難民中何故會有人挑起事端,極有可能是有人渾水摸魚,是生意對家,還是其他別有用心的什麼人……
只是,眼下最要緊的事是將難民疏散開來,接父母回家。
“映雪,你去交代管家,去將城中所有鋪子的米糧收集起來,再去買兩口大鍋和兩車柴火。”宴禾稍一想,便有了法子。
圍魏救趙。
宴禾摸了摸手心的汗,心臟咚咚跳著,她一直以為自已還小,生活在父母兄長的羽翼庇護下不問世事,可如今事情發生的突然,她也只能硬著頭皮頂上了。
皎潔的月光下出現了一道高大精瘦的黑影,黑影走到簷下,屋內的燈燭照亮了他的臉。
是阿七。
臉色還有些蒼白,嘴唇也無血色,只有那雙眼睛依舊黑沉沉的,亮晶晶的,看著宴禾。
“我可以陪小姐出城。”在宴禾開口前,阿七搶先道。
宴禾倏地有些想哭,在迷惘彷徨躊躇不定時,有一個人說我陪著你,一晚上的不安像是被一隻大手輕輕撫慰了。
“你的傷?”宴禾抿了抿唇,有些擔憂。
“無礙,吃了楊先生的藥,好多了。”
宴禾這便放心下來,輕輕點了點頭。
一高一矮站在屋簷下,靜靜站著。
管家籌備完所有物資,整整有十車。
晏家是花錢買的通行證,好幾十張,反正,晏家不差錢。
出了城門後,一路寂靜,偶有河道里青蛙傳來響亮的叫聲,馬車輪子咕嚕咕嚕的。
十里,說遠不遠,說近不近,等到了莊子以外一里地,天邊已經泛起了魚肚白。
宴禾一聲令下,護院開始點火架鍋,熊熊的濃煙升騰起來,沒一會,粥的清香也散在清晨的微風裡,沒一會,就有很多難民眼巴巴地圍了過來。
只是,兩口鍋被十幾個護院緊緊圍著,護院穿著玄色衣裳,腰間別著大刀,來人只敢看著,卻沒人敢過來放肆搶奪。
“我是晏家三公子!我爹,也就是被你們打砸受傷困在莊子的裡的人,我不知你們當中誰有成見,傷我家人,可我只知道,在朝廷的賑災糧還未出城時,我晏家米糧已經下鍋了!”宴禾見人越聚越多,站在鍋架前大聲道。
“我們感激還來不及,怎麼會動手打人!”
“都要餓死了,哪還有氣力打人呀!”
成群的難民也知道,這是人家晏家來算賬了,可他們也說的是實話呀。
“我們真的不知道是誰突然發難,那人是個生面孔,我們沒有見過的。”
“是啊,我們真的不認識他們!只是有人告訴我們,那個莊子裡乘滿了米糧,只要我們守住莊子就能分到食物……”
人群七嘴八舌為這件事解釋,宴禾聽了個七七八八,也證實了自已的猜想。
確實有人故意煽動難民生事,她環視一週,都是面黃肌瘦衣衫襤褸之人,未見形容有異之人,叫了阿七耳語幾句,阿七便離開了。
於是,她朗聲開口:“既如此,我便信大家一回,從今日開始,晏家會在此設立粥棚,凡南地逃難而來的人,都可以到我這裡領取食物!”
“多謝大善人!多謝活菩薩!”人群裡有人撲通跪下,大喊著道謝,烏泱一群人都跪下了,異口同聲訴說著謝意。
這場面嚇了宴禾一跳,見人群開始有序排隊領粥,宴禾突然有種衝動的自豪感,好似理解了父母為何要幫助那些人……
人群集聚,味道並不好聞,宴禾秀氣地拿帕子掩了掩口鼻,交代護院一聲,去莊子找父母。
宴欽頭上包著一條醜白布,李氏的頭髮有些凌亂,看到推門進來的是自家閨女,著實吃驚不少。
“皎皎?!你怎麼出城了?此處危險,你……”李氏著急站起來,可一天未進食,剛站起來,身子便晃晃悠悠要倒下,宴禾眼疾手快扶住了她。
“我來帶你們回家,昨日難民中有人發難是人故意為之,眼下難民圍困已經解決了,我讓章平護送你們先回家休息,這邊我能解決。”宴禾扶起父親,有條不紊安排。
宴欽和李氏對視一眼,滿臉擔憂:“若不然,你隨我們先回家,等你兄長回來了,再上手處理?”
“娘,我也是晏家一份子,理應為你們排憂解難,況且,眼下粥棚已經開始搭建,若晏家從一開始便作壁上觀不理這些難民,倒也無可厚非,可現在米已下鍋,若就此打住,怕是會給有心之人留下話柄,箭在弦上不得不發了。”宴禾替李氏整了整頭髮衣裳,溫聲分析眼下局勢。
宴禾是個機靈的,宴欽聞言,只是沉默片刻,便同意了她的說法。
父母回家了,宴禾也能無後顧之憂放開手腳幹了。
她來到難民聚集的地方,因著前些日子陰雨連綿,地上滿是水坑泥濘,將滅不滅的火堆冒著滾滾濃煙,將日頭遮了個徹底,不能遮風擋雨的破舊草棚前,不懂事的稚兒趴在早已死去多時的母親身上吮吸著……
好一齣人間慘劇。
宴禾不忍,眼眶發酸,命人將屍體抬走。
不多時,吃飽了粥飯的難民漸漸返回,看見宴禾,笑著道謝。
“各位,不遠處有座莊子,可地方有限,一時無法容納這麼多人,若是大家一致同意,先讓老人孩子婦女進莊子暫住。”宴欽臨走時交待了這件事。
一聽這話,眾人都激動起來,晏家不僅出了米糧管他們的溫飽問題,眼下還要讓出莊子安置老弱病殘……
正當大家如火如荼搬東西的時候,朝廷派的人到了。
“晏家心慈,我等感念,自此刻開始,朝廷接手了。”宴禾不清楚來人到底是個什麼官,只是拿鼻孔看人這習慣讓她不爽,說話間高高在上的態度也讓宴禾對這些為官的人大打折扣。
“大人既然來了,晏家也有主心骨了,只是這米,這鍋,這柴都是晏家天南海北闖出來的,大人空口白牙說一聲,這就把功勞攬去了?就算皇上來了,徵用民間物品也得有商有量吧,大人您說呢!”宴禾忍下心裡怒火,面上卻笑得燦爛,聲音不大,卻能把人臊得慌。
“你個黃毛小兒!竟敢不從!我看你是……”那人被宴禾駁了面子,在眾目睽睽下覺得丟臉,便大聲嚷嚷起來,還高高揚起了巴掌。