清玹囑咐洛憶後，與洪蕪進洞探視陸公主。此時陸婷昏睡未醒，二人躡足離去。出離洞門，洪蕪問道:“你現在能不能告訴我，為何坐視少主燒傷？還讓他們待在洞裡不出來？”

清玹一笑:“過幾天你就會明白，急什麼？”

洪蕪瞧瞧四外無人，近前低聲道:“清玹，你跟我說實話，你如此做法，是想要謀取王位嗎？”

清玹訝然道:“何出此言？”

洪蕪道:“你是山內大族子弟，更兼文武雙全，有此想法也不為怪。別怕，我和濟越不同，他受少主一力提拔，彼此親如兄弟。我這副侍衛長是個無關緊要的陪襯，少主待我是不冷不熱。上次夢遙洞遭襲，我拼死抵敵，險些丟了性命，也算對得起他們。你要奪他王位，我也不攔你。但我受夠了這樣提心吊膽的日子，就此辭去侍衛之職，下山去另謀生路了。”

清玹攔住道:“別呀兄弟。好戲就要開場了，這個節骨眼上怎麼能走？我的計劃，眼下是不能與你說知。我答應你，只要你再陪我堅持幾日，無論結果如何，我都會重重酬謝你，金銀珠寶任你挑選。這不比你再謀營生來得錢快？”

洪蕪笑道：“別逗了，你自已兩袖清風，還許諾別人金銀珠寶？”

清玹道：“那是我不想要，我若想要，也是唾手可得。”

洪蕪低首暗想:“清玹素來不講空言，他縱無錢財，好道葵龍劍在他手裡，上哪討不來些銀錢？自已這些年積蓄不多，又都用在吃喝玩樂上了。倒不如依言再忍幾天，看他如何。”

洪蕪道:“那好，我們接下來怎麼做？”

“吃飯啊，忙了半天，不吃飯怎麼行？”

“哎呦喂哥哥，這都過申時了，廚堂飯食早被吃盡了，哪還有什麼吃的？”

清玹笑道:“你隨我來。”他帶洪蕪前往自已居住的小屋，自櫃子裡取出兩個碩大的地瓜，對洪蕪道:“今年地瓜味道極是香甜，絕對是極品美味！”

洪蕪乾笑道：“這麼好的東西，還是哥哥享用吧。”

清玹微笑不語，將兩個地瓜置於炭爐之上，烤得熟透了，濃濃的甜香飄溢滿屋，讓本已飢腸轆轆的兩人更為食慾大振。

清玹見洪蕪直流口水，順便給個臺階：“你閒常吃慣精米細面，不妨換換口味。拿著，小心燙。”洪蕪也著實餓了，烤熟的地瓜在手，也不管是否燙嘴，一頓狼吞虎嚥，很快就吃個精光。清玹還未吃完，耳畔一陣鳥鳴清脆，忽而放下吃食，疾步走出洞門。望見樹上有一隻紅冠紫尾雌鳥，佇立枝頭，斂翅清鳴。洪蕪跟出來，奇道：“好稀罕啊，大冬天的，這樣漂亮的飛鳥可是少見。待我打它下來。”便要去拿短弓。清玹連忙制止：“且慢，你不覺得奇怪嗎，看看再說。”

此時，又一陣鳥鳴聲悅耳，清玹凝眸，飛來的是隻白羽雄鳥。那雌鳥見有異性前來，略顯緊張，左飛右旋，閃避不定。雄鳥卻已被其華麗的外形吸引，一路緊緊追隨，卻苦於雌鳥機靈敏捷，始終不能趕上。輾轉數十遭，累得在枝頭歇息。雌鳥見它不趕，悠悠回返，喳喳輕鳴。雄鳥又羞又歡，便來相依，兩隻鳥兒盤繞飛舞，相互和答。不一會兒，雌鳥便隨著雄鳥飛去。清玹的目光一路跟隨，嘴角浮出笑意。

等候不久，洪蕪叫道:“哥哥你看！”卻見雌鳥單獨飛回，徑落於清玹手上，鳥嘴裡銜著一支羽箭。清玹打量片刻，將箭取下。雌鳥張開尖喙，嘰嘰喳喳啼叫數聲，復展翅飛去。

洪蕪問道:“這哪裡來的箭啊？”清玹未及言語，此時一名小妖前來報道:“二位大人不好了，山下又有敵兵前來！”

洪蕪嗔道:“別胡說，你是上次給敵兵嚇破膽了吧？”

“是真的，黑壓壓如潮水一般，就要逼近東山了！”

清玹忖道:“會不會是華龍將軍率兵返回了？”

小妖道:“看著不像，對方清一色黑色衣甲，顯然不是我軍裝束。”

