“即如是……”
簡潔明瞭之說明，少女“原來如此──”頻頻頷首。
“唉，可乎？似有助吾之力！”
少女回顧伴，女戰士頷首答“無奈”，魔術師亦咕噥道“意料之中”。
“早知爾唯以助人之由而行。”
“……吾隱約覺之。”
少女“嘿嘿嘿”羞搓鼻頭打馬虎眼。
繼拍新手戰士肩，傲挺小胸。
“汝攜二女甚勞，不愧男兒！後事交吾！”
“……嗯？嗯！？”
新手戰士悟少女言之意，茫然瞪大眼。白兔獵戶軍咧嘴一笑。
──後之發展，無須多言。
“真辛苦諸君矣……”
雖若置身事外，接待侍女古潔之溫言仍含慰勞及憂意。
是也。女聖官光輝述事畢，默然頷首。
手邊乃接待侍女古潔所泡之紅茶。
飲一、二口暖紅茶，復頷首，輕聲呢喃“是”。
“先不言吾等……未料連漿怪毀滅戰士亦遇洪魔……”
“疾風劍豪尚佳。”
旁。同回報之小精靈弓手，無奈拍桌。
“此子真已，該何說……被荼毒矣。”
“荼毒……”
無此事。女聖官光輝困顧左右，尋救星。
“哎，既受前輩影響，乃人之常情。”
亞龍人佛頭心甚好。晃尾，意氣風發轉目。
“暫不論途之崎嶇，能前邁，本身便足珍貴。”
以奇姿合掌，視移協會等候室牆之大者。
那冒險之獎盃，為此會武勳再添新幕之證。
長槍手與金克斯遠觀興味，重兵一行立旁。
可明見女遊俠伸手，欲舉巨錘，被重兵阻，正表不滿。
“吾後尋好盾，與之作飾。”
礦者道人樂視，舉瓶飲酒，足舔沾白鬚之酒。
“怪人、吸血鬼，乃連食人鬼（Ogre）皆至。為此隊成後最勞之任。”
“然也……”
接待侍女古潔頷首，確認各之冒險記表（Adventure Sheet）及報書（Replay）。
彼等才救千金小姐出地迷宮，真連大冒險。
此次聞亦與聖者派之行者共理之案……
“終，幕後黑手究誰？”
小精靈弓手晃纖腿，回顧問。
實合理之惑。使春延降，使冰之金克斯與洪魔之神秘存。
接待侍女古潔頷答“此嘛”，判應告之，整檔案：
“魔神聖者軍勢之餘黨，似圖何事，然──”
──聞被大將殲滅矣？
“真不易。”
亞龍人佛頭悠哉曰。與接待侍女古潔異，全若置身事外。
於彼言，功積矣，尚能以酬買起司，無怨。
“言此，大將似常四奔。真勞哉。”
“正以有力，事、不得不事亦隨多。”
聞接待侍女古潔此言，亞龍人佛頭喃“果煩，銀等級好”。
礦者道人聞言竊笑，小精靈弓手傻嘆氣。
以合上山人雅氣之動無禮撐頰，開口曰：
“對，疾風劍豪乎？”
“似言‘偶亦宜早歸’。”
雖吾覺彼常滿早歸。接待侍女古潔半憾半認嘀咕。
小精靈弓手“唷”奇晃耳，“原來如此”擺自明態。
“疾風劍豪亦進矣。”
“哎，若言此回誰最勞，即那牧場之女。”
“然也，然也。望其養心安神，避影響平日之農。”
汝憂起司乎。小精靈弓手無奈語，亞龍人佛頭俏轉目。
不知誰輕笑，如是於眾間擴，和笑於會內迴盪。
“那、那，前已提，可勿用‘被荼毒’之言……”
女聖官光輝雖力抗，亦一笑置之。
她悶鼓頰，輪瞪他人，不被理。
最她似鬧彆扭別頭，便見新手戰士、見習仙女，及白兔獵戶軍。
新手戰士張臂，侃侃述冒險事，另二或說教，或時插言。
雖不明細三之經驗，然戰士及聖女，已非新手矣。
而已──又如何？
女聖官光輝望已有前邁。前伴……會此認乎？
