紫竹拖著疲憊的身軀連夜來到了公堂。
公堂大門緊閉，屋簷上還有蜘蛛網，似乎很久沒有打掃過了。
紫竹一邊擊鼓，一邊痛哭。正好這時一位布衣男子經過，見紫竹几乎昏倒，便放下手中的柴，幫紫竹敲。鼓聲立即渾厚起來。那充滿力氣的鼓聲撞擊著貪官汙吏的心臟，讓人感到整個公堂都在顫動。
“謝謝。”紫竹說。
“沒關係，我看你也是苦命人。”
正說著，門吱的一聲開了：“誰呀，吵死人了。”
一個小師爺開的門。
紫竹急忙想進公堂，可她實在沒有力氣了，在跨門檻時差點摔倒，幸虧布衣男子扶住了她。
布衣男子猶豫了一下，決定陪著紫竹跪著。
“謝謝你，公子，你回去吧。”紫竹十分感激。
“沒事兒，我幫你吧，你太累了。”
“嚴肅點兒！”縣官一拍驚堂木，“你就是紫竹吧？”
紫竹吃驚地望著縣令。
縣令緊張地說：“對不起，我可不認識你，剛才隨便說的，誰認識你啊。”然後又清了清嗓子，“升堂！”
“堂下男者何人？”
“回大人，我只是過路人。”
“過路人？過路人就是局外人，你且迴避。”
“求大人讓我幫幫這位姑娘，她太累了，我想多陪她一會兒。”
“放肆，你當這是什麼地方！”
“公子你回去吧，我可以的。”紫竹不想拖累布衣男子。
“堂下女子何人？”
“民女紫竹，狀告齊府，齊明珠！”
“什麼？”縣令大驚，“你當齊明珠何等人物。”
“民女知道，但她害死了我娘，理當入獄！”
“你這刁民，竟敢汙衊齊府千金，齊明珠光明磊落，方圓八百里眾人皆知，你說你娘被害致死，無憑無據，而且你娘死前已昏迷兩天。
“不，不是這樣的！請大人明察！”紫竹辯解道。
“小小芝麻事，驚動本老爺，已經給足你面子了。”縣令有些不耐煩了。
“你處處向著齊府，一定是收了人家銀子，趨炎附勢！”紫竹生氣地說。
“放肆！你這刁民竟敢汙衊本官，來人啊，重打八十大板。”
縣令發火了，但又忽然想起什麼，心有顧慮，便又改口道，“算了，打她十下吧，然後打入監獄。”
“大人，大人！”布衣男子想求情，可縣令並不搭理。
“你這不識好歹的東西，小心連你一塊打，還不快滾出去，來人，把他拖出去。”
師爺讓兩個衙役將布衣男子拖了出去。
看著紫竹被打，布衣男子搖頭嘆息：”對不起，我人微言輕，幫不了你……“
紫竹被打昏了過去，然後被送入了地牢……
梅尚楓忽然感覺心口揪心的疼。
“一定是紫竹妹妹出事了，怎麼辦？”
梅尚楓急得團團轉。
他生氣地掀了桌子，食物撒了一地。
過了一會兒，他爬上窗戶，使勁地掰動木板，不一會兒木板上便全是血。
但梅尚楓仍不停止。
這時梅夫人正好過來，一看到木板、窗上全是血，心疼極了，於是趕緊開啟了門。
梅尚楓趁機發了瘋似的往外跑，梅夫人抓都抓不住。
“不用去了，她不在！”梅夫人朝著梅尚楓大喊道。
梅尚楓停住，哀求道：“她在哪兒？請娘告訴我！”
“縣衙地牢。”
“我恨你們！”
梅尚楓說著，發瘋似的跑開了。
梅夫人看著梅尚楓消失在視線裡，心如刀絞：”難道，我真的錯了嗎？“
到了公堂，衙役趕緊把梅尚楓請了進去，又是上座又是泡茶。
“不必了，我來找人的。”梅尚楓沒什麼耐心了。
“找人？誰呀？”縣令裝作不知道。
“紫竹！”
“梅少爺，不要亂來，這兒是公堂，不要辱沒你梅公子的名聲！”
“名聲？名聲是什麼？是你們定義的嗎？你把我也關了吧！”
“梅少爺，你什麼意思啊？”
“你聽不懂嗎？”
“梅少爺您消消氣，我好像想起了。”
“想起什麼？”
“我的確關了一個叫紫竹的，但齊大小姐說過，未經她允許誰都不能探望她，我也不好辦哪。”
縣令故作為難。
梅尚楓此刻哪管這些，直接揪著縣令的衣領就往牢房走去。
“哎呀，梅少爺，你怎麼不信呢，你去了也白去，鑰匙早已被送到齊小姐手上了，誰也打不開牢門。”
梅尚楓吃了一驚：“齊明勝齊明珠，你們一定要逼我嗎？”
說完，梅尚楓便離開了公堂，轉向齊府。
而此時的紫竹在迷迷糊糊的中似乎聽見了梅尚楓的聲音：“紫竹妹妹，我會救你的，我不會離開你！”
紫竹激動地開始搖著牢門，可怎麼也搖不動，終於倒在地上……
這一切都是幻覺，紫竹還穿著破舊的衣服，昏迷不醒。
梅尚楓到了齊府，齊明珠迎了上來：“表哥，你怎麼這麼晚來了。”
梅尚楓：“請齊小姐把鑰匙給我！”
“表哥，你怎麼這樣叫我？”
正在這時，齊明勝出來了。
“喲，是表弟呀！”齊明勝拍了拍梅尚楓的肩膀，梅尚楓嫌棄地閃開了。
齊明珠看向齊明勝，問道：”哥哥，我還能信你嗎？“
齊明勝正疑惑，齊明珠突然把鑰匙扔了齊明勝。
齊明勝愣了一會兒，然後收起了鑰匙。
“表哥，求求你把鑰匙給我吧。”梅尚楓哀求道。
齊明勝掏出了紙和筆。
“這是什麼？”
“寫下你的名字，我馬上拿鑰匙給你。”
梅尚楓接過紙，先是一陣疑惑，轉而開始顫抖：“你太卑鄙了，什麼都有和我搶。我不能把紫竹妹妹讓給你，跟你一起，她不會快樂的。”
齊明勝有些失落，但又馬上收起，故作得意道：”那算了，愛死哪兒死哪兒吧。“
梅尚楓見狀，緩緩提筆，卻久久不敢寫。
“紫竹妹妹，我該怎麼辦？你的快樂與悲哀，死與生，我該怎麼選？”
梅尚楓提筆又放筆，放筆又提筆，最後他閉上眼，寫下了“梅尚楓”三個字，然後扔掉筆，走了。
“表弟，鑰匙不要了嗎？”齊明勝盛氣凌人道。
“她是你的妻子，我還有必要要鑰匙嗎？你自己會去的。”梅尚楓轉身，重重地說道，“如果你以後再對她不好，我們兩個，就只能活一個！”
說完，梅尚楓的心就像被掏空了，他吐出一口鮮血，失魂落魄地走了。