幾日後的黎明，竹石寨外喊聲震天。華龍來到在寨牆上,見寨下敵軍陣列齊整，鳴鑼叫陣。華龍一笑：“我沒去找你，你倒先來找我。可真是送上門的買賣啊。”蒙瀚道：“敵軍想引我們出寨決戰，不如堅守城寨，不理睬他。”華龍道：“不不，人家大老遠來了，怎麼也得給人點面子。傳令下去，眾將開門迎敵！”蒙瀚道：“此時敵軍威勢正盛，我們兵將兀自睏倦，真要出戰，等到午後吧。”華龍道：“那好吧，讓他們自已先玩一會兒。多留幾個兵士在此警戒，防備敵軍進攻。”

待至午後，藤巖軍馬乏累倦怠，站立不安，各有撤退之意。這時寨門突然開啟，華龍與蒙瀚率著大隊人馬出寨，藤巖妖兵忙整隊迎敵。楓棟高聲叫道：“前日是誰傷我副將，前來見我！” 龍桓軍馬至寨下列齊陣勢，華龍轉頭對蒙瀚道：“你們仔細敵兵偷襲，我去會會他。”

華龍提著三尖刀，飛身來至陣前。只見楓棟手握銅棍，面孔冷峻。華龍立於面前，楓棟也不說話，仔細地把他打量了一番。半晌，華龍見他只顧看，還不時咂咂嘴，不耐煩道：“幹什麼呢，我又不是貨物，你挑東西嗎？”楓棟微笑著問：“你就是華龍？”

華龍斜眼睥睨著他：“不錯，正是你家華龍爺爺！”

楓棟笑道：“還爺爺，這麼大譜。你以為，你拿個三尖刀就是二郎神了？”

華龍一聲冷笑：“哼哼，你以為你拿個棍子就是孫悟空了？”

楓棟傲然道：“算你識貨，實話告訴你，我比他也差不了多少，你可仔細看打！”身形一動，銅棍早向華龍頭頂襲來，華龍舉起三尖刀，迎頭抵住。幾番劇烈的碰撞後，華龍感覺楓棟確實強悍，但自已也可與其相抗。這二人來來往往，翻翻覆復，鬥了六十四招。雙方的小妖紛紛擂鼓吶喊，二人越打越激烈，躍到半空中廝殺。

楓棟心下暗思：這個華龍名不虛傳啊，看來短時間內難分勝負，只得硬打硬拼了。他全神貫注，將功力用到了極致。

卻說玉璋在下面觀戰，越看心裡越著急，他擔心華龍一旦失敗，已方好不容易贏得計程車氣，會就此付諸東流。眉頭一皺，計上心來。伸右手從懷中摸出一物，乃是一個鐵製的飛鏢，四個稜角鋒利如刀。他屏息凝神，瞄準了空中的楓棟猛力擲去。

飛鏢一路行進，被陽光照耀得閃閃發光，晃到了楓棟的眼睛。楓棟立時覺察，待其逼近時，匆匆甩起銅棍，盪開華龍三尖刀的同時，身體疾向後仰，讓過了飛鏢。

楓棟冷笑道：“嘿嘿，要玩兒暗器嗎？我讓你們玩！”他一招手，頓時風雲變色，一團黑霧從北方襲來，將他和華龍一齊罩在了其中。

天上濃霧瀰漫，下面的眾妖根本看不到裡面的情況，玉璋怕暗器誤傷了華龍，只得就此罷手。但見這團黑霧在半空中滾來滾去，兵器碰撞之聲不絕，彷彿雷電交加。數萬妖兵都在下面仰頭觀看，卻瞧不清裡面的戰況究竟如何。

此時蒙瀚暗想，與其被他們佔了先機，還不如我們先發制人。於是指揮手下向前衝殺。經過前幾次對陣的失敗，龍桓山的妖兵長了教訓，他們這次用盡全力地猛衝猛打，絕不給對手留出反攻的機會。而這次的效果卻比想象中的要好很多，藤巖山的妖兵像是遭了霜打的茄子，反應遲鈍，萎靡不振，似乎都失去了戰鬥力，沒打兩下調頭就跑。

