美玲還是不明白，問道：“平日裡看不到有這麼多的動物，怎麼能被他們都找出來？曾見過沙半雞，他們竟然把天下間的沙半雞都給抓絕種了……”何五爺忙介面道：“平時它們是躲在暗處的，當人圍住它們時，才能看到真實的群，就像平時誰看到過多少個太監？可是皇上掌握著五萬多，他們分佈在各軍營的各軍級裡當監軍，那野豬群只有在連根拔起時，才知道群有多大？大群常有上百頭之多……”何五回頭看了看於美玲，見於美玲仍然是願意聆聽，滿眼的可望，在等待中，何五繼續說“河裡的魚兒也是一樣的，咱是看不到水裡的魚多魚少，只有在起網時才真正看得到漁獲。又比如平時誰看見過多少錦衣衛？可是皇上掌握著十五萬之眾，而這十五萬的多數人又掌握著一般官員的生殺大權。被錦衣衛拿殺的都是該死的人嗎？肯定不是。那麼說被皇上殺的人都是該殺嗎？顯然，不都是該殺之人……”於美玲明白何五所指，只是沒好說破……那邊羅振坤叫人幫忙綁爬犁，於美玲跑過去，把繩子甩給他……

何五爺走近張瀾悄聲說：“我有一個把握的人，能接觸到皇太極，已經把蛇毒傳過去了……”張瀾突然聽到這樣的訊息，先是一正，稍停片刻，肯定地說道：“那當然好了，不過，你不是說蛇毒毒不死人嗎？有個好朋友告訴過我說蛇毒毒不死人，好人喝進肚子沒事，可也有過特殊的情況，碰上掉牙了或者牙花子出血，蛇毒就能起作用，能從壞處進入體內，就算是不要命，最輕是流血不止……”反正這事也沒報大希望，兩人一說之後忙著收拾李永芳的馬匹和爬犁，能帶著的都帶著走，把蛇毒這沒影兒的事丟在腦後。

第一次出征，雖說沒逮住歷月坤，收拾了李永芳，九人心情大好，何五爺是個心思細密之人，他的意思是把屍首做個處理，可羅振坤反對，一是絕對不給投敵賣國的賊人打理後事。二是在這荒野無人區又值大冬天，真的是沒辦法處理。羅振坤選裝了他們獵獲上爬犁，選好的馬匹留用，其餘丟棄在雪原之上，不管不顧。

大爬犁在雪原裡穩又快，打狗隊來到了一處大村子，一打聽叫鑲黃七，張瀾覺得地名耳熟，停下來問何五爺，何五爺也覺是，連忙開啟聯絡圖，檢視正是十三太保中的神行太保——黃金貴，踏雪無痕的黃金貴就住在鑲黃七。

黃金貴在家時就好賭上兩把，來到滿族人的地方官家基本上不禁賭，加之他自己就是官府裡的高幹，他每年天一冷，便組織人來家設局，何五找到了他家，大院牆是一步半起底，二人多高畫質一色的垡子壘，大門橫樑上排列掛著八個大紅燈籠，牌子上清清白白寫著三個大字“殺豬口”何五爺一生最忌諱殺字，以前作江洋大盜時，凡是遇到這個字，他都是盡力迴避，也停止下手偷盜，萬想不到在滿族人的地界竟看到漢字，“殺”是自己最犯衝的字，心裡一緊，何五這是執行任務，只能把心裡的嘀咕放在一邊，再看這雄偉的大院牆，光院牆東西跨度二百步，南北二百步，這陣式，就算是官府的人路過，見這大氣派也不敢輕易上門打擾，在這大陣仗面前誰敢造次？黃金貴愛交好為的，在這寒地黑土的地方開了間名叫“殺豬口”的大車店，每個字都有一人高大，這大車店比別家大出來很多，何五從大門高高懸掛的八個大紅燈籠下進院，大門足可以兩輛大車同時出入，四下望一望，這是何五爺的習慣，見靠近東邊有兩口大井，一口是專門飲馬用，旁邊設有飲馬的大馬槽子，栓馬樁成井字型，橫樑便於暫時栓馬用，很有新意的一個設計，走南闖北的何五爺，見多識廣，可也是首見這樣的栓馬樁，靠西面三溜栓馬的架子，對著馬頭整齊排放著六趟大馬槽子，這地方足可以同時栓喂幾十輛大車的，一旁便是停著很多掛大車，馬鞍子都擱在自家的車鋪子上，靠近大牆根是兩個給馬掛掌的龍門架子，兩夥人在熱鬧地給馬兒掛掌，靠近的鐵匠爐子燒得紅火火的，還有鐵匠在砧子上叮叮噹噹地錘砸，何五爺被這“殺豬口”的大場面所折服。

