今年冬至，一隻畫眉鳥飛進了雲州城。這隻畫眉鳥和以往的飛鳥有些不一樣，它的喙中咬著一朵白色茉莉花。在這一天，雲州城裡的人注意到了它。在畫眉掠影的短暫片刻裡，雲州人都停下了手中事兒，抬著頭看著它飛過。所有人為此感到好奇，它從哪裡飛來？又準備飛到哪裡？那朵被它帶著來的白色茉莉花又是送給誰的？

雲州城內，傳來兩件喜訊。一件是雲州侯秦沛出征幽州凱旋；另一件是雲州侯秦沛與雲州知州之女簫筱訂下婚約。

蕭筱和秦沛將在七天後第一次約見，蕭府和秦府都在為這一天準備。蕭筱二十有一，天生俊秀，五官端正，亭亭玉立，一身雲絲翠裙仿若畫中仙。她從來沒有見過秦沛，只是從家僕那裡聽說過他的名號，也只知道是一位能打勝仗的將軍。

蕭筱被禁足閨中熟悉美妝，簫母特意囑咐陪讀表妹楊揚陪同。楊揚原是南都人，因其家道中落，便長在了姑母家。今年楊揚剛滿十九，雙眉細羽，兩目深邃，笑生酒窩，一身花蝶紫裙恰似姽嫿娘。

妝臺前，蕭筱對鏡描眉，楊揚幫其束髮。銅鏡前，姐妹倆兒各有各的美貌，各有各的想法，也各有各的脾氣。

楊揚雖不比蕭筱柔情，但卻獨有一股巾幗的英颯。她看出了鏡中蕭筱的心思，故意長嘆一聲：“哎，沒想到你這麼快就要出嫁了。”

蕭筱搭腔道：“如果你想嫁，就讓給你。”

楊揚不覺發笑：“秦將軍要娶的是簫大小姐，哪有讓嫁一說？”

簫筱放下了手中的眉筆，將畫好的眉毛擦花了。

楊揚不解的問道：“哎，好端端的，擦掉做甚？”

蕭筱看著鏡中的自已，略帶悲憫之色，言道：“我和秦沛尚未眸面便訂下了婚約，由不得我選擇。你說，一個女人為什麼要嫁人？”

楊揚聽後不知該如何回答她的問題，但她知道蕭筱對於愛情懷有憧憬，回道：“我也不知道女人為什麼要嫁人，但是一個女人總歸要嫁給一個男人。你抱怨自已沒有選擇，在我看來你現在的安排就是最好。七天後，你和秦將軍第一次見面，你一定會愛上這位英雄。”

蕭筱聽到了“英雄”二字，不屑一顧，言道：“在我看來，英雄多氣短，一朝征戰，九死一生。倘若有一天龍庭聽宣，依著以往的性子做了賢良，以後定少不了小人算計。若抱有以往功勳不思進取，遲早有一日，落入令人厭惡之輩。嫁了英雄，就受了寡。餘生多幽怨，不嫁，不嫁。”

楊揚反問道：“不嫁英雄，那你要嫁誰？”

蕭筱心中很早就有了答案，只是從未說出口過。她思量了片刻，說道：“倘若像書中一樣，遇到一個痴情男兒，我就嫁給他。”

蕭筱也不知為何把心裡話就這樣說了出來，小心的抬眼看了一眼楊揚，臉上的羞澀壓過了妝紅。

楊揚噗呲一聲笑了起來，接著放聲大笑，言道：“蕭筱，我的傻表姐，你也太天真了。書裡的人物怎麼好比活生生的人？倘若真有那痴情浪子，也不適於這雲州城內。”

蕭筱有些不悅，問道：“為什麼不適於雲州城？你說清楚了。”

楊揚緩和了片刻，解釋道：“我的傻表姐，愛情美妙卻難以充飢。書中的愛情令人嚮往，多是執筆者情路受阻，正因為得不到，才在書中圓了自已的一個夢。喜歡你的那個人和你喜歡的那個人，是不會在一起的，能夠在一起的永遠都是兩個不熟悉的人。所以說雲州城，只適於蕭筱和秦沛。”

蕭筱聽後略覺有些道理，但是心中卻不服，言道：“我才不信你這些歪理兒，倘若真遇到了痴情子，我就嫁。”