蒙瀚引兵在後面追趕，殺得敵方哭天搶地，狼狽逃竄，看看到了浮嵐山之下，敵兵紛紛衝上了山，嶺中妖兵用亂箭阻擋住了龍桓軍的進攻。

玉璋開懷笑道：“真解氣，上次被他們追著打，實在是丟人，這次也讓他們嚐嚐被追殺的滋味兒！先生，咱們不如就此攻上山去，奪回浮嵐山！”

而蒙瀚眉頭微鎖，尚懷顧慮：“他們敗得也太快了，我擔心其中有詐。也許他們在前面設下了埋伏，引我們入彀。華龍和楓棟交戰未果，我們不宜貿然輕進。傳令眾兵，停止前進。等待華龍將軍的訊息。”

而與此同時，華龍與楓棟的戰鬥也到了白熱化的階段，兩個在雲霧中各逞胸中本領，難解難分。華龍抽空撥開雲霧，往下界瞅了一眼，只見藤巖妖兵落荒而逃，龍桓山的兵將在後猛追。見到已方得勝，華龍大為暢快，不覺氣力倍增。手中的三尖刀愈發迅猛，楓棟竟然有些招架不住，邊打邊往後退走。

紅日漸漸西沉，楓棟退至浮嵐山上空。在此期間，華龍攻勢甚疾，刀鋒數次逼近楓棟的要害，但由於楓棟閃躲及時，一直未能得手。時間久了，他見楓棟忙於招架，但神色依然平靜，不免生起一絲顧慮。

從午後到現在，楓棟一直沒佔到便宜，按理說他應該知難而退，或者盡力相搏。可他如今既不退走，也不竭力進攻，只是在做消極的防守，偶爾稍做反攻，也起不到什麼效果。更何況藤巖山妖兵業已敗退，他卻還在這兒氣定神閒地纏鬥，難道就一點兒也不關心戰況嗎？

華龍越想越覺得不對勁，當此之時，忽然從下界傳來隆隆的鼓聲。華龍暗想，真奇怪，難道這藤巖山的妖魔還有敲暮鼓的習慣嗎？

華龍略一分神，忽見楓棟微微一笑，全身運力，手握銅棍向上撩擊，瞬間挑開了華龍的三尖刀。掄銅棍照著華龍的前胸打來。華龍一時不及躲閃，將胸前戰甲打得紛紛碎碎。他劇痛之下不及反應，但見楓棟的銅棍斜掄再次攻來。華龍急將刀杆擋在胸前，一陣劇烈的響聲過後，華龍被震退到數步之外。

華龍突遭變故，勉強使自已冷靜，只見楓棟喊道：“孫子，我都忍了你半天了，你不是打得很歡嗎，繼續啊！”

華龍盯著楓棟，嘴角凝起一絲冷笑。待要變招進攻，卻聽得下方喊殺聲再度響遏行雲。華龍眉頭一緊，暗叫不好。

楓棟發一聲喊，猛然搶攻上前，華龍只得抵禦，又擔心手下兵將的安全，更無心戀戰。他隔開楓棟的銅棍，按落雲頭去下方助戰。楓棟緊追不捨。華龍從雲霧中飛下，低頭俯瞰時，地面的情況令他目瞪口呆。只見藤巖妖兵發瘋似的開始反攻，從浮嵐山上疾衝而下，勢如破竹。華龍這才明白，楓棟和藤巖眾妖先前是故意後撤，目的就是等到已方精疲力竭時再施以反攻。面對如此強大的攻勢，剛剛佔得些便宜的龍桓妖兵再次陷入被動。

