話說劉勉換上錦繡常服，小心翼翼走進錦衣閣。

那閣裡只有一桌一椅，椅子上正坐著指揮僉事劉智。那劉智一邊提筆寫字一邊念道：“劉勉，四川柏興人，洪武十年生，二十二年考中秀才，二十五年拜於原四川都指揮瞿能衛所，七月被擢為伍長，二十六年告發藍玉謀反有功，賜為百戶。”

劉智寫完抬起頭，看到劉勉站在面前道：“原來你就是劉勉啊。”

“是。”劉勉俯首作揖恭而敬之道。

“雖說錦衣衛新人多是告發揭秘起身，像你這樣直接指向開國元勳，實是罕見。特別是還牽連到前指揮使蔣瓛，可謂是不簡單。”

劉勉聽著這話，不知是誇讚還是諷刺。

後來劉勉才知道，早在多年以前，前指揮使蔣瓛便已受皇上密令：收集藍玉不法憑證。劉勉所告之錦衣衛護送不過是藍玉眾多罪行中微不足道的一條。錦衣衛護送之事本就是蔣瓛一手佈置，但直接執行千戶及其以下全被株連。藍玉案後，皇上為防人口舌，以“管教不嚴”賜死蔣瓛。

告發藍玉錦上添花，賜死蔣瓛才是雪中送炭。在外人看來，劉勉告發藍玉起家，甚是不光彩，但錦衣衛內部都知道：前指揮使蔣瓛是因為是因劉勉而死，這成為錦衣衛內部心照不宣的秘密。

劉智見劉勉不做聲，似是意識到什麼，又迴歸嚴肅語氣道：“錦衣衛選拔標準是忠，訓練內容也一個字：忠。從今往後，你的唯一底線只是忠於大明、忠於皇上。此線以內，禁區不可撼動；此線以外，隨機應變，盡你所能。該說的就這麼多，剩下的你自己領會。去淬鍊場吧。”

劉勉跟著劉智往錦衣閣裡面走去，越走越暗，只剩下前面門縫露出的微微光亮。劉智將大門開啟，瞬間照進刺眼的亮光：錦衣閣內是個露天街道。

劉勉看著那露天街道，只嘆這街道怎與進來時的街道一模一樣。但是在此之前，劉勉和劉智一直是直走，並沒有拐彎。用後世的話來講，劉勉懷疑自己難不成是穿越了？

劉智見劉勉失驚打怪的表情，笑道：“這裡與外面的世界無異，希望你能堅持到考驗期滿。”說著便將那劉勉推了出去，關上了門。

劉勉就這樣糊里糊塗的出來了，自己就進去了不到一炷香的時間，怎麼就被趕出來了？還什麼淬鍊場，淬鍊場在哪兒呢？

劉勉不以為意來到一家飯店，還好自己身上留著錢，先去飽餐一頓。吃飯間，聽到鄰桌圍坐著四人大聲道：“當今皇上荒淫無道，殘害忠良，滿朝文武是殺了個遍啊。”

“那可不，太子還死了，真是報應啊。”

劉勉聽著那些無關緊要的事情，充耳不聞，自顧自吃著飯。

吃完後，劉勉出來，見門口一人拿著一個小稻草人，那小稻草人身上貼著一張紙，紙上寫著“朱元璋”三字。那人邊往稻草人身上扎針，邊念道：“暴君不得好死。”

劉勉同樣恬然不以為怪，就那樣走了。

本想回到來時的住處，劉勉卻似是鬼撞牆一般，一直在附近繞來繞去，無奈只好在一客棧住下。

劉勉睡下後醒來，迷迷糊糊中發現自己被綁在一個凳子上。前面站著一位錦衣衛千戶，那千戶輕佻放誕問道：“百戶大人昨日可有什麼事要稟報的？”

劉勉不知對方說什麼，只回道：“沒什麼事啊，千戶大人先幫卑職鬆開。”劉勉還沒說完，便迎來一鞭。

那千戶再次問道：“百戶大人可認識此二人？”

