京城的中央地帶,有一條長長的花街。
燈火通明,紅樓座座。
茗香苑,就是其中之一。
茗香苑位於花街的街尾,往來之人稀疏,即便茗香苑經常敲鑼打鼓地在門前招攬,也不見成效。
雖然生意慘淡,但收購女子的價錢卻不低,因為只有出價高,才會有人願意把姑娘賣給茗香苑。
這正如賭寶一般,買對了人,也許就賣得好了。
後來,茗香苑高價買來了一個女子,名叫“古再麗”,老鴇趙姐一見到古再麗就知道,茗香苑的出頭之日到了。
因為,整條花街,只有古再麗這一個異域女子。
苑裡新入異域風情女一名,那必須得鑼鼓宣揚一番,茗香苑,自然是這麼做了。
這一次,成效很好,其他紅樓的常客也被吸引了過來,他們都對古再麗的樣貌很是好奇。
根據客人對古再麗的需求不同,茗香苑的要價也不一樣,比如,一錠銀子,可以揭開古再麗的面紗,一睹芳容。
十錠銀子可以摸一下古再麗的手,一百兩銀子可以親一下古再麗的嘴唇,十兩黃金可以讓古再麗獻藝。
古再麗成為了茗香苑的搖錢樹,所以當她提出不脫衣的底線時,茗香苑也沒有強求。
古再麗的平靜,並沒有維持很久,大概在幾個月之後,她的厄運就來了。
一天夜裡,當地權貴周亮,帶著一幫酒肉朋友來一睹古再麗的芳容,並豪擲千金,讓古再麗獻舞。
一曲舞畢,周亮及其朋友更是對古再麗垂涎三尺。
古再麗看著眼前一群色魔,驚慌不已,大聲呼救。
最終,老鴇趙姐趕了過來,好一番勸說才救下古再麗。
本以為這件事情,就這麼過去了。
沒想到幾天後的一個夜裡,花街最紅的紅樓——萬燈迷的老鴇——尤姐,居然來到了茗香苑。
向來是來者不善,善者不來,這萬燈迷的尤姐百忙之中居然來茗香苑,還私見了茗香苑的管事大標。
剛開始,尤姐並沒有開門見山,只說是想高價買走古再麗,大標自然是一口拒絕。
再後來,尤姐甚至表示兩家的姑娘可以共用,但是大標還是拒絕了。
尤姐只好退而求其次,只說花錢租借古再麗。
這時候,大標動搖了。
可是,萬燈迷和大標的談話,被古再麗的姐妹聽見了,並傳到了古再麗的耳朵裡。
古再麗立即跑上樓,當面拒絕了萬燈迷。
因為她知道,一旦自己被租借過去,那她在茗香苑的底線就很難在萬燈迷保住。
古再麗的突然出現,的確是驚豔了尤姐。
這一出現,更是堅定了尤姐得到古再麗的決心。
大標看見尤姐嘴角那不懷好意的笑,趕緊讓人帶走了古再麗,把她鎖在房間裡。
支開了古再麗,大標也確定了,古再麗一定不會服從萬燈迷,若真的租借過去,必然是一番風波,甚至會鬧出人命。
於是他再一次拒絕了尤姐。
尤姐收起了微笑,眼神變得犀利,有些生氣地說了:“好言相勸不聽,若不是看在同行的份上,你茗香苑怎麼死的都不知道。”
大標心想道:“就是同行,我茗香苑才要死不活的。如今好不容易翻身了,還想來截?想得美!”
尤姐喝了一口茶,突然笑了。
“你笑什麼?”
“大標啊,你怕是不知道,是誰讓我來的吧?”
這一問,讓大標心裡一咯噔。
沒等大標發問,尤姐就攤牌了:“我呢,不比那些官人心狠,我總是想著給別人留條後路,所以我才願意親自跑這一趟。至於買古再麗或者是租借,其實我都是在幫你。畢竟,周大官人可是讓我過來傳話的。”
“周亮周大官人?”大標戰戰兢兢地問,“他讓傳得什麼話?”
“讓你三日之內,將完整無缺的古再麗,包裹嚴實,並送到萬燈迷。如果你拒絕,就讓你擇日自行解散了茗香苑。”
大標一個踉蹌,然後恭恭敬敬地回覆尤姐道:“多謝尤姐傳話,這件事兒我記下了,明日定會回覆,並親自登門拜訪。”
送走了尤姐,大標趕緊找趙姐連夜商議對策。
他們思慮再三,還是覺得以租借的方式損失更小,兩邊不得罪。
但當大標擬完租借合同時,突然茅塞頓開了。
“哎呀,我怎麼忘記了,傻了傻了。”
“合同擬完了嗎?擬完了給我看看。”趙姐沒有理會大標的話。
“不用這個了。”大標笑了。
“你可別犯傻,別得罪萬燈迷,更別得罪周大官人!”趙姐一把奪過了租借合同。
大標又搶了過來,然後撕了個粉碎。
趙姐疑惑了。
大標解釋道:“我們都鑽死衚衕,都進牛角尖了。其實事情還可以用另一種方式處理。”
“怎麼處理?”