清玹將箭收於袖中:“事有可疑，我們快過去瞧瞧。”

二人來到東山坡前，只見山下軍馬臨近數里之遙，數目不下萬餘，茫茫望不到盡頭，刀槍如森林，鼓聲如雷震。

“我的媽呀……”洪蕪白眼一翻，昏倒在清玹懷裡。清玹連忙哄他道:“沒事沒事別害怕，這些都是紙老虎。”

洪蕪嘟囔道:“不行，受不了了，我還得請辭下山啊。誰也別攔著我！”

洪蕪扭身掙開，拔步就走，被清玹扳住他雙肩，正色道:“你要現在走，真就是個傻子。我原以為還需幾日才能見個分曉，現在看來今夜便是決戰之刻。只要再堅持一夜，一切都會煙消雲散。行百里者半九十，載譽而歸的英雄，和半途而廢的逃兵，僅在一念之間。你可要想好了。”

洪蕪道:“哪有你說得那麼玄乎，你看看現在內憂外患，難道今夜過去，一切都能復歸平靜？即使會平靜，恐怕煙消雲散的不是敵人，而是我們吧……”

清玹道:“你只信我最後一次，明日此刻你要去要留，我都不攔你。”

洪蕪慨然道:“我不是怕苦，只怕看不到成功的希望。也罷，今日豁出去了，直說吧，我們怎麼做？”

清玹捏捏下頜，斟酌道:“此處雖出現大量敵兵，但說不準是敵人的聲東擊西之計。你去告訴山上頭領，將所有將士，分佈於東南西北四方，嚴加守禦，如有情況，立即來報。別忘了打上華龍將軍的大旗，讓敵兵疑心將軍回返，不敢輕舉妄動。”

洪蕪問:“我們何不主動出擊，把他們打退了，省得這麼被動。”

清玹笑道:“龍桓兵馬算上侍衛總共不到三千，你覺得咱們這些人，能打得過他們嗎？我看你也很累了，你傳令之後便回去歇息，隨時聽候召喚。”

清玹便領眾兵列陣于山坡上，直待到晚間，敵兵還在原地駐紮，並沒有進攻的跡象。

彼時月入斗宿，雲簇霧擁。敵兵的動向在夜幕下愈發難辨。待至三更時分，眾皆昏昏欲睡。清玹倚著斜坡閉目養神，似乎並不擔憂眼下的境況。忽有一侍衛來到身旁，密對清玹耳語。清玹雙眸微啟，囑咐道:“去通知洪蕪和蒙瀚先生，再去地牢一趟，該他們出手了。”侍衛領命而去。

山前人眾聚集，千萬將士嚴陣以待。而後山樹林內依舊漆黑冷寂，恍然間便是兩重世界。林木搖晃如同鬼魅，樹葉飄落恍若冥紙。無盡的黑暗中，一人身著紫袍，白巾遮面，揹負著白色麻袋，躡手躡腳行至一棵柏樹下。等待片刻，便有一隻鳥兒倏然飛至。他橫臂令鳥兒立住，伸手解下鳥腿上的信箋。卻見上面寫道：“今夜丑時，夢遙洞前……”還未看完，身後忽傳來一聲厲喝：“站住！”鳥兒乍然驚唳，撲稜著翅膀飛去。紫衣人急轉頭，赫然看見數人朝他奔來，領頭者正是洪蕪。

“哎呀！”紫衣人感今日情況不對，出來行事已然有些提心吊膽。此時被人一喝，更吃一嚇，忙不迭轉身逃走。

他腳步輕捷，奔走如風，侍衛們自是難以趕上。那洪蕪歇了半日，此時精神正濃，奮然拽步緊追。

那紫衣人一路狂奔，看看要逃出樹林，正自慶幸，迎面只見一人，身形瘦削，目光炯炯，攔在道路中央。紫衣人瞧著面熟，卻不記得是誰，因恐對方難纏，隨即轉彎躲閃，又見側首竄出一人，如貓捉老鼠般向他撲來，紫衣人急抽身躍開。那人咋咋呼呼地趕了幾步，紫衣人匆匆向右奔逃，卻好被洪蕪趕上。他急欲逃躲，卻難以動腳，原來被洪蕪伸雙手揪住了他背後的麻袋。

紫衣人被洪蕪盡力一扯，不由得倒退幾步，急鬆手將麻袋丟下，卻被洪蕪牢牢扭住了雙臂，無法脫身。他大為惋惜，抱怨道：“我要沒背這袋子，你還追不上我呢。”

“嘿！”洪蕪叫道：“還敢嘴硬。我抽你我……”

