蟬鳴聒噪，也絲毫不影響宴禾興致高漲，馬車裡有冰盆，還放了些應季的果子，倒是舒適涼爽，宴禾跟母親笑鬧一會子，掀起簾子看向窗外，天高氣熱，阿七坐在大馬上，身板端正，汗珠順著脖頸滑進衣領，宴禾倏地縮回了頭。
一行人腳程還算快，行至折桂書院，天還亮著。
折桂書院在深山裡，是由三朝前一位大儒所創，他崇尚靜而好學，認為鬧市會打擾學子心神，便挑了一處平坦的山地，耗時十年，建了這所書院。
那位大儒門生遍天下，繼而有很多有名的人來這裡避世靜心，成為學院的夫子，一來二去，折桂書院名聲漸盛，到現在，每個想要進去的學子必須參加書院的考試，合格了才能進書院學習。
門房進去通報，沒一會，宴琛便穿著統一的青色學子服出來了，身邊還跟著一個長身如立面如冠玉的白面書生。
見著母親和妹妹，宴琛自然是欣喜萬分：“再過幾日，夫子就會帶我們去參加考試，我想著屆時回家看看，沒想到你們先來了！”
“讀書辛苦吧！看你，都瘦了！”李氏拍了拍比自已高了一個多頭的兒子，有些心疼，“娘來看你，也是不想讓你分心，只管一心用功，家裡一切都好。”
宴琛動容，握了握母親的手，還是幼時那般溫暖柔軟。
“是呀，二哥，讀書雖重要，也別忘了照顧好身子！”宴禾見著兄長也眼熱，儘管多時未見，可一見面，還是熟悉親近不已。
“皎皎長高了！今年二哥沒有趕上你的生辰，等明年了，給你補一份厚禮。”
三人說了好些話，宴琛才想起來向母親和妹妹介紹身邊的同窗：“這位是許軼之，當朝太傅嫡孫，也是我的同窗好友。”
許軼之笑的溫煦，拱手見禮，還不忘打趣好友：“我道你把我忘了呢！”
李氏見許軼之有禮貌，客氣幾句，多虧了他照顧宴琛云云。
天色暗了，書院不留外人居住，宴琛擔心母親和妹妹趕夜路不安全。
“帶了護衛一同來，放心吧！看你好娘也放心了！你爹和大哥也託我叮囑你一句，好好照顧自已。”
相聚的時光短暫，可也總好過不見，宴琛目送晏家的馬車漸漸走遠，直到融入黑夜，再也看不見，才緊了緊母親交給他的包袱，裡面有母親親手縫的衣裳和鞋子……
“你妹妹她，可有議親？”許軼之也不捨，他總算知道宴琛為何時時提起妹妹了。
方才匆匆一見，她身形纖細，容貌昳麗，笑容比晚間的星子都要耀眼，跟宴琛相處又不失調皮可愛，既有大家閨秀的端莊，又不死板，他的心臟方才一直在突突地跳。
“議親如何，未議親又如何？”宴琛警惕盯著他的好友。
在他印象中，許軼之應當不是那種見色起意的膚淺之人才對……
“呵呵，不如何，只是好奇，只是好奇。”許軼之攬了宴琛的肩膀，笑著打哈哈，許是待在山裡久了，乍一見年輕貌美的女子，有心動也是男人的正常反應，“以你我的關係，你怎麼能把我想的那樣齷齪！”
“嗯，我瞭解你的為人，才不同你計較這話，我爹孃看我妹妹看的比眼珠子都重要，定不會讓她嫁到高官貴胄府上……快些走，先生晚上還要抽查治世篇背誦呢！”身邊不見許軼之的身影，轉身看，他慢吞吞落在了老後面。
許軼之晃了晃腦袋，撇了撇嘴趕了上去。
李氏知道趕路無益，只好放慢了腳程，在附近的小鎮上尋了最大的客棧落了腳。
映雪和笑雨去定好的客房鋪褥子，換被套枕頭，將客房仔細打掃一遍，點上了宴禾慣用的桂花香爐。
小鎮本就不繁華，在店小二極力推薦之下，李氏點了三桌招牌菜，一來，犒勞眾人趕路辛苦了，二來，初來乍到，不好拒絕店小二想賺錢的心思，以免招惹不必要的麻煩。
宴禾嘴刁，並不習慣這些招牌菜，淺淺嘗了幾口便放下了筷子。
隔壁包廂傳來了鬨堂大笑，那是出來時帶的車伕小廝和護院，阿七和他們一起。
宴禾好奇隔壁在熱鬧什麼，豎著耳朵聽，只是人聲嘈雜，聽的不太真切，只隱約聽到什麼“用力”“哭了”之類的字眼。
“再過兩日便是中秋了，今兒月亮就圓了……”映雪和笑雨低聲交談。
宴禾一聽，又要到月圓之夜了，心裡咯噔一下，時間竟然過得如此之快，那人的毒……又要發作了……
也不知楊先生研究解藥研究的如何了……
吃過飯，宴禾出來的時候，正好碰上隔壁的人出來，和阿七碰了個照面，阿七身量本就高，壓下來一片灰色影子，宴禾不留神腳下一滑就要摔倒，被人握住了手腕拉了一把才堪堪穩住身子。
“小心些。”阿七很快鬆了手，輕聲叮嚀一句便離開了。
宴禾只覺腕間滾燙，有些燒人，看著阿七的背影，心頭有些悶悶，還未來得及捕捉這一縷心思，李氏掀了簾子出來了，招呼她趕緊回房睡覺，“明日還要趕早，快些去休息吧。”
宴禾回了房間，映雪和笑雨服侍她泡澡。
白日趕了一天的路，身上抹了很多防蟲藥膏，加上出汗，身上的味道簡直一言難盡，整個身子泡進了水裡，宴禾才覺得整個人都重新活過來了。
“許是牛乳羹的作用，小姐的面板越發白嫩了，也長肉了！”笑雨高興道，抬手淋水。
就算是同為女子也羨慕小姐這一身好皮囊，只是小姐自小如此白皙嫩滑，從未以此為傲。
“是呀，日後那便宜姑爺可真是福氣不淺！”映雪一邊掛衣服，一邊笑著應聲。
“好哇你們兩個，竟然敢打趣你們小姐了！我才不想嫁人呢！小心我到時候不放你們出府嫁人，跟我一起當老姑娘！”宴禾笑著給兩人潑水，沒一會，浴桶外的兩人也溼漉漉的了，滿室都是主僕三人的笑鬧聲。
窗外“撲通”一聲，好似有重物摔倒在地，驚得三人立刻噤了聲。