兄弟倆一愣，柳神清眼睛微眯，笑道：
“阿玉這訊息越來越靈通了，咱們家的情報網都快成阿玉你的了。”
阿玉不滿地撅嘴，道：“大哥別岔開話題，回答我的問題。我知道問阿爹阿孃他們肯定不說，才問你們的。”
柳神清笑容收斂，撫摸著穿著男式束袖武服的小姑娘，道：
“大哥不騙阿玉，是。我們要出征了。”
“不只是我們，阿爹和叔父堂兄弟他們都要去。”
阿玉眼中的光黯淡下來，她嘟囔道：“我就知道，西邊川越國一跟我們打仗，阿爹跟阿兄就要離開家。”
柳簫心看不得她這副模樣，連忙把她撈起來放在胳膊上：
“害，阿玉別傷心！我們又不是第一次去？這次也一樣，去去就回！”
柳簫心捏捏她的鼻尖：“等回來，二哥給你捉一隻鷹回來！馬兒的話你有花槍了，還給你帶什麼呢？”
“我不要鷹。”阿玉抱緊他，“我只要哥哥和阿爹都平安回來！”
“那是當然！”
阿玉瞪大眼睛看他：“一言為定，不能返回！”
“不反悔！”
他們說得篤定，阿玉心中卻仍不安定。
她聽野狼叔說，川越國這次來勢洶洶，大郢接連敗退，前線戰事很慘烈。
若非只有六歲，她都想跟兄長一起去。
可沒辦法，到數日後，阿爹、叔父們和哥哥們出征那天，她也只能隨母親她們送到府門口。
已經穿好盔甲的大將軍、安平侯柳衡山過來，擁抱了夫人阮梅雪，撫摸了小女兒柳醉玉，拜別妾室月芙蓉與繼子柳長安，隨即上馬。
柳神清柳簫心過來，拜別母親，又蹲在柳醉玉面前。
“玉兒。”柳神清說，“大哥知道，玉兒最厲害了，一定能保護好自己，保護好阿孃對不對？”
“嗯！”柳醉玉用力點頭，阮母寵溺地看著兄妹倆。
柳簫心也湊過來：“阿玉在家乖，等我們回來！”
柳醉玉猛地抱住他，不想撒手。片刻後，被柳簫心輕柔地從身上薅下來。
兄弟倆又看向旁邊的姨娘月芙蓉，尊敬地拜別。
一身書卷氣、溫文爾雅的柳長安向兩人端端正正地行禮，柳神清回禮，柳簫心則拍拍他的肩膀，沒說什麼，柳長安卻衝他點點頭。
有些話，一個眼神就夠了。
“希律律——”
駿馬嘶鳴，甲冑程亮，兵刃銀光凜冽。狼衛佇列肅整，將軍喝馬而去。
無錯書吧那是元新七年的春年，是驚蟄。
驚蟄萬物醒，春風十里青。
柳醉玉目送著春色送走出徵的隊伍，蟲鳥將至，人卻遠去。
————
在阿孃和姨娘身邊的柳醉玉，比在兩位兄長面前的她更乖順懂事。時間過得很快，眨眼便要過中秋節了。
這幾個月裡，阿爹阿兄少有信來，唯有的幾封也是寥寥數語，看得出寫得匆忙。每每聽阿孃跟月姨聊起來，也說過前線情況不太好。
阿玉在自己的房間裡，又鋪開信紙。
她要給遠在北疆的好友明靈曦寫信。去年，明家被流放北疆，後面她倆一直以書信互通往來。
“小靈曦離阿爹他們更近，問問她阿爹的情況吧，阿爹能回來過中秋節嗎？”
她趁夜寫好了信，透過柳家狼衛的情報網送出。
這封信，一寄四個月未回。
————
元新七年，隆冬，臘月初八。
白雪覆青瓦，王城沉默；寒冰封衢路，千里一白。
罕見的，柳醉玉起晚了，並在自己的房間裡，從睡夢中驚醒。
