卻說喬宇在龍桓山巡轉半日，滿滿地採了一筐草藥，夜晚披著星河，揹負竹筐返回下處。但見清玹立在門首，喬宇迎上前道:“清玹兄弟啊，找我有事嗎？”

清玹問道:“藥君，不知對毒物的查驗可有眉目了？”

喬宇推開房門，並說道:“我已檢視清楚，小鍋內的茶湯並無毒，那隻碗的瓷片上卻有毒藥殘餘。此毒種類雖是罕見，卻也有跡可尋。哦，你們認識潭瓊夫人嗎？”

清玹道：“潭瓊夫人？您怎麼問起她來？”

喬宇點亮燈燭，坐下道:“這碗上之毒，與她的針毒頗有類似之處。她的針毒在南地極富聲名，我也曾親去尋訪。用一盒駐顏丹與她手下小婢換了支毒針，詳加探究，因而識得。”

清玹道：“聽公主說過，她保護少主回來的時候遭遇藤巖三傑追殺，其中就有這潭瓊夫人。公主也曾中她針毒，但很快就被她祛出體外了。”

“哦？”喬宇微感驚奇，隨即瞭然：“是了，針毒蔓延速度快，力道卻淺，便是與此毒的最大不同之處。想是有人在此毒的基礎上，加以改進而成。不過幸好你龍桓山物產豐富，各樣草木種類齊全。我按藥性生克之理，已尋了這許多草藥，相信很快就能找到破解之法。”

夜空中幾點星閃，林間掠過數只寒鴉。清玹辭別了喬宇，來在山間小路上，乾冷的空氣中隱隱夾雜著一股腥味，他凝思案情，並未著意。踱到客房前，輕叩數聲，慕傑開門請他入內。只見遼崇坐在桌邊，弘風正在裡面鋪床。

清玹輕聲道：“三位沒睡呢？”

弘風道：“正要睡呢，你有事嗎？”

清玹徑至桌旁，對遼崇道：“遼丞相，您的才智遠近聞名，眼下有些疑惑，想來問問您。”

遼崇客氣道：“不敢，但有吩咐，願為效勞。”

清玹近前坐下，將之前所探得的情況與遼崇細細講明，提出疑惑之處:“小冰與福寬這兩條線總是不能捋通。”

遼崇沉吟道：“兩件事都非偶然，卻又存在著矛盾。冥冥之中會有一個合理的解釋……”思索良久，言道：“小冰所為的可能不大，問題一定出現在福寬這條線上。但老者又同樣可疑……對了，你說藥碗裡有毒，鍋裡有毒嗎？”

清玹道：“這倒是個怪事，聽喬藥君說，鍋裡並沒有毒。”

遼崇凝神道：“老者必有嫌疑，他所以去廚堂，既然不是為了給，就是為了得。小冰不是給他一碗粥嗎，碗！”

清玹忙道：“請您說明些。”

遼崇道：“他是沒進去，但盛粥的碗還留在他手裡。他可以將毒藥塗抹在碗上。據福寬所言，在他走在拐角時，藥的小鍋似遭碰撞，發出聲輕響。但若發出聲響的並非是鍋，而是碗呢？若有人在遠處施法，用另一隻碗將原有的碗撞飛，來個偷樑換柱，也並非不可能之事啊。”

“嗯，不錯！”清玹興奮起來，“那小冰的死又從何解釋呢？”

遼崇搖搖頭：“這個我實在無法料知，也許是發現了什麼秘密，被人滅口。”

清玹道:“多謝丞相指點迷津，我想很快這件事……”

“啊呀……”外面突然響起淒厲的哭喊，尖銳而短促。清玹側耳細聽，聲音似乎從西面傳來，斷斷續續，此起彼伏。

清玹告辭道：“外面出事了，我得去看看。”慕傑嗅到殺伐的味道，立時精神百倍，微笑道：“我也瞧瞧去。”他跟隨清玹，躍步出門而去。

清玹奔出客房後，徇聲而往，轉至山腰，側首衝來一隊妖兵。清玹一驚，亮出鋼鞭，丁字步站穩。那夥妖兵衝近前，只見為首的卻是蒙瀚。清玹問道：“先生，西面發生什麼事啦？”

蒙瀚道：“有人乘夜偷襲，我在西嶺守護，撥一半人給你，你快去東嶺那裡。防備敵人兩面夾擊。”

客房之中，弘風見慕傑跟著躥出去了，咂嘴道：“這位也真是愛湊熱鬧。我可困了，不陪你們玩了。”他鋪好床，便要睡下。

遼崇警惕道：“別忙著睡，你聽這聲音，必有歹徒前來襲擊，離這裡越來越近了。”

