“啊。”
女聖官光輝忽憶此可能，不禁驚呼。
繼而他人視線皆注於其身，使其面頰微紅。
“何事？”
首問者，漿怪毀滅戰士也。
“……漿怪乎？”
“請教！”
聲破嗓，引人矚目。僅此一瞬，女聖官光輝欲拔腿而逃。
“其他新進旅行者，皆已歸矣？”
“然。”長槍手點頭。
“除言欲夜練者。彼等至傍晚皆歸矣。”
“此刻……未知其所在？”
“汝欲言何事？”
此瞪視般之視線，乃重兵所發。
料其非欲嚇女聖官光輝。
乃認真對待任何想法與情報，化為壓力顯現矣。
“呃，此……”
女聖官光輝窘迫矣。
已之意見果真值得言之？
非心血來潮或想太多乎？
且如已之新手……
“言之。”
漿怪毀滅戰士之聲低沉、平淡、粗魯。
此如常之嗓音，令女聖官光輝吞嚥口水。
其雙手緊握錫杖，以掩手之顫抖。
深深地吸了一口氣，又緩緩地吐出。“......我認為，漿怪的目標，也包括那些正在歸途中的......新來的旅行者們。”“你說什麼......！”重兵忍不住高聲喊道。他們身上沉重的裝備相互碰撞發出清脆的聲響，讓一旁的女聖官不由得渾身一顫，但她並沒有停止說話。絕對不能停止說話。“畢竟，這有什麼奇怪的呢？我知道漿怪是一種膽小而狡猾的生物。”——因為它曾經這樣教導過我啊。
當以漿怪之立場思之。漿怪之生態。漿怪之可怕。
“若我是漿怪，絕不欲於強者雲集之時，前去襲擊。”
大軍當為誘餌——此乃其與漿怪聖者對決之際，所說之臺詞。
彼經驗尚淺，不足。然非全無經驗。
然彼尚未察覺矣。
“……非真目標乎。”
漿怪毀滅戰士低聲沉吟。
“疏忽矣。”
“故，吾有……提議。”
言出口，便輕鬆矣。
蓋再三思索，將思考整合為嗓音，難以流暢言之。
然言出之事本身則不停滯，其中無迷惘。
“故，此，由吾去。”
女聖官光輝已集眾人目光於一身，拼力言已之主張。
“彼處有吾友，呃，有二戰士，聖蹟人，及魔術師……”
其掐指數之。新手戰士、蚯蚓怪少女、見習仙女，及紅髮少年。
“因僅多一聖蹟人，便大不同矣。”
吾去救之。吾欲去。
銀級旅者聞其率直之言，對視一眼。
“……無，多，時……矣，矣。”
金克斯瞥外情，誘人嘻嘻一笑，似催眾人作結論。
“吾不知此小女實力，不予置評。”
見其如此，率先舉手投降者，長槍手也。
“……然也。”
繼而重兵眯眼，審視女聖官光輝嬌小之軀。
“分散或有被各個擊破之險。汝之能耐足矣乎？”
“老朽以為甚佳。”
亞龍人佛頭思深點頭，眼球轉一圈。對女聖官光輝閉一眼。
“敵之大本營非破不可，然亦不可棄新兵不顧。此步或為妙手。”
“視作升級之試煉正合。”
礦者道人哼笑數聲，捻白長鬚。
“如何啊？齧切丸。欲雛鳥離巢試之乎？”
——漿怪毀滅戰士先生。
女聖官光輝以求助之心，視此身著汙裝備之男子。
回想初冒險以來，此幾乎為其首次離其身邊，自行冒險。
已果能為之乎？
雖非僅靠已一人，然終須賴已之力。
能與漿怪戰乎？
眾言其能。不在場之小精靈弓手，料亦如此。
此令其欣喜不已，斷不可有更多奢望。
然。
——若此人言不可。
屆時，當閉口不言矣。因無論對誰，此皆最佳也。
然其未言此語。
“汝能乎？”
“我……”
僅一問句。
其問簡短，單純。每回皆如此。
——然。
正因如此，其更欲回應其言中之意。非回應不可。
女聖官光輝吞下本欲言之語，緊咬唇，繼而呼喊般答之：
“……欲為！”
漿怪毀滅戰士視之。
雖其眼神隱於鐵盔下，難以知其表情。
“然也。”
其緩點頭，作決定矣。
“那，即定矣。”
“歐啦！”
“ＧＲＯＢＲ!?”
