待皇上與眾人尋得歇腳之處，妥善安置好老佛爺後，便將幾個孩子喚至屋內，一同談論起白日裡阻攔馬車之人。
皇上對著眾人開口道：“方才你們可都瞧見了？那百姓手持一紙文書前來，朕命人取來一觀，卻見紙上空無一字，諸位對此有何見解？”
紫薇聽聞，遂湊上前去，拿起紙張對著光亮仔細比量審視，隨後說道：“老爺，或許我們可以試試燭火與水。有些字跡若是以特殊筆墨書寫，唯有透過特定方式方能顯現。”
眾人聽聞，皆覺有理，於是趕忙取來燭火與水。
小燕子心急，將紙拿了過來，先置於燭火之上小心翼翼地烘烤。
火焰跳動，映照著眾人期待的臉龐，然而紙張依舊雪白，毫無變化。
紫薇見狀，接過紙張放入水中輕輕浸泡，片刻後取出，那紙張溼漉漉地耷拉著，上面卻未浮現出任何字跡。
一時間，屋內陷入一片寂靜，眾人面面相覷，皆露不解之色。
爾康率先打破沉默，微微皺眉道：“這可奇了，會不會根本就沒什麼玄機，只是咱們想多了？說不定那人就是個普通百姓，誤打誤撞攔住了車隊，而這紙張，不過是他隨手拿來的一張白紙罷了。”
小燕子一聽，立馬跳起來反駁：“爾康，你可別亂說。我當時瞧得真真的，那人雖然看著普通，可眼神堅定，不像是會做這種莫名其妙之事的人。而且他特意舉著紙張過來，定是有什麼重要的事情要傳達，怎會只是一張白紙呢？”
爾泰在一旁輕輕點頭，附和道：“小燕子說得在理。此事處處透著古怪，若只是一場誤會，那他為何單單選中咱們的車隊？更何況，那個百姓一句話都沒說，就一命嗚呼了。這其中定有隱情，絕不是那麼簡單。”
永琪沉思片刻，緩緩開口：“會不會是在將紙傳給老爺的過程中，紙張被人暗中調換了？也許原本的紙上是有字的，只是被人做了手腳。”
眾人聽了永琪的話，皆覺有幾分可能。
老爺聞言眼神一凜，說道：“不管是誰，敢在我的面前動手腳，定不能輕饒，我會派人去查查的，這怎麼才落腳濟南的第一站，就遇到了這種怪事，真不知道有多少百姓處於水深火熱之中啊。”
“對了，紫薇，之所以選在這裡落腳，是希望來看看你娘……所以你們都回屋吧，準備準備，明日我們就去。”老爺提起夏雨荷不禁回憶湧上心頭，有些傷感的說道。
紫薇等人應聲便退了下去。
隔日，眾人帶著精緻的糕點、新鮮的果蔬、芬芳的香燭等祭祀物品前來。
紫薇的眼神中滿是哀傷與期待，她身著一襲淡雅的素衣，在眾人的陪同下，挽著老爺的胳膊緩緩走向夏雨荷的碑前。
永琪、爾康、小燕子、爾泰等人皆神情肅穆，他們深知這片墓地對於紫薇和老爺的重要意義，因而一路默默相隨，不敢有絲毫懈怠。
眾人整齊地站在碑前，微風輕輕拂過，吹起他們的衣袂。
紫薇率先向前，輕輕放下手中捧著的一束潔白的荷花，那花瓣在風中微微顫抖，宛如夏雨荷那溫婉而柔弱的身姿。
她緩緩跪下，眼中閃爍著淚光，嘴唇微微顫抖著，半晌，說了一聲:“娘……紫薇來看您了……和爹一起！”說完這句話，紫薇的眼淚如斷掉的弦的珠子一般掉落下來。
老爺站在一旁，目光深邃地凝視著墓碑，思緒飄回到了多年前與夏雨荷共度的那段美好時光。
小燕子和晴兒見狀，紛紛走上前去，在紫薇身旁祭拜。
爾康也磕了幾個頭，在心裡默默說著想說的話，然後將紫薇扶了起來拉著她的手安慰著:“別讓你娘看見你傷心，一切都苦盡甘來了，我相信，她在天之靈也一定為你而高興的不是嗎？現在你的身邊有爹，有我，還有我們大家一群好朋友，你應該高興。”
就在眾人沉浸在這凝重的氛圍中，一位老和尚不知從何處緩緩走來。他身披一件破舊的袈裟，面容清瘦，老和尚徑直走到眾人面前，雙手合十，口中唸了一聲佛號：“阿彌陀佛。”
眾人皆被這突如其來的聲音打斷了思緒，紛紛轉頭望向老和尚。老和尚微微抬起頭，目光掃視了一圈周圍精美的祭祀物品，輕輕嘆了口氣，說道：“皇上，如今這世道，百姓皆處於水深火熱之中，民不聊生。而您卻在此大肆鋪張，耗費如此眾多的物力財力，只為一場祭祀。這豈是佛家所倡導的慈悲為懷、普度眾生之道？”
巡撫一聽，頓時臉色一變，上前一步，厲聲呵斥道：“你這和尚，好生無禮！皇上在此，豈容你胡言亂語！還不速速退下！”
皇上卻微微抬手，制止了巡撫的舉動。他看著老和尚，眼神中帶著一絲好奇與敬意，緩緩說道：“大師，您這話可有深意？朕此次前來，只是為了祭奠一位故去的舊人，心中實有諸多愧疚與思念。既然來到這，就不會對百姓的苦難視若無睹，只是不知大師有何高見，不妨直言。”
