經此一戰，宋立寒的名氣越來越大，他的作戰方式有陸老將軍遺風，於是他被軍營裡的人稱為“小陸將軍”。北狄人是遊牧民族，有遷移的習俗，入冬後，他們會往北遷，那裡是北狄人的發源地，與驚鴻關相距甚遠。因此驚鴻關的軍人終於可以回家過個好年，盧宏便率領著軍隊班師回朝。此時的宋立寒已經成為了一個小將軍，手底統帥著三千兵馬。
祝明霜此時已經成為了天子的寵兒，就連囂張跋扈的盧妃都得禮讓他三分。由於他提議的幾個政策，世家大族恨的他牙癢癢，比如，取消參加鄉試要推薦信這一環節，寒門的學生因此尊他為祝師。由於樣貌才華都頂好，他也成為了薊都小姑娘的追求物件。燕朝民風開放，女追男這種事情是經常有的。祝明霜對此苦不堪言。在他影響下要說變化最大的，便是太子李珝和七公主李瓔。他們二人本是兩個混世魔王，遇到祝明霜後，李瓔平時最討厭讀詩練字，如今卻書不離手，連他母妃都驚訝的不得了。
祝明霜成為了公眾人物後，每日便會有圍繞著他的新的故事出現，比如大名鼎鼎的“為紅顏怒髮衝冠”。便是一位才子為了一個花魁贖身而與世家大族相撞的故事。雖說是故事，但是真實性卻很高。畢竟聽說，這太傅身旁多了一位名為靜姝的姑娘紅袖添香。
“你還記得靜姝嗎。”梅凌雪小心翼翼的問齊竹雨。希望能從他的眼睛裡看出什麼。
齊竹雨似乎恍然大悟的樣子：“你說那個孤女？”
“是的。”梅凌雪心中暗下嘲諷，垂眸才能不讓眼中的譏諷流露。
“我，腦海中有一個人影。”他捂住腦袋似做痛苦思考。
憑藉著梅凌雪的胡鬧，李珝無聲的縱容，朝野上下發現陛下對這個形似前丞相的異邦人竟然如此放養，一些流言蜚語逐漸在民間傳開。民眾都說，是陛下嫉妒殺了祝丞相，祝丞相心有憤慨，才有了齊竹雨的出現，是祝丞相的復仇。祝明霜年少成名，雖然身上有南蠻人的影子但是依舊勤政為民，清廉做事，大燕朝如今煥然一新少不了這位少年丞相的所作所為，因此民眾對祝明霜的呼聲已經超過了年少的李珝代表的皇室。在這種情況下，儘管祝明霜是李珝的恩師，但是為了皇家的面子，已經留不住祝明霜？是嗎？
有了可能性，便有了留言，說書先生連花魁舉人的故事都不說了，反而條條是道的說起天下事，一傳十十傳百，整個京城都傳出齊竹雨是祝明霜的流言。
外面的謠言愈演愈烈，倒是主人公李珝依舊穩坐在御書房，神清氣爽的披著奏摺。他的身前站著一個身著黑斗篷的人，她輕輕將兜帽摘下，小麥色的面板下蘊涵了一張精緻的五官，但是卻能明顯看出是漢人，黑色的長髮有些枯燥，精緻的臉上也多了一條傷疤，看起來格外礙眼。但是此人不就是消失已久的陸沉魚嗎？
陸沉魚小心翼翼的將袖子中的一卷破舊的羊皮紙掏出，恭敬的遞給了李珝，好似捧著一個稀世珍寶。
“愛卿免禮。”李珝看著手中的羊皮卷軸不由得激動起來，然後開啟，上面的筆跡雖然十分混亂，但是依稀能看得出是地圖的樣子。以瀧水為界，上為南定，下為南蠻，四周的山川河流都被仔細指出並做好了標註。
“陛下，臣女走遍了瀧水南北甚至進到了南蠻都城，這裡臣女在南蠻的紀實。”她有拿出了一本髒髒的本子，上面密密麻麻的擠滿了小字，詳細的介紹了南蠻的一草一木和各種見聞。李珝滿意的點了點頭：“陸姑娘，你這次真是辛苦了，你要什麼獎勵。”南蠻自燕國開國以來一直是掌中釘肉中刺，可是由於到達那邊的漢人屬實不多，對南蠻的內部情況也一知半解，加之南蠻經常聯合背面的北狄，每一代皇帝都對兩個國家深惡痛絕卻無可奈何。陸沉魚在祝明霜和宋立寒的授意下帶著一些盤纏和幾個暗衛開始了南下的旅程，希望透過此行探查南蠻的山川地理，為以後的統一大業鋪墊。
陸沉魚跪下磕了幾個頭：“臣女不求回報，丞相救臣女於水火已經是大恩，我怎敢要求更多，只希望事成之後陛下能為丞相正名。”看著不卑不亢的陸沉魚，李珝不由自主的想起清明節時看祝明霜的最後一面，心裡倍感嘆息。統一之業，從來不是一代人幾個同輩便能完成。太宗皇帝和太祖皇帝打下了江山基業，李南安北阻北狄，南擋南蠻保護了十多年的勉強和平使經濟不斷發展，父皇雖然是個收成之君卻也動搖了世家根基，百年的歲月悄然而過，如今統一大業只差臨門一腳，而這最後一步將會由他，李珝完成。這最後一步也不是容易的事情，但是為了山河一統，他不得不犧牲身邊的人來達成目的，也許這就是上位者的悲哀。看見身邊親近的人為了自己奮不顧身的付出生命，作為既得利益者卻內心苦悶。
“朕答應你了。”李珝嘆了一口氣，將本子的書頁中間正巧夾著一個已然乾枯的紫色的草藥。
“這是什麼？”他輕輕的用手拿出來，這個草藥似乎似曾相識。
陸沉魚看了一眼說道：“此物便是玉竹，便是當年娘娘在南定發現的草藥，避免了瀧水的瘴氣。”
“瀧水？前面那個字難道不與龍同音？”李珝皺了皺劍眉，瀧水的瀧與齊竹瀧的最後一個字相同，南蠻以瀧水為母親河，取這個名字的人肯定身份尊貴無比。
陸沉魚點了點頭：“漢語裡的確與龍同音，但是南蠻人都與瀧同音。”說到這裡還心有餘悸，南蠻人厭惡中原人，一般中原人到南蠻都會關進大牢然後喂獅子。當時她在南蠻國都，就是這個瀧字讓她差點在南蠻國都被認出是漢人。
想起那個容貌相似的少年，齊竹雨，齊竹瀧，祝明霜。李珝恍然大悟，祝明霜是李慕在南安收養的，齊竹雨和齊竹瀧的母親是南蠻聖女，祝明霜有一半南蠻血統，一切的一切都連起來了。他嘆了一口氣，小太傅當時拜託他的事情他也算完成了。
他隨手將玉竹放在了本子裡，對著陸沉魚點了點頭：“辛苦你了，你去看看阿雪吧，她最近身體不好，還有，不要和阿雪說你去哪了。”
“是，臣女告退。”陸沉魚又磕了幾個頭，向御書房外走去。她被祝明霜救下後，一直在祝府住著，她與梅凌雪相談甚歡，沒想到當年繁榮的兄妹三人如今只剩下梅凌雪一個人。