於狹小窩巢內揮舞之真銀槍尖，貫漿怪之咽喉。
長槍手收短刺出之長柄武器，發出高昂之魔力呼嘯聲，連連綻放死亡之花。
一槍一殺。四槍四殺。
根本無視漿怪舉起之簡陋木板盾牌。
狹隘之地不宜用長槍，乃門外漢之見，長槍實乃萬能之器。
掃、打、撥、刺。一刺二刺拖回再刺。
刺出之攻擊點所形成之集合，勢頭猛烈，幾欲壓制全場。
強化之長槍如旋風般肆虐，漿怪腦漿與鮮血，斑斑濺上土牆。
即便於狀似平緩下坡之窩巢內踏腳處，熟練之戰士亦全然不以為意。
“我可不會放你們到我身後！”
“裡頭有六 ── 不對，三！”
漿怪被髮下豪語之長槍手震懾之際，箭自長槍手身旁掠過，向前飛去。
小精靈弓手如魔法般連射三箭，穿透潛伏於坑道深處之三隻漿怪眼窩。
“ＧＯＲＲＢ!?”
“ＧＲＯＢ！ＧＲＯＯＲＢ！”
剩餘非六，而是三。此為單純之減法。若無必中之把握，斷無如此射擊之可能。
“一……！”
此時漿怪毀滅戰士殺出。
其飛奔而出，手中之劍已擲出，刺穿一隻漿怪咽喉。
“ＧＲＲＲＯ!?”
其無視溺水般伸手亂抓而斷氣之漿怪，自眼插箭之漿怪屍骨上取走短劍。
轉瞬已有四隻同伴被殺，令漿怪陷入混亂，其一刀割開此漿怪咽喉。
繼而以盾牌擊倒喉頭冒出血泡之漿怪，擲出短劍。
或許因投擲之姿太過勉強，短劍偏離目標，插入漿怪肩口。
“ＧＯＲＢ！”
“三。”
漿怪毀滅戰士不慌不忙，自溺死於血海之漿怪手中奪走短斧。
繼而將斧頭埋入最後一隻漿怪頭顱，此遭遇戰終了。
由熟練之旅行者團隊出手，殺十隻漿怪，僅需一回合。
長槍手呼吸絲毫不亂，扛槍視漿怪毀滅戰士曰：“汝乎。”
“武器勿如此用過即棄，過於浪費。”
“因其為消耗品也。”
“若肯尋找，總有售賣可自行返回手中之魔法飛刀。”
“彼物漿怪亦會用矣。”漿怪毀滅戰士言之。“被奪走如何？”
“等等，無暇矣，助吾收箭！”
長槍手面露厭惡，漿怪毀滅戰士自漿怪身上搶奪武器，小精靈弓手向二人吼之。
三人氣氛悠然，然動作毫無停滯。
其等警戒四周之餘，檢查已之武器，預備下一場戰鬥。
漿怪毀滅戰士低聲咒罵。
可見漿怪對裝備極不珍視，除損壞之武器外，無甚好貨色。
“哎呀呀。”
亞龍人佛頭視此景，重重點頭。
“有二前鋒，頗為穩固矣。”
“畢竟汝常需上前也。”
“便是、呀。”
金克斯言之有感。
“我等彼此，皆僅……一，戰士，耶？”
諸旅行者將訓練場之新手交由重兵照看，自角落挖出之洞口鑽入地下。
不同於平日五人與兩人之團隊陣容，此刻為六人一組。
故佇列亦與平日不同。
前鋒為漿怪毀滅戰士與長槍手，小精靈弓手居次，施法者為後衛。
小精靈弓手之箭與亞龍人佛頭之法術，何者珍貴？答案明晰。
“拔來矣。”
“啊啊，真是，箭頭皆缺矣。”
小精靈弓手憤憤將樹芽箭頭之箭投入箭筒。雖此亦無可奈何。
“疾風劍豪如何？有好武器乎？”
“連選項皆無。”
“然，為何我不在時，汝等便決意使之去？”
“汝不滿乎？”
“非不滿也。”上山人撇開視線。“汝不憂乎？”
“若憂，其便能做好矣。”
真無奈……正當小精靈弓手嘆息之際，長耳頻頻搖動。
“來矣。”
“方向與數目？”
漿怪毀滅戰士速問之，自腰間雜物袋中取出一皮袋。
