陸術這一覺睡得酣暢淋漓，直至午後方醒。他走出夢遙洞，愜意地伸個懶腰，眼前的景象令其瞠目結舌。他怎會想到，給予自已美夢的夜晚，竟釀造出無數人的夢魘。正在給侍衛指派任務的洪蕪見陸術出洞，忙上前道:“少主啊，您怎麼出來了。這裡過於血腥，您還是回去吧。”陸術一把拽住洪蕪:“怎麼回事？你快告訴我！”

洪蕪悽然道:“因是昨夜有人來襲，山中守備軍士不足，所以傷亡慘重。除四子閣當夜無人，其餘各處皆死傷過半。”

陸術吼道:“你們為何不告訴我！”

洪蕪低聲辯解道:“戰事緊急，各顧性命，我們告訴您又有何用？”

陸術不再理會他，疾步來到山前，屍身多被抬走掩埋，地上還有血水汪汪，傷者哀號遍野。骨斷筋折，皆為兄弟姐妹；創鉅痛深，盡是同胞手足。陸術受不住，淚水顆顆滾落。洪蕪提醒道:“少主別哭，他們已經悲痛欲絕，你再一哭，得哭到何時才住？”此時眾妖見陸術前來，拖著斷肢殘軀簇攏上前，一齊放聲慟哭。

洪蕪見他們哭得悽慘，連說話的力氣也無。即使哭到天晚，又有何用？不遠處清玹向他使個眼色，示意儘快離去。洪蕪趁眾人埋頭哭泣，立即扛起陸術，飛身便走。

回到洞中，陸術淚仍未止。洪蕪將他放下道:“少主舊疾方愈，只怕哭壞了身子，我們從長計議啊。”

陸術哽咽道:“這是怎麼了，這是怎麼了啊！”

當時陸婷在房內，聽得外面陸術哭天搶地，疑道:“芊彤之事，他已漸趨平復，怎麼還哭得如此傷心？洛憶去聽聽怎麼回事。”

洛憶趴在門旁，側耳細聽，回來報道:“不是芊彤，好似是因為昨日激戰傷亡慘重，少主難以接受。”

陸婷嘆道:“飛來橫禍誰能預料。但如果因為此事，能讓他重新振作起來，也算是稍有補益了。”

此時清玹趕回道:“主公，事已發生，還請節哀。眼下最重要的，是妥善處理屍體。昔日北地諸山曾發生激戰，由於屍體未能及時燒埋，春日轉暖疫病橫行，方圓百里人畜妖魔，染病身亡者竟多達七成。此事萬不可耽擱，請主公早做決斷。”

洪蕪沉吟道:“數千具屍身，山中土地有限，掩埋也未必能抑制疫病，只有火燒了。”

陸術垂淚道:“好吧，你們去準備吧。讓大家好好和親人告別。後日上午，全山舉行火葬，我會親自主持。”言訖，垂頭離洞而去。清玹欲要同行，卻被陸術拒絕。陸術捂住胸口，獨自行至後山樹林中，倚靠樹木啜泣良久。寒風抽打得臉上生疼，內心如墜冰窖，悲傷隨著淚水流逝，最終連一絲情緒也無。神識略回，這才發現自已置身於僻靜的林中，用衣袖抹抹淚水，待要回返，忽見左側的樹洞中，有一物迎風搖晃。陸術不經意斜眸一瞧，嚇得亡魂皆冒。那竟是一個人的手臂，不知在此多少時日，皮肉已然腐爛。與手臂相連的身體藏在樹洞中，被枯枝遮掩住。一驚過後，悲痛重新湧上心頭，他顧不得汙穢，抓住那人手臂，將屍身拖了出來。只見死者一身青褐色麻衣，雙目半睜半闔，面容雖已模糊，但仍能看出是那老者模樣。

陸術望著屍身，止不住淚如泉湧:“都是我不好，請你來龍桓山頤養天年，反害你身造橫禍！龍桓山，真好個福地哦！”他俯下身，為老者合上眼睛，想著要把他單獨安葬在此。忽覺頸部一陣冰涼，彷彿被寒鐵箍住，低頭一瞧，竟是被死屍的手卡住了自已的咽喉。陸術驚駭欲呼，卻見那死屍睜開雙眼，露出邪魅的獰笑。陸術被卡得喘不上氣，顫聲道:“你究竟是何人？”老者遽然起身，雙手按住陸術脖頸猛力前衝。陸術被迫後退數丈，右手扭住對方手臂，急撤步順勢一帶，將老者翻倒在地。陸術跨上腰腹，雙手按住老者喉嚨，死命狠掐。

