“我才不要！”張小竹把頭一扭：“我大哥這般英武偉岸，才是真男子。世間大多男子，不過汲汲營營，軟弱之流，我是看不上的！”

“那可難了，你大哥世間獨有，你怕是要做姑子了。”桂如月故意道。

“那就做姑子去！”張小竹歡快地笑著，衝下樹屋，暢快奔跑。

自由自在的聲音響徹竹林：

“到時娘給我在山裡蓋個尼姑庵，我要做主持！”

這孩子！

桂如月笑著搖搖頭。

在壩子村駐留數日，不得不回州府公幹，明顯吃圓了一圈的丁知府，才依依不捨地啟程離開。

而張恆義與丁春儀的婚事，也緊鑼密鼓地準備起來了。

壩子村人這才知道，張大嫂這是給自已找了一門多豪橫的親家。

因著張恆義要蓋婚房，丁夫人流水似的送來各式各樣的傢俱器皿，浩浩蕩蕩的隊伍能從村頭排到村尾。

馬車有足足二十輛，押運隊伍五十人。

在最前頭騎著高頭大馬，風光無比的，則是容色驚絕的風月酒樓侯掌櫃，侯夢長。

年前侯夢長忙於在南地五州奔波，推銷桂氏山珍。

近日方知，表妹丁春儀竟與張恆義結了親。

“你這丫頭，我介紹你來桂娘子處，是為著讓你修身養性，未想你悄聲做了件大事……”侯夢長無奈搖頭。

“幸而張恆義是個好的，否則你這般莽撞，遇上歹人，我如何與姑姑交代！”

桂如月這才知道，原來當初侯夢長所說“從小嚮往田園詩歌，對小動物也極有愛心”的遠方表妹，竟然就是丁春儀。

怪不得剿匪被抓那會兒，丁春儀明明被釋放了，還摸到耗兒山來，非要在她們家幹活呢。

這裡頭的彎彎繞繞，真令人哭笑不得。

侯夢長的到來，又為滾油狀態的壩子村，滴入一碗水。

又有知府大人做親家，又有大酒樓的掌櫃做外戚。

張大嫂家是不得了了！

先前看不上桂如月的人家，如今個個起了別的心思。

尤其是家裡有那未婚男兒的，小算盤撥得，珠子都要蹦到桂如月臉上。

一連三日，桂家迎來了不下十撥媒人。

都是來給張小竹說親的。

也有人把心思動到張小梅身上，可張小梅自從和離後，立志不嫁人，在十里八鄉是出了名的。

桂如月向來尊重兒女，她沒透口風，大家也不會特特去觸這個黴頭。

而張小竹如今十三歲，議了親事後準備個兩年，十五歲嫁出去，正正好。

村裡村外那些個未婚男子，都像聞著花香的蜜蜂，嗡嗡地撲上來。

張小竹羞得跳腳：

“娘，誰說我想嫁人了？你快跟他們說說，別再上我們家來了！”

其實，桂如月也不想早早將她嫁出去。

古代女子通常十四五歲出嫁，對於桂如月來說，實在太過傷身。

且十四五歲還是個孩子呢，懂什麼？

她不願自已的女兒懵懵懂懂地被推進婚姻。

因此，她早就把所有人回絕。

但看張小竹滿面通紅的樣子，她倒想逗一逗：

“那你是一輩子不嫁人嘍？也是，你說了要做姑子的。那麼我便昭告天下，說誰對我家小竹有情的，趁早死了心吧……”

話還沒說完，張小竹又不樂意了，兩隻眼睛又羞又惱，小嘴撅得能掛油瓶：

“娘就是愛戲弄我！我……我也沒說一定做姑子啊！”

“那你到底想怎樣嘛？哦……我知道了。”桂如月饒有興趣地單手托腮，故意說：“你是有心上人，但不是那些來議親的人？”

“……娘！”張小竹耳朵紅的要兩頭噴煙，把腳一跺，跑了。

桂如月看她落荒而逃，笑著搖頭。

小姑娘，長大了！

她對一旁的周成嫂說：

“嫂子，你看，不是我硬要拖著孩子，是孩子大了有自已的想法，婚姻不是兒戲，還得看孩子自已的意思呀。麻煩你回去跟那些人說一聲，我們小竹暫時不考慮親事，大家也都別來了。”

周成嫂是被幾個孃家人託著來問的，其實她也不樂意摻和這事。

既然張大嫂表明態度，她倒可以把他們都回絕了。

“張大嫂說的是，照我說，村裡這些漢子沒一個配得上小竹的。小竹人伶俐，又識字，就算嫁個秀才也不算高攀。”周成嫂說。

張小蘭在一旁插話：

“那我呢？哎真是奇了怪了，咋的那麼多來相看的，都是奔著小竹來的，我是一個沒有呢？”

她有些憂鬱，自已雖說有幾個月沒在村裡頭，但大家也不能忘了她呀。

她就這麼沒市場麼？

周成嫂卻一臉詫異：

“你？你不是已經許給秀才了麼？”

“哈？”

張小蘭炸裂，她何時許給秀才了？許給哪個秀才了？她怎麼不知道？

周成嫂還在說：

“就是那崔清河啊，你倆夫唱婦隨的，是不是年底就要完婚呀？嫂子跟你說，這事還得趁早，現下你不把名分定了，改日他高中狀元，巴著他的女子可就多了……”

“停停停停停！”張小蘭一臉驚恐。

“誰說我要嫁給崔清河？我幾時跟他定親了！”

“啊，不是嗎？”周成嫂說。

張小蘭發瘋：“當然不是啊！”

說完又罵誰傳的謠言，瞎了狗眼，胡說八道云云。

嚇得周成嫂戰戰兢兢，問：

“那要不嫂子看看，給你相看兩個好的？”

張小蘭：“……那倒不用……”

大家各懷心思地聊了半天。

而另一邊，侯夢長終於又來到山水秀美的田園聖地，準備在此休整小半個月，以慰勞年前的辛苦。

他正愜意地坐在瞭望屋中，就著清風竹響，優雅地品一杯香茗。

卻瞧見山下有一波又一波的人來了又走，且看著又不像是來做活的，往往都是婆子帶著一個年輕男子。

“那是什麼人？”他好奇地問。

張恆義答道：“是來跟小竹議親的。”

侯夢長：“……張小竹才多大，就議親了！”

“村裡的女子十三歲就要議親，小竹也十三了。”張恆義說。

“可是……可是……”侯夢長一張利嘴，難得地坑坑巴巴。

過了半晌，他問：

“難不成你們也同意？這麼好的女兒，何不多留在家中兩年。”

張恆義老實地說：“她樂意就成。”

侯夢長：“那她……”

張恆義於男女之事上實在不通，他絞盡腦汁想了半天，說：

“她小時候，跟方才來的那個童良才，玩得蠻好的……”

侯夢長：！！！