弘風道：“沒關係，待我施法將這裡罩住，再加道咒語。他們再鬧騰也闖不進來，連聲音也是傳不進來滴。”

說尤未了，慕傑疾奔入來。遼崇問：“你可看清有多少人嗎？”

“那我沒注意，”慕傑極為興奮：“但我看到那裡面有個熟人——石連！他舉著個大流星錘，正在四處亂砸呢！”

弘風一笑：“哎呦，他鄉遇故知啊，真巧嘿。”

慕傑含笑誘哄道：“跟我出去揍他一頓吧？”

弘風扭過頭：“不去，我膩歪看見他。我想睡覺，夢裡有仙女看，比他好看多了。等我施法結起屏障，咱們睡覺。”

遼崇卻道：“看來龍桓山今夜有大難臨頭。既然我們來報答人家，這正是個還人情的機會。慕傑，我和你去，憑著赤手空拳，也能打倒幾個敵人，也叫天下妖界知我們有信義。弘風，你來不來隨便吧。”

弘風瞪大眼睛道：“這一個個都怎麼了這是，晚上吃嘛了？再說你個文官，跟著湊什麼熱鬧？”

遼崇不再答言，隨著慕傑便走。

弘風在後叫道：“算了算了，你丞相都去了，我不去也不合適了。”

約莫子時，後山處萊彪眾妖凍得瑟瑟發抖，手下過來請示：“大哥，時辰到了，我們動手吧？”萊彪揚手給他個腦拍：“急個什麼？給人家幹活要聰明些，不能太玩命。讓他們先去打，等打得差不多了，咱們再動手。”

萊彪倚著山坡靠住身軀，揉了揉肚子：“等了半天，餓死老子了。”他從懷裡掏出半條熟羊腿，大吃大嚼起來。

前山處傳來喧嚷聲，幾隻鳥兒散亂地飛上夜空。

萊彪一笑：“他們已經動手了。”

凌之率部伏在東山腳下，聞聽殺聲響起，知西山處石連已經出擊。眾兵士氣高亢，躍躍欲試。凌之吩咐道：“弟兄們，慢慢隨我上山。我恐萊彪幾人不濟事，東嶺守衛較弱，我們從這裡偷上山腰。”

他令小妖排成一隊，循著路旁草地悄悄摸行。至一處斜坡前，凌之似有所察覺，令眾妖隱在枯叢中，吩咐身邊小妖前去探路。耳邊忽聽得上方有人發話：“是好漢的不要偷偷摸摸，有能耐上來相鬥！”

凌之探頭一瞧，只見山路中央立著一人，手持一條鋼鞭，正向這裡俯瞰。

既然已被發現，凌之索性斷喝一聲：“拿命來！”飛身直上，提矛便刺。清玹讓過矛鋒，斜舉鞭砸向他面門。枯叢後的精壯妖兵齊擁上前。凌之獨自戰住清玹，喊道：“快上山！”清玹無暇他顧，被妖兵自左右飛掠而過。道路兩旁閃出兩隊小妖，挺刀持棍前來阻擋。但他等人少力弱，敵方又攻勢兇猛。心神不定之下，很快就被殺得大亂，俱多倉惶逃生。有幾個強硬的，死戰不退，也都求仁得仁。

清玹在當路上使出渾身解數，與凌之鬥在間深處，聽後方慘叫哀嚎，情知不妙，迎面凌之的攻勢愈發緊密，長矛如雨點般刺來，清玹只得專心抵禦。不多時，凌之見手下盡已順利上山，自已獨戰此人卻不見取勝，又鬥了片刻，凌之大喝一聲，陡然將長矛前掠，乘清玹閃避，將身一縱，躍上半山腰去。

萊彪等人已然坐不住，只聽兵戈至聲鼎沸嘈雜，半空中騰起了一片紅光。萊彪不敢再耽擱：“時候差不多了，再等黃金就沒了。”把尚未啃完的羊腿一扔，提起鋼刀叫道：“弟兄們，殺了陸術人人有賞，隨我衝啊！”眾手下一齊奮起，由打後山突襲而上。