蒙瀚慌忙指揮迎敵，華龍落到下方與眾兵將相會，喊道：“不要亂，不要亂！”領著眾妖且戰且走，楓棟在後揮兵追殺。約摸退出三十餘里，方才擺脫了追兵。

……

月光點綴著龍桓山，透著靜謐祥和的氣息。

夢遙洞中，陸公主吹息燭火，打算安歇。忽然傳來了一陣急促的敲門聲：“姐姐，姐姐，你睡了沒？”

公主忙跑去開了門：“弟弟，怎麼了？”她見少主滿頭汗珠，面紅耳赤。

“我有些煩悶，咱們聊聊天吧。”

公主以為他是念起芊彤，然而少主說道：“我剛剛在書桌上打個盹，不覺做了個噩夢，忽然就被驚醒了。”他吁了口氣，顯然對剛剛的事心有餘悸。

“什麼夢呢？”

陸術揩了揩額頭上的汗珠，顫聲描述：“好可怕，滿目都是火光，無數的生靈在火裡掙扎。我在火焰中左閃右逃，總也找不到出路。眼見烈火焚身，才忽然驚醒過來。若是在平時，偶然做個怪夢也沒什麼，但現在我們正在和藤巖山交戰，我擔心這會是不祥的預兆，華龍他們會不會出事？”

陸婷見弟弟關心軍務，甚感欣慰，安撫道：“其實夢由心生，你也不必過於擔憂。我想以華龍的本事，只要好生堅守城寨，不會失敗的。若實在不放心，明日遣個小校前去問問，一切明瞭。”

陸術輕嘆道：“就這樣吧。”

華龍與蒙瀚引著兵馬撤退，華龍不甘心，想要回軍再攻。蒙瀚道：“天色已晚，我們還是先退回竹石寨，再做計較。”

華龍恨道：“不意中了楓棟的詭計，以致今日如此虧輸。他日定雪此恨。”

眾人迤邐退回竹石寨。到得寨前，只見寨上寂靜無聲，守衛軍士不知去向。華龍眉頭一皺，長聲叫道：“快快開門！”

寨上無人答應。眾妖意識到不對，華龍連叫三聲，忽聽得一聲號響，寨上現出數百小妖，各持弓弩，引箭待發。中間有位青麵人，清瘦幹練，細眉明眸，手握長槍，正向他們微笑。

華龍內心一沉，問道：“你們這是何意？”

青麵人道：“華龍將軍哦，幸會幸會，聞名不如見面。”

華龍雖不認得他，已然明白了七八分。蒙瀚眾人早已面色鐵青：“他是…楓棟的副將，夏濂。”

“啊！”華龍長嘆一聲，想來剛剛楓棟等人之所以盡數後撤，不僅僅是為了等待戰機，更是為了將龍桓山主力引開，好讓他們偷襲竹石寨得手。這樣一來，已方真是顧此失彼，悔恨無極。片刻後，他忽然變得平靜，向寨上一拱手：“夏濂將軍，幸會。將軍出其不意，乘虛而入，一舉佔了竹石寨，實在是好手段！”

夏濂微笑回應：“不敢，這都是我家元帥的計策，也怪你們留下的守軍太少了，幾乎是座空寨。現在元帥正在趕來的途中，各位已經腹背受敵，身臨絕境，不若早早投降，也可保全性命。”

華龍道：“不必多說。你既然有膽來此，可敢下來決一死戰？”

夏濂聳了聳肩膀：“我在這裡呆得舒服，才懶得下去。你若想決戰，等我家元帥前來，讓他陪你打！”

華龍和夏濂對話之際，旁邊的龍桓山妖兵各自騷動。玉璋問蒙瀚道：“先生，如今我們腹背受敵，這，這可怎麼辦？”

蒙瀚向寨牆上望望，思量道：“沒別的辦法，只有強攻。敵方雖然佔了竹石寨，但他們是前來偷襲的奇兵，人數一定不多。趁他們還沒立穩腳跟，必須趕快進攻。”