另一口井在院東側，應該是人吃的井，大大的井臺，明顯是擱放水桶的地方，井淖子高高的，有防止東西掉進去的作用，連轆轤都比較新，柳瓜斗子也放在井臺上。

黃金貴結交了很多江湖人物，又趕上大正月，他院子裡常有十三太保等各類人來家吃住，他家的廚子好手藝，大麻花炸得地道，他家的槽子羔也是讓且（客人）管夠造，他設賭局抽紅得喜兒。過了前院大車店，門面上的殺字還讓何五覺得傷神，忙穿過前院子，來到後院，他的正房一大溜多開間，還有東下屋，西下屋，“殺豬口”的鋪面浩大，何五爺捧著金絲楠小匣來找，黃金貴正跟五、六人在東下屋推牌九，何五沒見過黃金貴，上前鞠躬道：“小人是來獻寶的！”黃金貴聽說獻寶，忙回頭注意到何五手上的東西，問：“啥寶貝？”

何五見黃金貴的著裝知他便是要找之人，心裡頭立時緊張起來，忙唱喜兒道：“早就知道黃老爺名聲在外，出手最闊綽，為人頂級仗義豪放？小可馬幫專程給您送上最精美的馬鞭子，別說是馬兒上癮被這樣的好鞭子抽打，就算是大爺您騎在馬上，手脖子上掛著這號精緻的鞭子，不用揮動自然威風八面！”說著話開啟了小匣，手伸到鞭掛裡，將皮鞭子掛在手腕上展示，說道：“使用上這個鞭子騎在馬上不耽誤射箭，還不耽誤端槍，萬一近戰，失了槍，這鞭子上升成主力兵器，雖說不能要了敵人的小命，但它可以保住自己的命”何五嘴上說手上比劃著射箭。黃金貴今天手氣不錯，賭贏了不少的錢，又抽了很多的紅兒，手底下的銀子起堆了，爽快地問道：“多少錢？”何五曾學過螞蟻神相，專門揣摩他人的心思，見到人的言行便猜得準人的性格，也能預知人的身份地位，從腕上摘下小馬鞭送上道：“您先瞅瞅，這個拿出去，那得讓人羨慕成啥樣？手脖上有這樣拿得出手的傢伙，不怒自威，絕顯示出您是最有身份的爺！”大傢伙相互傳閱著小馬鞭，有的還往自己腿上招乎，何五看出來這幾個人身份是相同的，黃金貴再開口問：“多少錢？”何五其實也沒想真賣，隨口回道：“十兩銀子。”炕上的人問：“帶著你手上這個小盒子嗎？”何五忙道：“這個小匣子是專門來打眼用的，我有了它便說明馬鞭子的貴重，如果帶著這個小匣您得再出五十兩。”何五一邊討價一邊看出來黃金貴心甜了，在邊上又加火道：“這大正月的，以這小馬鞭送給最重要的人，拿得出手！不然拿魚拿肉的，挺沉重不說，又很普通，沒有丁點的新意，指不定人家的缸裡頭也都滿著，不缺魚也不少肉，可是這新鮮的馬鞭子一亮相，定能快速打動人心，區區十兩，爺也就是買個爽！”黃金貴追問道：“你能拿出來七把嗎？”黃金貴望了望何五，道“我們七兄弟一人一把，我這給你銀子。”說著話，手裡拍了拍錢袋子。何五哪裡是為了賣鞭子？他是以賣鞭子為由頭，專門打探找人的，這個成功讓何五一時忘掉了對大門上殺字的恐懼，喜上眉梢的是一次竟然碰巧有七個太子太保，高興得連連稱有！有！有！馬上退出回身去取，到殺豬口的大門墩旁拿馬鞭子使勁輪抽了一馬鞭子。

何五爺帶領著張瀾、姜海峰、羅振坤來到屋外，羅振坤首先衝進屋，姜海峰緊隨其後殺入，於美玲跟何五影在窗戶旁，防止屋裡人跳窗，特別是羅振坤進屋一看，都認識，炕上有李強、金鑫、侯明昊、苗月宰，地下站著的有黃金貴、吳景財和徐增。這些人可全都是超一流的武林高手，尤其是黃金貴曾演繹出踏雪無痕的絕技，這點張瀾沒能演練出來，可以想到他這能耐不是出自於五臺山。

