後來，三人在一處偏遠之地，買了一座茅草院。
屋子很簡陋，但卻住的舒心。
紫竹還把母親也接了過去。
後來銀兩花得差不多了，紫竹便做刺繡，讓來福拿到鎮上去賣，賺些碎銀。
有一天，來福又去了鎮上。
好巧不巧，齊明勝帶著齊明珠也來了。
齊明勝找到了那大夫的醫館。
“哥哥，你帶我來醫館做什麼？”
“你最近睡眠不好，讓那大夫給你開個方子，總是睡不著覺對身體不好。”
“那好吧。”
“開完方子，哥哥帶你去吃好吃的。”
“嗯嗯。”
過了一會兒，齊明勝兄妹走出了醫館，發現了來福。
可惜來福卻並未察覺。
還在叫賣著刺繡。
齊明珠正準備上前詢問來福，卻被齊明勝攔住：“別打草驚蛇。”
夜幕，齊明勝兄妹一路跟著來福，找到了茅草院。
梅尚楓和紫竹都陶醉在夜色中，沒有注意到周圍的聲音。
“映林哥哥，跟我講講你的表妹，好嗎？”
“我告訴你一個秘密。”
“什麼秘密？”
“其實，她才是孃的孩子。”
“什麼？！”
“那你們就是親兄妹呀，你娘為什麼還任由她喜歡你呢？”
“我們的確的表兄妹。”
紫竹詫異。
梅尚楓解釋道：“娘身體不好，不能再生，若沒有兒子，擔心我爹會納妾，正好我與明珠同日出生，所以娘就和舅舅，交換了孩子。”
“交換？”紫竹震驚，“所以你是……”
“舅舅的親生兒子。”
“好奇怪，你爹梅員外，怎麼會捨得自己的女兒。”
“我爹當時並不知道，後來才知道的，但那時候沒辦法了。”
“你爹怎麼會不知道。”
“他當時在外地。就把娘送到了舅舅家……交換孩子時，舅母當時並不答應，但娘和舅舅下了決定，舅母也沒有辦法。”
“好亂……”
紫竹感慨道。
……
“表哥居然把我們兩家的秘密，說給了一個外人！”
齊明珠怒視了一眼紫竹，然後轉身離去……
“這個秘密，絕不可以走出齊梅兩家！”
齊明勝的眼中，露出了殺氣。
次日，齊明珠又去了梅府。
“姑姑——”齊明珠佯裝大哭。
梅夫人關切地問道：“怎麼了明珠，怎麼哭了？”
“我找到表哥了。”
“找到了，那太好了。我派出去的人到現在還沒信兒。找到了就好。你表哥在哪兒？”
“一個很遠的地方，住在茅草院。”
“茅草院！”梅夫人震驚道，“楓兒居然淪落至此！”
“都怪那個女人！”
“到時候我親自過去接楓兒，那個狐狸精，就交給你，你想怎麼處置都行。”
“謝謝姑姑。姑姑你可知，她居然誆騙表哥，把換子的秘密說出來了。”
“什麼！”
梅夫人眉頭一皺，心中的怒火，已燒到髮梢。
三日後，清晨，茅草院內。
“紫竹妹妹，我來教你畫畫。”
梅尚楓把擺著筆墨紙硯的小方桌搬到了紫竹身邊。
“我不會。”
“沒關係，我教你，來握著筆。”
梅尚楓把筆遞給紫竹，見紫竹握筆姿勢十分規範，十分驚訝，“你會握筆？”
“嗯，我會寫字，小時候用樹枝做筆。”
“唉，可惜。”
梅尚楓嘆惋。
梅尚楓握著紫竹的手，畫了一朵並蒂蓮花。
“好美。”
紫竹讚歎道。
梅尚楓淺笑：“唯有默契才能作出如此美的蓮花。”
紫竹聽著開心地笑了。
畫完蓮花，梅尚楓又在自己的摺扇上，提了一首詩——“日照池水，水映蓮，並蒂花葉兩心牽。雙手合一成並蒂，日後緣定此化鴛。”
並蒂蓮花，墨跡未乾。
摺扇上的詩句，還散著香氣。
紫竹幸福地笑著。
這時，梅夫人和齊明珠已至茅草院外。
“楓兒！”
一聲呼喚，嚇得紫竹打了一個寒顫。
梅尚楓也震驚不已：“娘？！你怎麼知道……”
梅夫人惡狠狠地盯著紫竹，走向紫竹。
“娘……”
梅尚楓趕緊將紫竹護在身後，並跪了下來。
“你給我起來！要跪，回府了再跪！”
梅夫人怒斥梅尚楓。
梅尚楓不起。
“你以為，替她求情我就會原諒？”
梅夫人笑道。
啪啪！
梅夫人越過梅尚楓，給了紫竹兩個響噹噹的耳光。
紫竹感覺臉上火辣辣的疼，她強忍住淚水。
“不許打我女兒！”
紫竹的母親撿柴回來見女兒被欺負，直接撲到了梅夫人的身上。
結果別齊明珠一腳踹開。
“娘！”
紫竹趕緊扶住母親。
“竹啊，他們是誰啊？”
“梅夫人和齊小姐。”
紫竹說完，母親趕緊給梅夫人磕頭：“對不起，是我們錯了，求梅夫人和齊小姐大人不記小人過，放過我們吧。”
“竹啊，我們走吧。”
母親緊緊握著紫竹的手。
紫竹左右為難。
“丫頭，還是你娘識相，看你孃的面上，我現在放你們離開。”
紫竹佇立，仰天長嘆：“謝謝——梅夫人。”
言畢，便攙扶著母親準備離開。
梅尚楓崩潰：“不要走。”
紫竹回頭道：“投石沉井，並蒂出水。仰天長嘆，垂頭相思。可悲人間，上尊下悲。可笑人間，陰錯陽差。摘雲上天，踏浪沉海。海天之間，安得自在。今日一別，永無再聚。縱然不見，心永相依。身離蓮去，心繫蓮葉。鴛鴦蝴蝶，洗翼雙鵝。”
齊明珠拿起了小方桌上的畫和摺扇，心裡失落不已：“表哥都未曾為我作畫、寫詩……”
……
“人都走了，還不起嗎？”
梅夫人叱問梅尚楓道。
梅尚楓不語，此刻的他，聽不進任何的聲音。
此刻的他，就像一座石像，遠望愛人，消失的方向。
梅夫人無奈，讓來福將梅尚楓背上了馬車。
梅尚楓沒有反抗。
又是一個三日，梅尚楓回到了梅府。
茶飯不思，日漸消瘦。