秋盡冬至，天氣漸冷。
大夏國，軒昊五年，天下初定。
軒昊始皇帝，馬上打天下，馬下治天下，治世有方。
百姓從此免受戰亂之苦，歸鄉耕田。這片飽受戰火摧殘的土地，逐漸恢復了生機。
河東郡，封陽縣，東湖村一戶姓芮的農家。
家中男人正坐在炕頭吃悶酒。
“夫君，我正想法子為家裡裁度，再等些時日。”
婦人見自家男人為一家人生計發愁，不由勸解道。
“唉，眼瞅著冬天到了，家裡冬事未辦，樂福去學堂也沒銀子使……”
男人悶了一口酒，眉頭緊皺，繼續道：
“今年地裡遇澇災，顆粒無收。我在外面的那些生計，也沒掙多少銀子，一家子吃穿用度都要銀子！唉！難啊！”
說罷，男人又嘆了一口氣。
婦人端了一碟子夏天曬好的海紅果乾，放男人面前，道：
“你也別愁，我那弟弟，縣城的府衙當差，前些時候，我已經過去找了一趟。
見他正忙著，唸叨有貴人駕臨，也不好再打擾。等過些時日，我再去一趟！”
男人聽了，眉毛稍稍舒展，抓了幾粒海紅果乾放嘴裡緩慢嚼著，思索著……
此時，一個身穿著灰色棉布交領窄袖襖子，黑白棉布百褶裙，淡藍色麻布裹腰的小女孩跑進來。
女孩子的衣服，胳膊肘和膝蓋處打著補丁。
“爹，我明天去後山採酸棗、栗子和雞樅菇，看能不能拿去縣城賣。”
女孩瞪著圓溜溜的眼睛，說話時，盤在腦後髮髻，一晃一晃的，很是靈動可愛。
男人見自已閨女如此貼心，不禁笑道：
“麼女，家裡生計緊，就辛苦你了。要真能賣到錢，給自已買糖吃。”
芮樂歲“嘻嘻”一笑說：“爹，你就等好訊息哇。”
男人欣慰地點了點頭。
炕頭縫布鞋的女人，放下手裡的針線活，從炕頭櫃裡，取出一件棉襖，笑著說：
“麼女啊，娘給你改了件襖子，明天穿著去，早上天冷。”
女孩兒走過去，接過衣服，眉眼彎彎，笑出八顆牙。
她將衣服穿上，轉了一圈，問：“娘，好看不？”
女人慈愛地摸了摸樂歲的髮髻。
“樂福哥呢？”女孩兒問。
“他去餵豬了。”
“那我去找他，明天跟我一起上山。”
芮樂歲說完，一蹦一跳出了屋。
女人看著女兒的背影，眼中滿是欣慰，轉頭對男人說：
“夫君，咱有一雙好兒女，需好好為他們的將來謀算！”
男人搖了搖頭，說：“哪那麼容易。農家兒女，家道艱難，富庶親戚都疏遠了！有什麼法子可想？”
聽到“富庶”二字，女人的心頭，卻活動起來。
“你就瞧好吧！”
………………
夕陽落下，天空呈現出淡淡的橙紅色。
山上密林間，一個小女孩正在小樹林裡撿酸棗和栗子。
突然，林間一陣窸窸窣窣的聲音，芮樂歲扭頭，看到一隻野雞從林間竄出來！
芮樂歲大喜，舉起手中的彈弓，撿了一顆小石頭，朝野雞方向射去。
突然，一陣急促的破風聲傳來，樂歲疑惑地回頭，只見一支箭矢迎面飛來……
她瞳孔驀地緊縮，本能的想要躲避，但是身體反應卻慢了一步。
那支箭帶著凌厲的風聲，筆直地朝她射來。
“噗呲”一聲。
那支箭射中了她的心口！
整個世界都靜止了，時間在這一刻凝固。
箭矢穿透身體芮樂歲的身體，疼痛讓她的意識逐漸模糊。
一股溫熱的液體從傷口處流出，染紅了她的衣裳。
她想要呼喊求救，但喉嚨裡卻只能發出微弱的呻吟。
小女孩的眼睛逐漸失去了焦距，意識也漸漸消失。
手中的布袋子滑落，袋子裡的酸棗、栗子和雞樅菇，灑落一地，被鮮血浸染……
遠處傳來一陣雜亂的腳步聲，在林間穿梭而來。
“哈哈，大哥，隔著樹林，我都能射中獵物，這回你可不能跟我搶！”
“若射中，算你贏！”
“四哥，你可真是走運，一來就奪了頭籌！”
“哈哈哈……”
不一會兒，幾個勁裝華服的男孩子，從樹林裡走了出來。
幾個人邊走邊聊，好不愜意。
等走到他們“獵物”跟前，幾個人頓時傻了眼！
“四哥，是，是個人……”
“這……”
原本輕鬆的氛圍瞬間變得凝重起來。
幾人的臉色頓時變得煞白。
他們互相對視了一眼，眼中閃過一絲不安。
其中一個男孩子俯下身，用手指，往女孩鼻孔前放了放，抬頭對幾人說：
“這……這個人，已經死了。”
幾人聞言，皆後退了一步。
那個被稱作四哥的男孩，眼神複雜地盯著倒在血泊中的人，思索著什麼……
“若被父皇知道此事，後果……”
“麼妹！”
一聲孩童叫嚷，打斷了幾人的交流。
“阿妹？你怎麼了？”
此時，從山路上跑上來一個男孩。
男孩看見倒在血泊中的女孩兒，心口一緊，扔掉手中的布袋子，就衝到女孩子身前。
他蹲下身子，看到女孩的心口處插著一支箭，血流不止，身體一動不動。
他的心像被重錘擊中一般，瞬間沉到了谷底。
芮樂福眼中滿是慌亂和無助，雙手顫抖地抱起女孩，哭喊著：
“阿妹，你怎麼了？你不要嚇唬哥哥，嗚嗚嗚……”
周圍站著的幾個男孩，臉色都很難看。
“闖禍了！”
“四哥，怎麼辦？”
其中一個男孩，用手拽了拽旁邊個頭高挑的男孩問。
那被叫四哥的男孩，頓了頓，走到芮樂福身前，俯下身說：
“小兄弟，此事是我之過，你看多少銀子使得，我賠。”
芮樂福猛地抬頭，雙眼燃燒著憤怒和悲痛，目光如炬，射向說話之人。
雙手緊握，指節發白，彷彿在努力抑制住內心的狂暴。
“銀子算什麼東西！我妹妹命都沒了，你賠的起嗎？殺人償命！”
他說話時，胸膛劇烈起伏，彷彿每一次呼吸都帶著刻骨的疼痛。
勁裝男孩聽完，緩緩站直了身體，眼神中的陰鷙與不滿一閃而逝，嘴角緩緩勾起一抹笑：
“這麼說，你不願善了？”