三載征戰殺伐，帶給江煙裡的是一身沉痾舊疾，以及慶功宴上驟然聽聞的，江淵的死訊。

鍾妍華為她的“御前失儀”遞過去一個臺階，江煙裡便從她漫不經心的聲音中，獲取了背後的資訊。

——江淵的死，有她的謀劃。

不然，她早該知道這件事的……哪怕江淵有心以命換命，她也該知道的！

能瞞住江煙裡的，除了江淵，便只有鍾妍華。

江煙裡走出了宴會大殿，站在冷風中，有些怔怔地看著鋪天蓋地的雪。

有人在她身後，為她披上大氅，以及撐起一把傘，鼻尖縈繞了清淺的香，她辨認片刻，是雪中春信。

“……李二郎君。”她沒有回頭，聲音也平靜，“在這裡做什麼？”

她其實很憤怒，很疲憊；她似乎被一分為二，一半叫囂著殺意，一半不停潑著冷水。

李瀟沒說話，江煙裡也只是笑了笑：“你不必擔心我。我……知道。”

頓了頓，微微垂眼，聲音很輕很輕：“你看，她在索取報酬了……亦或是，束脩。”

李瀟只是替她拂去發上的雪，有些冰涼的手指無意碰上她的眼，江煙裡微微側身，看向多年不見的故人。

而後，她平靜地注視他，問：“我好像只有你了，是嗎？”

——胞兄枉死，恩師背刺，我唯一可以信任的盟友只有你了，是嗎？

經年不見，李瀟的樣貌更出眾了，或許是因為入仕，有了權力的滋養；又或許是為了今日的重逢，所以仔細矯飾過容顏。

他看著她，道：“殿下，除了我，您的身後還有玄武軍。”

——我永遠在，而您也永遠不要忘記手中握有的權力。

江煙裡這才笑起來。

她在雪中，漫步於紅梅樹林裡，臉色淡漠；他微微落後她半步，為她撐了傘，目光專注。

“鍾妍華……她或許察覺到了，或許沒有察覺到；在她問我以後想要什麼時，我頭一次清晰地生出了警惕。”江煙裡輕聲嘆了嘆，“八歲拜師，我感激她，敬愛她，看重她，也從來都防備她。”

“我一直在想，她到底想要什麼？”

“直到三年前那天，她反過來問我，我想要什麼。”她有些自嘲地笑了笑，“我便知道，她要收取束脩了……我故意說，要平淡安穩的生活，要同你成親。”

江煙裡沒注意到，在她說出最後一句時，身後的人於一瞬之間，藏不住洶湧愛意。

她只是穿過梅林，穿過獸園，穿過無數迴廊碧瓦，來到了那座荒蕪的宮殿。

——中宮所在，立政殿，自高祖起，江氏皇朝歷代皇后所居。

高祖、太宗時，皇后尚能輔佐帝王，再往後，有被廢的皇后、枉死的皇后、被忌憚的皇后……漸漸的，立政殿不再帶有政治意味，而是成了普普通通的建築，困住許多魂靈。

她和江淵的母親，便是在這裡病逝。

那個女子……說老實話，江煙裡也好，江淵也好，對她沒有太深的印象，只隱約記得，她臨死時與天壽帝密談許久，而後兄妹二人便由天壽帝躬親撫養，離六歲還有五個月時，受封太子與鎮國公主。

江煙裡聽舊僕說過，皇后是一個很溫柔的女子，她比天壽帝小了幾乎十二歲，生產他們時落了病根，雖然沒法時時愛護他們，可心裡是很愛很愛兒女的。

記憶裡幾乎沒有印象的女子薨了，而後便是兄妹相依為命，立政殿再荒蕪破敗、不吉利，也是他們的家。

江煙裡站在立政殿外，直勾勾看著殿前雜草叢生，忽而笑起來，回頭看向李瀟，眉眼間呈現一種噬骨飲血的柔情：“……阿瀟，本宮沒有家了。”

李瀟捏著傘柄的手用力到泛白，他看著江煙裡，俯首替她扶正髮間珠釵：“臣在。”