黃金貴見羅振坤突然出現，他自小就練功，是帶家傳的功夫再入山門的，他的神經型別與羅振坤相似，反應神速，拿錢袋子當武器砸向羅振坤，雖說甩出去，事發太過突然，沒有絲毫的準備，甩出去而已，沒追求準頭，也沒有貫上力道，羅振坤是什麼人，是暗器大家，自打通任督二脈之後速度上又有了新的高度，輕描淡寫地將錢袋子收藏了，這裡頭可全是大銀子，可見這些人賭注有多大？抽紅兒吃喜竟然也都是用銀子算，沒有錢串子。羅振坤錢袋子入懷同時摸出來繡花針，動作太過神速，眼看炕上的人快速起身，羅振坤哪容他們在自己手下跳窗逃生，起身之時每人的大穴位全曝露出來，慌亂中沒有絲毫的保護，被羅振坤每人贈送一根繡花針，全安定下來不能再動，姜海峰也是恨極了這些人，一拳將徐增打得萎頓在地，手沒收回直接在外掃打黃金貴，這都是以大欺小的打法，正常的都是收拳收力再吐勁，他竟在半道上發力掃打，明顯是欺負黃金貴承受不起這一掃，黃金貴和徐增兩個在造謠之時最積極，出門上工最早，收工迴歸最晚，得到皇太極的嘉獎最多，黃金貴被掃中太陽穴，然後追打吳景財，姜海峰畢竟沒有苦禪的實力，三個雖被打倒地，離當場爆頭的威力還差著很多很多，羅振坤跳上炕，學習歷月坤，也把他們各位的腦袋瓜子揪請了下來，什麼鐵沙掌，什麼踏雪無痕等功夫在姜海峰和羅振坤的眼前都成了毫無用處騙世唬人的假能耐，不用張瀾伸手他兩個便輕而易舉地把七人處理掉。何五爺進屋把銀子都收捲到錢搭子裡，掩上房門大搖大擺走出大院。

於美玲得知結果暗想，這些個在比武場上炫耀的神技，在更強大功力的碾壓之下，什麼九步摘瓜，什麼千斤墜等世上罕見的奇功都灰飛煙滅，暗下決心，以後一定也要學到這摧天毀地的大能耐！

王守剛在大爬犁上知道這一次竟揪下來七個叛徒的頭，這可是八旗衝鋒陷陣的帶頭人，興奮得哼著二人轉呀呼嗨小調趕爬犁，爬犁溜子很特別，一個人在前趕，後面栓跟著很多個爬犁，每個爬犁一匹馬，沒有車轅子，不存在轅子輕重的配使，李永芳的爬犁也歸了打狗隊，大垛大垛的爬犁溜子由王守剛一個人負責，別看他單臂，小鞭子揚得勤。

正月裡的天漸漸地見長也轉暖，越往南走地上的雪越少，王守剛專撿雪多的地方走，甚至於連夜趕路，除了必要的人吃馬喂所用時間外都在跑，緊趕慢趕，日夜兼程，王守剛好不容易在雪融化之前把爬犁溜子趕到了錦州城。張瀾到城裡，找到代理督師祖大壽，祖大壽派士兵，將二十多大爬犁垛子倒進城裡，把李永芳的獵獲分給了代理督師，正趕上糧秣隊在，用大車將這些皮貨拉運過山海關，熟皮子的離練功大院不遠，每當夏天，大院常有臭味可聞，皮匠們從未見過一次運進滿院子的皮子。

何五等人跟著張瀾回到大院，粗略估算一下，除去在殺豬口賭場意外之財，竟賺回幾十倍的利，尤其是皮子，當地人知道馬幫的東西不用現錢，拿物（東西）換，哪怕是用一張大牛皮換根縫衣裳的針也沒有人計較，只要換就解決了問題。何五拿一斤鹽換回來兩張大牛皮還有點捨不得，就好像人家的東西不值錢一般。一個殺牛的人家找上來，一千多張大牛皮只賣一錠銀子，馬幫一下子幫忙騰空了所有的房子，姜海峰覺得過意不去，隨手贈送一塊鹽，那家主人激動得當時就舔了舔這好鹽，主人留馬幫吃飯，吃牛頭，臨走還扔裝爬犁上一個熟牛頭，留給馬幫路上吃，不僅訂下往後的生意，還推薦了另一家殺牛的，也是滿屋子的牛皮，屋子裡全是皮子，陰天時腥味最大，外人沒有天大的事不進他家屋，已有幾年不見南方老客來了，兩個下屋全是皮卷子，好天頭還得倒騰出去晾曬，這東西總招耗子，這樣馬幫一連幾家便收上來二十垛的牛皮、馬皮、狗皮，人家幫助還送大爬犁，幫助買馬，幫忙張羅套，這些馬皮、牛皮到家才知道價錢，核算下來，這皮子的利最大！高興得大家到最大的得意樓海吃了一頓，何五帶著酒勁胡說道：“咱還抗什麼清？咱每年都進去幾趟，把他們的搶過去的銀子都掙回來，也是精忠報國……”

