喬二老爺近來過得很是苦悶。
喬家是從他曾祖那輩開始發跡的，喬二老爺的曾祖是鄉里第一個秀才，但也止步於秀才。到了他祖父，十五歲的舉人，可謂是少年英才，當年全家都把希望寄託於一人身上，奈何他祖父倒在了美人膝上，往後十考十不中。
直到他父親，也就是喬次輔，一向不受他祖父重視的兒子，最憎恨的髮妻生出的兒子，一聲不吭中了秀才，狠狠扇了一巴掌在老太爺臉上。喬次輔中了秀才礙了生父的眼，好在有岳家相助，有驚無險地考過了鄉試，三年後一舉中榜，被先帝欽點為榜眼。喬次輔這支也正式脫離了宗族，在京城落了腳紮了根。
喬次輔夫妻恩愛，再無二色，夫妻多年只有三子。喬家三子皆是走的文官路，喬家老大二甲前十名，熬過了翰林院的日子，如今在戶部供職侍郎；喬家老三天資過人，明熹十四年的狀元郎，卻未曾走長兄的老路，選擇外放出京，政績出色在明熹帝那都掛了名；唯獨他喬老二受限於天資，只考上個三甲同進士，囫圇做個官，靠大哥進了大理寺，上個月大理寺長官致仕，上位的卻是同他不對付的！
仕途不順，喬老二上有求穩的長兄，下有走險的幼弟，他夾在中間裡外不是人，也沒那個臉回家訴苦。髮妻早逝，兒女年幼解決不了他的麻煩，他怎好意思傾訴愁苦讓兒女同他一塊煩心？
無奈之下，喬二老爺只好獨自喝悶酒，怕被熟悉的人看到，他還從不在一個地兒喝！
常在河邊走，哪能不溼腳？喝的多了，可選擇的酒家也就少了，意外也就發生了，喬二老爺從未想過賒賬這件事能落在他身上！
喬二老爺今次選的地兒是家小酒館，不大的地方一點點風吹草動就能打擾到整個酒館的人。他漲紅了臉，也不知是喝上了頭還是羞愧，他只能自個兒壓低了聲音：“老闆娘您誤會了，我真的是被扒手偷了銀錢，絕無賴賬的想法！”
誰能想到就這麼巧呢？想到來的路上撞到的小少年他恨得牙癢癢，他見那少年瘦弱伶仃面色蠟黃還格外憐憫，甚至沒計較他撞的自已頭暈眼花的事，連少年匆匆落荒而逃都當作是怕生……回頭一想，原來他才是笑話！
若是平時常常光顧的酒館也就罷了，偏生這家他從未來過，偷偷喝酒也不敢帶隨從，他、他……唉！這可如何是好！
“瞧你一身書生打扮，沒想到竟是個偷摸耍賴的！還回頭送上銀錢呢，你連個抵押的玩什都拿不出來，信你回頭結賬，老孃信個錘子！”
酒館老闆娘馮娘子行事潑辣，但釀的酒卻是醇厚濃香，遠近聞名，很是有許多忠實的顧客，沒錢想喝霸王酒的也不在少數，似喬二老爺這般的她見的也不算少，外表再忠厚老實又如何？知人知面不知心吶！
馮娘子目光譏諷，神色愈發冰冷。
“喬兄？你這是？”
喬二老爺手足無措，此刻馮娘子的目光落在他身上，他只感覺自已說什麼做什麼都是錯，正是焦急欲瘋之刻，靖寧侯這一句問候於他而言無疑是天籟，被熟人逮住可能的尷尬麻煩他也顧不得了，驚喜地猛一回頭，卻發現，來人他根本不認識。
喬二老爺尷尬地定住了，好在靖寧侯雖然紈絝，情商卻線上。
靖寧侯嗔怪地看他一眼，“喬兄，你不記得我了？我是老賀啊，咱倆女兒小時候還打過架的，你忘啦？”
一說打架，喬二老爺醍醐灌頂，女兒打小走的是名門淑女的路子，同別家小姑娘打架這事可算是開了他眼了，最近兩人和好親如姐妹他也知情，自然記憶深刻，姓賀，這不就是靖寧侯嗎！
是靖寧侯的話，好像在此遇見也不是太意外的事了，甭管人家從前如何，現在確實解了他的燃眉之急，沒看到馮娘子的臉色都緩和了許多嗎？
喬二老爺感激地一作揖，“原來是賀兄，怪我，怪我酒喝多糊塗了，竟老眼昏花不識人了。”
“嗐，這算什麼事。”靖寧侯豪爽一擺手，“喬兄這是遇到了什麼麻煩嗎？”
喬二老爺面露愧色，再次向馮娘子致歉：“原是我不小心掉了錢袋子，結賬時才發現，眼下囊中羞澀，也並無抵押……實在是慚愧！”
有熟客作證，馮娘子也不似之前那邊針鋒相對，只是冷淡地應下了喬二老爺暫時賒賬的請求，至於抵押更是提都沒提。她雖不清楚靖寧侯身份，但幾次下來也看清其人品——張口閉口都是妻兒的人，想來品性必不會差勁，更不必提有萬鵬飛在，這位萬幫閒她還是很信得過的。
見馮娘子爽快地離開，喬二老爺狠狠鬆了口氣，他亡妻是賢惠溫柔的性子，這般潑辣的女子他委實應付不來。
再看靖寧侯只是笑笑，並未過多追問他的情況，他心底陡然放鬆，感激之情盈滿胸腔，一不留神答應了靖寧侯同飲一杯的邀約。
無錯書吧“賀某這位朋友可謂是俠肝義膽，極重義氣，老闆娘也會給幾分薄面，喬兄無需過慮。”
靖寧侯一邊領著他往後走，一邊溫聲介紹同伴。
嗯？？？
喬二老爺突然清醒，他怎麼就答應了？但此時騎虎難下，他只好硬著頭皮跟隨靖寧侯進了後面院子。
好在萬鵬飛也是八面玲瓏的人物，幾番問候格外熨帖，一點也沒讓喬二老爺感到難堪，甚至一番剖白切中了喬二老爺的內心，令他忍不住落淚。
“正是啊！萬兄通透人！來，我們乾一杯！”
喬二老爺感動地就要敬酒，萬鵬飛豪爽一碰杯，繼續道：“我大哥是有出息，我沒他那個本事，但也不能一直靠他，為了妻兒我也萬萬不能再繼續混賬下去了，如今也算是混出了個名堂，無論如何總能護住一家了！”
靖寧侯聽到這也共情了，他一家雖然貴重，但又沒那麼貴重。
他一拍桌子，豪情沖天，“為了妻兒，幹了！”