他語氣帶著堅定，卻不知道自已眼中也流露出同等的悲慟與倉惶，以及無力。

這一刻，他比她更難過心碎，哪怕經歷這些的並不是他自已。

江煙裡看著他的眼，忽而靠近了些，抬手撫上他的眉眼，片刻後，倚進他略微僵硬的懷抱中，藏起平靜的臉色，聲音卻無措：“阿瀟，幫幫我……站在我身邊，全力助我。你願意嗎？”

一如既往，一如十餘年來相處的默契，李瀟讀懂了她的意思。

——帶著更多的權力，站在我身邊；譬如，本應屬於你長兄的權力。

李瀟的身體很僵硬，不知是風雪寒冷，還是別的什麼……或許是人心。

江煙裡察覺到他的僵硬，雙手環上他的後頸，仰頭看著他，一雙眼盛著深宮寂寥，人心算計，大漠孤煙，南疆雲瘴。

以及那微不可察的，近乎沒有的愛意。

可偏偏就是這麼點兒愛意，李瀟為此垂首。

兩人於風雪中，避於同一把傘下，如世間尋常愛侶，久別重逢後親密相擁、無聲對望。

她知道，他絕不是為愛棄權的人，所以似是不經意晃了晃，虎符與環佩碰撞叮噹。

他知道，她生來是撥弄風雲的人，她看穿他努力藏起來的彷徨和漂亮皮囊下的野心，可偏偏看不穿他真的愛她。

有多愛呢。

她喜歡君子，所以他便是君子；她需要棋子，所以他便是棋子。

他可以成為殿下的手中劍，哪怕某日劍尖轉向自已、被她刺入心臟，他也甘之如飴。

他可以成為卿卿的意中人，合巹結髮，年少時畫眉賭書，老來後共入陵寢。

她需要什麼，他便是什麼。

而如今，她明明白白告訴他——我要棋子，要利劍，以及你的命。

她要他先做一個同盟，再做一個對手，最後用他的命，敲響世家大族的喪鐘。

李瀟想，按世間常理，他應該感到難過，感到憤怒，感到痛苦。

他不應像三年前長江邊那樣，狼狽跪在地上，打碎脊樑骨爬向她，那已經不像他了。

可……

片刻後，李瀟頭一回失了禮儀，再也剋制不住，俯首在她唇上撕咬碾磨；江煙裡驟然驚訝一瞬，而後被唇齒間帶著雪中春信香氣的愛恨糾纏，藉以窺見他的魂靈。

風雪俞大，耳鬢廝磨間，江煙裡恍惚聽見李瀟似是哽咽，旋即被他矇住眼；黑暗中感覺愈發靈敏，於是她準確地感受到，一滴溫熱落在鼻尖。

他好像是恨的，所以唇齒追逐間好像要撕咬下她的皮肉，喝盡她的血；又好像是愛的，所以擁住她的力道是那麼小心翼翼，甚至只是虛虛地環著腰不敢接近。

不知過了多久。

李瀟慢慢放下捂住她眼睛的手，江煙裡望過去，又是那位光風霽月的李二郎君。

他拿出巾帕，仔細替她拭去所有痕跡，而後頓了頓，溫柔莞爾，用同一塊巾帕拭去自已唇上沾染的豔麗口脂。

被強行撕開安分守已的面具，再溫柔的人也顯出幾分政客的野心：“將軍，臣想站在您的身側，全力相助。”

江煙裡凱旋，在得知江淵出事前，封鎮國大將軍，雖還沒允許她入朝參政，卻位居武官之首。

同樣的，江煙裡也聽懂了李瀟的意思。

——站在武官之首身側的只有丞相。

江煙裡聞言，唇角微勾，依舊倚在他懷中，漫不經心：“阿瀟是父皇也讚譽過的君子，隴西李氏的風骨自是不可攀折。有你陪著，我自然安心。”

——我劍尖所向，乃是龍椅上的帝王，以及你的家族，你想清楚，得到中書令之位後，究竟該站在哪邊？

李瀟替她攏緊了大氅，仔細小心，生怕冷風吹得她不舒服，似是無意：“隴西李氏千年傳承，家中子弟的風骨，無需他人的認可贊同。”