洪蕪掄圓右掌，從後扇他腦袋，紫衣人俯身躲避，便回過身，兩個揪扭撕打在一處，旁邊那人看著直冷笑。

“住手！”一支冰冷閃亮，骨節分明的鋼鞭出現在眼前，紫衣人怔愣之際，被洪蕪乘機在側按住一臂，牢牢將其制住。

方才那清瘦之人也趕過來，紫衣人瞧著他，忽失驚道：“我想起來了，你們是遼崇弘風。你們不是被關進地牢了嗎！怎麼又出現在這裡！”

遼崇一笑：“我們要給你騰地方啊。”

紫衣人想到之前窺探到的種種情形，不禁汗毛倒豎，脊骨發涼。

清玹開啟麻袋，不禁咂嘴道：“哎喲，這麼多的弓弩刀箭，你總不會是用來收藏吧？說吧，是何人與你密謀？武器又送往何處？”

紫衣人閉上眼，不發一言。

清玹正色道：“你不是主謀，若說了，必獲從寬；若堅持不說，神仙也幫不了你。”

紫衣人顧盼左右，靈機一動：“蒙瀚，是蒙瀚武師。”

清玹一笑：“真的嗎？蒙瀚先生正在來此的路上，等下你和他對質一下吧。”

紫衣人心頭一慌，他眼珠轉轉，腳下微弓，似有所圖。洪蕪發覺了他的小動作，喝道：“老實點。再敢動抽死你！”紫衣人沉聲道：“那麼不好意思，我還得跑。”

他用力猛推，脫開了洪蕪的雙手，飛身往林中深處躍去。洪蕪氣得哇哇直叫，那遼崇忙道：“弘風快追！”

弘風頓頓，高聲道：“小子，你哪裡逃！”拔步便趕去。

弘風追趕著，心裡暗怨：“這遼崇有病啊，都幫人家好幾次了，還讓我去，這麼殷勤幹什麼？”他口中還喊，腳下還奔，速度已略慢下來，那紫衣人為逃性命極力狂奔，很快就消失無蹤了。

清玹三人趕過來時，只見弘風躬腰扶著樹幹，大口大口喘著粗氣。

清玹與遼崇問道：“怎麼樣了？”

弘風倒著氣：“跑，跑了。”

洪蕪急道：“哥哥，要不要發動弟兄們，在這林中全面搜查，我就不信找不著他！”

清玹胸有成竹道：“我們既然決定打草驚蛇，就做好被他逃脫的準備。你在此盯守，接應蒙瀚先生，請二位客人隨我回議事堂等候，餘下諸人照洪蕪吩咐留於林中搜查。”

洪蕪便率人在樹林裡展開地毯式搜尋，很快，那紫衣人被五花大綁，連同那隻麻袋，一齊被抬到議事堂。

弘風奇道：“呀呵，這麼快就捉到了！”

洪蕪得意道：“林子就這麼大，這小子還想逃，他跑得了嗎！”

清玹逼上前，對紫衣人喝道：“你重罪在身，逃避追捕罪加一等。先綁在此處，明日嚴加拷問，不招大刑伺候！”

侍衛們隨即動手，三下五除二，將紫衣人牢牢綁在了柱子上。

清玹緩聲道：“快丑時了，大家都去休息吧。”

眾人出門後，清玹將門落鎖，徑自離去。堂中安靜下來，清冷的月光透過窗欞，將紫衣人的側影投射到地上。只聞他的聲聲哀嘆。忽然，房門吱呀開啟，輕輕的腳步聲傳入屋內。紫衣人一驚：“誰？”

話音未落，一道寒光刺向紫衣人的胸膛。慘叫聲刺破寧靜，緊接著是重重的悶響……一霎時，門窗大開，火把通明，由內屋以及屋外擁入兩隊侍衛。但見地上一人仰面朝天，捂住胸口喘息。他見狀駭極，爬起來慌忙欲走。早已被幾個侍衛死死按住，迫其跪趴於地。隨著一陣沉穩的步履，一人踱至面前。他艱難地抬起頭，望見來者身著淡藍衫，淡笑相視，正是清玹。

清玹抬起了對方的下巴，四目相對：“你不是齊仲閣的一名管事嗎？怎麼跑到這裡來？”

那人驚懼無言，低下頭，不敢和清玹對視。

清玹呵笑道：“你是不是看他綁著，心裡不爽啊。好，把他放了，把你綁了。來人，綁了。”

侍衛們將紫衣人身上的繩子解下來，縛在了那人身上。清玹俯身扶起紫衣人，摘下他的面罩，在場眾人不禁啞然，那人竟是蒙瀚。

蒙瀚揉了揉肩膀：“可嚇了我一跳。幸虧有你們給我的護甲。刀刺到了甲上，被我抬腳把他踹倒。你看，這是剛剛他用的刀。”

