異種伏誅，血海橫流，鋪陳大地。
諸子皆沉浸於楚周那驚鴻一瞬之刀法，許久方從震撼中醒悟，原來那異種已為楚周所斬。
“此邪物終遭天譴，命喪於此！”
史門、李青師、柳千千等人心頭大石落地，長舒一口氣。劫難既過，餘生可期。
“楚周……那異種果真已被斬除？”
凌展悠悠轉醒，望見楚周立於異種屍骸之側，眼中不禁閃過一絲欽佩。親歷與異種之戰者，方知其恐怖之處。
“我與他之較量，實乃我敗矣！”
他自語間，心中已然服膺。
楚周亦在細細回味那一刀，欲將其玄妙刻入心海，化為永世不忘之烙印。
“然，雖除異種，卻仍有煩憂需解。”
無錯書吧楚周低語，目光轉向周邊其餘妖邪人形。
忽而眉頭微皺：“此群妖物，似有異變發生！”
史門、李青師、柳千千聞聲近前，同樣疑惑地注視著那些癱軟抽搐、哀嚎連連的妖物。
“何故如此？”眾人不解。
楚周沉吟片刻，言道：“或許，此等人為造之妖孽，內藏致命之缺，無法長久存活，此刻恐已至其壽限。”
言猶未盡，所有抽搐妖物驟然僵直，氣息全無。
楚周趨步近觀一妖物，察其生機已絕，淡然道：“已亡。”
“死得好！若彼等尚存，吾等危矣！”
眾人面色終現輕鬆，劫後餘生之感油然而生。
不少弟子情難自抑，淚灑衣襟。
此番險境，能倖存實屬僥倖。
小鎮門戶，張耀陽瞬息脫出劍歌等人圍困。
掌中握一靈器，凝視其上虛影。
虛影之上，灰暗光點赫然在目。
“不足一時辰，竟悉數隕落。看來，此那藥丹尚有待改良。”
他自語間，目光轉向劍歌等人。
“諸位，戲碼已落幕，本座另有要事，恕不奉陪。”
笑聲朗朗，化作一道虛影消散。
劍歌等人無力阻撓，築基之輩離意已決，如何留得住？
“速入小鎮，查探生還者。”
劍歌等人迅速定奪，當前首要之事乃是弟子安危，當下疾奔入鎮。
未幾，劍歌一行至楚周等倖存弟子跟前。
滿目妖物屍骸，百餘名弟子遺骸，昭示此地曾歷經一場慘烈大戰。
“楚周！”
見其安然無恙，劍歌緊繃之心終得鬆弛。
“劍師姐，我等四人僅剩我與柳千千。周同、金鎮男二人未曾相遇，料已遭妖物毒手。”楚周言道。
“爾等尚存，足矣。”
劍歌語氣平淡，對周、金二人之行徑早有耳聞，對其生死並無掛懷。
各院師長及六所宗門使者，亦從其餘弟子口中得知此役始末。
聞楚周力戰準煉氣境異種，救得眾人生還，皆面露動容。
“楚周賢侄，依汝之積分及所立之功，吾等一致認定，汝乃此次試煉魁首。”
“依規，當賜汝一滴法脈靈液。”
“此外，汝之功績斐然，朝廷必有重賞……”
十大書院師長議定，楚周實至名歸，即刻宣佈其為試煉榜首。
凌展、史門、李青師三人，乃至所有生還弟子，對此均無異議，皆以為楚周當之無愧。
“成矣！靈液入手！”
楚周心潮澎湃，此行目標終償所願。
得靈液在手，踏上仙途，豈非指日可待？
師長們繼而公佈凌展為第二，史門為第三，李青師為第四。
李青師雖有失落，然聞師長言其表現卓越，或可額外獲賜靈液，頓時精神振奮。
“此刻暫且宣佈前四名，餘下排位稍後通知……此處劇變，需即刻聯絡朝廷，善後事宜。”
眾師長不再贅言，紛紛傳訊官府，處置現場，尤以妖物屍骸為重。
此番事端，恐將引發軒然大波。
“楚周賢侄，在下郭套，出自天一宗，不知可否借一步說話？”
“咳咳……楚周賢侄適才血戰，想必疲乏至極。燕某在此預訂了酒樓雅間，何不先去稍作歇息，用些膳食？”
“好你個燕秦，竟也使起手段！楚周賢侄……”
瞬息間，楚周被郭套、燕秦等宗門使者團團圍住，個個熱忱備至，欲與其攀談。
此情此景，楚周頭皮微麻。
然，他深知眾人之意，只是自身未來道路尚未明晰，此刻無法給出答覆。
“諸位使者，楚某此刻身心疲憊，尚未考慮擇何宗門。此事容後再議，還請諸位海涵。”
“劍師姐，我們回吧！”
楚周言語謙恭，婉拒眾人，請求劍歌帶其離去。
“好！我們回去！”
劍歌含笑應允，不待眾人回應，一手攜楚周，一手提柳千千，化作一道幻影，瞬間遠遁。
……
密林深處，“惡狼”張耀陽疾掠而入，卻不見在此等候之屬下。
“人何在？皆死哪去了？”他慍怒低吼。
“他們在下方候你。”
慵懶之聲忽從巨木之後傳來，隨之走出一肥碩中年，手中隨意折得一枝新綠，把玩不已。
“閣下何人？”
張耀陽身形緊繃，瞳孔收縮，戒備萬分地打量此人。
身為築基之輩，竟未能察覺此人何時潛伏，實屬異常。
“死人，何必問那麼多？”
肥碩中年漫不經心答道。
逃！
張耀陽看似狂傲不羈，實則謹慎至極，朝廷通緝令亦不放於眼中。
察覺此人深不可測，未作試探，轉身便逃。
然，他剛掠出十丈，新折之枝便如利箭般穿透其顱，自額頭透出，死狀悽慘。
不久前，於劍歌等人面前囂張跋扈的“惡狼”張耀陽，此刻悄無聲息地斃命於這片無名密林。
“何等螻蟻，也敢在江州興風作浪……不知此地主人喜好清靜乎？”
“唉，難得禮末，原擬與王姨共舞一曲，卻被攪了興致……”
肥碩中年搖頭輕嘆，悠然離去，臨行前，目光深深投向密林某處。
待其身影消失，兩道人影自繁茂古木躍下。
其一，正是“陰狐”蘇百；
另一人，則是身披黑袍、魁梧雄壯之士。
“此人修為恐怖，汝已見識。可知江州水深，若我等妄圖在此攪弄風雲，恐怕亦如張耀陽之流，無聲無息葬身此地。”
蘇百對黑袍人言道。
“公子所言甚是，江州水深難測。”
黑袍人神色凝重，點頭附和。
“適才之人，屬下聞所未聞，料想知曉其存在的亦寥寥無幾。”
“罷了，江周之水太過深邃，我等不宜久留。以免觸怒隱世高人，隨手將我等抹除。”
蘇百言罷，與黑袍人一同消失於林間。