夢遙洞中，陸公主依舊昏睡不醒，洛憶坐在床邊小凳上，手託著香腮，半睡半醒。

不知從何時開始，外面傳來了撕心裂肺的喊聲，直懾心魂。洛憶陡然驚醒，她驚惶地環顧四周，不知發生了何事。

房門突然大開，洪蕪急慌慌跑了進來。

“你幹什麼，這是公主閨房，你怎麼能隨便進……”洛憶怕吵到公主，小聲地嗔怪洪蕪，話未說完已然怔住，她清楚地看到，洪蕪已是半身血汙了。

洪蕪倒著氣道：“外面有一個高大魁梧的妖魔，手持鋼刀，帶著許多人要衝進來了！”

“那趕快擋住他啊！”

“我剛剛和他們交戰，身上多處受傷，現在衛隊已將他攔住，我看也支撐不了多久。你快帶上公主，我背上少主，咱們快逃！”

洛憶茫然道：“能逃到哪去呢？”

洪蕪道：“趁著他們被衛隊擋住，咱衝出洞門，到山下避避！”

洛憶被突如其來的變故嚇呆了，淚水在眼眶裡打轉。她竭力使自已冷靜下來，然而越抑制就覺心跳得就越快。

“洛憶，發生什麼事了？”身後傳來了陸婷的話語。

“公主你醒了，”洛憶焦急道：“不好了公主，外面有敵人，洪蕪他們快擋不住了……”言語間已帶有哭腔。

公主伸出手，撫摸著洛憶額前的細發，安慰道：“妹妹，別害怕。你快去把七節棒拿來，我出去幫他們。”

洛憶連連搖頭：“不成啊，你體內的毒沒有解，不能再去冒險了！”

公主道：“沒關係，你趕快去少主房間，一旦我們抵擋不住，敵人打進洞來，一定要緊閉房門，無論發生什麼事，都不要出來。”

洪蕪問：“那我們為什麼不硬衝出去呢？”公主搖頭道：“絕對不能出去，敵人既是奔著夢遙洞來的，洞外肯定危機重重，衝出去就自投羅網。聽話洛憶，弟弟房裡有我父親留下的屏障，一旦閉上大門，外人無法進入……”

陸公主見洛憶嚇得站不起身，殺聲愈發切近，公主心下著急，一陣血氣上頂，再度昏倒。洪蕪見狀無奈，只得出去繼續抵禦。

凌之躍至山上，望見一眾妖兵，拖著兵器匆匆向前飛奔。凌之認清是自已人，飛身近前一瞧，內心涼了半截。原來這些妖兵人數大減，只剩不到百餘。凌之問道：“怎麼就你們這些了？他們呢？”

兵士們紛紛道：“我們剛剛殺散了守軍，上山行不多時，迎面撞見了三個人，不分青紅皂白便來廝殺。這三個傢伙煞是厲害，尤其是一個使雙彎刀的，飛來飛去如同鬼魂。兩百多個弟兄被他們困在山腰，只有我們衝了上來。”

凌之咬牙恨道：“又是他們三個，回頭再算賬！弟兄們，時間緊迫，我們現在來不及回援，全力進攻夢遙洞！”

來至夢遙洞前，只見萊彪已率人在洞外激戰，洪蕪率領侍衛們死命護住洞口，在洞門前組成一道人牆，激戰之下雙方各有死傷，萊彪等一時未能攻破屏障。

凌之暗想，自已還真來對了，龍桓山的這些守衛還有兩下子，萊彪那些亡命徒都殺紅了眼，愣是沒衝進去。

他率領妖兵近前，對萊彪喊道：“寨主，我幫你解決他們，快進洞！”

萊彪大喜，龍桓的侍衛被趕來的妖兵衝亂。萊彪瘋狂地揮舞鋼刀，一路亂砍亂殺，洞外的人牆已然瓦解。

萊彪一腳踹開洞門，有兩個殺手隨之往裡衝。洪蕪急趕上去，手起一劍，將一名殺手刺死。另一名殺手轉身來與他拼鬥，洪蕪待要揮劍斬殺，被對方拼命用刀抵住。此時萊彪已進入洞中。洪蕪大驚之下反而冷靜，他將劍壓住刀身，架在那名殺手頸上，猛力一拍劍柄，利劍劃開對方脖頸後疾速向萊彪飛去，卻被萊彪閃了個空，那名殺手旋即倒地身亡。

