此時，在泉州城的明軍大營附近，已經調集了近衛軍的所有主力。原本駐紮在南京城的近衛軍，近六千精銳士兵，已全部入駐泉州城外的中軍大營。
而且，近衛軍的主要將領也都雲集在這裡，準備隨時響應來自上層的命令。
與此同時，親軍營與武衛營也派出了精銳的兵力，共計三個騎兵千總部，其中武衛營更是派出了兩個騎兵千總部，由林昌峰親自統領，負責部署海上突襲的任務。這支兵馬已經在泉州集結，隨時準備登船出發，攻向赤嵌城的西南沿海登陸口岸。
此時的朱慈烺，內心深處的憂慮並未減少，反而愈加濃烈。面對即將到來的“臺島突襲戰”，他深知其中的關鍵在於賀楠這一位內應，扮演著至關重要的角色。
荷蘭大軍已經在赤嵌城的西面沿海一線設立了層層防禦陣地，部署了上千名荷軍士兵，兵力雄厚。而如今城中又迎來了大量援兵，守備力量的增強，使得赤嵌城的防守變得愈發堅固。
若不能在短期內打破僵局，一旦荷蘭大軍全面發力，赤嵌城便難以抵擋。局勢的變化已然超出了他最初的預期，每一次對敵的佈局都充滿著未知與危險，若稍有不慎，便會葬送所有的努力。
此時，他不再僅僅依賴於兵力的調動，而是深深意識到，必須以更高的視角，統籌全域性，才能確保大計的最終成功。在這場充滿變數的角逐中，誰能在關鍵時刻審時度勢，誰就能掌握勝利的主動權。
朱慈烺心中已然做出了最為嚴峻的決策，無論是內應的潛伏，還是荷蘭大軍的步步緊逼，都已無法阻擋他前進的步伐。
眼下，便是行動的最佳時機。根據參謀部的推演，若主力自北面登陸，再行突襲赤嵌城，從上岸到抵達城下，至少需要一整日的時間。否則，在長途奔襲的情況下，想要保持戰鬥力，並以完整建制投入戰鬥，幾乎是不可能的。因此，即便北路行軍能夠成功抵達城下，也不可能立刻發起猛攻，而只能依靠前鋒部隊牽制荷軍，以爭取時間。
然而，赤嵌城內的荷蘭守軍一旦進入戰備狀態，各部漢軍與荷蘭士兵必然迅速集結，登上城牆，牢牢固守防線。在明軍主力尚未到達的情況下，賀楠想要策動兵變、奪取北門，勢必會面臨巨大的困難。
因此，在戰局初期，北路明軍的主要任務並非強攻，而是掩護與牽制，為城內的賀楠爭取發動內應的最佳時機。相比之下，由海路突襲雖然無法直接抵達赤嵌城下，但卻能在城池南側的港口側翼登陸。那裡沒有攔河鐵鏈，理論上可供明軍快速突入。
然而，根據管世勝傳回的情報，荷軍早已在該區域佈防，佈下重兵。此次參戰的親軍營、武衛營及驍騎營共計三個千總部，若要成功突破荷軍防線，絕非易事，且極有可能陷入苦戰。
不過，若能成功在港口一線開戰，無論戰局如何發展，都必然會牽制住城外荷軍的大量兵力，吸引荷蘭守軍的主要注意力。而這，正是賀楠發動襲擊、舉旗起義、奪取北門的關鍵所在。
戰局發展至此，赤嵌城城外戰火正酣，南面海軍牽制荷蘭援軍，城中賀楠成功控制北門，而埋伏在赤嵌城西南面的荷軍主力被明軍海上部隊吸引，無暇顧及城內變故。此時，明軍的最後一擊便將展開——從北面秘密潛入的突襲部隊，必須迅速穿越山嶺，直抵赤嵌城的北門，接應賀楠，並徹底掌控城門要道。
這支隊伍正是駐紮泉州大營的親軍營最後兩個千總部，他們是這場戰役的“封喉之刃”，也是朱慈烺整個作戰計劃中最至關重要的一環。但現在，這支突襲部隊所面臨的挑戰也無比嚴峻。他們必須渡海，然後悄無聲息地登陸，並隱蔽地穿越山嶺和谷地。
而由於山路崎嶇，他們除了最基本的甲冑與武器之外，幾乎無法攜帶任何輜重。一旦行蹤敗露，便會陷入孤立無援的境地，而面對裝備精良的荷軍，他們極有可能全軍覆沒。