清玹接過一瞧，刀身窄小，如同細魚，上面還有點點斑紋。清玹興奮道：“多虧先生，這是關鍵證據！”

蒙瀚道：“咱們接下來怎麼辦？山外還有敵兵環伺啊。”

清玹將刀收起：“且不要管他們，弟兄們，隨我去齊仲閣。”

一廂的洪蕪不情願道：“哥哥，這麼晚了，明天再去吧。”

清玹道：“此人落網，他們就已知暴露，晚了就人去樓空了。”

一行人馬不停蹄，沿著小路趕到齊仲閣外，還未落腳，就見路旁樹叢裡兩道人影飄忽。侍衛忙提醒清玹：“大人你看，那是什麼。”清玹道：“莫急，隨我來。”眾妖走近一瞧，卻是遼崇和弘風蹲在樹根下，正向齊仲閣處暗暗張望。二人聞聲回過頭：“你們來了。”

清玹道：“兩位辛苦了，裡面情況如何？”

遼崇道：“他們已經有所防備，閣內已聚集了一眾殺手。”

“勞您屢次相助。太晚了，請二位回去休息吧。”

弘風一歪腦袋：“既然太晚了，也就不睡了，跟你怎麼折騰都行了。”

清玹待了片刻，閣內似有動靜，起身令道：“衝進去！”侍衛們立刻破門而入，裡面的眾官已有準備，持械抵抗。但畢竟多是文官出身，不善廝殺，被侍衛們砍倒了幾個，其餘便大多束手就擒。主管姚定見大勢已去，待要從後門逃走，卻被洪蕪領著侍衛們堵個正著。

洪蕪帶著幾個小妖，簇擁著姚定，押到了正廳。

清玹喝道：“姚定，你已經暴露無遺。快快從實招來！”

姚定雙腿顫抖，面色蒼白，故作冷靜：“清玹大人，你真說笑了。我們暴露了什麼？”

清玹道：“你那些手下人人持短刀，個個帶內甲。你齊仲閣可屬文職。如此安排，是跟人家華龍學的嗎？我看你這裡的武器裝備，比他手下那幫人還要齊全呢。”

姚定強辯道：“那，那又如何？這能說明什麼？華龍不也喜歡文章，他那兒的筆墨紙硯也不比我這裡少。”

清玹哈哈大笑：“這話說得真有意思。我帶你們去見主公，你要能把他也逗笑了，說不定就饒了你！”

眾侍衛便將他們帶出去。姚定連連掙扎，大喊冤枉。

清玹忽叫道：“且慢，帶回來。我問你，你們做的這些事，丞相知道嗎？”

姚定斬釘截鐵道：“知道什麼？丞相什麼也不知。”

洪蕪瞪大眼睛道：“齊仲閣直接歸丞相統轄，你們都要謀反了，丞相能不知道？”

“這……”姚定語塞，死不承認：“胡說，誰謀反了！”

清玹沉吟片刻，擺手道：“既然丞相不知，把他們帶下去。”

“且慢，誰說我不知啊！”

話音甫落，陣風過處，一人飄然來至面前。

清玹拱手一揖：“丞相，有禮了。”

陌林微笑道：“清玹吶，半夜三更的，你怎麼有空來這兒？”

清玹道：“姚定等人犯有罪過，我暫領職權，理應拿他們問罪。”

陌林道：“就算他們有過失，你不跟我說一聲，就帶兵來拿人，是否不太合適啊？”

清玹語氣漸強：“他們罪至謀反，我們必須當機立斷。”

陌林眯著眼睛：“謀反可不是兒戲，你有何證據？”

“當然有證據。帶上來。”言訖，眾侍衛將那五花大綁的刺客帶到近前。清玹道：“今夜，一名紫衣人揹著個麻袋進入林中，到一棵樹下，與一隻鳥兒傳遞訊息。我們率人捉拿，被他走脫，遺下這袋子，裡面是二十餘支連弩，數扎弩箭，還有一捆鋒利的砍刀。隨後我讓蒙瀚先生假扮成紫衣人，對外宣稱已經將其捉拿，並要嚴加審訊。這位刺客便來殺人滅口，他正是齊仲閣的手下，還能說他們與此事無關嗎？”

陌林輕哼一聲：“笑話，僅憑這個刺客，和這一麻袋刀箭，就能證明我齊仲閣要圖謀不軌？那你所謂的造反也忒容易了吧？”

清玹道：“當然不止。還有關鍵的一物，這支箭你認識吧？”