兩人閒談之間，那隻喙中咬著白色茉莉花的畫眉鳥落在了窗前。楊揚指向窗前，言道：“表姐，你看。”

蕭筱突生喜悅，湊向了窗前。蕭筱看著畫眉鳥，畫眉鳥看著蕭筱。蕭筱只靜靜的看著它，沒有驚擾之心；畫眉鳥同樣靜靜的看著她，沒有逃走之意。

楊揚見她呆神，言道：“你想甚呢？”

楊揚的一句話驚醒了蕭筱，也驚走了畫眉鳥。畫眉鳥在窗前盤旋了兩圈，又飛來將白色茉莉花放在了窗前，隨即飛走。

蕭筱埋怨道：“都怪你。”

她撿起了茉莉花，不覺湊到鼻前嗅了嗅，不自覺的發問道：“我好像在哪裡見過他。”

楊揚繼續問道：“你說甚？”

蕭筱搖了搖頭，心事重重的走回了梳妝檯前，看著鏡中顏容心中暗自叩問：“我在哪裡見過他。我記不起來了。畫眉鳥的兩條白絨像極了他的兩行眼淚。”

蕭筱望向了窗前，小聲發問道：“他還會回來嗎？”

楊揚不知為何這一隻畫眉鳥竟給蕭筱帶來了憂鬱，她被蕭筱的樣子嚇到了，問道：“誰，那隻畫眉嗎？它已經飛走了。”

蕭筱聽到了楊揚的回答，不覺眼角溢位了一點眼淚。

楊揚上前安慰道：“你怎麼了？”

蕭筱搖頭不語。

畫眉鳥飛出了蕭府後，一直飛，一直飛，一直飛出了整個雲州城……

第七天，約定的日子到了，兩家人為這個時刻做著最後的準備。楊揚跑來通會，秦沛將軍已經來了，現在正在客堂見過蕭父蕭母。蕭筱昨夜未眠，望著那朵茉莉花思緒萬千。突如其來的煩惱，擾亂了她的心境。她冥冥之中感覺那隻畫眉鳥還會再來，她想知道它為什麼會來？為什麼要來？

蕭筱梳理好了妝容，走出了閨房。她站在門前，望向了窗前的上空，遲遲不見畫眉鳥飛來。這七天以來，她每日守在窗前，期望著也失望著。這一天，依舊沒出現。

楊揚見丫鬟從遠處招手，於是催促道：“蕭筱，你想甚呢？我們走吧。”

蕭筱見丫鬟和楊揚因為秦沛而焦急的樣子，心裡突然厭煩了，一時來了性子，轉身坐回了床榻上，言道：“又不是今天嫁人，急什麼？你去跟他說，我不舒服，改天吧。”

楊揚更加的焦急，見蕭筱來了脾氣，只好轉身離開。楊揚剛邁了兩步，突然看到那隻畫眉鳥銜花而來，轉身敲門，喊道：“蕭筱，畫眉來了，畫眉來了。”

蕭筱開啟了窗戶，果然，畫眉來了。蕭筱開門衝到了院子內，看著畫眉鳥，問道：“你這些天去哪裡了？”

畫眉鳥慢慢落了下來，蕭筱伸手接住，畫眉鳥將茉莉花放在了她的手中，又立即咬起茉莉花飛走。

蕭筱急忙問道：“喂，你去哪裡？”

蕭筱似乎懂了畫眉之意，追著畫眉鳥跑出了簫府。楊揚不知如何打掩護，只好硬著頭皮去了堂前，如實告訴了簫父、簫母。二老一聽女兒追著一隻畫眉鳥跑走，卻將秦沛置之不理，甚覺的荒唐。簫父向秦沛賠了禮，婉言送出了蕭府。

蕭筱追著畫眉鳥來到了雲州城外的雲山上，山中有一片竹林，竹林內又有一座竹屋，畫眉鳥在門前停了下來，蕭筱也停了下來。畫眉鳥落在了蕭筱面前，蕭筱伸手托住，畫眉鳥將茉莉花放在了她的手裡，又飛走了。

蕭筱看著飛去的畫眉鳥，聽見了竹屋內響起了琵琶聲，她捏著茉莉花走向了竹屋。