“周大官人不過是想要古再麗的身子,給她就是,反正古再麗這次的犧牲已經跑不掉了,何必給萬燈迷做嫁衣。”
趙姐仔細聽著,似懂非懂道:“你慢點,我屢屢。就是賣了古再麗,結果是古再麗失身,在萬燈迷失身。租借古再麗,結果也是在萬燈迷失身,所以你決定,讓周大官人來我們這裡。”
大標道:“對了一半。”
趙姐問道:“你好好跟我細說一下,這事兒還能有好處不成。”
大標道:“自然是有好處,這說不定就是我們茗香苑的轉機。”
“別賣關子了,快說。”趙姐有些著急了。
大標大大地吞下一口茶道:“我細細考慮了四個選擇,這第一個就是我們像往常一樣維護古再麗,拒絕萬燈迷的全部要求,最終結果就是得罪萬燈迷和周大官人,搞不好,最後茗香苑被莫名解散甚至問罪,古再麗還是會落入周大官人手裡,貞潔保不住。第二個是我們將古再麗租借給萬燈迷,結果就是萬燈迷借花獻佛,古再麗落入周大官人手裡,人情成了萬燈迷的,周大官人會更維護萬燈迷,我們茗香苑立足更難。第三個,把古再麗買給萬燈迷,這肯定是給萬燈迷做嫁衣了,我們失去古再麗,還落得一身臭。第四個,就是我說的轉機。”
大標突然停了下來,又吞了一大口茶。
“快說,怎麼轉?”
大標緩緩地嚥下口中的茶,壓低了聲音道:“我們把古再麗獻給周大官人,就在茗香苑,哪也不去,這樣人情是我們這邊的,有了周大官人靠著,茗香苑怎麼都不會太差。”
“怎麼講?”
“事已至此,我們保不住古再麗了。索性就遂了周大官人的意吧。”
“所以,你的意思是,我們自己繞過萬燈迷,直接把古再麗送給周大官人?”
“嗯,有一些細節,需要你來把關。”
“你說。”
“我們需要在明天或者後天就讓周大官人得到古再麗,越快越好。你需要好好勸說古再麗,讓她放棄反抗,你跟她好好說說,她逃不過,留著茗香苑,至少我們對她算好。”
“她就是倔啊。我盡力。”趙姐嘆了一聲,就轉身走了。
“你去哪兒?”
“我這就去找古再麗。”趙姐頭也不回。
趙姐進入古再麗房間的時候,古再麗已洗淨鉛華。
趙姐牽著古再麗的手,坐到床邊,道:“阿麗啊,周大官人看上你了,你要不就給了他吧。”
古再麗聽完立馬抽開手,道:“不行!”
“你都已經入這風塵地兒了,這麼苦守是為誰呢?”趙姐問。
古再麗沉默了一會兒,然後流下了淚水,她輕聲對趙姐說道:“鴇媽,謝謝你那天救了我,不然我真的不知道該怎麼辦,我可能連活著的力量都沒了。我的身子,是我最後守護的力量。當時若不是被人誘騙至此,我又怎會流落風塵!我心有所愛之人,所以才千方百計為他守身,等哪天為自己贖了身,我才好將自己完完整整地交給他。”
趙姐聽著古再麗的傾訴,心裡五味雜陳。
她緩緩起身,往門外走去,開門時又追問了古再麗一句:“你說那麼多,就是想說,這身子,你是一定要守,是嗎?”
古再麗斬釘截鐵地回答道:“是的。”
趙姐嘆了一聲,然後回覆了一句:“明日是你的生日,茗香苑給你辦個生日宴,記得穿上最漂亮的衣服。”說完,她就帶上門,出去了。
次日,古再麗二十五歲生辰。茗香苑破天荒地謝絕了所有的恩客,並在茗香苑的後院給古再麗辦了個生日聚會,參加聚會的全是茗香苑自己的姑娘,古再麗心裡格外感動,。
酒過三巡,古再麗和好幾個姐妹都有點迷糊了,大標和趙姐便安排人送古再麗之外的其他人回去休息了。
最後,整個後院就只剩大標、趙姐和古再麗三人。
趙姐道今日高興,便勸說古再麗再喝了一杯。
古再麗嘗著酒的味道怪怪的,便問道:“鴇媽,這杯酒怎麼味道不一樣?”
“不一樣嗎?那可能是壞掉了,沒關係,大不了喝壞了肚子,媽媽給你放假休息。”
話音剛落,周亮突然來了。
古再麗看見周亮,趕緊行禮:“周大官人好,今日是阿麗生日,所以喝多了,恐不能為您獻舞了。”
“沒事兒。”周亮笑著回應著古再麗,然後又徑直走到大標面前問道:“你邀我來,說有驚喜,所以驚喜就是阿麗的生日宴,還是已經結束的生日宴?”
