一時間，在場眾人的目光皆聚焦到水榭中心趴著的白狗身上。
那狗體格碩大，毛色蓬鬆如雪，儘管正低垂著腦袋，夾緊尾巴瑟瑟發抖，仍難掩外表的神俊。
“嘖，好好一條神犬，倒被璟王世子養成個膽小如鼠的模樣，太過可惜。”
太子走上前來，試探性地伸出腳踢了踢狗身。
朱祁玉再度憋屈地忍了！
她可不想被太子尋到由頭，替龜孫子當出氣筒。
只見大狗只是將頭埋得更低，尾巴縮得更緊，太子不覺有些無趣，面上也露出失望之色。
段延威見狀出言道：
“殿下天潢貴胄，氣勢攝人。這狗直接被嚇蔫了，沒什麼意思，不如讓它到角落裡縮著，勿擾了兄弟們喝酒的雅興。”
太子的目光逡巡片刻，露出一個滿是興味的笑容。
“這樣好的血統，浪費了過於可惜，倒不如借來配一個種。”
朱祁玉聞言，當場嚇呆。
其餘宗室子弟也起了興致，就配什麼種的事情七嘴八舌地討論起來。
段延威覺著，不過是配個種，也沒什麼大礙，遂興致勃勃地加入了討論。
氣氛再度熱烈了起來。
話題的中心——朱祁玉，心卻拔涼拔涼的。
她一個黃花大閨女，不僅穿成了公狗，還要讓她去配種，她怎麼可能做得出來！
她悄悄抬起頭，四處環顧，半天沒找著龜孫子的身影。
眼見太子將侍從招了過來，側耳吩咐了一番。
她聽得一清二楚，太子要讓侍從去百獸苑中牽一條性格暴烈，正在發情期的母敖犬過來！
蒼天啊，能不能降下一道雷，把她劈死得了。
很不幸，雷沒來，敖犬先來了。
發情期的母犬，正是脾氣暴躁的時候，不耐地在侍從手裡的鐵鏈子下掙扎，時不時發出低沉而充滿威脅的咆哮聲。
眾人為了看熱鬧，把桌案都往後挪了一大段距離，專門留出一塊空地給兩條狗。
朱祁玉被段延威一把推上了場，這傢伙甚至還在她的耳邊鼓勁兒：
“加油啊，阿彪！拿出你的同族在西波爾對戰狼群的氣勢，征服那隻母狗！”
朱祁玉四條腿發軟，顫顫巍巍地衝敖犬叫了兩聲：
【這位姐姐，我也是被他們逼的，你可千萬不要咬我。】
敖犬哼哧哼哧地衝她低吼：
【少廢話，你倒是直接上來呀。】
朱祁玉欲哭無淚：
【姐姐，我還未經人…狗事，什麼都不會呢。】
敖犬的目光透著一股鄙夷：
【白長這麼大個兒，中看不中用。】
朱祁玉討好地衝她揚起一個笑臉，還搖了搖尾巴：
【姐姐說的對，姐姐才是天下最神威的狗，小弟自知配不上姐姐，還求姐姐放過。】
敖犬衝她翻了個白眼，倒也沒有下一步動作。
眾人見兩條狗對著叫了半天，就是不動，皆開始大聲催促：
“怎麼回事兒？都別孬呀，上呀！”
“又不是人娶妻，還講究個三書六聘。”
太子給侍從遞了一個顏色，侍從意會，吹響了狗哨，見敖犬不動，又一鞭子抽在了敖犬的屁股上。
敖犬疼得齜牙咧嘴，渾身緊繃，尾巴夾了起來。
她看向雙腿打著顫的朱祁玉，儘管心中再如何嫌棄，礙於命令，不得不撲了上去。
看熱鬧的眾人發出一陣快活的笑聲。
“這公狗怎麼這麼孬呀？還要等母狗主動。”
“我還是頭一回見公狗被霸王硬上弓呢！”
朱祁玉眼見那敖犬如虎狼般撲了過來，露出鋒利的牙，咆哮著壓在了她的身上。
然後……伸出舌頭將她全身舔了個遍。
【你怎麼不硬啊？你倒是硬啊！】
敖犬憤怒地質問。
朱祁玉被壓得幾欲窒息，眼淚都飆出來了：
【姐，我真的不會啊！】
就在這時，一個如天籟般的聲音響起：
“太子殿下，臣弟之前忘了和您說了，我家阿彪幼時就被我去勢了。”
這該死的龜孫子終於來了！
朱祁玉如蒙大赦，衝敖犬尷尬地笑了笑：
【姐姐，實在是對不住，我沒有蛋。】
“怪不得這傢伙這麼孬，原來是個沒把兒的。”
段延威在一旁哈哈大笑。
太子也不好再繼續折騰沒把兒的狗，遂吩咐侍從，將敖犬牽回去。
“多好的犬種，你怎麼就不給它留幾個後代？”
太子搖頭嘆息。
段鳴鶴解釋道：
“它四個月大的時候發情，亂拉亂尿，咬了好幾個下人。獸醫說發情太早了，不大好配，臣弟就給它去勢了。”
太子繼續嘆息，蹲到狗子的旁邊，伸出手來逗弄它：
“真是可惜了，本宮一直想養一條通體雪白的大犬。”
朱祁玉劫後餘生，懨懨地趴在地上，誰都不想理。
她任太子戳弄，一點反應都不給，宛如一條死狗。
“算了，讓人給它抬到角落去，好好歇息吧。”
太子收回了手，百無聊賴地回到了主座。
終於安全了！
朱祁玉長舒一口氣，胸中各種情緒翻湧，最終匯成了對龜孫子的一股恨。
且等著瞧，等出宮了，有他好看！
……
天色漸暗，宴會行近尾聲。
賓客們酒足飯飽後，一一辭行。
輪到段鳴鶴和段延威時，太子把始終神色平淡的段鳴鶴叫住了。
段延威自覺牽起了狗，等在一邊。
太子露出了一個極為關切的容色：
“本宮聽說你一個月前在凌波池畔遭遇了刺殺，身體恢復如何？”
段鳴鶴輕輕地笑了笑：
“託殿下的福，沒死。”
太子頓了頓，眸色晦暗不明：
“刑部那邊還在排查，不日定會給鳴鶴弟弟一個交代。”
段鳴鶴無謂地扯了扯嘴角。衝太子行了個禮：
“那就多謝殿下了。”
遂頭也不回地跟著等在不遠處的段延威離去。
二人一狗在各自的馬車前道別。
段延威又攬著段鳴鶴交代了一些話，段鳴鶴始終含著笑回應。
段延威拍了拍他的肩膀，與他揮別後，上了自己的馬車。
等段延威一消失，段鳴鶴的眼眸立即變沉，臉上不再有一絲笑容。
朱祁玉見他變臉神速，不由得有些震驚。
這倆人剛還言笑晏晏，看上去感情甚好。
段鳴鶴揉了揉臉頰，往馬車上走，眼中閃過一絲厭惡：
“最討厭進宮了，臉都笑僵了……”
朱祁玉跟他在身後上了車，見他一上車就緊閉雙目，沒了骨頭似的靠在車廂上。
面色蒼白，死氣沉沉，渾身都透著一股疲態。
朱祁玉眼尖的發現，他的衣襟似乎是被重新系過的，釦子的順序不大對，沒有之前那麼齊整。
而他的腰側，不知什麼時候竟多了一枚玉佩。
他離開的那段時間，究竟發生了什麼？