清玹從袖中取出一支箭，姚定的目光頓時凝滯。陌林輕描淡寫問道：“這箭能說明什麼？”

“這話就要從頭說起。”清玹定定，理順了思路，敘述道，“自從少主此次回山以來，就屢屢遇險。靈堂上的刺客，茶湯裡的藥毒，夜戰衝入夢遙洞的兇徒，還有莫名詐屍的老者。這一次次襲擊如此精準，想必敵方在山中存在內應。

那日少主看到洞外的傷亡慘象，與大小群妖放聲痛哭。我在不遠處，發現人群之中忽然閃過一抹寒光，料是匕首短劍之類。我立即讓洪蕪將少主帶離，衝進人群中搜查，卻一無所獲。慕傑將軍說得不錯，對方是鐵了心要置少主於死地。但我們不知他們從何入手，嚴防死守終非長久之計，因此，我和公主商議，讓少主假意被害，從而得以保全。我們料定對方一定會在火葬儀式時下手，因此公主事先叫夏濂變成少主的模樣，並給他穿著靈夕裳，代少主出席儀式。

只要這個假少主在眾目睽睽之下重傷瀕死，那麼真少主便安全了。本來這條計劃我們去見夏濂後已然定好，但當日午後，我們突然收到了一封從獅駝嶺寄來的書信。這封信又成了整件事情的轉折點。”

陌林不動聲色：“這又與我們有什麼關係？”

清玹道：“我們收到這封信的當天，慕傑便回山去了。他走之後，遼丞相找到了我。”

……

遼崇獨自拿著信來到大堂上，抽出信紙，指指上面的文字對清玹道：“這封信是假的。字跡歪歪扭扭的，貌似是我家大王的字。但大王從來不會跟我們這麼客氣，如果真有事召回，一般就七個字‘快給老子滾回來’。這是有人假冒我家大王的書信，想將我們三個支走。”

清玹疑惑地眨眨眼：“為什麼？”

“也許是我們威脅到了他們的計劃。也可能是因為你最近查得很緊，他們擔心暴露，於是需要一個替罪羊——我們走後，就會有人出來汙衊，將下毒的責任推到我們身上。”

清玹問道：“你既然知道是假的，為什麼還要慕傑回去呢？”

“因為慕傑對他們的威脅最大。只要他走了，對方就會鬆懈許多，放手行動。留下我們兩個，也許還會促成他們的新計劃。”

“新計劃？你的意思是……”

“如果他們想不出新計劃，我們就幫他們想……我們都在明處，一舉一動難逃敵方眼線。只有將一兩個人藏於暗處，才好行事。”

……

陌林的眼角微微抽動，只聽清玹繼續道：“於是，我就與遼崇弘風商量好，我大肆張揚地請他們飲酒，弘風將所帶環佩拿給在場眾人瞧見。隨後，弘風假意酩酊大醉，在遼崇扶他回去的時候，故意將腰間環佩丟在門前的路上。他們回到房中後，弘風卻變作一隻飛蟲，飛出來守在環佩旁。果然，有名紫衣人悄悄尾隨過來，將這環佩撿去。弘風便緊緊跟定他，一直來到後山樹林……嗯弘風，接下來的事情，請你來細說吧。”

弘風清清嗓子，敘述起來：“當時啊，我悄悄跟隨，那傢伙走到林木深處，突然撮出了一聲口哨，我料定是叫他同夥前來。陪著他等了許久，卻不見人影。這時忽然從上面傳來嘰喳的鳴叫，原來有隻白色的飛鳥立在了樹頂。我還奇怪，冬天哪兒來的怪鳥？更奇怪的是，紫衣人也用類似的聲音嘰嘰喳喳地叫起來，真難聽死了。我忍著聽了半天也沒聽明白。過了一會兒，鳥兒飛走了，紫衣人也七拐八彎，鑽入一處山洞中。我想了想，沒有輕舉妄動。於是回到大堂，將經過告訴了清玹。他說眼前線索不明，我們的一舉一動都在敵人的掌控之中，想讓我們配合他繼續把戲演下去。”

清玹道：“不錯，既然對方拿了環佩，免不得會有所利用。今日上午，火葬之時夏濂變成少主模樣，火中看到芊彤面影，故意入火搜尋，以探清對方的真面目。卻在追影逐形之際，無意間拿到這環佩。唉，你們的計劃著實縝密，即使害不死少主，還留個後手栽贓陷害他人。於是我將計就計，將遼崇和弘風送進了地牢，名為拘捕，實為隱藏。那牢房是特製的，還有地道可供進出。弘風和遼崇便隱入暗處，伺機而動。”

陌林呵笑道：“清玹呵，空口無憑。你又如何咬定此事與齊仲閣有干係？”