她閉目，搖頭。
“何如？啊，真鬧脾氣？對勿。吾實誇汝，基上。”
小精靈弓手以自然之動探頭視其面。
上山人之雙目近在前，女聖官光輝出氣。
“吾未……非也。”嗯，言得是。“吾有點鬧脾氣。”
她帶燦笑曰，此年長摯友“咦咦！”誇做驚應。
女聖官光輝覺此有趣，開心，真幸，乃笑出聲。
§
雖何處之天皆藍，然自牧場窗出之天，乃熟藍。
牽牛妹柳如煙撐頭，透窗望晴空，憂嘆。
──吾能解舅之憂。
後，生多疲、多安，又多安之事。
至鎮，受護，被舅罵，被接待侍女古潔憂，待其歸，迎其歸。
此皆畢矣。
糧雖全無，聞舅貨及送。
於彼區根之謀，由厲行者解。
一切歸本日。彼與伴同冒險，已則於牧場生。
言唯一之難，即舅暫禁其出。
──應許吾送貨矣。
身將鈍，若胖則糟，亦有工舅一做太勞。
固，顧舅之情，實頭痛。不得使舅為已憂。
然奇者，牽牛妹柳如煙之迷中，未雜恐及懼之情。
明明有過慘經，何也──……？
──哎，思亦不用。
牽牛妹柳如煙揚口角，無他觀，偷笑。
唯籠中吱吱之金絲雀見之。
彼以指戳鳥籠隙，自窗起。
──好，在是煩亦無用！
“先洗衣矣！”
她如推已般，語氣輕快，即始家事。
先至各房收被單，抱至庭投盆。
後只須泡水傾灰，即備完。
她被冷井水凍“嗚嗚！”抖，光踩起髒被單。
嘩啦聲起，她續以腳搓洗，拔栓傾髒水，如是反覆。
最頂藍天，將被單晾庭繩上，拉兩端力扯，畢。
“呼。”
牽牛妹柳如煙籲出一氣，胸豐隨之微動，伸手拭額汗。
“何如，意為乳臭未乾之小毛頭，實則頗有姿色也。”
“！？”
忽聞極啞之聲，望彼方。
似西風至，自斜陽之方，燥風來。
然，有黑影小，若沉物停風過之處。
影如歷歲之巖或木，似駭人老者。
乃蚯蚓怪老翁。牽牛妹柳如煙眨眼，問：
“敢問，尊有何事？”
“無事。”
老翁口動嚼聲惡，唾水吐之。
“此近，有彼乎？”
“？”
“有奇行者。”
蚯蚓怪老翁淺笑似嘲，黃牙微見。
“愚且鈍，無才，唯過誠死腦筋可取。”
牽牛妹柳如煙噘嘴。
知老翁言誰，欲否。
“吾家亦客行者，非奇人也。”
言比牽牛妹柳如煙想差。
因老翁目大“唷”一聲，覺之。此不佳。
態太稚，正欲歉──然。
“何，意同樂乎？啊？”
牽牛妹柳如煙非無知，知下流言意。
羞紅臉鼓，不悅答“誤會”。
“昔，魔術師老言。”
故，老翁啟此題，牽牛妹柳如煙亦驚。
“魔、魔術師……老丈？”
忽思，或即老者？此皺老。
然老翁似覺牽牛妹柳如煙思，悶咕噥沉。
“比大冒險，真重更細物。”
繼礦者言。
蚯蚓怪老翁言，牽牛妹柳如煙探身。
何故，聲無特悅，欲聽。
“汝心，有自不知之美。”
老翁爪駭出，幾觸胸，牽牛妹柳如煙退步。
露牙歪，似鯊，笑猙。
“再會，西都柔女。此行值哉！”
風又過。
“呀！”牽牛妹柳如煙嚇閉眼，再睜，老翁不見。
似始無。似納袋。
“……怎、何事……？”
牽牛妹柳如煙按胸跳，深呼吸，吐氣。
本思告之，奇也，不欲。
蓋瞬也。影風出，即散。
四方界，多市井（Hume）女不思。
適事，或其一。
於她，多事重於此。
“……對，晚膳。”
做最愛，濃湯多乳。
牽牛妹柳如煙檢被單晾後，跑回家。
料下鍋，咕嘟燉爛，勻。
甘香隨窗外風滿屋。