二人雙手互掐對方咽喉，半晌僵持不下，陸術咬牙道:“我山上同胞，是你害的嗎？”老者更不答話，左手撾住陸術雙臂，右手二指去取陸術雙目。陸術仰頭避過，撿起地上一塊石頭，照老者額角連拍數下，打得頭破血流，霎時洩了力氣，癱軟不動……

次日上午，清玹來與慕傑三人陪話，感前夜相助之情，並將昨日陸術的遭遇與三人說知:“那日少主在樹林裡發現些羽毛，我還不曾著意。不想昨日在樹林中又遭遇此等怪事。少主回來後驚魂未定，只說是詐屍了。我和洪蕪去驗看屍身，那老者確已死去多日，難道他還有起死回生的法術？”

弘風笑道:“什麼起死回生，分明是有人將元神附在那屍身上，欲圖謀害你少主。但是沒想到陸王公功底不薄，他見敵不過，就出竅走了。這都是我幾百年前玩剩的把戲，有啥稀奇的。”

清玹道:“據洛憶言講，當日老者來到龍桓山時，公主曾與他覿面相會。如果他真有法力，逃不過公主的眼睛。想來定是賊人害死老者，再借他的身體去廚堂討要粥飯。小冰將粥給他後，去老者房內討回空碗，不知怎麼就發現了端倪，他們又殺了小冰滅口。”

慕傑提醒道:“你們可真得小心。對方一番謀劃，是鐵了心要置陸王公於死地。聽說你們明日要進行火葬，不行別讓他參加了吧。”

未幾，忽見一小妖來報：獅駝嶺有信來此。

遼崇問道：“有信？拿來我們看看。”

小妖將信遞過來，遼崇開啟掃了幾眼，言道：“大王在信中說，虎嘯山蠢蠢欲動，恐有所圖。大王讓我們儘快回去。可這裡事情還沒辦完……”

清玹道：“請三位就此回返，不要因我們誤了你們的事。”

遼崇思忖道：“這樣吧，慕傑你回去。前日一番激戰，敵方潰敗，不敢再來。慕傑回山協助大王整兵禦敵，我和弘風在此，若有麻煩也能幫些。”

慕傑道：“也好，我這就回去，以備山中不測。”

弘風早厭倦了龍桓山的清湯寡水，連忙叫道：“哎哎，你把我也帶走吧！我也怕山裡遭遇不測！”

慕傑勸道：“好兄弟，你再在這呆幾天。算是替我還人情了。我回去替你練兵，大王今年派給你的練兵任務，我都幫你完成了。”

弘風乾笑一聲：“我謝謝你了。”

遼崇道：“咱們在這兒也算討討清閒，不吃虧。”

弘風嘟囔道：“不吃虧，吃素。”

清玹便送慕傑下山，慕傑忽道:“我這一去不知何時再來，想去看看陸公主，可以嗎？”清玹便引慕傑前往夢遙洞，適逢洛憶不在房中，清玹輕聲叩門。陸婷應道:“請進吧。”

清玹緩緩開門，至床前稟道:“公主，獅駝嶺有信來，召慕將軍回去，他特意來與您告別。”

陸婷忙道:“是嗎，你快扶我起身。”

“不必，快躺下。”慕傑聞聲進入，扶陸婷躺好。只見陸公主形消神損，昔日風采蕩然無存。想那茶湯之毒非比尋常，不過幾日光景，把個神通廣大女妖仙，消成個軟弱無力病嬌娘。慕傑憶起當日與陸公主相鬥情形，頗生相惜之感，心下嘆道:“今見陸公主如此光景，無限法力俱成飄渺，有朝一日，我會不會也變成這樣？”

只聽陸婷柔聲道:“慕傑將軍，前夜山嶺遭襲，您鼎力相助，剿敵無數，我等感激不盡。清玹，記得將珍寶庫中金銀絲帛，搬出幾箱，奉與慕將軍。此去請將軍轉告我妹妹，我這裡平安無事，不必惦念。”

慕傑道:“陸公主不必客氣，金銀珠寶，亦不勞垂賜。公主請養好身體，我回去勤練武藝，待明年春暖花開，還來與公主切磋較量。保重，保重。”轉頭對清玹道:“我便走了，不必相送。你在此陪陪公主吧。”