但正因如此，荷軍並未在北部山嶺中佈下重兵，僅在數處要道設立了簡易關卡。此等佈防，在親軍營精銳“夜不收”的眼中，根本構不成威脅。利用夜色掩護，他們可以迅速潛行，並在不驚動大軍的情況下，悄然拔除這些哨卡，為主力部隊清除障礙。
當然，整個戰局的成功，仍舊離不開賀楠的接應。若無內應，這支上千人的輕裝部隊根本沒有攻堅能力，冒然出現在赤嵌城下，無異於自取滅亡。
……
……
隨著最後一批明軍登船，渡海部隊即將出發，北路奇兵已經在夜色中啟程，而港口附近的明軍也已完成戰前準備。整個戰役的佈局已然成形，勝敗即將在赤嵌城一戰見分曉。
朱慈烺站在軍帳之中，眺望遠方，心中清楚，這是一場險棋。但有些戰局，不搏便無勝算。而此戰若成，東南的局勢將徹底逆轉，明軍將重新奪回臺灣，打破荷蘭人在東方的統治根基。
正月十七日晚，赤嵌城北門。夜幕低垂，冷風穿堂而過，將城樓上的燈火吹得微微搖晃。已經大半年沒能清醒執勤的萬九，終於恢復了以往的職責，重新站上了這座熟悉的城樓。夜色深沉，城外黑影婆娑，遠處村落中偶爾傳來幾聲犬吠，城內卻是一片靜謐，彷彿這一夜只是尋常的值守，毫無異樣。
城樓一側的小廳裡，幾名親信圍坐在一張舊木桌前，爐火上的酒壺飄出淡淡的酒香，桌面上擺著幾盤已吃剩的肉食。幾人或倚或靠，神情放鬆，酒意微醺，不時低聲交談幾句，顯然並未把巡查當作一件緊張的差事。
他們雖然表面懶散，但心裡都清楚，荷蘭士兵定時巡查，不能真放鬆警惕。不過，荷蘭人的巡查雖說嚴格，真正機警的卻還是這批在城中摸爬滾打多年的老兵。往往荷蘭士兵的影子還沒出現，訊息早已傳遍城牆，等他們真正登樓檢查時，該掩蓋的早已掩蓋，該收拾的早已收拾乾淨。
元宵節的假期，暫時遮掩了城內的暗潮洶湧。按照往年的慣例，從正月十五起，節日的氣氛會持續幾日，雖然明荷之間已然暗流激盪，但表面上仍舊風平浪靜。無論是荷蘭人還是漢人，都沉浸在節日的鬆懈之中。荷蘭人雖是異族統治者，但在這片土地上經營多年，也不得不入鄉隨俗。島上的三四萬漢人皆在過節，街頭巷尾的燈火依舊，城中商販販賣著節慶的糖果與糕點，讓整個城市看上去依舊平和。
就在這表面平靜之下，賀楠趁著巡夜的名義，悄然來到城樓之上。表面上，他只是在檢查守備，確保北門的防務無懈可擊，但實際上，他此刻正在城樓大廳的一角，與一個身著家丁服飾的男子低聲密談。
這個男子不是別人，正是管世勝——大明行動隊在赤嵌城的潛伏者之一。而此時，二人所商議的，正是關乎赤嵌城存亡的反正計劃。
此地乃是賀楠的防區，他來此巡視本就合情合理。而城內士兵的裝束多有雷同，普通人難以分辨身份，因此，管世勝在這裡不僅能夠完美隱藏身份，還能與賀楠安全接頭。相比於其他可能藏匿耳目的密室或暗巷，反倒是這明面上的城樓，成為了最安全的交談之地。
管世勝並未收到周世顯的最新指令，但身為行動隊的一員，他深知戰機稍縱即逝，哪怕尚未有明確的命令，也不能一味等候。他已經依據自己的判斷，提前展開了一些部署。最終的行動方向，固然需要皇帝陛下定奪，但行動的鋪墊和準備，必須在命令到來之前就做好，否則關鍵時刻便會手忙腳亂，錯失良機。
他從未是個只會機械執行命令的軍人，而是一名懂得如何在混亂之中自處、在危機中謀生的狠角色。他比誰都清楚，在資訊極度不暢的戰爭環境下，決策依賴的往往不是全面的情報，而是敏銳的洞察、冷靜的判斷以及果敢的行動。少了其中任何一點，都會導致整個計劃功虧一簣。