她喘著粗氣，哆嗦著看著自己白嫩的雙手——夢中，這雙手染滿了鮮紅的血。
愣了許久，她起床來。沒尋到婢女，自己穿好了衣服往外跑，去找阿孃。
柳醉玉穿過寂靜得詭異的後院，沒看到人，她心中發慌，又往前院跑。
前院站著一排排的下人，柳醉玉心中疑惑，跑過去瞧。視線掃過去，她猛地頓住腳步。
那是什麼？
那些黑色的大盒子。
柳醉玉已經感受不到心跳了，可腦袋還沒反應過來。
阿孃？
阿孃為什麼哭？
月姨，竟然也是會哭的嗎？
阿孃為什麼……坐在地上？
為什麼……天這麼冷？
阮梅雪，她的阿孃，這個東海名門阮氏出身的溫柔如水的女子，嫁入將門後被將軍捧在掌心的女子，此刻，前所未有的狼狽。
那漂亮的紅梅羅裙將黑色遮蓋，卻莫名淒涼，像是那紅梅腐爛在了黑夜。
那素日裡精緻的珠釵散落滿地，被蒼白的雪掩埋，只露出一顆、兩顆血紅的珠玉，像是誰泣血的淚。
“天殺的——混賬柳衡山，你混賬！”
“你怎麼、怎麼能拋下我們，你怎能啊——”
“你要我們娘倆怎麼活……”
阿孃的聲音嘶啞難聽，那是徹骨的悲鳴。
柳醉玉只聽見耳邊“嗡”的一聲，大腦瞬間就空白了。
她見過死亡，她知道什麼是死亡。
可是，她不知道死亡來到身邊的樣子——
如此恐怖。
黑壓壓的，厚重的，一具具棺槨。刺目的殘酷。
一具、兩具、三具、四具……
十二具。
整整十二具。
阿爹、大哥、二哥、二叔、三叔、大堂兄、二堂兄、三堂兄、白狼、黑狼、灰狼、赤狼……
她發現無法控制自己不去想這些黑色的大盒子裡裝的誰，裡面的人又是什麼樣子。
她第一次覺得窒息、胸悶、心疼、頭暈。
她說不出一個字，卻好像有很多人很多熟悉的聲音在耳邊“嘩啦呼啦”地掠過。
——“小阿玉！”
——“玉兒。”
——“小公子！”
分明在耳畔，卻轉瞬要遠去。她動不了，留不住。
天好冷，真的，好冷。
臉上的淚，好燙，真的好燙。
她忘記後來的事情了。
只隱約記得月姨發現她後驚恐的神情，記得阿孃肝腸寸斷的哭泣，記得周圍下人悲慼不敢言的模樣，記得門口圍著的觀瞧的人……
她好像記得很多，又好像只記得滿地棺槨，滿堂碑林。
她渾身如墜深淵般渾渾噩噩，倒在雪地裡。
漫天潔白的雪落下，落地滿是鮮紅。
那天，太陽落了。
————
玉龍雪原是大洲四國最高的高原，獨立於大洲西側，如擎天白象。
又有最高最長的山脈——玉龍崑山，橫亙雪原，綿延不絕，如其名，似臥玉龍。
萬里蒼茫風雪襲，一白靜寂萬物息。
無人之地，卻有一白髮雪顏、袒胸露腹的男子走在雪原之上，墨色的單衣裹著雪白的身軀，雪白的長髮掩映張揚的容顏。
他踉踉蹌蹌地走在鬆軟的白雪之上，行過之處，卻不見絲毫痕跡。
忽而，寒風呼嘯，碎雪撲了滿臉。
“嗯？”男人昏黃的眸子閃過一抹銳利，直望東方。
男人站定，面上似有悲慼：“風裡……有血啊。”
男人腳下的的雪下陷，等落了滿肩薄雪，男人單膝跪了下來。
他微微垂首，手掌撫摸著冰雪：
“命運，開始了。”