內裝無數枚硬幣，其錢包也。上有花朵刺繡，甚為陳舊。
漿怪毀滅戰士綁緊錢包束口，空揮數下，發出尖銳之咻咻聲。
“聽不出……迴音太響矣……！”
“無暇猶豫矣！”
長槍手揮去槍上之血，拭去槍尖油脂，大吼。
“無論何路，皆不可放其上矣！”
“亦無法……打之乎？”
既如此，熟練之旅行者應之甚快。
礦者道人嘟囔之餘，手伸入裝滿觸媒之袋，預備施法。
金克斯緩緩舉杖，為施法而使氣高昂，亞龍人佛頭則雙手合掌。
“真是，剿滅漿怪之事，如同降下滿天棘手與麻煩矣。”
“然也，矣。”
金克斯嘻嘻一笑，水嫩光澤之唇，輕聲說出具有真實力量之言。
““弩箭離弦……賽弩斯……歐菲羅。””
魔術師之法術，乃竄改世界定律之一連串詞彙。
整支團隊受無形流體之保護，小精靈弓手與長槍手大喊：
“來矣，來矣……兩側牆壁！”
“退下！”
土沙自兩旁落下，及諸旅行者往後跳開，幾乎同時。
“ＧＲＯＲＢ！ＧＲＯＯＲＯＯＢＢ！”
“ＧＲＯＯＢＲＲ！”
所謂萬眾如雲，即為此情此景。
雖為旅行者，一生所見漿怪，不過十幾二十只。
此刻卻有遠超此數之漿怪，一湧而出，欲將其壓扁。
諸漿怪發出野獸般之嚷嚷聲，意甚明顯。
殺之、奪之、報仇。報同伴之仇。諸旅行者去死即可。
男子則大卸八塊，使其死得難看；女子則蹂躪之後再殺，使其死得難看。
對彼女可奪其杖綁其腳，作孕母用至死。
山人之肉嫩又美味，又耐放，可自手腳前端一點一點割食。
無論其如何哭喊求饒。
如其所對我等所為，殺之！
““飲之歌之酒之小精靈，使人作歌舞睡飲之好夢。””
想必有幾隻漿怪被困於此夢境中，結束此生。
礦者道人將含於口之酒精化為霧，引發“酣酒”。
為首者倒地，其餘漿怪為其所絆，如骨牌般紛紛倒下。
幾隻漿怪被欲強行上前之後方同胞踩死。
慘叫，哀嚎，地獄般之呼喚。
“蠢貨。”
漿怪毀滅戰士毫不留情揮動皮錢包，撲向近身之漿怪。
皮袋內之硬幣借離心力加速，擊碎漿怪頭蓋骨輕而易舉。
以寒村之人每日辛苦所得之錢擊殺漿怪，再直接不過之因果報應。
“ＧＲＢ!?”
“ＧＲＯＲＢ!?”
擊碎眼球眼底，自眼窩打入腦中，繼而以側頭將腦擊碎。
解決一二隻，其後即為其天下。
漿怪毀滅戰士立刻踢倒一隻，自腰間劍鞘抓劍。
“……唔！”
一隻漿怪趁機舉毒短劍撲來，其以盾格擋，撞開。
緊接射來之箭，被隱形力場偏開，故不予理會。實不足為慮。
“一隻滾過矣！”
“啊啊，勿增吾之工作！”
其嘴上抱怨，功力卻令人欽佩。
長槍手長槍一刺，將正前方之幾隻一網打盡，再以拔出之動作，以另一端往後一頂。
被盾牌打滾倒地之漿怪，繼而被槍尾撞斷頸而死。
“觀此情形，一隻亦不可放至後矣。”
“吾自始即如此打算。”
二戰士背貼背立，正面迎戰如洪流般之漿怪。
論花哨與勇猛，長槍手之能顯然超乎漿怪毀滅戰士之上。
其每次長槍一動，便有漿怪如斬草般被其殺戮。
漿怪毀滅戰士之行動，必貫徹於不讓敵人近長槍手背後。
解決長槍手未殺淨之敵，並攻擊已正前方之敵，處理不來者轉交長槍手應付。
飛來之箭任由防箭彈開，不考慮防禦。
其等專心致志揮動武器。
然漿怪自然亦非易對付。
“薩滿！”