洪蕪急去追趕萊彪，此時凌之的翼火矛已然在後逼近，侍衛們大叫洪蕪當心，洪蕪慌地俯身翻滾，逃過一劫。就地上撿起一柄帶豁口的鋼刀，起身與凌之相抗。本待迅速殺退他，自已回洞支援。卻不料此人煞是厲害，那條翼火矛四面遊移，令人頭暈目眩，隨時都可能將他身體刺穿。洪蕪正然戰在苦處，忽然露出喜色。原來他瞧見清玹飛至凌之身後，竹節鞭向他頭頂砸落。凌之目光一凝，即轉過身，只聽一聲爆竹般巨響，迸出一串火光。在場眾妖紛紛驚呼，卻見那條鋼鞭打在了橫起的矛杆上。此時洪蕪趁敵人轉身，持刀猛捅他後腰。凌之對敵經驗豐富，他留右手撐住鋼鞭，同時向旁閃身，左臂夾住了刀身，後起一腳猛蹬在洪蕪小腹上，洪蕪登時坐倒。

清玹一面掄鞭疾攻，一面大叫：“洪蕪，我在這兒對付他們，你快回去護衛少主！”

“好！”洪蕪捂著小腹站起來，邁步趕回洞中，俯身撿起自已的長劍，將洞門緊緊關閉。

萊彪進入洞中，只聽左室處有女人哭泣，料是公主的居所。他心中還有主張：陸婷雖是中毒，難保法力仍在。若自已先殺了陸術，萬一被陸婷截住拼命，慌亂之中只怕傷及自已。應先去殺陸婷，她若厲害，自已便跑；若她不濟便先殺了她，後面的事也都好辦了。

萊彪一腳踹開門，打眼就看見了躺在床上的女子，想來必是陸公主了。這麼一瞧，他心裡倒放鬆下來，想道：人言陸公主身材高大，肋生雙翅，頭盤蛇發。今日一見，不也就是個瘦弱姑娘嗎，細胳膊細腿，有什麼厲害的？先殺了她，再去殺陸術，自已便可揚名立威。

他立時精神一振，提著刀向床大步走去。洛憶見一個黑大個衝來，早已驚恐的內心瞬間崩潰，她哆哆嗦嗦地拔起幻靈劍，閉著眼胡亂向對方扎去。萊彪見是個小丫頭，哪裡在意，喝道：“滾開！”鋼刀斜掄，磕飛了幻靈劍，抬腳重重地踹向洛憶。

“哎喲”，洛憶仰面倒地，鮮血從口中噴出。

萊彪雙目赤紅，踩著洛憶的身體走過去，逼近床邊，看著床上堪堪待斃的陸婷，彷彿看到那五百兩黃金在向他招手。他激動地將刀舉起。此時洪蕪從外趕來，長劍猛刺萊彪後心。萊彪極不耐煩，怒吼一聲回身來鬥。兩個死戰片刻，洪蕪因受傷氣力不支，被萊彪砍斜劍身，刀身望他頭上一拍，洪蕪被掄倒在地，耳邊嗡嗡鳴鳴，鮮血直流。萊彪照頭猛跺一腳，見他不動了，轉身舉起鋼刀，照著公主咽喉劈下。

公主依舊昏迷不醒，絲毫意識不到危險的存在。躺在地上的洛憶見公主大難臨頭，撕心裂肺地喊道：“公主小心啊！”

洛憶用盡了畢生之力，這聲叫喊幾乎響徹洞府。陸婷在喊聲下終於微有所動，她緩緩睜開眼，隱約瞧見一柄鋼刀落下來，當即翻身滾下了床，鋼刀飛速下落，深深地嵌入了床榻之中。

萊彪一刀落空，忙用力拔刀，卻遭床下的陸婷飛腳撩擊，腳尖正中萊彪的手腕。萊彪害疼，將手縮回，他索性不用鋼刀，抬起右腳，向陸婷腹部猛踩。

公主難以施法，只得將身滾到床下。萊彪急於求成，雙手將大床豁地掀翻，伸手抓拿，不料忽然從下面伸出兩隻腳，一內一外反向夾住他右腿，扭轉著使其跪倒。萊彪雙手撐地，欲待反抗，卻被陸婷雙手拽住肩背，迫其俯身趴下，順勢在旁按住，起肘連擊其頭。萊彪被打得眼冒金星，只得用雙臂抱緊頭頸。

陸婷只顧連擊，氣血執行過急，大腦一片空白，竟自歪身癱倒。那萊彪頭上連捱了幾肘，額角津津淌血，他氣急敗壞，一把揪住陸婷，揮起拳頭，照著陸婷臉頰只顧亂打。

此時洛憶爬將起來，連哭帶喊：“別打我公主！”她飛撲上前，在後面抱住萊彪。卻被萊彪伸手扭住衣襟，直接從頭上扔了出去。

這麼一分神，萊彪的鼻子重重地捱了陸婷一掌，痠痛得涕淚俱下。他恐陸婷乘機掙脫，將她按在地上，雙拳左右開弓，掄打公主面門，陸公主只得抬雙腿夾住萊彪腰腹，並用雙手緊緊護住了頭部。

