善靈收到劉小姐贈予的五錢銀後，滿心歡喜。劉小姐隨後告別，上了轎子，江三嫂和她的姐妹們緊隨其後，進喜則揹著鋪蓋在前面引路。一行人抵達昆明池邊，登船後與眾客商相互致意，隨後進入船艙，關上了舵門。梢公一聲令下，船帆揚起，航程開始。劉小姐與三嫂在船艙內默默祈禱，希望上天保佑他們一路順風，早日抵達京城，解救家中之人免遭災難。幸運的是，湖面風平浪靜，船隻日夜兼程，朝著京城的方向駛去。
與此同時，成宗皇帝正在朝堂上處理政務。刑部官員前來奏報：“臣已奉旨將山東巡撫彭如澤捉拿歸案，現正在午門外等候陛下發落。”皇帝聽後，下令將彭如澤拘禁在天牢，並指示酈相負責審理此案。然而，酈相卻表示因國事繁忙，無暇審理此案，請求皇帝交由三法司審理。皇帝應允，並命令錦衣衛將彭如澤押入天牢。在那裡，彭如澤與劉捷相遇，兩人都感嘆自已的命運堪憂。
酈相回到府中，向素華講述了案件的情況。他表示，為了避免因審理此案而引發人們對他公報私仇的猜疑，他選擇將案件交由三法司審理。素華稱讚他行事公正無私。酈相則說，在涉及嫌疑的情況下，必須謹慎行事，以免遭受非議。
三法司在會審此案時，發現劉捷和彭如澤都持有與對方通訊的書信，這些書信成為了確鑿的證據，使他們難以辯駁。在無奈之下，兩人只好承認罪行，並被重新關入天牢。三法司根據律法判定，劉捷和彭如澤都應該被處斬。皇帝在看過口供後，決定等待雲南劉家的家眷到達京城後再做最終決定。
崔攀鳳得知這一訊息後，急忙通知了劉捷。劉捷聽後長嘆一聲：“這都是我自作自受，如今再也無法逃脫了！”
數日後，成宗皇帝上朝，工部官員恭敬地奏報：“臣已按旨完成忠孝王府的建造，特來複命。”皇帝聽後，滿意地點頭，命令將相關檔案存檔，並指示欽天監挑選吉日，以便忠孝王能順利遷居新府。此外，皇帝還賜予忠孝王白金八十萬兩，用於購置傢俱裝飾新居。忠孝王感激涕零，帶領全家上下對聖恩表示由衷的感激。
吉日到來之際，全城文武官員紛紛前來慶賀，府前車水馬龍，人聲鼎沸，熱鬧非凡。衛煥父子與熊浩也親臨王府，與忠孝王一同招待賓客，直到黃昏時分，賓客才陸續散去。然而，當賓客散盡，府內卻恢復了冷清，只剩下家將、僕婢和養娘等寥寥數人。在後殿，老王夫妻與忠孝王父子三人圍坐一起，談論著家事。
太郡見府中空曠，不禁怒道：“前日天子賜婚衛家，你卻不聽母命，執意要娶劉燕玉，放棄了與衛家的良緣。如今這數百間房屋，卻只有我們三人居住，豈不是浪費了這天大的恩賜！”忠孝王聽後，解釋道：“母親，我實在是念及孟氏的貞操與節義，願為她守喪三年，方考慮娶妻之事。”武憲王見狀，笑著勸慰太郡道：“賢妻莫要動怒，孩兒既然有此心意，我們且等三年後再議此事也不遲。”
此時，衛勇彪已經娶了尹蘭臺為妻，而熊浩也迎娶了衛勇娥。兩家與王府門戶相通，彼此往來頻繁。太郡日間有兩位女兒的陪伴，倒也覺得生活熱鬧了不少。然而，忠孝王卻獨自宿於鸞鳳宮，盼望著岳母到來。他期待著能有機會向岳母說明一切，並將小姐的形圖掛在宮中，以寄託自已對她的思念之情。
終於，在十一月十五日這一天，孟士元家眷抵達了京城。孟嘉齡急忙出門迎接，將家人接至府中。此時正值中午時分，忠孝王得知岳母已到京城，心中大喜過望。他立刻呼喚家將備馬前來，自已則迅速上馬，直奔孟府而去。家人通報後，孟士元命兒子孟嘉齡親自迎接忠孝王進中堂相見。