華龍頷首道：“玉璋，一會兒你和我飛上去，先殺他敵軍主將。蒙瀚和墨良引兄弟們在此主攻，我們一定要趕在楓棟到來之前攻克寨門，拜託諸位，千萬不可再失敗了。”

華龍安排妥當，蒙瀚隨即發一聲喊：“弟兄們，隨我攻寨！”

霎時間，疲憊不堪的龍桓妖兵奮起餘勇，吶喊向著竹石寨發起了的進攻。本該雄厚威武的嘶吼聲在此時變了形，像是引吭高歌時跑了調。但即使如此，無盡的噪音和狂躁感也足以給敵人造成震懾。

寨上面的小妖們見狀，連忙向夏濂道：“將軍，他們要強攻了。我們人少，恐怕擋不住啊。”

夏濂鎮定自若：“不用擔心，我們且支援片刻，楓棟元帥正領兵前來。到時我們前後夾擊，定可把他們一網打盡。”

藤巖山的妖兵在夏濂的指揮下紛紛放箭，一時壓制住龍桓山的攻勢，戰鬥瞬間變得極為慘烈。

正在此時，華龍與玉璋一齊飛上寨牆，長刀與三尖刀連劈帶砍，殺得小妖落花流水。不多時，寨牆上的敵兵便傷亡了一大半。夏濂見小妖抵擋不住，提長槍縱身上前迎戰。與華龍鬥了數個回合，夏濂且戰且退，身後眾小妖衝上來相助，喊殺聲紛擾不絕。此時夜色已深，天空中遮月之雲緩緩飄去，透下了一束晶瑩的玉光。只聽得嘩啦的一聲響，竹石寨大門被破，龍桓山眾妖魚貫而入。混戰之下，寨內的數百藤巖妖兵很快就被分割包圍。情況極為不利，但他們堅信楓棟的援兵會很快趕來，仍在做困獸之鬥。寨牆上，夏濂和華龍鬥到分際，長槍的解數被三尖刀打亂。玉璋在旁殺退了眾小妖，便趕上前，舉刀向夏濂斜劈下來，刀身掩映著寒光，疾落向對方頸項。夏濂側身躲避，躲過了要害部位，肩頭卻不免捱了一刀。此時華龍的三尖刀再度刺來，夏濂忙橫槍抵擋，槍桿架在了兩刀尖的夾縫處，勉強阻住了刀的來勢。

華龍對玉璋道：“這裡我對付得了，你快下去助戰。”玉璋旋即撤刀而去。華龍的三尖刀壓著夏濂的槍桿緊緊向前頂，夏濂疾步後撤，退至寨邊，不防一腳踩空，從寨上摔下去。他臨危不亂，當即腳蹬寨牆，借力飛躍而起，凌空撲向華龍，長槍向華龍面門飛掠。華龍側向閃過，待夏濂近前時，三尖刀已然伸向夏濂小腹。夏濂一驚，此時有心抵擋，卻已不及。刀尖劃破戰甲，刺入了夏濂的腹部。夏濂猛一咬牙，左手緊握住三尖刀，不讓它繼續刺入，右手揮槍掃向華龍，華龍躬身避開，夏濂趁機忙後躍，依著寨牆站住。低下頭只見腹部皮肉已被劃破，鮮血直冒。

這時華龍的三尖刀繼續攻來，夏濂顧不得傷痛，持槍抵擋。華龍攻勢愈疾，三尖刀變幻莫測，夏濂手忙腳亂，忽然刀尖刺向咽喉，夏濂忙撐槍桿往上架起，卻覺腹部傷口作痛，被華龍猛地按下，三尖刀壓在肩上，逼近頸腔，夏濂拼命苦撐，忽聽噹的一聲，三尖刀遽然向上抬起，華龍也隨之後撤。夏濂臂膀上的壓力立時消失，只覺全身輕鬆。只見一條暗黃的銅棍橫在面前，身前一人魁梧雄健，長袍迎風飄揚，正是元帥楓棟。只聽楓棟厲聲道：“以多欺少，真是風光，有本事來欺我啊！”