人影背夕陽，自鎮行此。
裝陋，世最帥行者。
見影，歌哼，門開笑言：
“歡迎歸！”
世昨未亡，今仍轉，明必存。
無貴於此。
一串串葡萄 吉祥物
豐饒丘上 花萌
新翅舞空 秋滿月
地娘神大人 胸飾
百花齊放 果累
與愛者 兩宿星夜
黎明鍾 林飛鳥
地娘神大人 玉指撫
甜苦 心中燈
雙月與 星流
地娘神大人 幸詩。
下顎近在眼前，女聖官光輝“哇！？”尖叫著被撲倒在草叢上。
天色昏暗，四野寂靜，唯聞女聖官之驚呼。
“嗚，啊、啊……！”
利牙用力咬住她反射性擋在面前的錫杖。
骯髒的唾液從牙齒滴到小巧的臉蛋上，令她心生畏懼。
被怪物──雙眼充血，身體異常巨大的邪魔犬（Warg）──魔狼咬到就完了。
“唔、咕……呃……！”
女聖官光輝用雪白的腿踢向空中，試圖讓逐漸逼近的牙齒儘量遠離自已。
魔狼那比女聖官光輝的脖子還粗的四肢，踩住纖細的身軀，抓向她的嫩肉。
“嗚、啊……！？”
拜煉甲所賜，她沒有受傷。肺部及腹部被壓住，女聖官光輝發出近似喘息的呼氣聲。
氧氣不足，頭暈目眩。魔狼背後是昏暗的森林。
被踩在地上掙扎的模樣，儼然是等著落入敵人腹中的獵物，看起來十分狼狽。
然而，女聖官光輝仍拼命抵抗，竭盡自已的全力。大可稱之為明智之舉。
無錯書吧因為她明白，只要撐過這一步棋、一瞬間就好。
“GARW！？”
下一刻，魔狼被人從旁往上一踢，哀號著從女聖官光輝身上滾落。
“無恙乎？”
“無……無恙！”
女聖官光輝邊咳嗽，邊調整呼吸邊抬頭，眼前是一名旅行者。
那人穿戴骯髒的皮甲、廉價的鐵盔。拿著一把不長不短的劍，手上綁著一面小圓盾。
“漿怪毀滅戰士先生，它還能動……！”
“吾知之。”
“GAAWRG！”
魔狼高聲大吼著猛撲過來，他用盾牌使勁砸向它的鼻子。
“哼。”
發出哀號的魔狼在地面滾動，他衝過去將劍刺進喉嚨，使勁一剜，給予致命一擊。
漿怪毀滅戰士用盾緊壓著魔狼，阻止它抵抗，直到它斷氣才慢慢起身。
“……此一鬧，或已驚動彼等。”
“然也……大抵。”
“吾等行動遲緩矣。”
女聖官光輝未答，拍掉衣上的泥土及雜草站起。
兩人視線前方，是座彷佛在森林裡憑空出現的窩巢，洞口大大敞開。
入口堆著用垃圾及好幾種──人類恐怕也包含在內──骨頭搭成的怪塔。
穢物山散發出的惡臭，以及從窩巢內傳出的排洩物及性事氣味，玷汙了樹木的清香。
是漿怪的窩巢，連女聖官光輝都一目瞭然。
“薩滿……再加上看門狗非尋常狼，乃魔狼，規模似甚大。”
“然。”漿怪毀滅戰士不悅地說。“彼等在埋伏。”
儘管這已成了用不著說明的慣例，兩位旅行者正在前往剿滅漿怪。
時序和混沌勢力的戰爭永無止境。
曾為時序地盤的場所，如今僅僅是無法歸類在任何一邊的灰色地帶。
人們在當地建立村莊，想要擴充套件生活範圍，有時當然會遭遇怪物。
如果只是一、兩隻漿怪，村裡的年輕人應該就能擊退。
藉此獲得自信的他們當上旅行者，也是常有的事。
兩年前的春天，女聖官光輝也是跟那樣的旅行者們，共同經歷最初的冒險。
一樣是剿滅漿怪。
若漿怪的數量多到村裡的年輕人應付不來，一旦出現災情，就輪到旅行者出馬了。
──已經……過了三年。
女聖官光輝躲在草叢裡，默默抬頭望向蹲在旁邊的他的鐵盔。
