徐琛垂下眼眸，修長的手指端起酒盞，一飲而盡，濃密的睫毛將他眸中的情緒盡數隱去。
一旁的順安則是時不時的為兩人倒酒。
姜懷寧剛喝完，便立刻用手擋住酒盞，“順安小哥，我不能再喝了。”
“今日可是個好日子，姜大人不得多飲幾杯盡興？”順安說著，笑眯眯的看著姜懷寧，“你看咱家四爺，今個也甚是歡愉，你可得多陪兩杯才是。”
說著，順安趁著姜懷寧一個不注意，便給她倒滿了。
見此狀況，姜懷寧還能如何？
正所謂伸手不打笑臉人，姜懷寧也不好對順安說什麼，只能大大方方的朝著徐琛敬酒。
多喝了兩杯後，姜懷寧是說什麼也不再喝了，她已經感覺自已有些暈乎了，現在只能勉強保持著理智。
這酒喝著清甜，但這後勁居然不小。
……
一個時辰之後，姜懷寧坐在馬車中。
馬車中，姜懷寧閉上雙眸休息，卻在不知不覺中睡了過去。
徐琛看著姜懷寧的頭一點一點右邊歪著時，他便坐到了其身側。
當姜懷寧的頭再次向右歪倒時，碰到了徐琛的肩膀，她在睡夢中彷彿是找到了一個舒適的支點點，睡得更舒服了些。
徐琛微微側身，近距離看著姜懷寧的面容，凝視著她的眉眼，她的鼻子和嘴唇。
唇不點而紅，眉不畫而翠。
只是眉間始終輕蹙，彷彿有著什麼淡淡的憂愁。
天底下真有男子生得這般模樣？
他的眸光慢慢挪移至她的立領處，姜懷寧的常服是青袍，五品至七品都是青袍，而上面繡著栩栩如生的溪敕。
無論公服還是常服，裡面都會有一件白色的立領裡衣，恰好能將脖頸處掩蓋得嚴嚴實實。
鬼使神差般，心中的慾望不停放大，他想要伸手去揭開那層阻礙，他想伸手一探究竟。
正在此時，姜懷寧卻倏然睜開雙眸，那隻手正好停在她的脖頸處。
“四叔！？”姜懷寧坐直身子，那雙眼眸直勾勾盯著眼前的徐琛，眼裡盡是警惕之意。
徐琛一怔，神情平靜的收回手，頷首示意姜懷寧的脖頸處，“沾到飯粒了。”
姜懷寧垂眸一看，果不其然，的確有一顆白色的飯粒。
姜懷寧輕蹙眉頭，將那飯粒給弄了下來，隨後看向徐琛，嘴角揚起一抹禮貌又疏離的微笑，“四叔金尊玉貴，這種小事豈敢勞煩您？”
她面色平常，剛才眼裡的警惕之意，在一瞬間消失的一乾二淨。
徐琛若無其事的說道，“既是小事，又何需惶恐不安？”
話音落下，徐琛那雙幽深的黑眸看向姜懷寧，似乎要就將她所有的神情變化都納入眼裡。
姜懷寧心裡一怔，但好在她反應迅速。
她立刻裝作成一副猶猶豫豫，最後難以啟齒的模樣問道，“四叔，您年紀不小，至今卻仍未成婚。”
“京都流傳著一些您的……謠言。”
姜懷寧說完後，手心也開始冒汗，畢竟朝著當事人說出這些話，著實讓人難為情。
“所以，你想說什麼？”徐琛沉心靜氣的問。
“明宣向來是不信那些謠言，四叔…您…定是被人誣陷的。”姜懷寧幾乎是從牙縫中擠出來的聲音。
什麼謠言，彼此心裡都有數，因此姜懷寧也不必說得太詳細。
姜懷寧看著徐琛毫無波瀾的面容，只能壓低了聲音說道，“四叔是明宣敬重之人，明宣不願有人誣陷您。”
“這路上行人眾多，若是被有心人瞧了去，又該傳出什麼謠言來？”
正說完這話時，微風將馬車簾子吹起，路過的行人時不時好奇的往馬車內張望。
“人言可畏，還請四叔莫怪罪明宣先前的不識抬舉。”她既說了原因，又如此誠心道歉，無論是誰，都不能挑出姜懷寧的錯來。
姜懷寧感受著徐琛的眸光在她身上停留許久，而後這才淡淡的說道，“你如此替四叔著想，我豈能怪你？”
聽到徐琛這麼說，姜懷寧心裡雖說鬆了一口氣，但總覺得有些不太自在。
好在不多時，馬車停下，馬車外傳來了順安的聲音，“姜大人，貴府到了。”
姜懷寧不敢遲疑，朝著徐琛拱手道，“四叔，明宣先告辭了。”
在徐琛的頷首示意下，姜懷寧也不猶豫，直接轉身鑽出了馬車。
下了馬車後，姜懷寧也是深吸了一口氣，無形之中加快了腳下的步伐。
徐琛修長的指尖挑開簾子，靜靜的看向姜懷寧的背影，直到徹底消失在他眼中，他這才吐出兩個字，“走吧。”
“是，四爺。”順安應道。
……
馬車行駛了一段距離後，徐琛的聲音傳了出來，“最近京都又盛行流傳本官的謠言？”
他聲音低沉，卻帶著一種不怒自威的氣勢。
順安愣了一下，趕忙撓了撓頭，有些茫然無知，“沒聽說啊，四爺。”
頓了一下，順安似乎反應過來了，他小心翼翼開口，“不是最近，是一直都有。”
“……”
——
姜懷寧回到姜府，好生休息了一番。
得知她喝了酒，周氏特地端來了一碗醒酒湯，並叮囑道，“青天白日的，怎麼喝得如此多？”
周氏看著姜懷寧，是既心疼又無奈。
“母親，不必擔憂，是好事。”姜懷寧將自已升遷之事告知了周氏，周氏神色一喜，“當真？”
“當真。”姜懷寧笑著應道，接過周氏的醒酒湯。
周氏按捺不住心中的激動，她上前緊緊抱著姜懷寧，“孩子，你如此爭氣，我既高興又擔心。”
“你如此爭氣，你祖父和父親想必在九泉之下也會為你感到驕傲。”
“你那……妹妹是個福薄的，沒能陪著咱們走到今日。”
不知不覺中，姜懷寧已經比周氏高了半個頭，姜懷寧擁著周氏，她輕聲安慰著，“母親，明宣會一直陪著您。”
周氏知道姜懷寧向來是個情不外露的性子，她能說出這句話，已經是極為難得。
“母親明白。”周氏將眼淚擦拭掉，“我得去你祖父和父親的靈位前告訴他們這個好訊息去。”
姜懷寧笑了笑，倒是沒有阻攔。
……
晚上母女二人一同用膳，姜懷寧告知周氏要在府裡辦一桌升遷宴。
這是姜懷寧第一次升遷，周氏知道只辦一桌後，當下蹙眉，略有不滿，“一桌也著實太寒酸了些，這好歹也是你第一次升遷。”