五月初五，端午節，這是個花團錦簇的日子。晚上，整個揚州城都被一片熱鬧的氣氛所包圍著。人們穿著節盛裝，臉上溢著喜氣洋洋的笑容。

鳴玉坊，各家院子中傳出一片絲竹和歡笑之聲，中間又夾著歡快的歌舞聲。揚州城的藝人們紛紛舞臺上展現自已的才藝，有的騰空而起，翩翩起舞；有的手持樂器，婉轉動聽地演奏著經典曲目。觀眾們在歡呼聲中投入其中，眼前彷彿展開了一幅絢麗多彩的畫卷。

跟隨節日的熱鬧，一家精巧的茶館坐滿了人，眼神都專注地望向一個瘦削的老者，這位老者大約五十來歲，一件青色長衫早已被歲月染成了黃綠色，只聽他左手打著牙板，右手執鼓槌敲鼓，唱道：\"榮華富貴空自逞，人世浮沉如夢幻。花開花落猶如水，世事榮枯換他天。\"接著又說了一段大夏朝太祖擊敗建奴後，仿舜巡遊南方，多次來到江南的故事。

望著那位老者的表演，茶館中的人們掌聲如潮。前排最好的位置，紫檀回紋滾凳上斜靠著一個六、七歲的小男孩，他睜大了眼睛，全神貫注地聆著老者的說書。那小男孩穿著一件月白色的雲錦長衫，生得峨眉星目，俊美絕倫，有詩為證：夭夭桃李花,灼灼有輝光。

“那南京甄家接駕四次，把銀子都花的淌海水似的，諸君住在維揚，當真是在天堂裡了，怕只怕那天子來了，運河裡的運鹽船就得停航了。小老兒程三，今日路經揚州，話本說徹，即刻散場。”說完就托出一隻盤子。

便有人拿出兩文三文銅錢放在盤子裡，投入老者的盤子。老者欣然接過，感激地向眾人鞠躬致謝。他接著說道：“各位都是慷慨解囊的好心人，小老兒感激不盡。”

小男孩卻伸了個懶腰，丟了一兩銀子在盤上，對老者的感激之情充耳不聞，徑直向門外走去。他走出茶館，踏上石板路，頓時感受到了揚州城的熱鬧和喧囂。

一名中年漢子緊追小男孩而去，直到追隨上男孩的腳步，他半佝僂著身子，喘著氣喊道：“大爺，等等我！”

那小男孩正是林珏，他停下腳步，轉身向中年漢子笑了笑：“霍大叔，你怎麼這麼慢啊？都快跟不上我了。”

那中年漢子名叫霍來，是林家的家僕。他笑著說：“大爺，已經過戌正（晚上8點）了，咱們快回家去吧，再不回去，太太該急了！”

林珏依舊慢慢走，邊走邊看，半晌才冒出一句：“這盛世如此熱鬧，真是叫人陶醉，還是多看看吧，只怕將來看不到了。”

霍來雖是個僕人，也頗識文斷字，卻不知為何聽不懂自家小主子的話。他略微遲疑了一下，最後還是應承道：“大爺所言極是!”

東關街此刻人潮湧動，川流不息。林珏穿梭在人群中，伸長了脖子，好奇地尋找著其中的樂趣。街道兩旁的攤販們吆喝聲此起彼伏，各色商品琳琅滿目，吸引著人們駐足觀看。

只聽得一陣馬蹄聲，一大隊商隊趕了過來。待得漸行漸近，只見數十輛馬車夾著十餘匹馬，乘者都是大食人，顏色較深的面板、濃密的頭髮和鬍鬚、厚實的嘴巴和突出的下巴，腦袋上纏著頭巾，腰部彆著銀鞘的腰刀。自從前明太監鄭和開闢了海上絲綢之路後，外國商人來大夏國做生意，實屬常見，霍來也不以為奇。

突然間，一輛琉璃頂的馬車從旁邊慢慢而過，從車裡走下一個小女孩，那小女孩面容秀美，光彩照人，當真是素若春梅綻雪，豔如霞映澄塘，她頭上扎著兩個丸子，穿著一襲粉紅色的綢緞裙子，更襯得她的肌膚白皙如雪。小女孩輕盈地走過人群，笑容燦爛地欣賞著揚州城的繁華夜景。