——我不會效忠帝王，我屬於隴西李氏。

江煙裡笑著捏住他的手：“瞧瞧——要不怎麼說你是君子？大家都說阿瀟你如玉如竹，我卻不喜歡這說法。玉石易碎，竹節易斷，好不吉利。”

——你若保隴西李氏，只會玉石俱焚。

李瀟聞言，看著她片刻，旋即展顏一笑。

“卿卿知我，而我亦知卿卿。”

——你明白我的無奈與責任，我也明白你的抱負。

頓了頓，撫上她的眉眼，又珍重道：“玉石也好，竹節也好，在奮力一搏、廝殺生長後，最終也不過化為煙裡塵埃，但依然可以餘下幾句詩篇流傳，叫人哀嘆。”

——那是我的責任，我必須做的事。可若真到了拔劍相向的那一日，我會引頸就死，讓你終此一生，都無法真正忘記我。

曾有詩言，白首相知猶按劍。

可事實上，早在相互依偎時，已是對峙而立。

很快，李瀟的長兄死於江煙裡的謀算；江煙裡的兵權，失於貴妃算計，而後眼疾手快地順勢而為，解了兵權，空頂著將軍名頭，算計來帝王微薄的愧疚，第一次真真正正參與了朝政。

一年又一年，一春復一秋。

江煙裡的身體越來越壞，李瀟的權力越來越大。

然而卻有一種微妙的平衡，平衡點，在於偏心世家的天壽帝，以及江煙裡的老師兼謀主，鍾妍華。

江煙裡腰間的刀，李瀟腰間的劍，都還不曾真正出鞘。

直到山陵崩，江煙裡作為鎮國長公主輔政，李瀟在中書令以外，加官太傅，也有輔政的權力，都是天壽帝的所謂平衡之術。

新官上任尚要燒三把火，哪怕歷來在先帝殯天后，一年不可改制改令，但她已經手執火炬，漸漸靠近世家高門。

寒光凜冽的利劍急需飲血，溫柔克制的君子脫下皮囊。

從那時開始，無需等到白首相知，青絲結髮的鴛鴦，從此刀劍相向。

而後刀劍加身，奪走李瀟及其三族性命。

江煙裡到底不願意讓李瀟死於梟首——不提多年愛恨恩怨，他那麼風雅漂亮的人，若是被梟首，該有多難看。

所以她送去了一碟綠豆糕。

還在那間小宅院時，有位老翁時常挑著扁擔賣糕點，春時桃花酥，夏時綠豆糕，秋時桂花糕，樣式並不精巧，卻勝在新鮮。

江煙裡有時候犯懶，早上不肯起床，李瀟便會無奈地替她蓋好被子，然後出門，等老翁經過時，三個銅板，買來一碟點心，她起床後便能墊一墊，免得回宮前餓著肚子。

她記得有一回，聽見李瀟在雨後的春風中，笑著跟老翁說：“我家六娘苦夏，偏偏又最喜歡夏季才賣的綠豆糕。”

老翁一般巳時末經過，而李瀟即將在午時被梟首。

她偷偷離宮，一個人回到了小宅院，坐在長滿青苔的階上，靠著已經落灰掉漆的門，靜靜等著老翁經過。

正是夏季，她掏出三個銅板，買了一碟綠豆糕。

老翁記性很好，從前和江煙裡只打過兩三次照面，可還是認出來：“……哎呀，六娘這是探親回來了？”

江煙裡愣了愣。

三年前新皇登基後，她再也沒來過這裡，那又是誰告訴鄰居……自已探親去了？

江煙裡鬢間素釵晃動一瞬：“……嗯，回來了。”

老翁興高采烈：“那便好——你家二郎總唸叨著你呢！要不是他說你探親去了，大家還以為你倆……咳，回來便好！快三年了吧……二郎還是時不時買些點心，你們夫妻倆口味也像，都最喜歡綠豆糕……”

江煙裡便耐心聽著，而後像尋常妻子一般抱怨：“我不在家時，他也不肯打理打理門前青苔，門漆掉成這樣也不管……”

老翁便笑了：“嘿，我也問過二郎！結果他說，要等你回來一起商量著辦……哎呀呀，要我說，這就是犯懶了……”

江煙裡沉默片刻，而後道：“我和他……要離開長安了。”

老翁愣了愣：“……好好兒地，離開長安做甚？”

