這日起，林沉鳶沒有與宋還靜下來說話的時間。

宋還忙得腳不沾地。

鼠疫多是經直接接觸傳播，要想使事態不至於擴大，最有效的辦法是隔離病人，切斷傳染源，阻止疫病傳播。

宋還命地方官員專門清出兩片空屋，已明確患病的隔離在一處，安排大夫進行治療。尚未患病而與病者接觸過的居另一處，密切關注。

又安排人各處排查，一旦發現患者，即隔離治療。

沒發現疫情發作的地方，也命令呆家中不要外出，以免染上疫病，並發動大家做好消毒工作，發給大家預防藥物。

幾天後經大夫分診，確認下來，確是鼠疫，而就在這幾天裡，有五百多人因染疫病死了。

因疫病而亡的屍體得儘快掩埋，有的一家子都死了後事沒人辦，官府得安排人埋葬死者。有大人死了只餘小孩的，官府要安排親屬領養，發給口糧救濟。

盛州城裡像一座死城般，街上只有官兵走來走動巡視，不見平民百姓。

林沉鳶如第一日一般，與一班女人一起撿藥草分藥草。

有人問起她身份，她只說自已姓陸，是陸執的族妹。

那些女人裡頭有盛州知府的夫人，也有下頭吏目的妻子，大家原本覺得累，有怨言，看林沉鳶埋頭苦幹，太子的女人都受得了的苦，她們無話可說。

疫情嚴重，因宋還領導有方，身先士卒，地方也沒亂。

老百姓聽排程安排，大家擰成一股繩，同心抗疫。

隔離控制及時，加上疫情發生之前宋還就已命大家嚴加防患，發放預防藥物，又有十五年前那場疫病研究出來的治療瘟疫的良藥，疫情在兩個月後結束了。

控制疫病的同時，宋還同時也安排開渠引水，山泉水進村進城，雖未能完全解決乾旱帶來的難題，好歹讓大家有水喝了。

有水喝，也有效緩解了老百姓的焦慮情緒。

十一月初一，在乾旱不見一滴雨半年多後，盛州金州各地同時迎來幾天豪雨。

百姓走到露天處，迎著雨，放聲大哭。

下雨了，乾旱解除，得趕緊安排農作物種植。

百姓基本都是家無隔夜糧，宋還向朝廷申請撥款，從沒受旱災的州郡購買農作物種子，嚴格發放，不疏漏，也不讓哪個官員中飽私囊。

林沉鳶與各家夫人一起，大家一起做登記，檢查疏漏，片刻不得歇息。

這日，朝地上栽倒時，林沉鳶心中還想站起來，然而沒能夠，耳中聽得夫人們驚喊，“快稟報太子”，隨即失去意識。

林沉鳶又做噩夢了，不是抄家時母親死的情形，而是宋暉奪位成功當了皇帝，鳩酒賜死宋還。

“殿下，別喝，快跑啊。”林沉鳶嘶聲叫。

夢裡宋還深深看了她一眼，端起毒酒，“孤有今日，不是拜你所賜嗎？”說著，仰頭喝下毒酒，酒杯落地，宋還嘴角流出黑濃的血。

林沉鳶掙扎，悽悽哭起來：“我不想的，殿下，我不想害你的。”

“沉鳶，我說話算數，冊你為妃了，這是寶冊金印，你收著。”宋暉笑得歡快，伸臂摟林沉鳶。

林沉鳶掙扎，尖聲叫：“放開我。”

宋暉摟得更緊，很用力，口中擔憂道：“這是做噩夢了嗎？沉鳶，醒醒。”

怎麼回事？

這不是宋暉的聲音，說話的是宋還。

林沉鳶猛地驚醒過來。

“你醒啦。”一張臉出現在眼前，頭髮蓬亂，面色焦枯，鬍子拉碴，眼窩深陷，眼眶深重的青黑色，林沉鳶嚇了一跳，往後退，動作激烈，帶著架子床劇烈搖晃。

“別怕，是孤。”那張臉的主人說話，聲音嘶啞。

宋還怎麼會這麼狼狽？

林沉鳶意外，隨即想到，宋還這是親自照顧她，不眠不休，衣不解帶多時，方弄成這個樣子。

林沉鳶幾乎要瘋了。

她承受不起這樣的深情。

林沉鳶起身，猛地推宋還，用盡周身能凝聚起的力氣，宋還彎著腰跟她說話，被推得一個趔趄，差點兒摔倒，林沉鳶抓住他胸前衣裳，又把他往回拉，撲過去，用手捶打，用牙齒咬，用手抓……用她能想到的一切暴力對宋還，不受控制地發洩恐懼、擔憂、無助。

宋還沒有還手，默默承受，皺巴巴的衣服被撕開了，蓬亂的頭髮散落，焦枯乾燥，林沉鳶一個拳頭打過去，正對宋還鼻子，宋還頭晃了晃，鼻血直流。

鮮亮的紅色，林沉鳶一個激靈，清醒過來，尖叫：“殿下。”撲過去堵宋還鼻血。

“沒事，小問題。”宋還微微笑，胡亂抹了抹， 滿臉的血。

“快叫大夫。”林沉鳶高叫，跳下地。

“不要緊的，不用喊大夫。”宋還拉住林沉鳶，把她帶進懷裡，他的胸膛溫暖結實，他輕拍著她後背，溫柔地，一遍遍說：“不要緊的。”

林沉鳶焦躁的情緒緩緩舒解。

宋還鬆開林沉鳶，笑道：“你看，已經止住了。”

