是出什麼事了？”
“殿下沒事，無需擔心。”陸執笑了，燦爛開懷，林沉鳶關心宋還，他心中也自寬慰，“殿下讓我來接姑娘。”
東宮家令給宋還修書，告知月媚被王皇后杖殺一事，宋還擔心林沉鳶安危，命陸執來接林沉鳶去盛州跟他一處。
林沉鳶眼前炸開絢爛的煙花，整個人快活得眩暈。
——宋還記掛著她，百忙之中，還想著把她接去，遠離險境。
他性情溫和，慈悲善良，心懷天下，於兒女私情上頭卻是淡漠的，沒想到為了自已，竟然一反常態。
心頭快活如海浪層層疊疊，洶湧呼嘯，令人心驚膽戰的熱烈。
林沉鳶按住胸口，竭力要壓下磅礴的情緒，忽而想到一事，惶急起來：“饑荒之地多暴動，你怎麼能丟下殿下回來？接我隨便哪個人不行，非得你自已跑這一趟。”
“姑娘忘了，殿下自已本身文武雙全。”陸執其實在宋還派他回來時，就擔心宋還安危想派別的人回來接，宋還卻不放心，堅持要他親自回京接人。
人都回來了，無法再追責，況想也知他是奉宋還之命。
林沉鳶鬱郁，又想起別的事：“你夜裡靜悄悄來，是不想給人知道嗎？殿下去賑災公幹，卻帶了自已的女人去，傳開了，不好吧？”
陸執見林沉鳶事事為宋還著想，一時倒感羞愧，笑道：“關係不大，不過，還是別招搖的好，殿下說，讓你那貼身侍婢對外說你患了痘疾，不能見人便成。”
痘疾傳染，人人驚懼，這麼說，確實無人敢見她了。
林沉鳶略略安心些。
“姑娘收拾一下行李，我去跟醫佐通個氣便回來帶姑娘走。”陸執道。
要到災地又不是外出遊玩，林沉鳶撿了幾件樸素些的，往包袱裡擱，隨便一捆完事。
出東宮時寅時末。
陸執事先準備了一駕馬車，他自已駕車，頭上戴了一頂大斗笠，半遮住臉。
馬車到了城門，出城進城的人擠在一起，陸執放緩速度。
林沉鳶耳中忽聽得宋暉聲音說著話，驚了一下，怎麼那麼巧遇上宋暉了，接著又聽宋暉喊舅舅，當不是堵自已的，鬆口氣，挑起車窗簾子一角悄悄往外看。
宋暉騎在高頭大馬上，一身蓮青色勁衣，身邊一人與他並駕，四十多歲年紀，側對著看不全眉眼，只見一把美須，林沉鳶正欲放下窗簾子，視線忽看到男人腰帶上繫著一個連環絡子，呆了呆。
那絡子看來與宋暉系的一般無二，當是徐貴妃打的。
女人送男人絡子，感情可不一般。
徐貴妃孤女投奔舅家的，沒兄弟，宋暉喊那人舅舅，中年男人想必是敬安侯郭朝平了。
若是親兄妹，妹妹送哥哥絡子也說得過去，表兄妹則……林沉鳶心中微感怪異。