江煙裡溫柔地笑了笑：“以前便說好了，等空閒了，去江南定居。”

說罷，提著綠豆糕，與老翁作別。

江煙裡回到宮中，親自拿出鴆毒，而後將糕點交給了常年在宮外的羅逐月——為數不多知曉內情的人之一。

而後，她坐在桌案前，認真地處理公務，時不時飲茶提神，還召來幾個官員議事過一回。

任誰也看不出她的心思，江煙裡卻覺得時間怎麼這樣快，剛一眨眼，心腹便來彙報，道是罪人李瀟已經伏誅。

她有些小小的煩悶——只有一點點，不是難過或是痛苦，只是隱隱不悅，他沒選擇帶有鴆毒的綠豆糕，還是身首異處了，多難看。

蠢貨——

既然一心想讓她記一輩子，那便該吃綠豆糕的，他當知道，是她親自下的毒。

不過……遺言？

江煙裡筆尖懸停，竟有些不安。

她不想聽。

半個怨怪、憎恨的字眼，都不想聽。

可卻不自覺問，什麼遺言。

“他說……”

“卿卿苦夏，但切記莫要貪涼。”

……筆尖久久懸停。

一滴濃黑得化不開的墨，顫顫滴落在她袖口。

江煙裡捏著筆桿的手，卻依然穩穩當當。

忽而，她笑彎了眉眼：“啊……這樣啊，原來如此。”

原來如此……

故意叫她知道，他不捨得讓她難過、憎恨半分，他到死都沒有怨懟，他到死都還愛她——這比吃下綠豆糕，更能讓她刻骨銘心。

他不會吃的，否則眾目睽睽下鴆毒發作，便人盡皆知鎮國公主親自動手，而一個君王，不可以用這樣的鬼蜮伎倆。

他願意死得狼狽，在死前算計了最後一回，一句情人私語，讓她心生愛憐。

是陽謀，可江煙裡默許了。

求不來生同衾。

那便求死同穴。

他又一次折斷了自已的風骨——非膝骨，非脊骨，而是頸骨。

做過世人眼中君子，做過卿卿手裡棋子，昔日清風朗月的人用狼狽潦草的結局，拉開了江煙裡與鍾妍華的，第二局棋。

那是某個下雨的秋夜，蕭瑟寒涼中，江煙裡想起很多。

想起記不清面容的皇后，想起相依為命的兄長，想起兩心相知的故人。

她微微一嘆，坐在案几另一側的人笑了一聲，聲音溫婉：“殿下，此局是您敗了。”

江煙裡回神，看向案几上的殘局。

鍾妍華確實贏了，但她並不在意，有些漫不經心笑了笑，壓抑住喉間癢意：“您畢竟是我的老師，勝過我……再正常不過了。”

秋雨綿綿，陰冷潮溼，江煙裡的腿骨以及暗傷泛著疼痛，又不想叫人看出來，所以壓下眉眼。

鍾妍華卻有些不滿。

心想，江煙裡不該這樣——好像輸給自已，是什麼理所當然的事情！

江煙裡又不是不知道，江淵的中毒與死亡，都與自已脫不開干係；又不是不知道，她如今病骨支離的殘軀，也是因自已攛掇出征、攔截藥物；又不是不知道，她本不用這麼快殺了李瀟，是自已頻繁干預。

既然都知道，卻還逆來順受——

鍾妍華垂眼輕笑，長嘆：“自從太子……臣倒是許久不曾和殿下對弈了。”

江煙裡頓時心臟抽疼，不知是這話太誅心，還是秋夜的雨太陰冷刺骨。

但她仍是不動聲色，彷彿沒聽見這話：“老師……我想，我是應當爭一爭那個位置的。”

——老師，您故意激怒我，不就是想聽這個嗎？

果然，鍾妍華舒心地笑起來。

“要去爭嗎？”她的面容一半映著夜色，一半籠著燈火，既慈悲溫婉，又惡意深深，“殿下，既然您已有了打算，不如……臣替殿下起一卦？”

靜謐中，只聽得見她搖落銅錢的聲響。

片刻後，鍾妍華笑了起來，目光戲謔看向江煙裡。

此卦——潛龍在淵。