在書院的祝明霜打了個寒戰，他總感覺有種不好的預感。他咬著筆，從窗外看去。現在剛剛二月末，窗外的玉蘭樹便早已露出枝芽，可是今年的新芽卻有些破敗。

“祝明霜！”一聲怒吼傳來。書院的夫子姓張，在這所書院教書有二十一年，祝明霜還是對這位老夫子比較尊敬的。

“是！夫子。”祝明霜忽然站起來。

“書上二十頁講的什麼。”

祝明霜眼皮都沒抬，直接滔滔不絕的將二十頁背了下來，周遭的同窗看的眼神中帶著羨慕和嫉妒。倒是張夫子搖了搖頭眼神中出現了惋惜：“你倒是天縱英才，可惜不加上進，早晚吃虧！”

看著夫子懂了怒，祝明霜趕快認錯：“夫子抱歉，學生今日不知為何心慌慌的，故而稍有失神。”

此時正好下課，張夫子嘆了口氣，便宣佈下課。

剛下課，周圍的幾個人都圍了過來。這所書院大多是雞鳴狗盜之輩，是地方豪強的子弟，他們來書院只不過是為了消磨時間。見他們面色不善，唐熙小心翼翼的圍了過來將祝明霜保護在身後，雙方倒是有對峙的形勢。

祝明霜冷眼看著這一幕，當他剛來時，這幫豪強子弟便嫉妒他的才華來欺負他。還好祝明霜認識了唐熙，豪強子弟念著皇商的三分薄面也沒有過多刁難他。其實在祝明霜眼裡，整這些不諳世事的豪強子弟簡直易如反掌，可是得罪了他們，便是得罪了他們身後的世家，南華鎮的世家雖然不大可也算是地頭蛇，自己的一意孤行也會讓大哥三妹的生活陷入煩惱，他才不做這些費力不討好的事。而且，他答應過大哥的，不惹麻煩。

“我們祝才子果真才華橫溢啊。”那豪強子弟笑眯眯的，腳步虛浮，身上瀰漫著花粉味，想來也是花樓的常客。

祝明霜並沒有回話，收完東西后，便拉著唐熙離開了。走時仍能聽見豪強子弟的吹噓聲。他雖然表面上沒說什麼，內心裡已經把那幾個豪強子弟撕爛了，他不止一次嘆息於世間的不公，為什麼普通人要比豪強子弟世家大族多努力幾倍，幾十倍才能達到相同的地位。而且儘管普通人家的才華要出眾很多，但是這又如何呢，他唯一能做的事便是做好自己，帶動旁邊的人一起努力。比如唐熙，他看了看跟在自己後面倔強的男孩，他自詡天下無雙，可是見到唐熙後還是驚豔了一下。士農工商商人的地位最低，可是唐熙還是能堅定不移的出來唸書，不顧世人的眼光，這是他最為滿意的地方。

祝明霜和唐熙一間齋房，由於宋立寒當時給自己的銀票很快就用完了，過年的時候也拿了一丟丟盤纏，現在他的日子倒是拮据了起來。好歹唐熙財大氣粗，經常幫助自己。

“這是什麼。”他拿出一封信，這封信夾在門縫中，要不是他換鞋的時候彎了下腰，要不然他也沒看見。上面銀鉤鐵畫的寫著四個大字：“吾弟親啟”

據他所知，唐熙沒有什麼哥哥姐姐的這封信應該是自己的，吧。他懷疑的開啟這封信，這字跡倒是和大哥的很像：

吾弟明霜：

近日我與三妹被黑衣人刺殺，三妹深受重傷，我也中毒，望弟看到後速歸！

刺殺？！祝明霜愣住，他自認為三人下山還算低調，可是為何會遭遇刺殺？這種事情幾乎不可能！他強迫自己冷靜下來，可是額前的冷汗逐漸浮現暴露了他的慌張。

冷靜個毛，直接跑回家了。他隨意裹了兩層袍子，直接跑了出去，碰上一頭霧水的唐熙，他交代了幾句便跑走了。

書院離城區還算很遠，中間隔著一片樹林，因此很多在這裡唸書的人都願意住齋房。此時月上中天，正是夜色凝重時，儘管裹了厚厚的兩層袍子，祝明霜還是打了個寒戰。他身上的這件袍子可是梅凌雪親自縫的，他想到這個，給自己撞了撞膽，借力直接躍起，用輕功在樹間跳動。

他的武藝並不精湛，甚至連梅凌雪都不如，可是他的輕功練的爐火純青，以前是為了快點逃走以防被師父揍。南華老人是自己最敬佩的人，無論是文或武師父都是最頂尖的人，三人會的技藝全都是師父傳授的。

想著想著，樹林中一陣悉悉簌簌的聲音傳來，祝明霜立馬警覺，藏在樹的後面。果然破空的一箭直穿而來，直直的釘在樹上入木三分。祝明霜冷笑，看來對方是有備而來。漸漸的他感覺到四周逐漸出現了一圈黑衣人，他被包圍了，看來那封信果然就是一個騙局，對方利用他們兄妹三人感情做出的局，但當務之急是該怎麼脫身。

眼看著包圍圈不斷縮小，他也知道無處可躲了，於是乾脆站出來，做出了投降的手飾。對方看到這一幕也驚訝了半分，也從樹上跳了下來，彎刀在月光照耀下反射出一道寒光。

“我不知何人來取我性命，要讓我死，就讓我死個明白。”他說著，眼睛直對著對方的眼睛，對方被他的氣勢也唬的往後退了一步。也不知那幫人是沒有聽得懂漢話還是怎麼著，嘀嘀咕咕的也不知道在交流什麼，最後傳下去，一輛簡樸的馬車出現在了祝明霜的視野裡。可是馬車裡的人身穿的可沒有馬車一樣樸素。五顏六色的花紋繡在白衣上顯得全身滑稽的可笑，對方從馬車上下來，周圍的夜色在這件衣服的閃耀下散發出耀眼的光恍如白晝。

“在下齊行舟，來自南境的商人。”齊行舟拱手，謙和有禮的形象反而讓祝明霜警鈴大作，對方並不是過年時和宋立寒在家看見的那幾個黑衣人。

“呵呵，閣下不必如此過謙。”祝明霜也拱手，眼睛在齊行舟身上打量良久：“閣下身著這鮫紗，乃是南蠻國的寶物，這種寶物只出現在兩種人身上。”

“第一種，便是南蠻國的皇族。第二種，便是每年的附屬國上貢。”一邊說著，一便注意著齊行舟的表情，齊行舟果然聽到附屬國的時候握緊了拳頭，：“這鮫紗傳聞刀槍不如，水火不侵啊，更別提在鮫紗上面繡花紋了，在下聽說鮫紗繡花可是南蠻國一項古老的手藝。”

“我還聽說，南蠻國動亂，新皇登基，新皇曾經在薊都做過質子，因此對漢話格外的精通。南蠻位置偏遠，離與大燕國境仍差很遠，一般南蠻人並不會漢話，這南蠻殺手既然聽你的指揮，而且你也精通漢話，那麼……”

“在下見過南蠻國的皇帝陛下。”