是已經止住了，但沒抹拭乾淨，鼻孔下方，至兩旁臉頰還有血跡。

林沉鳶輕咬唇，抬起手，指腹輕輕抹拭。

宋還身體一下子繃緊，抓住林沉鳶手，“孤自已來就行。”

林沉鳶怔了一下，宋還的手心在極短時間裡從乾燥到溼潤，林沉鳶腦子裡噠一聲，緊繃的弦繃斷。

她想，他那麼年輕，會不自在很正常。

但顯然，除了不自在，還有別的什麼，雖然無心，但她的動作是實打實的挑逗，由不得他劍拔弩張，他在竭力控制，臉上沒有表現出什麼來。

林沉鳶僵僵地沒有反應。

宋還也沒動，抓著她的手腕，而她的手指貼在宋還臉頰上。

許久，宋還鬆開推了一下林沉鳶手，讓她的手指離開自已的臉，同時鬆開她的手腕，清了清嗓子，道：“醒來了吃點東西吧。”

他拉開門走了出去，不久，端著木托盤走回來，一碗粥，兩樣小菜。

托盤放在桌面上後，宋還朝林沉鳶招手：“過來，趁熱吃，吃完再喝藥。”

林沉鳶過去坐下後，他走開去挑了挑燈芯。

燈光明亮了些，光暈折射在他臉上，閃亮的眼睛與鼻翼投下的陰影交織，俊逸的面龐更加深刻。

近半年的辛勞，他瘦了許多，也黑了許多，然而，更好看了，風華卓絕。

他貴為太子，卻像個尋常的普通人，做著尋常不過的事，為她端膳食，為她挑燈火。

他四面楚歌舉步維艱，卻像他身旁的燈火一樣，點亮自已，亮起一縷光明，為他人驅逐黑暗。

林沉鳶低下頭，一勺一勺喝粥，淚水落進粥裡，一起送進嘴巴。

**

災區傳來發生鼠疫訊息時，宋暉大喜。

瘟疫傳染性極強，處理起來很棘手，宋還若處理不好，便會在群臣中失去威信，在皇帝面前更不得寵，本就岌岌可危的儲君之位就保不住了。

若是不幸染上疫病，則更好，都不用他動手做什麼。

誰知奏報一封一封傳回京城，先是說控制住了，接著是好轉，再後來，僅用兩個月時間，瘟疫便完全治住，再沒人發病，統計死亡人數是五千人。

五千條人命對於瘟疫來說，委實算少的。

朝臣對宋還讚歎不絕。

須知十五年前那次瘟疫可是蔓延了黑河沿岸十多個州郡，歷時兩年才治住，死了東宋國三分之一人口。

皇帝親歷過十五年前那場瘟疫。

其時他剛登基幾年，國庫錢糧拔空了，又逼高門富戶捐款，瘟疫還沒治住，老百姓對他失望至極，一股接一股的亂民暴動，有了暴動就得鎮壓，軍隊出征又要錢糧，還怕這邊國內戰事起，西戎就不安分。

那兩年裡，他焦頭爛額，夜不能寐，為了平息民憤，連下了三次罪已詔。

這一回，他思量著有過經驗，希望能一年內，在國庫空虛前治住瘟疫，不料才兩個月，僅兩個月便治住了，而且，加上賑災拔出的錢糧，所費甚少，國家完全承受得起。

皇帝對宋還的能力讚賞不已。

自已這個大兒子雖然仁善心軟，大局觀卻不錯，果決善斷，反應敏捷，處理事情周全周到。

又想起岱山鐵礦一事，十年未決，朝臣許多無人放心上，兒子卻一得空就去查，阻止西戎野心，使國家無恙，更喜宋還。

皇帝親筆回宋還奏摺，諄諄叮囑宋還保重身體，嘉勉鼓勵。

下雨的訊息傳回朝堂，朝臣振奮，皇帝喜不自禁。

北地的災情，至此完全解除。

宋還奏請朝廷撥款買農作物種子，皇帝二話不說準了，又親自盯著，讓戶部及時辦理。

宋還得帝心，有人歡喜，也有人憂愁。

這晚，工部尚書戴良到瑞王府找宋暉。

“王爺，不能任由局勢發展去，否則，太子還朝時，皇上只怕就要為他指太子妃了，臣聽說，皇上前日召見輔國大將軍沈措，在御書房說了許久的話，沈措有個嫡女，今年十七歲，據說品貌俱佳，皇上可能想把沈小姐指給太子作正妃。”

宋暉耳目通透，戴良都聽說了，他自然也知道。

誰娶了沈措的女兒，就得到沈措背後的勢力的支援，他也一直想求娶沈措那個女兒，故而一直沒娶正妃。

宋還若娶了沈措女兒，背後有陸沈兩家，太子地位沒有誰能撼動了。

皇帝若是為宋還指婚沈措的女兒，也表明不會廢儲了，宋還太子地位穩了。

宋暉咬牙，焦躁不已。

偏東宮裡頭月媚死了，林沉鳶又得了痘疾，據說病情反反覆覆，他怕被傳染，連親自去看看都沒有，盛州那邊傳來訊息，宋還身邊有陸執一位族妹陪著，看來，林沉鳶失寵了，想也是，得了痘疾，那張臉肯定毀了，沒了美色，拿什麼吸引宋還。

想到精心安排的兩個細作都折了，宋暉更惱。

原本還指望著用林沐一案扳倒王家，誰知查了這許久，什麼都沒查到。

刑部被陳寶瑜控制，等於王家控制著，無法傳訊相關人員。

他前些日子派敬安侯親往侵地案發生的地方鄲縣暗訪，心中卻沒多少指望，名不正言不順，不能調動地方官，又不能明查，想查清隱情太難了。