今年春天，是她和漿怪毀滅戰士這名奇妙的旅行者共同行動的第三年。
她也滿十七歲了，多少成長了一點──她是這麼想的，不曉得實際上究竟如何。
──吾亦無感。
她微微苦笑，雙手握緊錫杖。
“將何為？”
“有女子被擄。”他冷靜地說。“用煙燻之，以減其數。”
“善，吾將備之！”
女聖官光輝立刻點頭，從行囊裡搜出旅行者組合，取出釘子、鐵錘和一捆繩子。
“出門勿忘攜……”
她用手帕摀住嘴巴，隔絕異味，躡手躡腳走到窩巢入口。
然後把釘子釘進地面，拉起繩子，再靜靜爬回草叢。
這段期間，漿怪毀滅戰士拔劍砍斷樹枝，收集起來。
女聖官光輝回來後，換他走向窩巢入口，將整堆枝葉扔到地上。
“剛砍之枝不宜為柴，然易生煙，乃佳物。”
是的。女聖官光輝笑著點頭，默默旁觀漿怪毀滅戰士敲打打火石。
他拿火種盒裡的油布引火，過沒多久，白煙就冒了出來。
放著不管，煙當然會被風吹散，搞不好會反過來燻到他們。
女聖官光輝眨眨被煙燻得睜不開的眼睛，熟練地舉起錫杖。
“慈悲為懷的大地之娘神呀，請以您的大地之力，保護脆弱的我等”！
將靈魂與遙遠的天上連線，直接祈願，目不可視的力場如奇蹟般顯現而出。
保護虔誠信徒的聖殿防止白煙回流，將煙封在窩巢裡面。
之後再趁被煙燻出來的漿怪跑出窩巢，絆到陷阱時殺掉。
如此簡單的工作──之前在山寨也用過類似的手段。雖然那算是火攻。
“然，煙不至深處。應無法盡殲之……且亦有人質在。”
無論如何都得殺進去。漿怪毀滅戰士低聲下達結論。
女聖官光輝用纖細的手指抵著嘴唇，“嗯”思考了一會兒，擔心地說：
“若有他出入口則善……”
“待片刻，吾等將繞外圍一觀。慎防背後。”
“諾，吾將細察之！”
吾自知之。女聖官光輝得意地挺起平坦的胸膛，戴好帽子。
此次行者，唯二人。
他方才言“變遲鈍了”，蓋因無他侶同行。
若常時，應由小精靈弓手一箭射死魔狼，全隊再慎入窩巢。
礦者道人會析窩巢之構，告吾等有無後門及漿怪採掘之動向。
若需戰，亞龍人佛頭會發尖銳怪鳥聲，揮爪牙尾。
今唯二人探此窩巢，女聖官光輝深感他人之可靠。
──然而。
雖知此思輕率，女聖官光輝心稍喜。
蓋近事多，鮮有機會與彼獨出剿漿怪。
──實久違矣。
女聖官光輝甚喜，忍不俊頻窺其鐵盔。
“啊……”
時，一陣甘香忽入鼻端。
她望向香來之處，果實圓實之野葡正在風中搖曳。
女聖官光輝見之，猶豫如何啟口、伸手指葡，口一張一合。
“何事。”
因漿怪毀滅戰士忽轉面向她，她反射屏息。
“對、對了。”
待彼詢之，女聖官光輝終開口，手置平坦胸前，按狂跳之心。
“後人將以葡釀醴……”
“醴。”漿怪毀滅戰士復之。“大地之娘神寺院釀乎。”
“然！”女聖官光輝如犬搖尾，頻點首。
時，彼視已移向窩巢，女聖官光輝臉紅隨之觀。
“收祭亦用此神醴。不及酒造神殿之釀也。”
“然乎。”
“然。”女聖官光輝強作自然。
然後斜目瞟漿怪毀滅戰士。
“……醴成，君願飲乎？”
“可。”漿怪毀滅戰士簡答。“然，漿怪盡後再言。”
將出矣。女聖官光輝“是！”堅應。
她緊唇，面上卻帶如花之笑。
至漿怪之後事，今無需多言。
此乃夏日漸近之暖日事。
§
“啊，歡迎歸來！”
“歡迎歸來！”