華龍又急又怒，欺身上前猛攻，楓棟就勢敵住華龍，只聽人馬嘶叫，寨下的藤巖山軍馬如潮水般湧入竹石寨，龍桓眾妖抑止不住，在寨內展開混戰。華龍與楓棟相持不下，楓棟用棍抵住刀杆，說道：“你們大勢已去，何不歸降我們，讓你做藤巖六傑！”華龍啐道：“呸，我龍桓首將有何不好，拿你的元帥位子我都不換，還扯什麼六傑？”

楓棟譏諷道：“那也好過兵敗身亡！”

華龍正要還口，忽然蒙瀚從寨下躍上來，與華龍共鬥楓棟，楓棟略掩數合，飛身下去參加混戰了。

華龍問：“下面戰況如何？”蒙瀚道：“敵軍勢大，下面已經亂成一團，咱們得想辦法趕緊撤。”華龍怒道：“下去和他們拼了！”

二人飛身下寨，加入戰團，一時殺得天昏地暗，龍血玄黃。寨外敵軍還在源源不斷地湧入，蒙瀚急對華龍道：“敵軍勢大，繼續抵抗下去只能徒增傷損，我們撤吧。”華龍喊道：“你帶人先撤，我再殺他一陣。”

蒙瀚忙召集殘兵敗將，在華龍的掩護下從後面夾道穿過，撤出了竹石寨。華龍堵在夾道處，阻擋敵軍。那條夾道狹窄，敵兵擁擠著前衝，被華龍砍倒數十小妖，一時俱不敢近。只見卓銘分開人群，單手持刀，前來廝殺。兩個交戰片刻，又見一黑衣人手持長槍倏然飛來，華龍閃身避過，黑衣人躍到他身後，與卓銘前後夾擊。華龍將身側過，三尖刀左遮右擋，敵住二人。半空中楓棟飛來，又將銅棍砸下來，華龍竭力撐了二十餘招，猛抽身化一道華光而去。遠空中傳來他的喊聲：“楓棟，你別得意得太早，有膽的來寞子山一較高下！”

楓棟冷笑一聲，吩咐眾將帶兵士救治傷員，且在寨內扎住腳，各去安歇。次日清晨，楓棟帶著眾將到寨上巡視，見那各樣器械，長短弓弩，飛槍擂木，種類繁多。楓棟咂嘴道：“這座關寨防備嚴密，看來陸景真是花了不少心思啊。”

卓銘道：“那有什麼用，不還是被我們攻下了。”

楓棟道：“這全賴大家齊心協力，更兼夏濂等人不畏艱險，拼死拖延。對了，夏濂怎麼樣了？”

卓銘道：“我剛剛去看他，還好那一刀刺得不深，只是傷在皮肉，已經讓軍醫包紮了，現在還在歇息。”

· 楓棟道：“雖無大礙，卻也不便，我看你的箭傷也未痊癒，好生休養吧。接下來的寞子山險峻陡峭，要攻打不知還要費多少辛苦。我們暫且在此歇息，擇日進攻寞子山。”

退到寞子山後，華龍悶悶不樂，坐在洞中不寢不食。眾兵將士氣低落，各自悽然。蒙瀚撫慰道：“大家不必氣餒，寞子山有天成之險，敵軍就算比我們多三倍兵力，也攻不上來。只要我們堅守不出，施法將山罩住，就算他楓棟再有本事，也是枉然。”

華龍聽了，心裡雖有不甘，但由於自已已經失誤過一次，不敢再擅作主張。蒙瀚隨即寫信，將詳細情況與少主說知，請他不要擔心。

送信的小妖到了龍桓山，丞相手下姚定帶著他前來給少主報信。陸術正與一位白衣青年促膝而談，聽說了竹石寨失守的事，起初還不相信。等他看了信上的詳細情況之後，急得躥起來：“華龍這個廢物，廢物！讓他去和蒙瀚共同領兵，就該一個出戰，一個守寨。結果他們倒好，兩個都出戰了，竹石寨拱手就送給人家了，可真笨死我了。”青年道：“少主，那您打算怎麼辦？”