清玹把目光轉向遼崇，遼崇接言道：“在牢中，弘風對我詳細說明了此事。我想他們以鳥語作密語，為掩人耳目，那鳥兒在其中起了重要作用。這時清玹藉著審問的名義，獨自來到牢房與我們商議。我忽然就想到了弘風變女誘男之事，於是就提議讓他變成只雌鳥，引那雄鳥出來，藉此順藤摸瓜。”

言訖，姚定的臉上閃過一絲驚駭，頹然將雙手攏於袖中。這一舉動被身旁的弘風發覺，衝他笑道：“當時你見那雄鳥帶著只雌鳥回來，恐有疏失，急忙命令手下向雌鳥射了一箭。我便黏住箭墜落下去。嘿嘿，你真是弄巧成拙，那支箭不但傷不了我，還給自已留下了致命的把柄。”

清玹道：“弘風變作的雌鳥負箭而回，暗中對我言明情況。我是真不敢相信，此事竟然與齊仲閣有關。至此，我捋了捋思路：少主火中所取環佩、盜環佩的紫衣人、與紫衣人交接的白羽雄鳥、弘風跟隨白羽雄鳥帶回的飛箭，這一整串線索已然明朗。但我知道，僅憑這支箭作為證據，還不足以到齊仲閣拿人問罪。於是我們就派人在林中守候，等待那鳥兒和紫衣人的再次出現。只要當場擒捉，便是鐵證如山。可我本以為你們齊仲閣均屬文職，縱然謀反也只是依賴敵兵的力量，找尋時機引狼入室，不想今日山外出現大量敵兵，肆無忌憚地屯駐山下，卻又按兵不動。種種反常是在告訴我，你們已經等不及了，想要自已動手。敵兵的出現，是為了吸引我們的兵力。”

陌林冷嗤道:“你說話顛三倒四，那山外的敵兵，怎麼又與我有關？”

清玹道:“那你能否解釋一下，當夜敵兵來襲，全山各處遭殃，為何只有四子閣毫無損傷？。”

這下姚定來了精神，不顧侍衛所制，盡力向清玹挪動兩步，鼓起勇氣反駁道:“當夜這裡無人值守，他們壓根沒奔四子閣來，又不是隻有齊仲閣倖免，憑什麼懷疑我們？”

清玹呵呵笑道:“好話，那麼倖免者必有嫌疑了。當夜四子閣有無人值守，敵方怎麼會曉得？你看看滿山的廢墟，敵兵就算不殺人，這麼顯赫的地方至少也會放把火吧？四子閣以齊仲閣為首衝之地，如人之首腦。如眾人皆死，唯一人毫髮無傷，你是疑他身軀，還是疑他頭腦？”

遼崇咂嘴微笑，陌林淡漠平靜，其餘眾妖啞然愣住，還在琢磨清玹言語之意。姚定神色怪異地望著清玹，清玹待了片刻，繼續道:“我記得遼丞相與我說過，上次來夜襲夢遙洞的軍隊裡，有虎嘯上將凌之和石連。聞言虎嘯山的永爺慣會布玄襄軍陣，更精通撒豆成兵。如今山下看上去有上萬敵兵，其實都是虛張聲勢，目的是為了分散我們的守備力量。真正的襲擊，則是來自內部的齊仲閣。

今晚，紫衣人和鳥兒在樹林交接時，正被我們的人發現。一番追擊之後，他逃之夭夭。但他已然受到驚嚇，於是我命侍衛們大舉搜查，令他不敢回到齊仲閣。另一方面，找來蒙瀚先生冒充他，對外宣稱我們已經捉到了紫衣人，並要嚴加審訊。我想你們本欲孤注一擲，卻苦於武器未能運到而被迫停止行動。只好先派人前來殺人滅口。刺客自投羅網，我們就以此順藤摸瓜，將你們一網打盡。現在，我手中的這支箭，袋子裡的刀，以及這名刺客。相互佐證，無可置疑，你們還有何話說？”

陌林卻還沉著：“那又如何？憑你們編的這一段故事，真偽都難以分辨，就想來汙衊我齊仲閣？小兄弟，未免也太幼稚了吧？”

清玹眯著眼：“還嫌不夠是嗎？啊？”

他突然伸出雙手，抓住姚定兩隻手腕，猛然一分，從袖口滑出一物，嘡啷落地。洪蕪驚訝近前，撿起竟是把匕首。清玹斜著嘴角笑道：“姚總管還想尋機刺殺我，真是百折不撓呵。你們看，這把刀身窄小，形如游魚，與方才刺客所用之刀一致，也和小冰身上的傷口極為吻合。我想他是在向老者討回木碗時，在竹屋裡發現了什麼，所以才被你們滅口。他竭力奔出竹屋，卻因傷勢過重，倒在了樹林之中。如果你還不信，我叫人拉屍體過來比對一下傷口如何。”