公主暗想，這樣下去，我早晚給他打死。此時氣力不濟，若想成功，只得孤注一擲。她左臂掩住頭面，蓄力用右掌襲擊萊彪的前胸。奈何自已身中劇毒，功力大減，她一掌落到萊彪胸膛，打得他渾身一震，雖是疼痛，卻無甚大礙。倒被萊彪乘機一拳砸在了公主的臉上，鼻血當即流出來。

萊彪呵呵笑道：“陸公主，再見啦！”說著，提起右拳朝著陸婷的頸部猛擊，陸婷猛將頭向旁晃開，“咚”地一聲，鐵拳重重地搗在了地上。陸公主奮起餘力，雙手將萊彪的身體往右帶，使其身軀斜趴下來。隨後將右臂從他頭上伸出，反手環住萊彪的脖頸，左手從他頸下掏過，抓住自已右臂，她的雙臂便將萊彪的頭顱緊緊地固住。隨後陸婷雙腿弓起，腰部向上挺，將萊彪身體撐起，頸部受到拉抻，霎時疼痛難禁。

萊彪本已勝利在望，不慎突遭反制，他連連掙扎，想將頭抽出來，卻被陸婷固得太緊，如同生根一般嚴絲合縫，莫想動得分毫。過了半晌，萊彪漸覺窒息，他真慌了神，右手抓住公主胸肋，瘋狂撕撓。公主的白衣襟頓時出現幾道長長的裂口，她被抓得生疼，想要騰出一隻手來阻擋，又怕被對方就此逃脫，無奈之下，顧不得疼痛，只得用力鎖緊他的頭頸。

萊彪的呼吸愈發急促，他倒著氣，在公主耳邊罵道：“該死的賤貨，你他娘放開我……”

陸婷也不言語，更沒有絲毫鬆懈。忽覺心痛難耐，原來體內的毒再次發作，這次更比之前劇烈，通身虛汗直流。她強自震懾住心神，依舊僵持不動。那萊彪氣若游絲，低喘道:“雨霖公主，你放，放了我吧。”

萊彪的聲音時斷時續，終於漸趨停息。而洪蕪、洛憶都已昏迷，閨房內幾近沉寂。唯有外面還不時傳來斷續的喊殺聲。

又過了許久，萊彪頸骨已斷，窒息而亡。他的右手兀自死死地抓著陸婷身體不放，堅硬的利爪嵌入了公主嫩白的面板內，暗紅的血滴滴流出。

陸婷閉上雙眼，靜靜躺在那裡。不知她是劇毒發作以致昏迷，還是用力過度疲憊入眠。總之，一切痛苦與煩惱都被暫時忘掉，留給她的，只有無憂無慮的長夜。

……

自洪蕪閉了洞門，夢遙洞外一片混戰。不多時，洞中傳來女子驚叫之聲，清玹恐怕出事，心神已亂，被凌之將長矛逼住裡懷，雙手持鞭勉強苦撐。凌之嘴角微微上揚，他料萊彪此刻已然得手，又見一隊龍桓妖兵由西側趕來，凌之不願戀戰，將矛尖盪開清玹，率領部眾退去。

萊彪帶來的殺手們不及撤退，被趕來的兵士和侍衛們圍困剿殺，無一生還。

清玹見蒙瀚趕來，忙道:“先生，西面戰事如何了？”蒙瀚道:“敵將兇頑，與我鏖戰。不期突然敗走，餘下見狀也已盡退。”清玹道:“那好，你在此盯著，我去回援少主！”回身踹開洞門，奔入洞中……

山腰之處，凌之麾下的兩百餘兵將被慕傑三人困住，竟難以脫身。慕傑興致正濃，揮開雙鐮刀，起在空中身影變幻，刀光自四面八方湧來，籠住了半數妖兵。這些妖兵雖訓練有素，面對如此詭異的招法卻也手足無措，半盞茶工夫，就有數十人喪命在鐮刀之下。上百妖兵在其威脅下，慌忙後撤，不覺退到山坳裡。慕傑往來劈砍，在一陣陣慘叫和哀嚎聲中，敵兵如稻草人般陸續倒地。遼崇和弘風留在原處，對抗餘下的敵兵，遼崇奪過一柄刀來，左砍右砸，奮力廝殺，弘風手握長槍，在他身邊轉悠，偶爾出手協助。遼崇正殺得帶勁，一道寒光破空而來，徑刺遼崇後心。弘風看清是一杆長矛，即跳上前，揚起長槍磕飛了矛杆。凌之旋即趕到，將長矛接在手中。