賀楠看著面前這個沉默寡言的男人，心頭莫名一緊。他一直自認為自己足夠謹慎、足夠聰明，可管世勝的存在，卻讓他有種看不透的感覺。這個男人的言行舉止間，透著某種特殊的冷靜——那種既不像久經沙場的老將般狂傲，也不像初生牛犢般無畏，而是一種天生的、沉穩的狠辣。
尤其是今日下午，當管世勝威脅劉迅時，賀楠才真正意識到，這個傢伙的狠厲絕非虛張聲勢，而是滲透到骨子裡的東西。他不是那種衝動之人，但一旦下手，便沒有任何猶豫。這讓賀楠有些不寒而慄。他忍不住在心中思索，這個男人究竟經歷過什麼，才會有這樣強悍的心理素質？
更讓他不解的是，在如此危險的環境之下，管世勝每次現身竟然只帶著兩個人，就好像整座赤嵌城是他的地盤一樣。他是真的有把握？還是瘋了？若是換作他賀楠，身處敵城，縱然有內應，也絕不會如此孤身犯險。更何況，這裡是荷蘭人的天下，一旦暴露，怕是連活著逃出去的機會都沒有。但管世勝卻彷彿絲毫不擔心，甚至顯得遊刃有餘。
“明日之前，我們必須落實城內關鍵點的掌控情況。”管世勝的聲音低沉且堅定，打斷了賀楠的思緒。
“已經有人在盯著了。”賀楠壓低聲音說道：“可你也清楚，一旦動手，就再沒有退路。”
“所以才要趁著元宵後戒備鬆懈的這幾日，做好最後的安排。”管世勝抬頭看了一眼窗外，夜色愈發深沉，道：“反正這事，已經不由你我選擇，而是大勢所趨。”
賀楠沉默了片刻，最終緩緩點了點頭。
此時，城樓外，冷風穿城而過，吹得樓下的火把搖曳不定。遠處，荷蘭士兵的巡邏步伐踩在石板路上，發出有節奏的踏步聲。城內，節日的餘韻尚存，街頭仍偶有零星的爆竹聲響起，似乎還沉浸在慶祝之中。
可明眼人都能看出，在這表象之下，一場風暴已經悄然醞釀。賀楠心中清楚，自己早已無路可退。而管世勝的存在，像是利刃一般，正在刺破赤嵌城的黑暗。
這座城，已經到了最關鍵的時刻。
賀楠依舊謹慎地掃視著四周，雖是夜幕沉沉，赤嵌城卻仍有零星的燈火點綴著街道。城中的戒備森嚴，可在他眼裡，卻早已佈滿破綻。
今日，他按照管世勝的指示，前去會見了駐守南門的守將劉迅。這次見面本該是一次試探，但管世勝向來行事果決，竟在交談之際突然出手，令劉迅頓時進退兩難。經過一番威逼利誘後，劉迅最終還是被他們拉下了水，成為了明軍潛伏在城中的關鍵棋子。
賀楠深知，南門一旦被他們掌控，明軍援兵的推進將變得無比順暢。眼下，赤嵌城的外援仍需翻山越嶺，甚至需要用皮筏搭浮橋渡河，耗時費力且風險極高。
但若劉迅肯配合，南門的城防便可在關鍵時刻出現“疏漏”，屆時明軍便能迅速突破防線，兵鋒直指城中。這不僅會大幅減少明軍的消耗，還將極大地提高攻下赤嵌城的勝算。
他對劉迅並不陌生，二人共事多年，對其性格早已瞭然於胸。劉迅對荷蘭人談不上忠心，若非身處軍伍，也不過是個務實之人。更何況，他在軍中多年來始終升遷無望，只因沒有強硬的後臺支援，久而久之心生怨氣，對荷蘭人的不公待遇早已不滿。賀楠清楚，這樣的人只需要一點推力，便能讓他邁出背叛的一步。
事實上，管世勝早已盯上了南門的破綻，並非一時興起。為了鋪墊這次行動，他與賀楠密切配合，利用城內曾家、龔家的商貿網路，悄然佈下天羅地網，將劉迅一步步拖入陷阱。
這一切，並非倉促決定，而是建立在李家龐大的商業勢力，以及對城內局勢的精準把握之上。讓他們沒想到的是，揆一的舉動竟意外加快了計劃的推進。
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