老和尚再次雙手合十，向皇上行了一禮，說道：“皇上，您可知如今您的百姓們正為溫飽而苦苦掙扎，都在吃草皮樹根以溫飽了？”
老爺聞言轉身看向了趙巡撫，問道:“關於此事，你作何解釋啊？”
趙巡撫撲通一聲跪了下來，額頭冷汗直冒，結結巴巴地說：“皇……皇上，臣知罪。但臣也是無奈之舉啊，近年來天災不斷，收成銳減，稅收難以足額徵收，可朝廷所需物資卻並未減少，臣只能從百姓身上搜刮一些。”
老爺聞言怒目圓睜，“哼！天災雖有，但朕撥下的賑災款項可不少，莫不是被你這貪官中飽私囊了？來人吶，將這趙巡撫革職查辦，抄家充公，所有財產用來賑濟災民。”
士兵立刻上前押解趙巡撫，他癱軟在地，嘴裡唸叨著求饒的話語。
訊息傳開，城中百姓奔走相告，皆為皇上此舉拍手稱快。
然而，百姓眾多，僅憑趙巡撫的家底不足以泛起水花。
而在這動盪之際，陳家作為濟南城中的大戶人家，心懷悲憫，決定開倉放糧，捐出大量糧食以接濟困苦百姓。
不僅如此，陳家還聽聞皇上出巡隊伍正暫居城內，陳老爺心懷敬意與熱忱，親自前往皇上駐蹕之處，恭請皇上及眾人移步至陳家府上小住幾日。
陳老爺言辭懇切：“皇上心懷天下，今為我濟南百姓操勞奔波。臣之家宅雖陋，卻也願為皇上與諸位提供歇腳安身之所，略盡綿薄之力，以表對您的敬意。”
老爺見陳家如此深明大義，既慷慨解囊救濟災民，又誠摯相邀以解住宿之憂，心中對陳家的行為頗為欣賞與讚許。
於是便欣然應允，率領眾人前往陳家府邸。陳家府邸上下早已精心準備，打掃庭院，佈置房間，以最高禮遇迎接一行人。
小燕子和爾泰在陳家散步時，聊起了這件事。
小燕子走著走著，突然想起那可惡的趙巡撫之事，不由得氣憤填膺，小臉漲得通紅，打抱不平地說道：“那個趙巡撫真是讓人恨得牙癢癢，看上去人模人樣，沒想到私底下竟然如此貪汙腐敗。害的百姓民不聊生也就罷了，還當著我們的面濫殺無辜，簡直天理難容！”說到此處，她緊握著小拳頭，眼中閃爍著憤怒的火焰。
一想到當時那無辜之人喪生的場景，小燕子的情緒瞬間低落下來，有些失落地嘆了口氣：“可惜，我們當時沒有及時阻攔，這樣一條性命就沒有了，哎～”她的眼神中滿是自責與懊悔，平日裡那靈動活潑的模樣此刻也變得有些黯淡。
爾泰看著小燕子這般模樣，心中滿是憐惜。
他輕輕拍了拍小燕子的肩膀，溫言安慰道：“這個世上就是這樣，有黑暗邪惡之人，便會有光明正義之士與之抗衡。你要知道啊，世事難全。不過，還是有很多善良正直的人啊，比方說這陳老爺不正是心善之人嗎？他的善舉讓濟南城的百姓有了希望，也讓我們看到了人性的美好。”
小燕子聽了爾泰的話，微微抬起頭，眼中有了一絲光亮。被爾泰這麼一說，心情也好了不少，拉著他的手就說道:“那我們去吃點東西吧，我有點餓了！”
“好啊！小燕子女俠想吃什麼儘管說，我請客！”說著，一片樹葉悠悠飄落，輕輕地落在了小燕子的頭髮上。
爾泰瞧見，下意識地伸出手，小心翼翼地將髮梢上的樹葉拂去。
就在他的手輕輕掠過小燕子髮絲的瞬間，小燕子也恰好抬頭，兩人的目光不經意間交匯在一起。
那一瞬間，彷彿時間都停止了流動，周圍的一切都變得模糊起來，唯有彼此眼中的身影清晰可見。
在這微妙的氛圍中，兩人的雙唇竟也輕輕地碰到了一起。那觸感輕柔而又溫暖，帶著一絲羞澀與慌亂，卻又彷彿有一種無形的力量，讓他們在這短暫的瞬間忘記了一切。
片刻之後，兩人像是突然驚醒，迅速地分開，臉上都泛起了紅暈。爾泰有些尷尬地撓了撓頭，不敢直視小燕子的眼睛。小燕子則低著頭，心亂如麻，手指不自覺地絞著衣角。
短暫的沉默之後，還是爾泰率先打破了僵局，他清了清嗓子，故作鎮定地說道：“呃……這樹葉落得真是巧。”
小燕子聽聞，不禁“噗嗤”一聲笑了出來，說道:“好奇怪，我們不是……不久後就要成婚了嗎？少爺似乎很是嬌羞啊？”
爾泰靜靜聽完小燕子的話，深邃的眼眸中悄然閃過一絲別樣的光芒。
他微微側首，目光警惕地向四周迅速掃視了一圈，然後他那原本溫潤的面容之上，緩緩浮現出一抹似有若無的笑意，嘴角輕輕上揚，勾勒出一道迷人而又帶著些許不羈的弧線。
他的聲音低沉而又充滿磁性，緩緩開口說道：“哦？是嗎？那讓你看看少爺霸道起來是什麼樣子的。”
話音未落，他便以迅雷不及掩耳之勢，捧著小燕子的臉狠狠地吻了上去。那吻帶著熾熱的溫度，如洶湧澎湃的潮水般瞬間席捲了小燕子的全部感官，彷彿此刻只能聽到兩個人撲通撲通的心跳聲和瀕臨窒息喘息聲……