大標對周亮耳語道:“我和趙姐馬上就走,現在整個後院,都屬於你和古再麗,屬於你!”
周亮聽著,有些疑惑。但他看了看古再麗微醺的樣子,什麼疑惑都不管了,馬上就迫不及待地催促大標和趙姐離開。
大標和趙姐離開後,周亮像餓狼一樣地撲向古再麗,古再麗躲躲閃閃,瘋狂喊救命。
可是她的姐妹都醉了,沒醉的人也走開了。所以她所有的喊叫都只是徒勞。
過了一會兒,古再麗感覺頭暈目眩,倒了下去。
周亮見狀,便將她抱上了床。
周亮正脫著衣服,古再麗醒了。她睜開眼睛,突然問了一句:“媽媽,現在什麼時辰,怎麼這麼黑?”
周亮看著古再麗,聽著古再麗的發問,似乎明白了什麼。他用手試了試,發現古再麗看不見了。
“媽媽,我能感受到影子,是你嗎?天太黑了,點燈吧。”
至此,周亮便明白了:“有意思。”
周亮看著古再麗,撲了上去,古再麗拼命反抗:“你是誰,你是誰,你走開,走開呀!”
周亮覺著挺好玩,索性就放了古再麗,任她在後院裡橫衝直撞。
“哈哈哈,有意思,有意思。”周亮一直不停地讚歎,“沒想過眼睛瞎了的美人,可以這麼有意思。”
最終,周亮得到了古再麗的處子之身。
古再麗意識到自己被算計了,便開始尋死覓活,最終被茗香苑派以專人看守,求死不能。
而古再麗這種尋死覓活,在周亮眼裡就像是一種遊戲,就像是老鷹捉小雞,他就喜歡看盲眼的小雞跌跌撞撞的樣子,他很享受,古再麗跌跌撞撞又撞回他懷裡的感覺。
自此,周亮對茗香苑另眼相看,還賞賜了茗香苑另一條街用於擴建。
漸漸地,茗香苑發現,很多的男人對美人的追求都有著相同的惡趣味,發現自從古再麗變成了盲妓,不僅好管教了,還以“盲妓天仙”的名號,名躁花街紅樓。
於是,茗香苑索性就主打盲妓,併為了保持統一,盲妓年齡也都是分佈在二十五歲以上。
周亮成了茗香苑的最大靠山,茗香苑成了周亮最愛的消遣。
某日,周亮看著茗香苑的門匾,嘖嘖道:“這名字,不夠凸顯你們的特色,不若‘盲裡尋香'。”
眾人紛紛附和。
於是,不日後,茗香苑的門匾便被換成了“盲裡尋香”……
盲裡尋香掛匾兩年後,古再麗抑鬱而終。
幾個月後,盲裡尋香新入了一個藝伎,她就是裡素。
裡素為什麼會進盲裡尋香?
一切還是因為立景庭。
立景庭最終還是為了錢,辜負了裡素,還把裡素以高價賣給了盲裡尋香。
一夜酒醒,裡素從盲裡尋香醒來,叫天不應,叫地不靈。
當她得知自己身處風塵時,她傻眼了。
她想起了前一夜,立景庭說的“難得一醉”。
想起酒醉前,立景庭說的“我一直在!”
想起和立景庭一起長大的時光。
她大哭了三日。
三日後,立景庭來到盲裡尋香。
與裡素見了面。
裡素質問立景庭,為何籌錢的方式那麼多,他卻偏偏選擇了最不堪的一種。
立景庭道:“因為快!”
“救我回去吧。”
裡素苦苦哀求。
立景庭故作為難:“對不起。我收了錢,再贖,就是好幾倍的價錢了。我的錢,要用來行書,用來參加科舉。”
“我恨你!”
裡素心如死灰。
立景庭擔心裡素想不開,於是給了裡素一個遙遠的約定——“待高中後,我會馬上回來替你贖身,你的犧牲是為了我,我不會嫌棄,我會娶你,與你長相廝守,所以,一定要等我!”
裡素信了。
她花了一個月的時間,終於說服了自己,讓自己安於現狀。
盲裡尋香對裡素也還算溫和,沒有強迫,沒有打罵。
因為裡素的樣貌雖不及當年的古再麗,但在漢人裡也算是天仙一般。
更重要的是,裡素不僅能舞,還能歌,可以稱得上是才貌雙絕的歌舞伎。
裡素性格本孤傲,卻因為錢財這樣的身外之物,而流落風月,未免讓人嘆息。
裡素以為自己可以一直賣藝不賣身。
但這風月之地守身如玉,何其困難。
她最終還是被周亮盯上了。
某日,裡素舞畢,周亮提出要買下里素的身子,裡素斷然拒絕。
周亮將不滿發洩到了趙姐身上。
剛開始的時候,趙姐會苦口婆心地勸導裡素,希望她屈從。
但每次都被裡素拒絕。
而周亮卻又一直不死心,他一次次地威脅趙姐。
趙姐對此懷恨在心,也慢慢地收回了對裡素的偏愛。