“伍大夫叫我談論兵法，令我十分惶恐。只不過略述幾項有關戰爭的基本原理罷了。既要戰爭便要得勝，故戰爭時有以下幾點心得。

第一、何方國君得人心(主孰有道 )。

第二、何方將軍有能( 將孰有能 )。

第三、何國天候、地利條件有利( 天地孰得 )。

第四、何方軍紀徹底( 法令執行 )。

第五、何方軍事優秀(兵眾孰強 )。

第六、何方士兵訓練優良( 士卒孰練 )。

第七、何方賞罰嚴正( 賞罰孰明)

就上述七項條件逐一精密審視、分析,即可知勝敗所歸。有勝算才可戰，但我方至今實力不足，對敵方情勢更全然陌生，如何爭戰?”

伍子胥聞之不禁冷汗直流。

“若不聽你的話，險些犯下千古之罪。”

“千萬別這麼說。......伍大夫之勇猛與臨戰之智略無人不知。戰時需留意，戰事不宜拖長，兵隊疲憊，國家財政匱乏，若得勝也無益。”

吳王聞之，拍膝讚歎不已。

孫武對吳王與伍子胥繼續說：

“既言及此，便對相關兵法繼續闡述。常人以為戰爭勝負取決於武力，其實不然。勝敗依武力決之誠屬下策，不戰而勝才是上策。”

吳王闔廬聞之大驚。

“不戰如何決勝負?”

伍子胥對此言亦不明白，故微笑點頭。

孫武答：

“勝利之道有四種手段，將其具體內容陳述如下:

第一、‘伐謀’，乃事先探知敵之意圖，使其無法發揮鬥志，予以先發制人，以求精神上壓倒性之勝利。此法為最上策。

第二、‘伐交’，詳細掌握與敵相親之國，粉碎彼此同盟關係。此法乃次善之策。

第三、‘伐兵’，即戰爭 ，以武力取勝之法，屬下策。

第四、‘伐城’，攻城得勝，如此我方也有莫大損傷，屬最劣之策略。”

孫武言及此，伍子胥感佩萬分，對孫武說:

“剛才之教導實為金科玉律。‘伐交’善於‘伐兵’，‘伐謀’則更屬上策。我昔日真是一名愚將!”

孫武搖頭說道:

“伍夫何其謙遜，使我悟及‘伐謀’為最高智略者非他人，正是伍大夫，伍大夫乃我的老師。”

伍子胥十分意外，不覺訝異道:

“那裡，我怎能教你兵法?”

孫武大笑。

“昔日與鬥寶大會席上，列國諸侯幾被秦王所殺，那時伍大夫所用之法便為伐謀，。”

“我於鬥寶大會事前識破秦王陰謀之法;即稱為‘伐謀’?

孫武點頭稱讚:

“是。那便是‘伐謀’，我主張此為最上策，不過是理論罷了，而伍大夫卻能超越理論而力行實踐，你才是天生的名將。”

“你如此讚賞，我深感惶恐。”

在旁的吳王喜色滿面，說道:

“一為出類拔萃的名將，一為理論名將，寡人得二名將輔之，真天下一大幸事。哈!哈!哈!哈!不戰而勝之法，真是絕妙!可將戰爭致勝之法具體說明否?”

孫武揖拜，秦道:

“臣聽說，優秀工匠在雕木石之前的眼中、心中已見雕像鮮明之圖案，只需鑿去多餘部分，作品即可完成。故戰爭也一樣，需有勝算才可開戰，一到戰時也非為取得勝利而戰，乃是要確認是已勝的戰爭。若本身並無勝算，敵方亦無敗北要素，則當養精蓄銳以待時機，才是上策。”

“賢卿所言即兵書上雲‘知己知彼，百戰不殆’之名言，以孫元帥之見，今日楚之實力如何?”

孫武答:

“奸臣費無忌掌握權時，楚國政情大亂，費無忌死後，國家以昭王為中心都不可忽視。”

吳王對孫武所言稍感失望。

“若今與楚交戰，我可有勝算?”

孫武答:

“依目前情勢，戰爭一起，勝敗難測，楚因費無忌已除，全國團結一致，且左令尹子西、右令尹襄瓦之流的猛將健在，絕不可輕視。我方之弱點仍多，前景並不樂觀。”

“我方弱點仍多?”

元吳王聞此言大驚，反問孫武:

孫武答:

“大王欲圖大事，我不敢稍瞞。伍大夫與伯嚭將軍非吳國人氏，乃由楚亡命而來,此點及我方之弱處。因一旦伐楚事起，一般人民定會誤解戰爭非大王本意，而是伍大夫與伯嚭為報私人恩怨，說服大王出戰。若戰爭對我有利，此事便不會表面化，若戰事不利，定會招致民怨，對此點非特別注意不可。”

“嗯!元帥言之有理！”

吳王點點頭同意。

伍子胥理性上對孫武所言甚表同感，然而情感上卻對武十分不滿。

（孫元帥為何如此露骨地道出我與伯嚭將軍之弱點，滅我之威信，早知如此當初就不該找他來此。）

孫武觀伍子胥之色知其心意，遂對吳王言道：

“大王若要掌握中原霸權，懷抱雄志，就非伐楚不可，若無伍大夫與伯嚭將軍等名將，勢必無法達成宿願。戰爭勝敗非由情感左右，乃憑實力決定，故稍安勿躁，以待時機。”

他以間接手法安慰伍子胥。

吳王答：

“元帥要寡人趁此期間好好儲備實力，那便請元帥助我軍成為強盛之兵。”