明明是星期一晚上，這間店內裝潢算不上乾淨漂亮的居酒屋中，卻滿是似乎是住附近的客人們，生意相當興隆。

外觀看來年久老舊的木椅上只鋪著薄薄的坐墊，感覺坐起來不太舒適。

山元一屁股坐到那張椅子上，迅速拿起選單。

我不知道該怎麼辦才好，呆站在原地。

「坐啊！」

山元抿著微笑說完，又從好幾張選單中抽出一張寫著「本日推薦」的和紙選單，一本正經地盯著看。

雖然我順勢答應他來到這裡，但接下來該怎麼辦？

總之，我沒有立刻坐下，而是跟山元說自己要去廁所。

山元幫我保管公事包後問道：「點啤酒可以嗎？」隨後又露出我先前曾在月臺上看過、那副宛如牙膏廣告般的笑容。我開口回答：「好。」回敬一個和山元大相徑庭的僵硬微笑後，立刻逃進廁所。

和店內裝潢給人的印象相比，廁所明顯乾淨多了。我把自己關在狹窄的空間，急忙取出手機。捲動手機畫面後，看見螢幕羅列著許多久違又懷念的名字。

我撥打給名單中一位整整兩年以上沒聯絡的人。

意外的是，對方並沒有換電話號碼，聽見幾聲電話已撥通的嘟嘟聲後，手機另一頭傳來對方有點驚訝的聲音。

『喂？』

「啊，那個……我是青山……是一……巖井嗎？」

我原本想叫他「一樹」，又馬上改口。

因為太久沒聯絡，很煩惱該不該像以前那樣親暱地喊他的名字。

電話另一端的巖井一樹聽見我的名字後，提高了音調說：

『喔！果然是青山啊！好久不見，怎麼了？』

「那個……不好意思，突然想問你一件奇怪的事情，你記得一個叫『山元』的人嗎？」

『山元？』

「嗯。可能是小學時的同班同學吧……」

『幾年級的時候？』

「這個嘛……啊，他說他在升小四之前轉學，應該是在那之前同班的同學吧？」

『啊，山元……健一嗎？小三的時候曾經同班。』

「啊！山元健一……的確有這個人。他跟我很要好嗎？」

『咦？怎麼突然問這個？你跟他……我好像沒有你們倆很要好的印象。那麼久以前的事，我哪記得啊。』

「說得也是。抱歉，突然打擾你。」

『山元怎麼了嗎？』

「不，不是什麼大事……只是有點在意罷了。」

『嗯？』

「不……已經沒事了，謝啦。」

『喔，雖然我搞不太清楚狀況。話說，你現在在做什麼？』

「咦？」

『工作啦，工作。我們完全沒聯絡不是嗎？』

「嗯……只是個普通的業務。」

『業務啊～很辛苦吧？我現在也在四葉物產當業務，超辛苦的。下次來交換資訊吧！』

「好，到時候再說。抱歉，我現在沒什麼時間……」

『啊，我知道了，下次聊囉。』

「嗯，謝謝你的幫忙，下次聊。」

結束通話電話後，許多情感蜂擁而至。

巖井在四葉物產工作啊……那是我落選的企業，還是我的第一志願。

我有什麼資訊可以跟待在四葉物產的傢伙交換啊？只能拜託他，請務必讓敝公司承接印刷工作吧？明明我的成績到國中左右，都比他還要好耶。

正當我呆呆地思考時，外頭傳來門板吱嘎作響的聲音，看來是有人進來了。

我趕緊沖水做做樣子，離開狹小的廁所。

回座位的短暫路上，我不停在腦中複誦他的名字。

山元健一……

不行，我果然想不起任何與他相關的深刻回憶。

別說是回憶，我連那張臉都毫無印象。他以前就掛著那麼有特色的笑容嗎？真要說起來，我記得他那時候似乎是比較穩重的同學。還是搬到大阪，人就會變得開朗？或許有可能吧。

「抱歉，讓你久等了。」

回到座位後，我拿回寄放在山元身旁的公事包，勉強把屁股塞在小小的坐墊上。

「不，我又沒等很久，沒關係啦。」

山元的啤酒已經少了一半，我也逐漸習慣他那開懷的牙膏廣告笑容。

「泡泡快消失囉。」

山元指著我的啤酒杯，垂著眉毛噘著嘴，露出似乎很遺憾的神情。

「啊，沒關係啦，剛剛廁所人太多了。」

我試圖把眼前的山元那張豐富的表情，和薄弱回憶中小時候的山元面容重疊在一起，但還是不太順利。

不管怎麼思索，想不起來也無可奈何。

沒有泡沫的啤酒仍殘留一點冰涼，我喝下三分之一後，試著開門見山地直接問山元：

「喂，你怎麼還記得我呢？」

山元邊用指尖把玩毛豆，邊露出思考的神情。然後，他笑了笑說：

「因為你的臉都沒變。」

「是嗎？」

「你自己不會知道吧？」

他說得對，我根本不知道自己的臉和以前相比有沒有變化，也不曾留意過。

「我倒覺得你有點變了。」

「是嗎？因為說起大阪腔的緣故？」

「啊～的確沒錯，一定是這樣。果然去了大阪之後，就會講大阪腔啊？」

「畢竟我那時候還小嘛，現在徹頭徹尾是個大阪人囉。」

「哈哈，原來如此，果然大家去了那裡就會變有趣吧？」

我如此大笑的瞬間，山元突然指著我大聲說道：

「就是這句話！」

「啊？」

他突如其來的舉動，讓我不禁冒出錯愕的聲音。

「不可以那樣說，絕對不可以認為所有大阪人都很有趣啦。你知道那樣會讓對話的難度提高多少，又會多麼傷大阪人的心嗎！」