姚定低頭無語。陌林依舊面無表情，難辨喜怒。

現場的氣氛極度壓抑沉悶，眾人斂息屏氣，甚至能聽到彼此內心的跳動。直至清玹語氣緩和：“如此，我就帶他們走了。這裡也得留人監管，丞相，你好自為之。”

眾人待要離去，陌林突然叫道：“且慢。你讓他們都走。留你和蒙瀚在，我們談談吧。”

“好。”清玹遂命洪蕪，“你率人將姚定等人押下去，嚴加看管。”

遼崇適時道：“清玹，既然今夜事情已畢，我們也回去休息了。”清玹躬身一揖，遼崇拉著弘風，兩個自去了。

閣內只剩三人。望著遍地的狼藉，陌林冷笑一聲：“這些廢物，若聽我言，謹慎行事，哪有今日！”清玹沉聲道：“丞相，我們費了這許多力量，設下這些計策，只是想得到解藥。只要你肯交出來，我保你無事。”

陌林也不再掩飾：“解藥不在我手上，對方只給了我毒藥。至於你們所言虎嘯山之事，我更不得知曉。我曾與藤巖山有密約，共害少主，功成後裂土稱王。此次也是藤巖山用密語與我謀約，毒也是他們給我的。”

清玹問：“那為何夜襲之時，出現了虎嘯山將領？”

陌林笑道：“這我就不清楚，可能他們也想分一杯羹吧。”

蒙瀚嘆道：“丞相，事到如今，你還有何隱瞞？我不明白，你是山中丞相，素來勤勉忠誠，到底為何要如此？”

陌林低迷一嘆，直露心聲：“我勤勉，那要看我是為了什麼。主公懶散荒淫，無心政事。我屢次勸誡他，毫無用處。現在還為了個情人悶在洞裡傷心。這樣的主公，值得我效忠嗎？龍桓山還能勉強維持下去，有他什麼關係，那都是我上下調停，精嚴管理。是，我不否認他也有勵精圖治之心，但他的毫末功績和他的慵弱無能相比，實在是微不足道。與其眼看著他把龍桓山毀了，還不如讓我來當這個主公！”

凝著陌林冷毅的面龐，蒙瀚的內心五味雜陳。

清玹悠悠道：“你可知道，最好的管理，應順其自然，這樣使處在底層的人反而感覺不到管理者的存在。主公雖沒什麼作為，但他從不作威作福，以權壓人。他將龍桓山帶入到一個寬和自由的世界。他不想在妖族稱雄，只想與大家安和地生活下去。重用你和文郢，就是希望以你的勤謹，文郢的睿智，輔助他的仁善，好在必要時解決問題。但如果無論何等境況，不懂變通，只想以精明嚴苛的手段去管理，問題反會越來越多。一個人如果時刻關注自已的身體，連細微的冷熱痛癢都不放過，你道他會安康嗎？”

陌林冷笑一聲：“不愧是隱逸閒人，難怪主公喜歡你呢。你用聖人的教誨來壓我，但那種設想是建立在天下太平的基礎之上的，現在妖族太平嗎？不在其位不謀其政，對於龍桓山你只看到表象，其背後的問題你又瞭解多少？主公自已又瞭解多少？我告訴你，如果他再這樣下去，過不了多久，龍桓山就難保了。”

清玹道：“那就請你拭目以待吧。無論如何，公主與你是無怨無仇的，你就非要她中毒身亡嗎！”

陌林默然半晌，沉聲道：“也罷，容我想想。”

清玹道：“你貴為丞相，顧全顏面，我不會就此拿你。不過為防你走脫，我會留人在此看管。希望丞相不要使我為難。”

“這個你可以放心。不過，”他話鋒一轉，忽道，“清玹呵，你們雖然勝了，但也是藉助外來之力對付了我。我要提醒你，小心些。肉食者始終是肉食者，若有一日反目成仇，他們更是我龍桓山的大患！”

蒙瀚反問道：“你不也藉助外力嗎？以外鬥外，夫復何言？”

清玹道：“不管如何，他人早晚都會離去。最終只剩下我們自家人。”

清玹與蒙瀚步出齊仲閣，外面寒氣逼人，夜色悽迷。二人唏噓嗟嘆。徜徉良久，蒙瀚道：“陌林雖有過失，但念在他是山中元老，盡職盡責，能否……”