弘風面露壞笑：“哎，這不是那個大靈芝嗎？”

凌之呵斥道：“弘風小兒，你不在自已山裡貓著，怎麼來此多管閒事？”

弘風一本正經道：“我們跟陸術是親家，來走親戚的。嗯？難道，你跟他也是親家？他娶了你二姨是嗎？”

“呸，他娶你奶奶了！”凌之提起翼火矛上前，弘風笑眯眯甩槍相迎，兩個對了數十招，弘風愈發興奮，凌之則心懷顧慮：“他和遼崇在此，恐怕慕傑不遠，萬一被他偷襲可不好。”跳出圈子，喝道：“今天爺爺有事在身，回頭再找你算賬。弟兄們，撤！”

妖兵聞聽號令，迅速齊整撤離。弘風叫道：“你在這兒都鬧出這麼大事了，還有什麼急事？別怕，慕傑不在，多玩會再走唄。”

凌之冷哼一聲，踴身一躍，騰空遠去。

“沒勁。”弘風撇撇嘴，收了長槍，拉著遼崇回返。慕傑飛落到身邊，右手握住兩柄鐮刀撐地，騰出左手去揉肩膀：“這一百來個傢伙還真難對付，我費了半天勁才把他們全砍倒。哎，你們對付的那些妖兵呢？”

弘風道：“剛剛凌之來了，和我過了幾招，然後就帶著他們都下山了。”

慕傑興奮道：“你怎麼不攔著他們？”

“他們愛走走吧，攔著他們喝酒啊？”

慕傑重振精神，提起雙刀，側頭望空：“故人前來，豈能不見一面就走？”縱身騰上夜空，消失無蹤。

弘風哭笑不得：“這人啊，真是癮上來了，攔不住哇。”

遼崇寬慰道：“好啦，仗打完了，我們回去休息吧。”

“睡覺睡覺，趕緊回去睡覺…”二人尋路回到下處，此時殺聲逐漸停息，山間安靜下來，正好稱意。兩個扔下刀槍，卷被和衣而臥。

時至五更，天空暗黃，落霧成霜。徹骨的寒涼，將一切血腥與哀慘封存在冷寂之中。

……

陸公主醒來的時候，已是日上三竿了。她發現自已依舊躺在床上，身上蓋著溫暖柔軟的絨被，房中縈繞著若有若無的清香。茫然環顧四周，閨房內的一切悉如平常，好似什麼事也沒有發生。洛憶仍舊靜靜地趴在她身邊，微微的睡聲透著慵懶與愜意。

不久，洛憶醒來，抬臉看到陸婷，驚喜道：“公主你醒啦。”陸婷這才見到洛憶臉上青一塊紫一塊：“這是怎麼了？唔，我好像想起，昨夜有人要殺我們，最後怎麼樣了？”洛憶道：“公主不必擔心，刺客已被你除掉。洪蕪說要把他屍體碎剮了，以祭拜被他殺死的弟兄們。”

陸婷沉吟片刻，言道：“人已死了，沒必要如此。你去告訴洪蕪，派人將屍體抬下山，任其收屍吧。”

洛憶點頭，走出洞門，來到廚堂前。只見萊彪的屍體赤裸著被綁在木杆上，洪蕪正在那裡與著幾名廚丁言語，他一邊說，一邊拿著小刀對著屍體比劃。洛憶不願看那裸露的軀體，低了頭，徑走近前，對洪蕪道：“公主讓你將此人送下山，讓他們收屍。”

洪蕪正講得起勁，聞言立即鼓起眼睛：“送下山？他一口砍刀，殺了我們多少兄弟，我埋都埋不過來，我這脖子差點就被他踩斷了。你看看你，鼻青臉腫的，不也是拜他所賜嗎？妹妹你別急，看這傢伙膘肥體壯的，我片些肉下來，熬湯給你壓驚。”

“我不需要，你把屍體丟下山吧。”

“不行，絕不能便宜了他！”

洛憶一嘆：“公主已經如此了，何必還要逆她之意？”

洪蕪無奈，叫人拿個麻袋來，裹了屍體。又照著屍身上踹了幾腳，吩咐道：“把這麻袋順著山間斜坡滾下去，誰愛要誰要吧。”

永爺一夜未能安眠，天明早早起來，在大營中往來踱步，焦急地等待訊息。

這時孤桑端一盞茶來：“王爺請用茶。”