劉勉看到那兩個人，才想起來：那兩個人便是昨日異評皇上、咒罵皇上的那兩人。

“百戶大人知情不報，該當何罪？”那千戶問道。

“我，我，我當時沒在意。”劉勉慌手慌腳掙扎道。

“身為錦衣衛百戶，忠於大明、忠於皇上，竟沒在意刁民對皇上的大不敬，當罰！”那千戶說完，便示意身邊的小旗們對劉勉開始鞭揍，終於將他揍暈過去。

劉勉再次醒來，發現自己躺在大街上，身上皮開肉綻，只是口袋多了點錢。劉勉摸出一張紙條：百戶大人，新的的訓練開始了，希望不要太早又見面哦。

劉勉照常到飯店吃飯，吃飯間聽到鄰桌圍著四人，四人中有人依然大聲道：“當今皇上荒淫無道，殘害忠良，滿朝文武是殺了個遍啊。”

“那可不，太子還死了，真是報應啊。”

劉勉一聽，立馬站起來，掏出鐵牌道：”光天化日之下，膽敢評議當今聖上，爾等束手就擒。”

那圍坐的四人見劉勉一人，便都站起來道：“哦，原來是個錦衣衛啊，你一個人能把我們怎麼樣？”

“忠於大明，誓死效忠皇上！”劉勉說著，拔刀而出。

正要交鋒，店外昨晚那千戶拍著手掌，走進來，笑道：“恭喜百戶大人，透過第一關。”

那圍著的四人也俯首作揖道：“見過千戶大人。”

“你們都退下吧。”那千戶道。

“是。”剛剛那評議四人均出去了。

千戶繼續道：“恭喜百戶大人成為名副其實的檢校。”

“這是什麼意思？”

“百戶大人雖貴為百戶，但畢竟是新人，在錦衣衛裡還是要以實力說話。在這淬鍊場裡，錦衣衛新人都要從檢校起，透過各職對應的標準，直到職位相稱，才能出這淬鍊場。”那千戶緩緩道。

劉勉只感覺自己是受人玩弄的丑角，便無名火起道：“那接下來還有什麼？”

“百戶大人不要急，慢慢來。不會落下的。”那千戶怡然自得笑著走了出去，只留下一句：“提醒百戶大人：通關秘訣是忠。通關過後我自會出來告知，通關失敗你懂的。”

劉勉坐下，繼續吃著飯。

出了飯店，迎面而來一副千戶，那副千戶見著劉勉道：“百戶大人，指揮使今晚要前往醉花樓，現命你前往預約花魁，以待指揮使。”那千戶說著便讓劉勉看了看自己身上的銅牌。劉勉仔細檢查了“錦衣衛副千戶”六字，才算是接令。

傍晚，劉勉來到醉花樓，樓前站著兩位衣著暴露的女子。那兩位女子見了劉勉，妖嬈道：“這位爺進來玩呀。”

劉勉聽著這聲音，臉上不免的羞紅，全身血液往下流動。

劉勉屏著氣，腳不點地走了進去，迎面走來一位年長女子，那女子雖已年老色衰，但仍有幾分姿色，上前便道：“這位爺是包間呀，還是住房？”

“住房，把你們這的花魁帶上。”

“這位爺，我們這花魁啊可不是誰都能要的。”那年長女子一臉糾結的樣子道。

“我是替我們宋大人約的。”劉勉耳語道。

那年長女子一聽“宋大人”三字，立馬道：“行，這就給爺安排。”

劉勉進了房間，那房間床上坐著一位豐碩廣顙的女子。那女子見劉勉進來，站起來走近道：“奴家給大人更衣。”

這一嬌柔酥聲瞬間開啟劉勉的任督二脈，老二聞聲甦醒。僅存的一點理智讓劉勉拒絕道：“別過來，你先坐在那。”

那花魁聽到這話，有點愣住：世上還有男人見我這般卻還能守住防線的？於是便來個欲擒故縱之計，往後腿到床邊上坐下。

劉勉關上門，走到那床前桌子旁，背對著那花魁坐下。

雖是正襟危坐，心卻像頭小鹿一樣在懷裡撲通亂竄。

閉眼間，聞到一陣香從身後飄來，想必是某種花的香味。

不知過了多久，那女子道：“大人，時候不早了，可要上床歇息？”

原本平息下去的老二，再次被這雌性的磁聲喚醒，頃刻間挺拔如松，渾身的血似乎沸騰般湧動。

劉勉緊張回道：“不了。”雙手握緊了拳頭，手心冒汗。他的腦中進行著激烈的鬥爭：牡丹花下死，做鬼也風流；不，忠於大明、忠於皇上；指揮使又不是皇上；錦衣衛除皇上外，唯一受命於指揮使；指揮使這麼晚還沒來，是不來了吧？