清玹道：“先生，我雖得些權力，能封鎖齊仲閣。可他畢竟是丞相，如何定罪還得由主公定奪。先生放心，我會為他求情的。”

回到洞中，清玹吹熄燭火，倚在床上。努力了這麼多天，終於成功了，但他卻毫無如釋重負的感覺。不知道最終的結果將會是如何，以心問心，自已能做的都做了，真相也已水落石出。但仍覺得不安，不知問題出現在哪裡。畢竟這是第一次領重任，而且還事關少主的姐姐，他不想辜負少主的信任。

捱到天明，一小妖闖進來：“不好了，丞相他……”

清玹如遭雷擊，未及整衣，匆匆奔到齊仲閣中。

當他開啟閣門的那一刻，迎面陌林瞑目盤膝而坐，面色平靜，彷彿禪定。嘴角還殘留著血漬，昭示著魂靈的離散。

清玹目光呆滯，望向陌林的眼眸裡，彷彿映出了另一縷魂靈的即將流逝。恍惚間跪坐在地，不發一語。此時蒙瀚聞訊趕來，凝著陌林沉靜的面容，含淚笑道：“記得那也是個寒冬，你我和老主公就在這裡烤火取暖。老主公曾問我們，是願做文武教師，還是做文臣武將。我想都沒想，選了武師。你猶豫良久，選了丞相。我想不明白，你我本是天涯之飄萍，尋個棲身之地足矣，你為何要擔此重任。你滿懷信心地對我說，要試試自已的能力。可這一試，就交付了自已的餘生。你累了，好好歇歇吧。”

他見清玹癱坐不起，上前勸解道：“這是他自已的選擇，你已經對他很寬容了，又何必如此？”

清玹瞑目搖頭：“我不是為他難過，是為少主和公主……”

午後的陽光透過結界，將小屋烘如溫室。一隊侍衛整齊行來，清玹與洪蕪齊步上前，念動口訣開啟結界。屋內之人緩步而出。眾侍衛驚喜不已，對方竟然是陸術。陸術哼一聲道:“清玹，你讓我說你什麼好。我才把葵龍劍給你，你就自作主張把我關在這裡。果然人有了權力就會膨脹，葵龍劍是可不是針對主公的喲。”

清玹雙手捧著葵龍劍，屈膝欲跪，陸術指著他道:“別磨嘰，有事說事。”清玹稟道:“屬下辦事不力，甘受責罰。這幾日山中有險，屬下恐敵方施計暗害，不得已出此下策。因讓夏濂扮成您的模樣，蓋以誘敵。如今真相大白，主謀伏法，臣恭迎主公回洞。所賜葵龍劍，就此奉還。但屬下曾自作主張，答應洪蕪及眾侍衛，事成之後，皆有厚賞，請少主恕臣貿然之罪。”

陸術不耐煩道:“動不動就認罪請罪的，跟你開個玩笑至於的嗎。你要賞就賞，葵龍劍在你手裡，你的話就如同我講的。不說了，我有日子沒見我姐姐了，你跟我去看看她。”

清玹驚道:“哎少主，聽說公主積勞成疾，需要安靜休息，你別去....”

“去去去胡說八道，她都快長生不死了，還休息什麼!”

清玹攔他不住，那陸術徑迴夢遙洞，來至閨房前，用手拍門:“姐姐，姐姐開門吶!

房內的洛憶聞聲，急忙堵到門前:“少主，要不你先請回吧。”

“開門，不開門我踹了啊!”

洛憶哀求道:“公主最近身體不好，少主你還是別打擾她了。”

“什麼身體不好，她身體會不好?你再不開門，回頭我要你好看!”洛憶無奈:“少主，我真的不能讓你進來……”

陸術意識到有些不對，當即厲聲道:“大膽，她可是我親姐。最近你們橫攔豎擋著不讓我見她，到底發生什麼事了?我姐姐怎麼了!”

陸術越說越急，真要踹門，清玹急中生智:“少主別急。今年在和藤巖山的戰鬥中，公主深感她法力有限，只怕日後再遇強敵，難以護龍桓山周全。所以近日來決定閉關修煉，以期煉成金仙之體。可一無師長引導，二無靈丹妙藥相助，這將會是一個極為艱難漫長的過程，片刻不得中斷。您現在進去，公主一旦分神，前功盡棄不說，還有可能身受重傷。”

陸術皺眉道:“這事我怎麼不知道?”

清玹道:“這幾日您一直待在小屋中，公主不想讓您擔心，就不讓我們告知。

陸術悶哼了一聲：“真是莫名其妙。練功，練去吧。最好練成大羅金仙，把芊彤救活。哦對了，我要給芊彤畫一張新像，你來幫我看看吧。”