慕傑走後，清玹與陸婷敘說數日來查案情況，談及尚未尋得下毒之人，言語間甚有慚愧之意。陸婷道:“無妨。我近日思量，久躺無益，你扶我出去走走吧。”

清玹道:“公主當心身體，我們去洞外轉轉便回。”

陸婷披好衣服，清玹扶她走出洞門。二人踱步而行，不覺來至後山。清玹道:“公主累不累，要不回去吧？”陸婷微笑道:“不知夏濂怎麼樣了，我們去看看他。”

來到夏濂所居的小屋，陸婷隔著結界，見那窗扇敞開，夏濂正在裡面靜坐。陸婷跬步近前道:“夏濂將軍，近日可好？”

夏濂猛一抬頭，看清來者是陸婷，失驚道:“陸公主，你不是中毒了嗎？”

陸婷笑道:“中毒了就不能出來轉轉，看你是不是老實在這待著。”

夏濂呵笑道:“我是老實啊，自從那夜激戰，兩個侍衛死後，誰還管我？所幸還有之前送來的糧食，我每天以生米充飢哩！”

陸婷詫異道:“我幾日不曾下床，聞說西嶺傷亡慘重，怎麼後山也遭殃了？”

夏濂道:“別問，好慘得嘞。我有幾句唱詞，你聽了就明白。”手邊並無樂器，他將左手敲著窗框，右手打著響指，開口唱道:

冬月初五日大雪，是晚月黑風高夜。

鬼哭狼嚎神魂散，刀光劍影清夢滅。

本以流匪虛聲勢，何期惡賊凶肆虐。

無辜兒郎遭荼毒，有命婦孺悽慘切。

左右侍衛抖神威，以寡敵眾還不怯。

我欲拔步施援手，奈何將身阻結界。

眼見二人身命殞，無奈長嘆作諮嗟。

賊眾惡極怎肯休，定要濺我腔中血。

只為壁壘堅如鐵，一眾攢簇怒火烈。

刀砍斧劈無用功，兇徒懊惱將我撇。

只今羈滯此牢籠，徒耗糧米遣日月。

企望公主展慈悲，放我還歸家鄉闕！

陸婷聞罷，黯然一嘆。良久言道:“你既然要走，那為我們做一件事情，我就放你，如何？”

夏濂仍不願為陸氏做事，那些不屈的言辭正在口中醞釀，忽見陸公主面容憔悴全無血色，眼眸黯淡了無生氣，隔著結界都能感受到她的虛弱與無力。既然人情未還，何苦硬相回絕？

夏濂道:“做事我便不怕。但你說的可是實話，不肯反悔？倘然陸術不放我，你做得了他的主嗎？”

陸婷淡然道:“你放心，我說到做到。”

夏濂閱歷豐富，深知世間高手往往自重身份，言必信行必果，不必賭咒發誓，旁人亦深信不疑。因知是實言，微微點了點頭。

陸婷道:“那好，此事急切做不得。幾日之間，自有人和你說知。”

清玹見二人談妥，釋然笑道:“夏將軍，你這一段詞唱得不錯啊。這才閉關幾日，你這征戰沙場的將軍，怎麼成了個能說會道的伶人！”

夏濂抱怨道:“實在無聊啊。不信把你關在這裡幾天，你唱得比我還好！你們快送些熟食過來，我吃飽了再說。”

晚間，清玹請弘風和遼崇至議事堂飲宴。

三個圍桌坐定，侍者排上菜來。弘風見又是些麵點蔬果，撇撇嘴，放下了筷子。清玹熱絡道：“天氣冷，我給二位燙酒。”

弘風道：“陸王公怎麼樣了？我打來到這裡就沒見過他。你請他出來見見我們唄。”

清玹解釋道：“少主精神時而亢奮時而低糜，他不願出來，還請見諒。”

弘風嘿笑道：“昨天還和屍體打架，怎麼今天精神又不好了。不如我再變成那姑娘的模樣，去安撫安撫他。反正閒著也是閒著。”

遼崇道：“你若去了，勾起他的念想，不放你走怎麼辦？”

清玹也道：“如果您能長久留下，那就好極了。”

弘風連連擺手：“別別別，我還是喝酒吧。”

清玹一笑，略飲幾杯，慨嘆道：“說起主公和他姐姐，幾個月前還都好好的，如今卻悽惶至此。真是世事無常，不可估料。聽說遼丞相原先也是一方富貴公子，因家中出事，一番輾轉，才在獅駝嶺安頓下來。箇中辛苦，想必您深有同感。”