「咦，是這樣嗎？」

「最近電視節目上也很愛說，大阪人的對話彷彿相聲之類的，但那是因為周圍有人肯那樣子接話而已！要是情況不同，突然就要人講些好笑的事情，簡直是私刑嘛！」

「這樣啊，我知道了，也會如此提醒周圍的人。」

我覺得山元突然怒氣沖天的模樣很可笑，嘻嘻笑著如此回答。

「喔！你可要好好跟大家說喔！你怎麼笑成這樣？」

山元說完，也邊喝啤酒邊笑個不停。

「你也在笑啊！」

「喔！剛剛的吐嘈不錯，有一手呢！」

山元拍拍自己的上臂，又笑了笑。

真是不可思議的氣氛，明明十幾年沒見面，卻完全沒有久違的感覺。

他彷彿是我從很久以前就非常要好的朋友。

我們以前果然是好朋友吧？

轉眼間幹了兩杯啤酒的我們，理所當然地點了第三杯，開始聊起以前的事。

「山元啊，你記得我們國小時的事嗎？」

「嗯……不記得！」

「搞什麼啊！」

我苦笑。

「青山呢？你記得以前的事嗎？」

山元反問我一樣的問題。

「嗯……」

「不是和我有關的事也沒關係，談點過去的事情吧，例如以前的夢想之類的。」

這麼說的山元，流露出令人詫異的溫柔眼神。

我真的好久沒有想起「開心」是什麼樣的感覺。說不定自從出社會工作以後，我都不曾徹底放鬆身心。

第三杯啤酒送上桌後，我滔滔不絕地說：

「以前的夢想啊……是什麼呢？我最初的夢想是當足球選手吧。你呢？」

「我想當電影導演。」

「咦？真老成耶。國小的時候只會看卡通吧？」

我幾乎沒有機會聽人談論夢想。雖然現在只是在聊過去的事，感覺卻像在分享秘密，真讓人興奮。

我回過神來才驚覺，不管是現在的時間、明天的工作，以及今天是惡夢星期一這件事，全都已被我拋到腦後。

「對了，你記得村老嗎？就是小學三年級的級任老師，總是穿黑色運動外套的那位。」

我夾起簡直是至今吃過最好吃的花魚，灌著啤酒。感覺今天的我不管是幾杯都喝得下去。

「喔～啊～真懷念呢。」

山元眯著眼睛說。

「他現在似乎仍在當足球社的顧問。明明我還在那裡唸書的時候，他看來就連跑步都嫌麻煩。真虧他能做到現在耶。」

我回想起村老宛如塞入整顆西瓜的大肚子。他的肚子現在是什麼模樣呢？一想像禿頭的村老挺著肚子跑步的模樣，我不禁露出微笑。

山元停下拚命夾著花魚肉的手，說道：

「村老小時候的夢想，說不定就是當足球社的顧問喔。」

「是的話，他不就完成夢想了嗎？不過，正常來說應該是想當足球選手吧？」

「以前還沒有職業足球吧？」

「啊～說得也是，J聯盟似乎是我們出生後才成立的。」

「那時說想要當職業選手，大概只有職業棒球能選吧。」

「我到現在都還記得那一屆的法國世足賽喔！總之是在法國舉行的比賽。那說不定是我有生以來第一次看足球比賽。當時我雖然不太懂規則，但看得非常興奮，還拚了命加油。」

「你現在不踢足球了嗎？」

「只踢到高中而已。讀大學後，我雖然參加了室內足球社，但只是玩票性質而已。」

「就是所謂多彩多姿的大學生活吧？」

「好過時的說法。」

我和山元同時笑出聲來，彷彿回到高中時期。

雖然不知道高中時的山元是什麼模樣，但一定也是這種感覺吧。他的朋友絕對很多，在班上大受歡迎。如果是在我班上，他的綽號毫無疑問肯定是「牙膏」。

「差不多是末班電車的時間了吧？」

山元來到店裡後，第一次看向自己的手錶。此時我們剛好喝光第四杯啤酒。

「嗯，對啊。」

我隱藏自己依依不捨的心情，一臉無所謂地摸索自己的公事包，掏出錢包。

「你免出啦。」

山元制止我掏錢的動作這麼說。

「咦，為什麼？」

「是我突然約你的啊。」

「我又不介意！」

我們很有日本人作風地邊搶著付帳邊往收銀臺走去。這麼說來，我根本沒好好看過價錢。

見我走到收銀臺前仍不肯收起錢包，山元對我說：「下次再讓你出就好啦。」

聽他這麼說，我便乾脆地把錢包塞回公事包裡。

或許我是不希望這次均分了餐費，就再也沒機會約下次的聚餐。

和山元相處的時光便是如此愉快。

離開價格比想像中便宜的居酒屋，往車站走去時，我才發現自己沒和山元交換聯絡方式。

當我把手伸進口袋，準備拿出手機時，山元突然停下腳步說：

「青山，給我你的手機號碼。」

也太湊巧了吧！聽他這麼說，我不禁放鬆下來。

「你在笑啥啊？」

山元雖然這樣問，卻也同樣笑個不停。

「沒有啦……」

「這時候應該要吐嘈『你不也在笑嗎』才對吧！」

正當我想著「啊，真是失算」的同時，山元緊接著開口說：

「唉～唉～你果然還不到位呢。我們下次見面前，你可要好好鍛鍊一下喔！」

山元邊說邊拍了拍自己的上臂兩次，嘻嘻笑著。

那是他本日最後一個牙膏廣告般的笑容。

我也回敬他本日最後一抹笨拙的微笑。

注：J聯盟　日本職業足球聯賽，簡稱「J. League」，成立於一九九三年