霍來見那小女孩長相出眾，不過多看了一眼，而林珏卻瞧得呆了。他自幼沒怎麼出過門，除了自家姐姐黛玉和幾個模樣好的丫鬟，一向也沒見過幾個出色女子，更何況是比姐姐黛玉模樣更好看的小女孩了。

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那小女孩見一個英俊美貌的小男孩對著自已痴痴相望，俏臉一紅，叫了一聲“爹爹！”只見一個身穿綢緞衣裳的中年人走了過來。他身材高大，相貌俊秀，遠看似曾相識，近卻又讓人心生敬畏。中年人與小女孩並列而行，彷彿是護著最珍貴寶藏般。他在林珏肩上輕拍了一下，說道：”小兄弟，走道不？”

林珏應了一聲，完全沒意識到這般望著人家的閨女可顯得十分輕浮無禮。

這時，一個小廝跑過來在那中年人面前低聲說了一句：“二老爺，大房出事了，蟠大爺打死人了！”

那中年人面有憂色，低聲向那小女孩說了句甚麼話，那小女孩答應道：“爹爹，那咱們趕緊回去吧！”，於是朝著林珏看了一眼，然後回到車上，車隊絕塵而去。

霍來道：“大爺是否玩盡興了？”

林珏似笑非笑地說道：“霍大叔，莫不是還有甚麼好玩的地方？”

霍來笑道：“今日端午節，咱們揚州大運河那邊可是有“夜市千燈照碧雲”的美景，只是今日行路已久，再去那邊不免累了大爺身子，不如小的揹著大爺過去瞧瞧！”

林珏道：“不打緊，我自已能走！”

霍來忙稱：“是。”

行至運河碼頭附近，那霍來有些屎意，便帶著林珏走到一棵大樹底下，說道：“大爺，老僕想去出恭，你在這裡等我，千萬別走散了。\"

不久，李嘉奇揹著個小包袱也來到了這裡，他居然發現林珏獨自一人在樹下，李嘉奇露出驚訝的神情。

他拿出兩個食盒試探著道：“小公子，咱們之前見過。我本是南京城中一個賣雜貨的小商販，前不久，城裡的惡霸薛蟠看中了我的女兒，將她強搶回府，並毆打我。我東躲西藏多日，終於逃難來到了這裡。沒想到在這裡碰到了你。南京的鹽水鴨，小公子嚐嚐滋味兒可好？”

那兩個食盒內都是鮮香鴨肉，讓人垂涎欲滴。林珏剛想張口咬下，卻見李嘉奇臉皮微微顫動，目露兇光，一副陰險狡詐的模樣。林珏心下一凜，這李嘉奇果然是個柺子，此時此刻，他已不再懷疑。

“咦，那是什麼！”林珏指向遠處。李嘉奇向遠處望去，於是林珏趁著空隙，他將兩人的鴨肉給調換了一下。

李嘉奇知道林珏雖然年幼，但很是聰明伶俐，他拿起自已的鴨肉咬了一口，故意嘖嘖稱讚鹽水鴨味道鮮美，同時內心深處，李嘉奇也對這個孩子開始抱有了一絲的警惕。

林珏腹中飢餓，三口兩口把鴨肉吃下。

李嘉奇心頭只是冷笑，道高一尺，魔高一丈。

不出片刻，林珏忽然感覺神情恍惚，一陣睏意襲來，只見李嘉奇一手按住自已的肩膀，一臉狠厲。林珏驚恐萬分，不敢相信眼前發生的一切。他盯著李嘉奇道：“為什麼，我換了你的鴨肉，還是中了招……對了，你不是小商販，你是拐賣甄英蓮的柺子！”

李嘉奇身子一頓，瞬間將眼神裡殺機顯現，口中嘲諷笑道：“像你這樣的公子哥，從小錦衣玉食，又怎麼會懂人世間的艱辛。你以為你聰明，其實不過是我的獵物而已。兩份鴨肉我都放了蒙汗藥，不過我自已提前吃了解藥。”

說完，李嘉奇微微抬起手掌，朝著林珏的脖子拍去。林珏被這一幕驚呆了，他本能地想要反抗，但李嘉奇的眼神和舉動充滿了冷酷和狠毒，他的眼神像一把利劍刺入了林珏的心臟。不多時，林珏漸漸失去了知覺，癱倒在了李嘉奇的面前。