永爺問道：“他們有訊息了嗎？”接過茶盞，見水面上浮著一層茶葉，伸手浸入盞中，將茶葉抓出丟掉。咕嚕一聲，一飲而盡。

孤桑道：“還沒有訊息，應該快了吧。”

一語未了，就見凌之急匆匆地闖入：“王爺，不好了，刺殺未成，萊彪讓人給殺了！”永爺大驚，茶盞摔得粉碎：“你看清了嗎？！”凌之稟道：“昨夜屬下和萊彪眾人衝入龍桓山，一切都很順利。他一路砍殺，闖進夢遙洞中。我滿以為他能夠得手，因見周圍敵兵勢大，恐麾下兵士折損過多，便先撤退。我在山下等候一夜，不見訊息。就在剛剛，山間突然扔出了一個麻袋，開啟一看，裡面是萊彪的屍首，屬下只得回來報知。”

“怎麼會這樣！萊彪這個廢物，我那百兩黃金沒買了陸術陸婷的命，倒買了他的命，怎麼能這樣啊！”永爺不甘心，來回匆匆踱步，忽然神色一亮：“等一等。你只說看見了萊彪的屍首，那陸術陸婷是死是活你還不知。如果萊彪死前已經殺了他們，或者殺了其中一人，後被龍桓山的侍衛所殺，有沒有這種可能？”

“這個……”凌之不敢妄加猜測。

“王爺，依屬下所見，”孤桑在旁道，“若情況如此，只怕陸術陸婷都沒有遇害。”

“為什麼？！”

孤桑道：“很明顯，如果二人真被萊彪所殺，就算龍桓山的人再溫和，也不可能留萊彪個全屍，更不可能還拿個袋子裹了屍身送將出來。”

永爺氣得瑟瑟發抖，喝問二人道：“你們說，萊彪已經衝進夢遙洞，怎麼還是失手了！”

凌之道：“想來還是陸婷所為。”

永爺厲聲道：“怎麼會？她不是中毒奄奄一息了嗎？”

凌之道：“據屬下看來，以萊彪之勇猛，除客居的慕傑弘風外，龍桓山上有能力擊敗他的只有三人：陸婷，蒙瀚，還有一個使鋼鞭的青年。蒙瀚於西嶺與石連相鬥，青年在洞外被我纏住。洞中只有陸婷，不知她是使了什麼法術，害死了萊彪。看來生死有命，不得強求。請王爺稍安勿躁，靜等幾日，彼時陸婷油盡燈枯，氣絕身亡，龍桓山便唾手可得。”

永爺搖頭坐下，一聲長嘆：“只是這般，功勞還是李翊的。”

孤桑道：“王爺位高權重，何必與他小小李翊較真？他縱然立下不世奇功，也只是一個文官，實權始終在您的手中啊。”

永爺道：“你們也知道，我是大王母家表弟，他是大王師弟。當初在大王爭奪王位的過程中，他的那些本族親眷遭到清洗，死的死，逃的逃。所以我這個外姓人才有機會掌握兵權。大王之所以執意要留李翊在身邊，不僅是因為同門學藝之情，更是想借助他的才能，平衡我這個外戚的勢力。有這兩層關係，再加上他們的師父在後撐腰，我一時也動不了李翊。只能想辦法令他挫敗，消磨大王對他的信任，讓大王漸漸疏遠他，卻始終事與願違啊。”

孤桑勸解道：“大王怎麼想，咱們難以掌控。但李翊呢，他勢單力孤，在王爺的屢屢打擊之下，我看他已經有些撐不住了。以後您再加把勁，隔三差五給他使點明槍暗箭，卻終不圖窮匕見。讓他感覺頭上始終懸著一柄利刃，坐臥不安卻又無可奈何。他會終日提心吊膽。時間久了，定然心灰意懶，自願回島修行。”

永爺輕籲一聲：“但願如此啊。”

卻說遼崇醒來，弘風酣睡未醒，慕傑更不見回來。他翻身下了床，獨自走出房門。只見幾隊龍桓小妖，三三兩兩地抬著屍體，往來穿行。

遼崇負手徐行，忽見一人迎面行來。那人長衫外褲破爛，臂膀青筋暴露，面上佈滿血泥，模糊已辨不清面容，但以其鋼髯長鬚，還能判斷出是蒙瀚。

遼崇迎上前道：“武師何往？”

蒙瀚嘶啞著嗓子道：“是遼丞相啊，清玹和我分兩處打掃戰場，他那裡已經完成，特來助我，讓我回去歇息。”

遼崇道：“先生辛苦了。對了，昨夜一片混亂，可知喬藥君怎麼樣了？”