漿怪群后方持杖之漿怪所吐之詛咒，蓋過小精靈弓手所發之喊聲。
舉起之杖頭轉瞬即有一道光芒不斷膨脹，嘩啦一聲灑落。
所有攻擊法術之中，基礎之基礎——“力箭”
威力雖弱，然百發百中，在亂戰中有時為一大威脅。
且此為法術，故“防箭”之保護無效。
以漿怪言，善耍小聰明。然長槍手歡歡喜喜呼喊。
“交於汝矣！”
““瑪格那……雷莫拉……列斯丁基圖爾。””
金克斯微笑言真拿汝無奈，詠唱如吟詩。
此乃能與漿怪薩滿具真實力量之言語相抗之“抗魔”之術。
魔力之箭雨一觸金克斯之言，大多當場消散，僅有極少落在長槍手身。
“可行，勿增，吾之，工作……乎？”
“此明明乃汝應做之工作！”
金克斯之玩笑話，換回之亦為玩笑話。
長槍手頰之傷口滴血，然全不當回事，繼續攻擊大群漿怪。
“真是，較弓箭之能，吾強多矣……！”
小精靈弓手輕快咒罵，拉緊蛛絲絃，一放。
箭咻一聲撕開塵埃與溼氣飛去，精準射穿薩滿之咽喉。
“好！”
“有傷乎？”
亞龍人佛頭於後方技癢難耐，以尾拍地呼喊。
女聖官光輝不在場，其乃唯一聖蹟人，唯一習得治癒聖蹟者。
不可貿然動用法術，又不可上前打鬥，似令其有些不痛快。
“無礙。”
漿怪毀滅戰士簡短答之，檢視已之全身。
穿透粗劣皮甲與煉甲所致之損傷、出血、疼痛。
——此即表已尚活。
其一面朝眼前漿怪揮劍，一面於雜物袋中翻找繩結之手感。
繼而抽出藥水一口氣飲下，以左手擲瓶。
“ＧＲＯＯＲＢ！”
“去死。”
漿怪被突如其來之衝擊打退縮，漿怪毀滅戰士毫不留情，刺穿其咽喉。
其踢倒噴血泡斷氣之漿怪，拔劍，揮去劍上之血。
“法術尚有餘乎？”
“多虧，汝，囉。”
漿怪毀滅戰士一面吐氣調息一面問之，金克斯笑眯眯答之。
“我等亦有。”
“放個鳳凰牙兵乎？”
“不……”
聞同伴之答，漿怪毀滅戰士若有所思搖頭。
其低頭沉吟，瞪視漿怪挖通之坑道上方天花板。
小精靈弓手半放棄嘆氣。
“……疾風劍豪，汝又打何壞主意矣？”
“然。”
漿怪毀滅戰士點頭。
“對彼等漿怪言。”
戰聲遠去，聚集於建設中行政樓之旅行者鬆一口氣。
“……是否，遠去矣？”
“似是。”
或可得救。或可生還。父。母。
眾人面面相覷，竊竊私語，言盡喪氣話。
——觀此情形不可矣。
重兵一面於門口窺視外情，一面暗歎。此輩皆失鬥志矣。
然其亦非不明此心境。
敗時，遭慘痛教訓時，人皆如此。會懼，會裹足不前。
且最重要者，不願被漿怪此等貨色殺。人皆如此。
然不冒險，何以為旅行者？
縱陷入天大之慘狀，至死不死心，方為旅行者。
明知下次眾神擲之骰子，或可起死回生。
就在此時——咚一聲悶響。
一沉重如伴地動聲之腳步聲響起。
新人們全身一震，懼而倒吸一口氣，閉口。
乃一黑影。
黑影拖鈍重之身軀，手緊握巨大棍棒，甚異樣。
不必於腦中翻找怪物知識，重兵早已知此為何怪物。
“出矣，土老帽。”
土老帽——大漿怪。
返祖之漿怪高階種。無智無武藝，僅有力大之個體。
於諸多窩巢中，皆為漿怪之頭領或保鏢，強敵也。
“諸位漿怪，且看一出好戲。”
重兵唾液潤掌，塗於大劍握柄之蒙皮，緊握不放。
“未知彼等授爾等何物，然吾能告爾者唯有一言。”