遼崇道：“是也無奈。但細想來，若心無阻礙，定而生慧，雖世事繁雜，又有何妨。”

清玹頗為認同，兩個論起世事哲理，相談甚為投機，弘風覺得無聊，只顧悶頭喝酒。不多時，便東倒西歪，騎在椅子上胡言亂語：“我是玉皇大帝派來的欽差，爾等都要聽我差遣！我現在餓了，你們倆，去給我弄只烤全羊來，晚了我就把你們倆烤了！”遼崇大窘，指著他埋怨道：“這廝平日裡誇口，說他極是海量。今天還沒喝幾杯，怎麼就醉了。喂，醒醒，醒醒。別在這丟人。”

清玹道：“既然弘風先生醉了，請他回去歇息吧，來人吶。”遼崇道：“不必勞煩，我自扶他回去就是。”

遼崇過來幫住弘風，叫聲：“起來。”卻被弘風扭身撞開。他搖頭晃腦，手中拿出一物：“看見沒有，這是玉帝令牌，你們都得遵令！”那是一塊赤色瑪瑙環佩，夜間光芒流閃，如螢火蟲般暖色。遼崇道：“行啦，咱就這點家當，就別拿出來顯擺啦。”上前將弘風搭將起來，兩個晃晃悠悠地走出大堂，弘風兀自拿著玉佩發號施令。

次日天明，陸術聚集了全山眾妖，來至山前空地上。此處堆了數千斤柴草枯枝，將日前激戰的屍身骸骨，盡數置於柴草之內。在場眾妖眼巴巴望著親人的遺骸，想到此一別再無相見，儀式還未開始，淚水便簌簌而落。

陸術一身玄衣，神色肅穆，沉聲道:“弟兄們，我們經歷了一次百年不曾遭遇的大難，僅一夜之間，家園化作修羅場。我們失去了自已的骨肉至親，失去了自已的兄弟姐妹。但我相信，既然我們存活下來，就有理由變得更堅強，親人不會白死，只要我們能振作起來，終有一日，兇手將會血債血償，家園也將再復輝煌。眼下由於死者過多，為防瘟疫肆虐，因此集中焚化。將骸骨付之一炬，此是無奈之舉，希望他們的魂靈留歸故土，永遠陪伴我們。陸術在此，感謝大家了！”

眾妖默默無言，低頭抹淚。陸術一聲令下，侍從舉火上前，將薪柴點燃。不多時，濃煙滾滾，漫上瓊霄。上萬群妖，齊放悲聲，天地亦為之動容。

陸術正然悽慘，耳畔有人喚道:“陸術，陸術……”

陸術昂頭，只見熊熊火光中，一名女子的身形依稀浮現在眼前。

陸術詫異道:“你，你是……”

那女子眼神哀怨，透過滾滾熱浪，卻傳來月照寒潭般的冷意:“你不認得我了嗎？初別時你日夜思念，將我的畫像不離手，怎麼我來看你，你倒不肯認我？”

陸術難以置信:“你，你真是芊彤？你怎麼會在這裡？”

“我飄蕩多時，近日來到龍桓山，將魂魄附到一具剛死的骸骨上。不期今日軀殼被燒，殘魂才得出來見你。今日一別，只怕此生再不得相見了，你願意再陪陪我嗎？”

火光中女子伸出雙臂，欲與陸術相挽。陸術愣了片刻，伸右手遞將上去。二人指尖已近在咫尺，洪蕪見事情不對，急掣劍縱身，攔在陸術身前:“少主小心，芊彤姑娘已死多時，斷不會在光天化日顯形相見。不知是哪裡的歹人變化了來騙你，千萬莫被她瞞了！”

正待喝退那芊彤，不料陸術突然將洪蕪推開，撲身撞入烈焰中。在場上萬眾妖見狀，盡皆大驚失色，心道主公這是準備以死殉葬嗎？眼見得活人即將變作火人，洪蕪惱得哇呀大叫，咬牙欲衝入火中相救。卻被趕來的清玹攔住，意味莫名地向他搖搖頭。

洪蕪怔愣地望向火中，芊彤的身影忽縱忽躍，陸術緊相追隨，幾個起落，撲至柴堆中心。火焰攪得黑煙漠漠，轉瞬間已不見二人蹤影。洪蕪急道:“清玹，難道就看著少主燒死在裡嗎！”

