整個90年代，美國正處於巔峰狀態，經常帶領著一群小弟，耀武揚威的欺凌弱小，中國這樣上進心強的好同學也屬於受害者之一，2000年稍微消停了一下，2001年又來折騰，4月1日，飛行員王偉駕駛著殲8II，與侵犯南海領空的美國偵察機相撞，隨後飛機墜毀，王偉下落不明。

訊息播報以後，國內群情激憤，‘血債血償’和‘嚴懲兇手’的高呼聲不絕於耳，但是因為國力弱，加入世貿組織的談判又在進行中，最後以美國賠償3.4萬美金，中國把那架EP-3偵察機大卸八塊送還告終，若干年後，無賴的美國人一度指責中國在拆卸偵察機時竊取了技術，這已經不是什麼讀書人的事了，簡直就是汙衊。

周虎臣知道現在國內憤怒的呼聲傳不出去，只好嘆息一聲，龜縮在道觀裝死，他還知道不久後將有一場大戲上演，於是懷著不良心思，暗戳戳的等著看好戲，無事的時候感覺時間過的很快，心裡裝著事，等待就是煎熬。

進入九月份，他愈發的神思不屬，給病人扎針時都差點出錯，惱羞成怒之下，索性將道觀的工作丟給徒弟，他自己揹著竹筐上山採藥去了，每天早出晚歸，草藥沒采到，倒是時不時弄一些野菜回來，還抓到過一隻雪白的野兔，被家裡的孩子們當寵物養著。

十一號這天他沒出門，宅在家裡給孩子們做了幾道美食，吃過晚飯，何雨柱他們來喝酒聊天，電視機鎖定在中央一臺，大家有一搭沒一搭的瞟一眼，晚上九點多，電視裡出現了濃煙滾滾的美國世貿大樓，現場記者的聲音有些顫抖。

周虎臣讓大家噤聲，何雨柱他們一開始沒在意，幾分鐘後才搞明白髮生了什麼，地球上最強大的國家遭到了恐怖襲擊，一屋子人鴉雀無聲，電視裡反覆播放著飛機撞向世貿大樓的畫面，一架，又一架，後來是第三架撞向五角大樓。

這則新聞震驚了屋子裡的人，也震驚了全世界，中國人的心情多少有些複雜，四月份才受過他們欺負，九月份就看到這慘烈的一幕，開心吧，顯得有些不人道，傷心吧，好像怎麼都找不到感覺，複雜的情緒只能用一句“臥槽”來表達。

事情發生後，美國的老百姓惶惶不可終日，號稱世界上最安全的本土似乎也不是那麼靠譜，所有國家都在譴責恐怖分子，背地裡也在分析這件事會引發什麼變數，半個月後，有幾位領導來到道觀，詢問鼎成道長的看法。

周虎臣思索了好一陣才說:“如此響亮的一記耳光，美國要在全世介面前表現強硬，也要安撫國內的民眾，肯定會報復回去，看他們在指責阿富汗，大機率會出兵，那裡號稱帝國墳場，英國和蘇聯都栽過跟頭，他們也逃不脫這個命運，我觀察到阿富汗的國勢馬上就會衰弱至極，持續時間為二十年，美國的國勢也是波動二十年，兩者相呼應，可能就是這場戰爭的持續時間。”

有領導疑惑的問:“兩個國家的實力懸殊巨大，美國怎麼會被拖住二十年？鼎成道長你沒有看錯吧？”

周虎臣肯定的說:“兩個國家的國勢變化十分明顯，這一點萬萬不會有錯，具體情況不得而知，但是依據以往的事例來看，少不了還是在山裡打游擊，美國進退兩難，只能耗在那裡。”

另一個領導問:“鼎成道長，這件事對中國的影響大嗎？”

周虎臣回答:“影響比較大，不過都是利好，之前的十來年，中國的國勢上升速度就很快，今年十二月之後，簡直就是瘋漲，二十年後才會緩一緩，不過那時候的國勢基本上達到了美國的七成左右。”

聽了他這一番話，領導們都囧囧有神，要知道2000年中國的GDP才是1.21萬億美元，美國的GDP是10.25萬億，兩者相差8倍多，就算排名第二的日本，GDP也是4.97萬億，中國只有他的24%多一點，領導們集體搖頭，感覺想達到這個發展速度，著實有些難。

有位領導聲音乾澀的發問:“鼎成道長，你真的沒看錯嗎？我們現在是小心翼翼的摸著石頭過河，實在想不明白怎樣才能在二十年間達到美國的七成。”

周虎臣胸有成竹的說:“各位領導，貧道觀察到的趨勢就是這樣，結合眼前的情況來看，美國陷入戰爭泥潭，可能會有求於中國，勢必會放鬆各方面的打壓，這或許就是咱們飛速發展的原因，還請領導們抓住契機，趁美國的注意力不在我們身上，埋頭髮展經濟，直到中國發展的光芒再也遮掩不住，不過那時候我們也不用過於害怕他們了。”

一位領導又問:“鼎成道長，你告訴我們這些事，如果發生什麼變故，那以後的結果不就出現偏差了嗎？”

周虎臣猶豫了好久才回答:“的確有可能出現這樣的局面，我剛才說的發展趨勢，是說出這些話之前的情況，現在還請領導們小心謹慎，以後的事有兩個節點，一個是今年十二月會發生什麼，導致國勢暴漲，另一個是九年後中國的經濟會超越日本，排名世界第二，請領導們對照判斷，貧道還要提醒一句，當中國排名第二時，一定會受到美國的瘋狂打壓，各位領導一定要早做防範，注意提升中國的短板。”

工作人員詳細記錄了周虎臣的每一句話，道觀不是開會討論的地方，領導們閒聊了一陣就告辭離開，十月七日，美國帶領聯軍部隊出兵阿富汗，一開始氣勢如虹，打的塔利班潰不成軍，可是塔利班傷而不死，又幹回了老本行，或是隱藏在人群中，或是退回山裡，兩邊開始了一場糾纏二十年的泥潭戰爭。

周虎臣提到今年十二月有變化時，領導們就猜到是什麼事，果然在12月11號，中國加入世貿組織，成為第143個成員，正式開始了貨賣全球的好日子，領導們制定政策時，既依據當前的形勢，也在一定程度上參考了周虎臣的提醒，繼續採取韜光養晦的方式，埋頭髮展經濟。

其實那天聊完以後，周虎臣心裡也是一陣後怕，當時只圖爽利，有的沒的胡扯了一通，如果國家注意彌補短板，增強抗打壓能力，發展更進一步，這樣錦上添花的好事當然沒的說，他算是為國家的發展添了半塊磚，加了一片瓦，就怕萬一出現變故，遲滯了發展，或者被美國提前盯上，那才真是百死莫贖。