重兵至此，悠然自門躍出至外。
“ＨＨＯＯＯＯＲＲＢ！”
一步，兩步，三步。其徐步向巨漢漿怪。
漿怪雖不足懼，然亦不容輕視。
即便與昔日對峙之漿怪狂戰士相較，亦無匹敵。
然以其力揮出之攻擊，料必沉重非常。若擊要害，恐致即刻斃命。
“蓋無論何等妖魔，凡有實體者！”
不可妄圖以雙臂之力揮動此龐然巨劍。
進前踏步。
全身動作與勢頭悉灌於劍。力足，則無不成。
扭轉身軀。
鋼鐵之雙手劍。其於劍之耗費，非他裝備所能及。價碼不同矣，價碼。而此劍——“神靈亦可斬之！”
——高舉，猛劈而下。
漿怪之腦中，滿載邪念。
無錯書吧童話常雲，然親歷者鮮矣。
“ＧＲＯＢ！ＧＲＯＯＲＢ！”
“ＧＯＲＲＯＯＲ！”
何以至此？
其一邊奔走，新衣之皮甲摩擦作聲，一邊竭力思索。
手中本應執長劍，豈非半途失落耶？
每踏一步，空劍鞘皆擊出尷尬之空洞聲。
黑夜之闇冥中，漿怪嘲笑之聲似充盈萬物之間。
自雙月延展而出之林木奇影中，無數星火般熠熠燃燒之眼閃爍其間。
此確為一幅僅於惡夢中可見之景象。
此等新人——且為早早散學歸家之旅行者，或許夢寐未嘗思及。
料人皆如是。
設想困厄之時，多於心中勾勒自若應對而克之景況。
即便設身處地闖入巢穴，遭漿怪圍攻，而後尋法逆轉……
卻未曾夢到，遭漿怪圍困，被迫夜路奔逃不止。
“……該、死矣！”
“速來，此處！”
聞人呼喚，慌忙向林間奔去。
蓋彼等以為，居於林中，總勝於曠野受困。
初始，約十五人許。
彼等結束訓習，慵懶行於傍晚之路，正歸鎮途中。
明日複訓。然亦思稍事冒險。彼等以此為話題閒談。
終焉，隊伍末尾傳來哀鳴。回首一瞥，一少女已被一團黑影吞噬。
──勿、勿！勿，勿，啊，嗚、喔咕啊啊啊啦……!?
此瀕死之哀鳴，仍縈繞耳畔。其以混濁之聲泣喚“母”。
待其撲上，勉力將其拽出，對方已氣絕。
被一刀刀割裂之破布、碎肉與白骨，自無存活之理。
……此後一片混亂。
“是漿怪！”
彼等尖叫奔逃、避走，雖亦有人奮起抵抗，然逐一消失、分散……
此刻存者，僅餘六人，或五人。
“漿怪此等生物，不應棲於巢穴乎……！”
“其即在此，奈何！總之，設法回鎮……”
旁側奔跑之戰士覺熱，卸去頭盔。
然他人未及聞其言畢。
自頭頂飛來之石，砸碎其顱。
“此、啊……！”
──上方！？
其急拭去濺至面頰之腦漿，仰望樹梢。
“未曾聞其擅攀樹也！？”
僅能忍淚未落，或已算幸矣？
其年方十五。乃村中最為勇猛者。僅憑此點，離鄉背井。
揮劍之法。探查之法。露宿之法。以及其他諸般。
僅習此，便自以為“悟矣”。及至察覺不足，已為時過晚。
倖存之五名旅行者，催逼膝下之力，漸聚一處。
握兵器之手顫抖不已，欲詠法術而舌結，欲祈禱卻被過度恐懼所擾。
漿怪復發出猥褻之嘲笑。
“ＧＯＯＲＯＲＢ！”
“ＧＲＯＯＲＢ！ＧＲＯＲＢ！”
漿怪逼近瑟瑟發抖之旅行者，囂叫連連。
若彼等旅行者有能解漿怪之語，恐陷更深之恐慌。
手兩分，足三分，首十分，軀幹五分。
男無加分，女則加十分。
其所議者，乃一種駭人之靶分法。
然投石或標槍，不知出自何人之手，難以計分，屆時必起爭執。
此等漿怪以為覓得趣戲，歡欣鼓舞，各握已之兵刃。