夏秋兒停了手下的動作，伸頭看著回頭望她的蘇清河，不確信地問“還能這樣？”

蘇清河趁機把她的手從肩膀上摘了下來，面上說“為何不能？”

心裡確實不捨得她寅時（早4點）就起來忙活。

夏秋兒思索片刻突然一笑，“那要真是這樣的話，相公也算是恩德一件，促成同窗超常發揮呢。”

“你就不怕他們超常發揮，把我給比了下去？”

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夏秋兒咯咯一笑“我相信相公，不管他們，只要我們發揮穩定就行。我午前和樓下掌櫃已經說好了，委託他幫著定了三斤羊肉，現在初春，你進去雖然帶了薄襖子去，夜裡難免會冷，明天給你做胡蘿蔔羊肉，繼續饞他們。”

蘇清河正要說話，卻是店小二敲門“客官，熱水來了。”

蘇清河連忙去看門，等浴桶倒滿熱水，蘇清河一邊寬衣一邊偷瞄在屋裡無所事事的夏秋兒，見她不僅不為所動，還特意問他“可要幫忙？”

蘇清河只得搖頭，認命般把眼睛一閉，秉著我看不見你，你看不見我的心理慰藉，跳入木桶中。

夏秋兒現在臉皮可厚了，眼睜睜瞧了一幅美人沐浴鮮活圖呢。

瘦是瘦了點不過平日裡摸起來手感倒是不差。

等蘇清河洗好澡，倆人早早睡覺。

給掌櫃交過柴火錢，第二日，夏秋兒拎著油燈叫起來晴枝，兩人去了伙房又是一陣忙碌。

紅燒羊肉，烙餅子，大肉包子，飯糰，豆腐乳，精米，準備齊全後再次送蘇清河進入考場。

一連六日後。

夏秋兒拉著蘇晴枝，邊上是李管家和來福，他們一早就擠在考院門前，以為來得算早的了，結果前頭都是人。

男女老少，小廝夥計皆有。

只要門一開，明知道什麼都看不見，人群還是探著脖子往裡面看，就希望門頭能出現什麼花來，在希望不是自己人的同時，還能看一個熱鬧。

官差架著暈過去的考生出來，朝著門口不遠的亭子下，讓其休息。

隨即人群傳來陌生哭聲“大郎，我的大兒啊，你怎麼了？你別嚇唬娘啊！”

在門口值守的官差，一見有人大聲喧譁，手裡按著殺威棒，對著哭喊的人大喝一聲，“忒！考院門口禁止大聲喧譁！”

隨著他話音落，烏泱泱的一片人群，只剩下呼吸聲。

就連剛剛的哭腔也像是瞬間被遏制住了喉嚨，只剩下無聲哭泣。

從日頭初生，到日頭中天。

只要見考院有人被架出來，夏秋兒必然伸著脖子看，希望不是蘇清河。

見是走出來的，一心希望是他，又不希望是他。

約莫等了半刻鐘，夏秋兒終於看到心裡掛念的人出現，她連忙從人群中擠了進去，到了蘇清河面前，一顆心終於落地。

“可算是出來了，累不累？考得怎麼樣？難不難？”

跟來的晴枝默不作聲，奪過蘇清河手上的食盒和揹簍。

蘇清河自然地拉著她的手，“不累，考題不算太難，不用為我操心。可是等我很久了？手都有些冰冷。”

“我們等等算什麼，你是不知道，從昨天開始就有人被陸續抬了出來，看著就替他們感到惋惜。相公能堅持下來，很棒！”夏秋兒誇獎他。

“蘇公子 ，先恭喜了，祝你能考得好成績。”李管家帶著來福這時也湊了過來。

蘇清河連忙同他們招呼，左右不見李成開，出聲詢問“李管家，李兄還沒出來？”

李管家笑著點頭，接著說道“蘇公子考試辛苦，這會兒終於考完，你們先行一步回客棧休息，我和來福在這裡等我們家少爺。”

說不累是不可能的，持續九天的科考，簡直是身心疲憊啊。

累歸累，眼見李成開還沒出來，蘇清河自然不好離開，他們不僅是同窗，更是朋友。

“沒事，我們在這裡一起等吧，我們也不急這一會。”

“那行，那我們就一起等等。”幾乎李管家這邊話剛落音，李成開就晃晃蕩蕩地從裡面出來了。

他一從考場出來，見到蘇清河他們立刻撲了過來，話卻是對著李管家說“李叔，我這次可是費了很大勁，你看我這個身高，晚上就擠在那個小號間裡，可要把我累壞了。”

李成開開始賣慘。

“三少爺辛苦了，我們趕快回去客棧吧，回去了好好洗洗，然後踏踏實實睡一覺，二少爺說讓我們在這裡多玩幾天，然後再送我們回去。”

“走走走，一邊說一邊走。”李成開道。

那邊，蘇清河對李成開說了自己的想法，他並不打算在州里多停留，實在是牽掛家裡。

就是說，如果李成開想在這裡多玩幾天，那他明天就想找輛馬車，先回去了。

“嗨，你急什麼？這是你頭一次上州里來吧？前幾天頂著壓力不敢多遊玩，這會考完了正好在這裡逛逛才是。”李成開只要一想到州里有吃不完的美食，就立刻興奮起來。

蘇清河聽後一笑，隨即說“你也知道，我們家裡守著攤子，我和秋兒出來這麼多天，不回去，很是牽掛。”

“嘖，這倒也是。”李成開說完，狠狠吸了一口氣，對蘇清河說道“要不這樣吧，今天實在太累，明天我們買點東西，我們後天一早就離開如何？”

“聽李兄的。”蘇清河不好意思地同他道謝。

眼見到馬上到客棧，來福這才說，“你們明天只管朝多了買，二少爺說會在派一輛馬車跟著你們回去，可以把貨物給你們帶回去。另外，蘇夫人，這次車子回了鎮上，正好去你們家在拉著店裡用的食材回來。尤其是糧油，說什麼都要多帶點，不然你徒弟那裡可要沒米下鍋啦。”

“粗俗不粗俗？還沒米下鍋？你不能說：巧婦難為無米之炊？”李成開聽了來福的話，擠兌他。

來福朝他嬉笑，“對對對，三少爺說的就是好聽。”

一行人回了客棧，幾人隨便吃了點什麼，蘇清河稍微擦洗一番後，便歪頭就睡。

結果傍晚時分，夏秋兒叫都沒能把他叫起來。

原本說今晚是要去紅火樓吃飯的，這會不僅他沒醒，從李管家口中得知，另一間屋內的李成開也是睡的四仰八叉！