翌日一早，慕臨淵便帶著追風出了門，他們今日的任務便是拖住朱方。
謝瑾和慕瑤既然打算去江邊查線索，那王承作為刺史不好出面阻攔的情況下，必然會通知朱方帶人馬去添亂。
慕臨淵便需要用李家村的事拖住朱方及縣衙的衙役們。
謝瑾同慕瑤比慕臨淵晚了半刻才出門，因為二人今日特意的打扮的破爛一點。
如今儋州街上光鮮亮麗的人極少，基本都是傷殘病患，溫飽的問題都無法解決，更別提那臉面形象了。
而且昨日朱方在城門迎接他們時，慕瑤觀察了百姓們的反應，皆是懼怕，於是她猜測百姓們對縣衙乃至官員們都是抗拒的，所以她同謝瑾若想探聽出些訊息來，必須得喬裝融入進去。
走到街上後，二人對視了一眼後，慕瑤攙住謝瑾裝作一副虛弱的的模樣向人群中挪步著。
“請問，這是不是儋州城呀？”謝瑾攔住一個瘦弱的跛腳男子問道。
“是的，你們是從城外逃難來的麼？”那男子抬起疲憊的頭說道。
“嗯嗯，我們是從趙家村來的，一家都遭了難，唯有我和弟弟活了下來。”謝瑾一副有氣無力的模樣指了指慕瑤說道。
慕瑤頓時佯裝一副病弱的模樣。
“我勸你們呀，還是去別的地方逃難吧，這儋州城救不了你們。”那男子擺了擺手說道，隨後正欲轉身離開。
謝瑾跟在身後問道：“為何？不是說朝廷發了救災的糧食到儋州麼，我們也是聽了訊息才趕來的。”
“你們看看這儋州城哪裡像有糧食的樣子。”那男子一邊蹣跚的往前走著一邊嘆聲道。
謝瑾和慕瑤聞言看了一眼身邊的百姓們，每個人都是面黃肌瘦的。
“怎麼會這樣，我弟弟快要不行了，若是沒有糧食，他怕是剩不了多少時日了。”謝瑾似是擔憂的說道。
慕瑤聞言假意咳了咳，整個人無力的靠在謝瑾身上，似是真的很嚴重。
那男子抬眸看了一眼然後勸道：“你還是帶著你弟弟往京城方向走吧，這儋州城沒有朝廷的救濟糧，只有米鋪裡的高價糧，那不是我們能吃的起的，你兄弟二人趁著還能走動，便早早離開儋州吧。”
說完那男子便嘆了口氣轉身繼續往前走著，口中還在呢喃道：“國非國，家非家，到頭來不過是一場空呀。”
慕瑤聞言同謝瑾對視了一眼，沒再跟著，二人攙扶著往前走，彼此沉默著沒再說話。
慕瑤腦海中環繞著剛才那中年男子的話，又抬眼看了看街道兩邊落難的百姓。
她心中突然想到，那坐在龍椅上的九五之尊到底知不知道儋州如今的情況，若是他不知，那他這皇帝當的也窩囊了些，若是知道……
慕瑤不敢再繼續往下想，若是祈徵知道，那他對儋州所表現的關切與憂心便都是裝的。
慕瑤想及此，頓時有一股寒氣從後背襲來，她不禁圈了圈身體，心中不由有些不安的想到，那龍椅上憂國憂民的皇帝或許比自已想象中的還要心思深沉。
“還能堅持麼？”謝瑾感覺到身旁之人的瑟縮，輕聲問道。
慕瑤聞言抬起頭看了一眼謝瑾，點了點頭。
謝瑾見狀便繼續攙扶著她往前走著，不過被衣襬遮住的手突然被他輕輕的握住，慕瑤愣了愣卻沒有抗拒，她忽然覺得謝瑾手心的溫熱給了她一絲絲安心。
二人不知不覺走到米鋪，米鋪外的糧價牌上赫然寫著五兩一斗米。
慕瑤震驚的看著那幾個字，這時謝瑾攔住一個老人問道：“老伯，我想問下這糧食一直這麼貴麼？”
那老伯看了一眼牌子，又看一眼他們二人，然後嘆了口氣說道：“你們是城外來的吧，這糧價呀每天漲半兩，明日就要更貴了。”
“那這縣衙和刺史就不管管？”謝瑾問道。
無錯書吧只見那老伯苦笑了一聲道，“這米鋪都姓王，能讓誰管，誰又敢管。”
謝瑾和慕瑤聞言皆沉默了下來，那老伯見慕瑤虛弱的模樣說道：“我勸你們趕緊去別的地方吧，如今這儋州城剩的都是走不動走不了的，其他的早就逃往京城了。”
隨後嘆了口氣繼續道：“我們這種老骨頭的，啃著樹皮野菜能活幾日便是幾日了，離開儋州也活不了多久，留在儋州，最起碼還能死在家裡。”
話說完便杵著木枝顫顫巍巍的同謝瑾他們擦肩而過。
慕瑤看著那老者的背影，心中憋悶的看著謝瑾問道：“這還是大祈的儋州麼？”
謝瑾望著她紅了的眼眶，沉思了一會道：“儋州永遠是儋州，它該有它自已的模樣。”
然後接著說道：“瑤兒，這天下永遠不是某個人或者某個家族的天下，若掌權者不公不仁不義，那這天下換個名字又有何妨。”
慕瑤聽著謝瑾所說的話，心中似是有什麼東西正在發芽，就像那日她看見父親得知皇帝算計慕家時，似是也有某個東西落在了心裡。
一刻鐘後。
慕瑤同謝瑾走出了城門，二人看了看周圍人並沒有注意到他們，便朝著洛江邊走去。
連著晴了幾日，洛江的水位已稍稍退了一些，慕瑤見四下無人，便不再偽裝，而是低著頭四處尋找些什麼。
“這岸邊應該有不少上游漂下來的東西，我們仔細找找，可能會有些線索。”慕瑤低著頭說道。
謝瑾聞言也低著頭找著。
兩刻鐘後。
慕瑤已經有些累了，正準備走到一旁休息時，腳下似是踩到什麼東西。
慕瑤低下頭挪開腳看了看，然後撿了起來仔細觀察了一下說道：“松木？”
謝瑾聞言走了過來，看了眼慕瑤手心裡的小木塊說道：“確實是松木，但我們來的路上看過儋州附近的樹林，並無松木。”
“那這松木是從哪來的？”慕瑤疑惑的說道。
然後似是想起什麼問道：“修建河堤是不是以岩石和沉木為主？”
謝瑾聞言點了點說道：“沒錯，主要以石頭為主，木頭用的極少，也主以沉木”
慕瑤思索了一下猛然驚道：“若有人將沉木換成了松木，然後用量減少，會有什麼後果？”
謝瑾琢磨一番，頓時震驚的看向慕瑤說道：你是說……”