“二小姐她們自然知道，原本是要在宮中多住幾日，知道這個訊息後，估計今日就要趕回來！”
小翠下意識看向自己的雙手，“可惜我這雙手滿是凍瘡，只怕會嚇著少爺。”
掃地丫鬟察覺出小翠的異樣，打趣說道：“咱們做下人的，長得漂亮反而惹主子厭棄，聽話能幹才會得以重用。”
“再怎麼重用，也終究是下人，難道你想做一輩子下人嗎？”
掃地丫鬟聽到這話有些慌張，趕緊放下手中的掃帚來到小翠身前，將手背貼在她的額頭上。
“沒發燒，怎會說出這種瘋話？你還想飛上枝頭變鳳凰不成？”
小翠也意識到自己言行無狀，“我不過是說些氣話，你別當真！”
“小翠姐姐你就知足吧，跟著二小姐總比我們這些掃地擦桌的要好上百倍。”
經過昨夜涼風吹拂，沈府地面結滿了冰霜，稍有不慎，便會滑倒。
大年初一之際，各家各戶都開始登門拜訪。
好在沈黛的馬車快，剛好趕在用午膳時抵達沈府。
不過這做主人的前腳剛歇著，後腳就來了貴客。
使得門口的家丁摔個屁股蹲兒也要跑來沈夫人跟前通傳。
“夫人，您快出去看看吧！大少爺回來了！”
聽到這個突如其來的訊息，剛落座的沈夫人激動不已，又急忙拉著沈黛的手去迎接多年不見的兒子。
大少爺走下馬車，家丁們接二連三行禮，他發現母親和妹妹正朝著自己趕來後，也快步進入沈府。
“兒子沈巍見過母親，這幾年未在母親身旁盡孝，實感慚愧！”
沈巍雙膝跪地，言語中帶著思念。
見此情形，沈黛走近將哥哥扶起，“長兄不必如此客氣，咱們都是一家人，只要你能平安回來，便是盡孝。”
沈夫人笑得合不攏嘴，一直盯著兒子的臉龐，直到府中又走進來兩個陌生人，這份笑容才開始消失。
“這兩位是？”沈夫人看著越走越近的陌生人發問。
迎面走來一位瘦弱姑娘和一個看起來不足八歲的小弟弟。
“忘了給你們介紹，這兩位是我在邊關結識的朋友。我受重傷後，全靠這位姑娘照顧才能得以痊癒。”
沈巍走到那位姑娘身邊，“這是我娘，這是我妹妹，你不用害怕。”
沈夫人聽兒子這麼一說，瞬間明白是怎麼一回事。
“小女陸輕煙，見過沈夫人，沈小姐。”
這位初來乍到的姑娘舉止還算得體，只是沈夫人似乎並不喜歡她。
沈黛為了不讓對方難堪，便走近握住她的雙手，“原來是陸姑娘，既是長兄的恩人，我們沈家定會好好謝你。”
“沈小姐不必客氣，我只是盡了些綿薄之力而已。”
陸輕煙雖有些瘦弱，但頗有幾分姿色，說起話來也是十分嬌柔。
“陸姑娘的手怎麼這般冰涼，小翠，快去給這位姑娘拿個手爐來。”
面對沈黛的熱情，陸輕煙有些盛情難卻，只好默不作聲。
“母親，陸姑娘對我有大恩，我能毫無無損地回來也是因為她，這次帶她回府，是因為陸姑娘的小弟年近八歲還未讀書，所以我想著幫一幫。”
掏錢撫養一個小孩上學堂讀書對於沈府來說並非難事，也算是報答這陸姑娘的恩情。
“好啦好啦，母親明白你的意思，既然來了便是客，正好我府中已經備了午膳，大家一同前去便是。”
沈黛面目和善地笑著，心中卻跟明鏡似的，這陸姑娘可不是位簡單人物。
想當初就是靠著這副人畜無害的模樣才能在沈家翻雲覆雨。
而贅婿林濟早已將碗筷擺放整齊，恭恭敬敬候著眾人。
一行人走了進去，圍坐在桌前。
“唉？你怎麼不過來坐？”沈巍看向站立在一旁的妹夫。
見林濟沒有回應，又輕笑了一聲，“我說好妹妹，你這是何必，我這妹夫又不是下人。”
這句話，倒是幫了沈黛，有了哥哥撐腰，就可以順理成章地護著他。
“不是妹妹我要這樣，只是家規如此，我也不好過多幹涉。”
聽到家規兩個字，沈巍一臉藐視，他生平不喜束縛，更不願做籠中之鳥。
“來！長兄讓你坐，你便坐！”沈巍一把將林濟拉過來，絲毫不給對方猶豫的機會。
無所適從的林濟只好默默坐下。
“慢著！”
沈夫人一聲呵斥，還將筷子重重摔在桌子上。
剛要坐下的林濟立馬又站了起來。
“若是連規矩都不顧，那這世上豈不是人人都要殺人放火？”
這架勢，著實嚇到了貴客陸輕煙，不過很快，她又調整好狀態。
“規矩是死的，人是活的，母親為何要針對我這妹夫？”沈巍開始為林濟打抱不平。
眼看著母子二人各執己見，沈黛乾脆一不做二不休，打算再添油加醋一把。
“哥哥勞苦功高，舟車勞頓，要是做錯了什麼，母親也應該讓著他才對。”
其實沈夫人心底最疼的還是小女兒，要不然也不會直接招婿，而不是將女兒嫁出去。
再加上有外人在場，也不好壞了沈家的名聲。
“罷了罷了，再鬧下去，只怕陸姑娘要見笑。”沈夫人說完朝著林濟招手示意讓他落座。
這是林濟第一次和沈家人平起平坐，但心裡卻沒有任何竊喜的情緒，反倒是有些可笑至極。
雖然陸姑娘來者不善，但她弟弟是無辜的，沈黛瞧著小弟弟有些怕人，也不敢起身夾菜，實在是可憐。
“來，這個大雞腿給你吃，”沈黛開始夾菜給這小孩兒。
但眼睛卻看向他的姐姐，“陸姑娘，這麼小的孩子怎麼跟著你到處奔波啊，他父母在何處？”
這也正是沈夫人想問的。
“勞煩沈小姐關心，我和弟弟命苦，父母早亡，只能輾轉度日，只可惜我沒能力供養弟弟讀書，幸而沈公子心善，願意幫我們一把。”
這飯桌上的菜餚此時此刻遠沒有這對姐弟的身世吸引人。
“再加上出生於窮鄉僻壤，附近的學堂甚少，能夠活到今日已是不易。”
聽著陸姑娘娓娓道來，沈家人神色各異，有心疼的，也有嫌棄的。
這時，小翠將一個剛剛溫好的精緻手爐送到了陸輕煙手裡。
“陸姑娘飽經風霜，卻還心存善念，真是難得！”
被矇在鼓裡的丫鬟小翠對這位“恩人”頗有好感。