“母親，二公主的外祖家出事，我作為她的先生，於情於理，我這升遷宴都不能大辦。”姜懷寧說道，聲音中夾雜著無奈。

周氏無奈嘆了口氣，她雖喜歡抱怨兩句，但也不是不講理的人。

周氏看著姜懷寧，“母親知道，雖只有一桌，母親也會好好為你操辦。”

姜懷寧微笑著，“有勞母親，方才四叔送我回府時，特地送了兩壇醉仙樓的好酒，我已讓吳叔將它們收起，待升遷宴的時候再拿出來招待客人。”

周氏眼眸一亮，“正好，有了醉仙樓這酒，這席面也就差不到哪去了。”

“四叔深知我姜府的情況，因此才送來這兩壇酒。”姜懷寧是既高興又擔憂，高興的是徐琛體恤下屬，擔憂的是徐琛或許一直盯著姜府。

周氏自然不明白姜懷寧此刻心中所想，只是拉著跟姜懷寧嘮著家常。

這段時間周氏因著姜懷寧出息的原因，跟其他府邸的女眷開始走動，剛開始還有拘束，不過現在倒也應付自如。

姜懷寧也不反對，畢竟多走動一些，周氏才不會在府裡憋壞。

而後宅院落裡，女人的是非八卦最多，周氏還能為她打聽來一些有用的訊息，說不定也有助於她日後在刑部的發展。

“前幾日，禮部右侍郎的陳府大少爺訂下了一樁婚事，我記得陳府的那大少爺叫陳學林，也是一甲進士，我記得他是你同屆的榜眼，也是個極有出息的後生。”

周氏說著，還感嘆了一聲，“訂的聽說是他母親秦氏孃家的姑娘，秦氏家的姑娘，那在京都也是排得上名號的。”

“若不是他母親也出身秦家，加上他高中榜眼……這秦氏姑娘估計還真輪不到他。”

“但我聽說，這陳學林似乎不願。”周氏說到這裡，朝著姜懷寧看了去，“你跟他既是同僚，可曾聽到過什麼風聲？”

周氏眼裡盡是八卦的神色，並朝著自家女兒打探著訊息。

姜懷寧神情一怔，她輕蹙眉頭……細細回想著，說起來這段時間她的確沒怎麼見到陳學林。

想起順安曾經說的話，這多半是徐琛的手筆。

“母親，這段時間我跟陳學林並未有什麼接觸。”姜懷寧頓了頓，試探性的問道，“母親可曾聽說他為何不願訂下這樁婚事？”

難道女兒願意跟自已聊八卦，周氏的態度熱烈了幾分，道，“聽說是有了意中人，所以才不願……”

姜懷寧心中咯噔一下，而周氏的聲音仍在她的耳邊響起，“也不知道他的意中人是何人，他竟連外祖家的秦氏姑娘都能拒了。”

姜懷寧衣襬裡的手，緊握成拳，努力壓抑住內心的情緒，壓低聲音問道，“不知母親可打聽到，這樁婚事後來如何了？”

周氏毫無察覺自已女兒的變化，聽言只是搖了搖頭，“自古以來，婚姻大事，當父母之命媒妁之言，豈是他說不願就能不願的？”

聽到這，姜懷寧心中頓時明白周氏的意思，在周氏看來，這樁婚事多半還是會定下來的，因為陳學林如今羽翼未滿，他無法對抗。

無論是他的父親還是他外祖秦家，他陳學林在他們面前都顯得太過渺小。

成了親，這陳學林對她就會歇了心思嗎？

還真未必……姜懷寧想起陳學林看她的目光，以及他曾經對她說的話。

這個陳學林，到底該如何解決才好？

雖說她手中有著陳家的把柄，可陳學林只要在京都一日，就會讓她一日不安心。

殺了他，雖然她很想，但也知道這並不現實，更何況以他的身份，若是真出了事，只怕陳家不會善罷甘休，追查到底，若事情敗露，她無疑是引火上身。

需給點顏色給他看看，陳學林越來越肆無忌憚，也許是猜測她手中根本沒有他父親陳書英跟逆王勾結的證據。

既如此，那她就送些證據給他。

想著，姜懷寧也不想再耽誤時間。

“母親，我還有要事在身，就先回書房了。”

“你這都沒吃多少呢。”周氏看著桌上的飯菜，愣了一下。

姜懷寧則是從掏出一張信箋，遞到了周氏面前，“信箋中是明宣升遷宴需要請的貴客，此事就有勞母親了。”

周氏接過後，姜懷寧也就轉身離去了。

……

姜懷寧回到書房歇了一會後，便坐在書案上。

許久，姜懷寧起身走入書房的最裡邊，在靠近角落的位置，她蹲下身子，將地下一塊石磚搬開，裡面藏了寥寥幾本賬本。

姜懷寧伸手拿起一本賬本，她抄錄了其中一頁後，並又將其放了回去。

她將抄錄好的那一頁，摺疊起來，然後又手寫了一封信，將他們一同裝入信箋中。

姜懷寧踏出書房，“吳叔。”

“少爺。”吳叔站在姜懷寧跟前，躬著身子等候吩咐。

“交到陳學林的手中。”姜懷寧說著，手中的信箋遞了出去，她看著吳叔，又叮囑了一句，“莫要讓旁人瞧見。”

“是。”吳叔應了一聲，接過信箋便躬身退了下去。

——

朦朧的月色，籠罩著整個陳府。

陳府，南院。

“你表妹哪裡不好？她自小飽讀詩書，如今更是被教導的落落大方、德才兼備，我告訴你，這樁婚事是頂頂好的，我已經應了下來，並交換了庚帖。”

“如今已經安排了張先生算你們的八字，待過兩日便可——”一位長相雍容華貴的婦人走到陳學林的面前，用著不容置喙的語氣說道。

“不必算了，我跟表妹八字不合。”陳學林未等陳秦氏說完，便已經開口打斷了她的話。

“胡說，你跟你表妹乃天作之合！”陳秦氏怒喝道，眼神裡也盡是怒意，“口口聲聲說你有意中人，不願指腹為婚，那你父親問你的意中人是哪家姑娘，你為何不說？”

“我看你就是在信口開河！”陳秦氏氣得胸口不停地起伏，眼圈也有些泛紅，“我只有你這一個兒子，從小錦衣玉食的養著你，你外祖家更是從小為你宴請名師教導，若沒有你外祖家，你年紀輕輕就能高中榜眼嗎？如今……你竟如此嫌棄你外祖家，嫌棄你的表妹！”

“你可知他們若是知曉了此事，該有多心寒！”陳秦氏這段時間心力交瘁，終究是有些撐不下去了。

陳學林垂眸，一言不發。

“母親，孩兒一直知道您希望我能娶表妹，但感情之事，實非人力所能左右。”不知道過了多久，陳學林這才輕聲說道。

他語氣很輕很柔，似乎是怕將自家母親給氣暈過去。