陸術悶哼一聲：“怎麼辦？打呀，宵小楓棟欲一鼓作氣兵至龍桓山，我要告訴他們，這是多麼的可笑，多麼的滑天下之大稽。”

青年諫道：“少主且慢，據戰報來看，這幾次失利,已經充分證明了我軍在平地作戰上不如藤巖軍馬。那我們何不揚長避短，發揮地利優勢，依靠寞子山之險，築起一道堅不可摧的防線。讓那些敵軍在銅牆鐵壁面前望而卻步。”

陸術搖首：“我何嘗不知固守更加穩妥，只是他們已經如此放肆，不給他們點厲害瞧瞧，顯得咱們怕他了。”

青年道：“少主的想法我理解，敵人如此無禮，若不給他們教訓，這口惡氣難消。只是我們要因地制宜，未必非要盡力一戰。許多時候固守自已，讓敵人無從下手，看著他們急得團團轉，不也是一種解恨的方式嗎？”

陸術問道：“不打他們，難道竹石寨浮嵐山就不要了？”

青年一笑：“少主放心，敵方遠征，糧草不濟。時日久了，不戰自退。到時我們再趁亂掩殺，必獲全勝。”

陸術也笑起來：“你小子懂得還挺多，說你文武雙全，還真不是浪得虛名。好，就照你說的辦。”於是他讓小妖去傳話給華龍，讓他固守寞子山，不得出戰。不論敵方如何挑唆，也不做理睬。

過了一日，忽然有人來報，說弘風前來。陸術道：“得嘞，準是來接二姐回去的。讓他進來吧。”果然，弘風進來便道：“啟陸王公，我家大王思念日盛，讓我趕快接夫人回去。”

陸術對他說：“我兩位姐姐都出去了，等下她們回來，你和她說吧。”

“哦，”弘風就要出去等候，陸術喚他且慢，踱步近前：“弘風啊，我聽人說你精通變化之術，之前還給變戲法給我姐姐她們來看。那給我變一個怎麼樣？”弘風一愣：“陸王公，您想變什麼？”

“咳咳，我看你聰明伶俐，不如變個美女來看，怎麼樣？”陸術微笑著，彎起雙目，飽含挑逗。

弘風支吾道：“變美女，這個……”

陸術微笑道：“你不是最擅長嗎，上次表現多好，怎麼現在不行了？”

弘風語塞，辯解道：“什麼上次，我不知道您在說什麼。”

“不知道，用不用我把畫拿來給你對照一下？”

弘風暗自叫苦，卻聽門外有人說道：“哎弘風，你怎麼來了？”弘風一轉身，見是陸萍，忙跑近前道：“哎呦夫人啊，這半個多月大王沒見著你，可是急壞了。您快跟我回去吧，我多變幾個戲法給您瞧。”

陸萍不情願道：“這幾日我陪著姐姐遊玩，一直也沒顧上回去，要不你再等幾天。”

“別呀夫人，接不回您，我回去又得捱罵。”

陸術笑道：“看來姐夫對你還蠻關心的嘛，姐啊，你可好好對人家啊。快回去吧，弘風，你好好伺候我姐姐，前事我就不追究了。”

“好好，我謝謝您！夫人，咱們快走吧！”

陸萍道：“急什麼，我還想在這多待幾天呢。”

陸術道：“最近戰事來臨，我的心裡也總不安寧，恐怕敵軍會鬧出什麼亂子來。姐姐你先走吧。等到我們把一切都解決了，打跑了楓棟，你再回來，咱好好吃喝玩樂。”

陸萍不以為意：“嗨，管他什麼風動雷動，敢來龍桓山，叫他動不起來。”