啟協會之門，迎二人者為侍女古潔與牽牛妹柳如煙之聲。
時過午，協會內旅行者稀，氣慵散。
漿怪毀滅戰士大步而入。
或假、或醉、或亦剛歸，稀旅行者目刺其身。
然僅瞬息。
“嗨，歸來矣。”
“嗯。”
“又是漿怪？”
“然。”
“偶接他託何如？”
“否。”
“不可強彼子。”
“知之。”
旅行者紛紛隨與“彼怪人”言。
雖同鎮為據，旅行者與八成同行，常止於記面之交。
反之，不問大都，皆能使人記面。
見其特之廉鐵盔，自隨口招呼。
蓋此男雖少主動言，至少應人。
感不惡。
實此戰士規矩回應言者，直向櫃行。
“汝來矣。”
此言對同櫃之青梅竹馬少女說。
“嗯！來送貨的。”
漿怪毀滅戰士語聲沉冷，坐櫃檯之牽牛妹柳如煙笑而頷之，挺其豐乳。
茶盞前陳，“喀”然一搖，茶波微興。
牽牛妹睹此，“嘿嘿嘿”羞而搔頰，若掩言曰：
“……貨畢，餘此品茗。”
“守密乎？”
雖非偷閒。接待侍女古潔指豎唇前，二女輕笑。
冬戰過後，月餘倏忽。
觀牽牛妹柳如煙……鄉因漿怪亡之村女，面無陰雲。
每視其容，漿怪毀滅戰士必吐息，如釋重負。
於接待侍女古潔，友無恙、心不頹，亦樂事。
──共茗談之友，甚寶也。
她清喉，目掠漿怪毀滅戰士後。
“勞矣。有傷乎？”
女聖官光輝趨隨其後，首肯答“無”。
問者多苦笑，示同情。
以稚氣猶存──雖雲，亦及笄──少女，身染血跡。
然女聖官光輝強顏歡笑，面透疲色。
“微險耳。”
“信乎？”
睹其──寧雲觀其染血之聖服，牽牛妹柳如煙蹙額。
“言宜明之。”
牽牛妹眯目，似責之視旁。
“蓋不明則彼不悟。”
此似訓之言，使漿怪毀滅戰士“呣”然，然不辯。
默然。牽牛妹知此乃其困時習，忍笑。
漿怪毀滅戰士轉面向彼等，強轉話題：
“吾欲報之。”
“然。剿漿怪之託，何如？”
接待侍女古潔亦笑，備紙筆，復位。
“有漿怪。”
漿怪毀滅戰士述冒險事，無遺鉅細。
思片刻，補曰“尚有犬”。女聖官光輝苦笑，心憂言：
“養魔狼之漿怪巢……幸而退之。”
“規模頗大，然無異。”
繼女聖官光輝言，又百無聊賴，咕噥曰：
“漿怪依舊。”
接待侍女古潔首肯“善”，默筆。
新旅行者登之春初，剿漿怪託多。
或探涵洞等地，大率受剿漿怪託。
多成，少敗歸，鮮絕回。
非獨剿漿怪。
然於能數實人之接待侍女古潔，惡季也。
──然，今年已佳。
接待侍女古潔心，嘆息封胸。
雖少──新人有訓場受教。
昔旅行者之女商供援，及眾旅行者之勞，或成果矣。
──願此多助人生。
接待侍女古潔明，雖細沙，聚亦成塔。
雖市井之徒（Hume）壽不若山人（Elf），難思遠，然人步終成道，明理也。
終繼道乃市井之徒所長，非礦者（Dwarf）。
──然……
目前事不忘。
旅行者登之春，尖峰已過。
剿漿怪託鮮人願接。
除某人外。
“……吾思，今年亦煩汝。”
“無妨。”
接待侍女古潔語愧，漿怪毀滅戰士似欲言，曰：
“吾職也。”
斷然。旁女聖官光輝色難名。
接待侍女古潔睹此，不復言，起。
金庫取金幣袋，秤量後，置盤上。
農人湊銅幣，及銀幣少。雖全易金，重不變。
漿怪毀滅戰士取袋，金平分，予女聖官光輝。
“酬也。”
“謝、謝！”
女聖官光輝急鞠躬謝，出繡可愛錢包。