忠孝王恭敬地表示：“懇請岳母大人上堂，受小婿一拜。”孟士元輕輕搖頭，略帶愧疚地說：“小女已離世，我深感有愧於你，怎敢勞煩賢婿你親自拜見。”忠孝王堅持道：“岳父母若再如此謙讓，小婿只好擅自入內拜見。”
孟士元嘆息一聲，便準備轉身向內室去請妻子。此時，韓夫人早已在屏風後聽到外面的對話，她強忍著悲痛，哽咽著對孟士元說：“女兒已經不在了，我每每看到與她相關的事物都會觸景傷情，還是不見為好。”孟士元卻認為，既然忠孝王如此念舊，作為長輩，理應相見。他耐心地勸解妻子，告訴她忠孝王一直保持著對她的女兒的那份深厚的感情，韓氏這才無奈地隨丈夫一同上堂。
韓夫人一見到忠孝王，便忍不住淚水漣漣，她哽咽著說：“我的女兒福薄，沒能成為王妃，多虧了賢婿你一直記掛著她。”忠孝王誠懇地回應：“令愛為我滿門爭光，我作為女婿，自然應當前來拜見。”他急忙命人搬來兩把椅子，放在堂中，恭敬地說：“請岳父母高坐，受小婿一拜。”
孟士元夫婦堅決推辭道：“不必了，能相見已足矣，哪裡還敢受你如此大禮。”但忠孝王堅持要行此禮，他親自扶起兩位長輩坐下，然後恭敬地行了一禮。
四人坐下後，夫人吩咐僕人備上酒菜，四人一同飲酒敘話。韓夫人感慨地說：“我的女兒無福，不能成為王妃。”忠孝王卻突然問道：“前日聽岳父提起，令愛曾留下一幅自畫真容，不知岳母是否帶來了？”韓夫人點點頭，說：“那幅形圖我時刻帶在身邊，怎會忘記。”她隨即命女婢將形圖取出，掛在堂中的牆壁上。
忠孝王走上前去，仔細端詳著那幅形圖，突然驚訝地說：“奇怪！為何我一見這形圖就感到如此面熟？”孟士元父子對視一眼，都沒有出聲。忠孝王又看到圖上的詩句，好奇地問：“這詩句莫非是令愛所題？”孟士元點點頭說：“正是小女所寫。”
忠孝王深思片刻後說：“根據詩句中‘他年螺善換烏紗’之句來看，令愛似乎是在逃難中保全了貞操，並希望有朝一日能求得功名出仕。這說明她可能並未死去。那麼，前日投水的又是何人？”孟士元示意僕人退下後，才將女兒男裝逃走並寫書推薦蘇映雪代嫁的事情詳細告訴了忠孝王。
忠孝王聽後驚訝不已：“令愛既然未死且避走在外，岳父您為何一直隱瞞此事只說令愛投水身亡呢？”
孟士元解釋道：“當日，我在御前奏稱女兒已死，因此不敢實說，唯恐有欺君之罪。”忠孝王堅決地說：“既然令愛只是避走，我決定辭官，踏遍天涯，定要尋她回來，才能心安。”孟士元搖頭嘆息：“賢婿，你莫要錯了主意。你父子征戰歸來，官封王儀，天下皆知。小女若是還活著，她必會前來相會，但她未曾出現，只怕已是不在人世。況且她一介女子，如何能承受遠方奔波之苦？必定是凶多吉少了。”
忠孝王卻堅信：“皇天不負有心人，我料定令愛必定是流落他鄉，或有其他事情牽絆，不能進京，斷無夭折之理。只是，蘇映雪又是何人？那劉奎璧與她本是良緣，她為何反而帶刀行刺，投水自盡？”
孟士元急忙將蘇映雪的來歷細細道來：“她雖容貌才學略遜於小女，但亦是才貌雙全的美人，可惜如此早逝。”忠孝王聽後驚訝：“這真是奇了。蘇映雪不過是小戶人家之女，出身低微，若能嫁給劉奎璧，進門便是夫人，有何不好？她竟會帶刀行刺，投水自盡，為何為我皇甫家守節，她家中還有何人？”
孟士元答：“她並無兄弟姐妹，只有一個母親，名叫蘇大娘，現與我內人同住於內衙。”忠孝王立即表示：“請岳父大人請蘇大娘出來，受女婿拜見。”