蒙瀚道：“剛剛我們打掃西嶺時，我與幾個小妖去喬藥君屋中查探，見其內桌倒藥灑，地上倒著幾個小妖。藥君不見蹤影，別是遭遇了不測。”

遼崇嘆道：“喬藥君身懷絕技，濟世為人，希望吉人天相吧。”

遼崇辭別了蒙瀚，沿路來至西嶺。抬眼望去，果然慘狀非常。遍地殘骸，滿目瘡痍，森森白骨腥天風，滔滔碧血浮戰刃。死者中敵兵較少，多是龍桓山生靈。

正在打掃戰場的清玹見到了遼崇，近前問道：“遼丞相，慕傑和弘風二位將軍呢？”

遼崇道：“昨夜我們與敵兵戰了多時，慕傑去追敵將了，弘風還在睡覺。”

清玹深施一禮：“多虧您三位幫我們截住了大隊妖兵，否則我們就真要遭受滅頂之災了。恩重如山，我等感激不盡。”

遼崇微笑道：“言重了，你快去忙吧。”

遼崇自去附近巡轉，一路只見斷肢殘軀，溪流皆赤。他是見慣了血腥廝殺的，於此並不感到驚懼。只是心生感慨，龍桓山是妖界出名的福澤之地，不想也遭此大難。邊走邊瞧，慘象帶動了他的思緒，昨夜廝殺的場面清晰地出現在眼前。無數人相繼倒下，發出絕望的哀號。他獨自行於其間，深感無助惶恐，終然走不出此境地。忽然間，一道青光從天而降，慕傑與喬宇一齊出現在面前。

遼崇恍惚道：“莫不是在夢中？”

清玹趕來道：“藥君，您可無恙？”

遼崇定了定神，方知眼前是現實之景：“真是喬哥啊，你怎麼和慕傑在一起？”

喬宇道：“別提了，昨夜我正在房中篩藥，睡得晚了些。只聽得外面吵吵嚷嚷，突然闖進幾個小妖。我還以為是你們的人，沒想到他們二話不說就來砍殺。我雖躲過，卻把我採的藥全毀了。可把我氣壞了，於是我給他們撒了點兒藥粉，晃晃悠悠都倒下了。出門一瞧，外面正打得熱鬧。我對這裡不熟，黑夜間分不清哪些是你們的人，那些是敵人。只是當中有個兇魔，掄著流星錘正與你家那蒙瀚武師相鬥。我瞧他甚是驍勇，將一味毒藥撒在竹籤上，瞅機會射入他體內。這傢伙還真結實，居然不曾倒下。又鬥了數合，他支撐不住，流星錘也脫了手。蒙瀚要將其拿下，被他飛奔逃走。我還有話對他說，於是緊追不捨。此人連跑帶飛，硬是奔了半夜。黎明時分，他躍過一道溪流，終於累倒在地。我隔著溪對他喊道，你已經中我劇毒，要想活命就拿解藥來換。他掙扎著跑走了，也不知聽沒聽見。

清玹欣喜道：“原來是您在暗中相助，怪道蒙瀚先生說那妖魔兇悍無比，勇猛非常；卻突然氣力不支，棄錘逃跑。那您為何現在才回來呢？”

喬宇笑道：“說來慚愧，我想要趕回，卻迷失了方向，乾著急找不著路，只在群山間亂轉。不久天光大亮，後方風聲緊急，我趴在山坳裡觀瞧，只見飛沙走石，風浪遮天，是一群妖兵弄狂風飛走。另有一人在後跟隨，仔細一看卻是慕傑。正好叫他帶了我回來。”

慕傑笑道:“還說呢，我正要趕去與凌之見個高低，藥君死活不讓，拉住我就不撒手啊。這不，把我衣服都扯壞了。”

眾人哈哈大笑，清玹拜謝了喬宇，另置一房舍與他安歇。喬宇不放心陸婷，復去夢遙洞探視。見陸婷病勢愈重，喬宇便用昭夢珠另配草藥煎湯與她服下，並將昨夜的經過與她說知，安撫道:“想來這幫歹徒與下毒之人是一路，那妖將中了我的藥毒，很快就會拿解藥來換。”

陸婷側身低頭：“多謝藥君一番苦心，但他殺了我們龍桓山許多生靈，就算他真的拿著解藥前來，也請藥君不要和他交換。”

喬宇嘆道：“這是何苦。你若解了此毒，返本復原，那時以你通玄法力，要報仇還不容易？何必固執於此一時呢。你好好休息，我繼續去給你們製藥。”