“咚”
一記清脆地木擊之聲在公堂之上響起。
原是張大人再次敲響了驚堂木，以示由此刻起再次升堂審案。
張大人用雙手理正官帽，擺起官顏，吩咐堂下衙役道。
“帶犯婦蘭氏上堂，本官要審問她，謀害穩婆之罪！”
“是，大人！屬下領命。”
站在公堂右側的衙役聽到張大人命令，拱手之後便要去獄中提人，剛剛踏出一步，就聽道李師爺阻止道。
“爾等慢著！”
“大人！”衙役拱手喊道。
“大人！”李師爺伏身道。
張大人看看李師爺，看他似有話要說，便示意衙役們稍後。
“李師爺有何話要說，直言道來！”
“謝大人恕學生莽撞之罪！”
李師爺向張大人告罪之後，說道，“大人，那罪婦蘭氏很難審問，上次公堂上審問她，哪怕用刑，她也不曾吐露半分，只言自己被人冤枉，這次……”
“師爺言之有理。”
張大人亦想到上次審問無疾而終，還是審問初時逮到的那個婆子，供出穩婆孟氏，才有現在後堂仵作所驗的屍骨，小公子生死之事。
“大人，還有剛才休堂之前，大人所審問的夫人小公子夭折之事。”
李師爺詢問道，“不知此事，可有……”
“大人！”郭二夫人出聲打斷了李師爺的話，亦明白他話中詢問之意。
“大人，我剛剛想到。”
張大人和李師爺一同看向說話的郭二夫人。
“夫人請說……”
郭二夫人點點頭，接著說道。
“大人，我兒當年由宮中來的御醫診斷，是因心肺不全，先天不足而夭折的。
而孟氏不過是在我生產之前，才來的我侯府裡。即便她有通天之能，也不可能短短几日，便能害我腹中胎兒如此命短。”
張大人點頭道，“言之道理。”
“郭二夫人……”李師爺想到剛才休堂之前，他離開時，曾聽到孟氏說的小公子……
“還請李師爺把我剛剛與之後所說的一一記下。”
李師爺看郭二夫人雖面色蒼白但神色堅毅，不似休堂之前，面色苦楚，怒氣沖天之態。他把郭二夫人剛剛所說一一記下，再給筆尖蘸墨，提筆預寫。
郭二夫人看李師爺以記下，沉思著，便繼續說道。
“我…我兒夭折後，我曾問過幾位御醫，他們都說這嬰兒先天不足之症，多是孕婦本身虛弱，體虛所致，或者便是孕中出過意外，如食之不足，隱有小產之態發生，入口之物有異。”
“嗯……”張大人點頭。
“可是御醫所說之事，我都是沒有的，只除了最後一個，吃的東西有問題。
現在想來，我出生富貴，自小衣食不缺。
嫁入侯府後，衣食上面更是上了一個層次。
侯府富貴之處，就在於上至老爺夫人，下至小斯奴婢均懂食之養人，通一些相生相剋之道。”
“這便是大家底蘊了。”
“是的，張大人。
當時我身邊伺候的都是陪嫁之人，不懂這些。
太夫人和二老爺體恤我孕中，就派那賤人到我身邊服侍我衣食。
我既然沒有體弱之症，吃食又好，也不曾出過什麼意外之事，必然是有人在我吃食上動了手腳。
而這黑心爛肝之人，就定是日日為我準備飯食的蘭氏。”
“大人，您覺得我說的可對？”
李師爺看著張大人和郭二夫人，一個只顧說話，一個點頭認同其說辭，再粗略看看自己所寫，也只有點頭了。
“所以說，這犯婦定是覺得在夫人飯食中動的手腳還不保險，就想著再買通穩婆，以期萬無一失。”
“大人推論的是，那賤人定是如此。”
張大人點頭示意李師爺都記下，又看著下面跪著的孟氏，皺眉道。
“孟氏，你雖然沒有害人害己，但是終因你膽小怕事，不曾舉報那犯婦，才使她又猖狂這許多年。”
“是，民婦有錯。”孟氏聽到這話，心中惶恐道。
“嗯……？”張大人思索著應該如何判這孟氏，有功有過，便這樣吧。
“你雖有過錯，但終究沒有害到人。今日又說出她害人之事，讓我們找到證據。
今日便打你十板殺威棒，以儆效尤。”
“你可服？”張大人問道。
“民婦不敢，”孟氏磕頭說道，“民婦聽後大人發落。”
“大人，不知可否…？”郭二夫人求情道。
“夫人！……”張大人為難道。
“夫人不必如此。”孟氏微笑著說道，“要是我早些告知夫人，夫人也不必受如此之苦了。
這幾下，是我應受的，如此我也能好受些。”
李師爺把剛剛書寫完的供紙，拿到孟氏面前。
“孟氏，你剛剛所說的，這供紙上所寫的供詞。你可認？”
孟氏把供紙接過，細細看了一遍，大致上就是她剛剛所說之事，找到死去的穩婆那一頁，又細細看了看，看明白了後，向李師爺詢問。
“師爺，為何沒有直言殺她的兇手，大人是不信民婦所說的話嗎？”
“追兇拿人，都講究證據，大人不能只聽你一面之詞，就此定論。”
“那何時才能…”孟氏急急說道。
郭二夫人看孟氏著急，若有所思，轉身對張大人說道。
“張大人…李師爺，我有一句話要說，或可解大人難題。”
“夫人請講。”張大人點頭道。
“大人還記我剛才說的話嗎？”郭二夫人自問自答道。
“當初能揪出那賤人，是因為無心之下審問那賤人身邊的婆子，那婆子慌亂怕死，才供出她來。”
“夫人說的是……”李師爺眀悟。
“正如師爺所想，那婆子怕死的厲害，只要帶她到堂上，大人問上一句那穩婆如何死的…”郭二夫人又看著孟婆道，“只是要委屈孟氏了。”
“嗯，本官明白了”張大人點頭道。
“先將那犯婦婆子押上來！”
“是，大人！”衙役們領命而去，不過片刻就把拿婆子押了上來。