清玹仍不言語，目光凝視著柴堆之中。半晌，只剩得嗶剝響聲。在場眾妖一齊下跪，哀聲道:“主公，你還年少，何以尋此短見！以後沒人善待我們了！”話音剛落，忽見陸術跑火而出，滿頭火舌舞動，遍身餘焰流竄，倒在地上連打數滾，還有殘存火苗。清玹和洪蕪急上前幫手，將身上餘火拍滅。只見他氣息微弱，右手將一物遞與清玹，湊在耳邊言道:“屍火非凡，我暗捻著避火訣，還未禁絕火氣，這是我左手找到的。”言訖，瞑目昏厥。

洪蕪面無血色，冷指清玹道:“我以為你是好人，不料你居心叵測，害死少主！”

清玹丟個眼色，低聲道:“眼下不及解釋，且隨我哭，哭得越厲害越好。”

洪蕪如墜霧裡，真不知今日所歷之事是真是幻。此時只得聽從，於是二人捶胸頓足，放聲號泣……

卻說弘風宿酒方醒，還倒在床上打盹，此時遼崇推門返回。弘風被闖入的寒風衝了個激靈:“咦，你啥時候出去的？”

遼崇道:“他們不是說今天舉行火葬嗎，我出去瞧了瞧。”

弘風揶揄道:“哎呦丞相，又去看大火了？說說都看著啥了？”

遼崇道:“我只在遠處眺望，火勢沖天，場面還挺壯觀的。你沒去可惜了。”

弘風呵呵笑道:“大火有啥意思，我等小火兒。”

不久，聽得門外腳步聲響，弘風便道：“遼崇，你去開門。”

“你這懶鬼，”遼崇嘟囔著，過去開啟了門，清玹踱步走進來。遼崇瞧瞧清玹，後者也不言語，徑直走向床前。

弘風還有些口吃：“清玹啊，昨天的酒可是夠勁，現在我還有些暈乎呢。”

清玹笑笑，從懷裡拿出一物：“這個可是您的？”

弘風一瞧，精緻透亮一塊環佩，上面刻著一隻朱雀。弘風喜道：“對對，是我的。估計是昨晚喝多了不小心掉出去了，多謝啊，哪兒找著的？”

清玹微笑道：“既然是您的，那就，來吧！”

他一喊，由打門外衝來二人，一齊動手，冰涼的劍鋒瞬間搭在頸上。弘風大驚，瞧清來者是蒙瀚洪蕪，此時又衝來數十兵士。將兩人一齊擒住。弘風叫道：“你們幹什麼！”

清玹臉色一沉：“今早我們在山前舉行火葬，少主忽見火中有芊彤影像，隨即跳入火中，一時撲了個空，卻拿得你的玉佩。想必是你又變作芊彤模樣，誘他投火自盡。如今燒得他三魂出竅，七魄離散，你們作何解釋！”

“我怎麼知道？玉佩自已長腿跑了，或者被人盜去了，我怎麼知道！”

遼崇也勸道：“清玹你別急，這裡一定有誤會，弘風昨晚喝醉了，剛剛才醒來，如何害得你家少主？”

清玹冷聲道：“誤會什麼，分明是你們陰謀要毒殺我少主，誤傷到長公主，更要再施計相害！如今證據確鑿還要抵賴，須知這裡是龍桓山，不是獅駝嶺！來人哪，把他們押入大牢！”

弘風大喊：“一群忘恩負義的玩意，慕傑一走就欺負我們是吧！我可救過你家主公，要害他還等到現在！你們良心沒有，腦子也沒啦……”

眾妖兵推推搡搡，把二人扯了下去。

蒙瀚道：“清玹，你這樣做是否太急躁了？只憑一塊兒玉佩，這不妥吧。”

清玹道：“先生放心，我自有分寸。”

清玹將二人鎖到地牢裡，自去審問半個時辰，便與洪蕪回到夢遙洞。只見洛憶在洞前急得團團亂轉，見清玹回來，急忙扯住他:“少主怎麼樣了？”

清玹道：“他傷的很重，現在被抬到喬宇處療傷了。”

洛憶愁悵滴淚：“你快幫我想個主意吧。公主中毒未愈，少主又遭此難，這日子還怎麼過啊？公主還不知道少主這樣了，她要問我怎麼說呀？”

清玹沉吟片刻，問道:“公主的虹明七節棒可在你手裡？”

“在的，公主讓我將它收好了。”

清玹囑咐道:“你從今天起，準備好數日的口糧，牢牢閉上洞門，用七節棒撐住門戶。無論外面發生什麼事，都不要出來。一切的一切，將要有個了結。”