熟好的皮子送縫製成靰鞡，半年不到，貨物送來過多，何五爺張羅來四輛大車，兩掛裝鹽，兩掛裝得滿滿的靰鞡，車一到滿族人的地界，便引來一大片的驚呼，明晃晃高高的兩大車靰鞡，夠壯觀的，二張牛皮換一雙牛皮靰鞡，二張馬皮換一雙馬皮靰鞡，滿兩車皮子王守剛便送回家一次，這一次竟再沒有殺豬口那樣的好事，幾次找歷月坤都是人家前腳剛走，張瀾他們才到，其他太子太保也都外出打仗沒在家，這時候王守剛帶回來準信兒，八旗兵把錦州城圍了，八旗兵按常規做法是秋後出來搶殺，這可是春天出來興風作浪，張瀾身在滿人地界聽到信是半信半疑，信的原因是十三太保剩下的幾個活著的人都沒在家，疑的是春播的時候不是滿族人出兵季，聽到這信有憂慮又很無奈。

皇太極被稱崇德帝，二十歲開始東征西討，南戰北伐，身經百戰，承大位後先改女真族為滿族，改金為大清，然後用反間計除掉了心腹大患——南蠻子袁崇煥，清除了五臺山的各戰神，又誘殺滿桂，趁關寧錦防禦能力大為削弱之際，欲先破關寧錦防線。這些都顯示出其政治謀略，他總結出關寧錦不可強攻，只能智取，計劃出——圍城，設伏，打援，攻堅的方針。

皇太極以圍住大淩河的手法，要解決河西走廊。祖大壽派人殺出去向朝廷求援，崇禎帝得報，忙命薊遼總督洪承疇率領大同總兵王樸，宣府總兵楊國柱，密雲總兵唐通，薊鎮總兵白廣恩，東協總兵曹變蛟，山海關總兵馬科，前屯衛總兵王廷臣，寧遠總兵吳三桂，八總兵及副將以下官員二百多名，步騎十三萬，馬匹四萬，剋期出關，火速馳援，解圍錦州府。

洪承疇心知三個前任均戰敗而死，薩爾滸大戰楊鎬入獄被殺，沈遼大戰統帥袁應泰兵敗自殺，廣寧大戰經略熊廷弼傳首九邊，就連連勝的袁崇煥竟然是寸磔。

洪承疇接到任務後考慮自己怎麼死，總結薩爾滸失力是分，兵分東西南北四路分進合擊，沒合起來被努爾哈赤集中兵力各個擊破，洪承疇不敢冒進，又不得不進，採取合的戰術措施，將十三萬大軍集中起來，抱成一個大砣團，防止被各個擊破。洪承疇從寧遠出發，採取建立了餉道，步步為營，邊戰邊進策略，從受命到出師六個月，從寧遠到松山才走約百里，到松山後設立大營，開始時與滿族人有過幾次小規模的接觸，明軍得勝。

清軍初戰失利，清軍總兵力（包括孔有德等雜牌）共計十二萬，清軍主將包括多爾袞、多鐸、吉爾哈朗都很能打，就是打不進去，軍報到了盛京，崇德帝皇太極正患病，鼻衄流血，接到作戰不利軍報後，立即出發，用碗接著鼻血，騎馬急進，星夜兼馳，來到前線，五百里路不停腳，光鼻血就接了幾十碗，到松山沒休息，立即登山視察形勢，見明軍大眾集前，後隊頗弱，猛然省悟哈哈大笑，輕鬆自然點出關鍵道：“此陣有前權，而無後守，可破也！”這話通俗來說是他告訴部下說洪承疇的柔軟的腹部在後面。

滿族人的騎兵大隊從後面包抄，可憐的大明軍隊，自失去了袁大帥，再沒有了勇猛，沒等到清軍動手攻擊，先自開亂，寧遠的兵是袁大帥的舊兵，現在已經丟失了使命感和責任擔當，從將軍到士兵已經沒有了對陣時急眼的尿性勁兒。十三萬大軍又是各家分管的，六個月才馳援了百里，人心早就散了，根本就沒有大強度相抗爭的精氣神兒，沒有不惜生命也要去奮勇殺敵的豪邁，既便是兵對兵，將對將開幹，兩國軍隊的戰力早就不是一個量級了，洪承疇雖有舉國的精兵，都沒有筋骨囊，大明朝的軍隊見到八旗鐵騎，就像是剛鬥敗了的公雞，只有跑躲的份，沒有丁點的戰鬥意志，洪承疇對部下頓時失了控制，十三萬的馳援大軍純屬臨時搭建起來的草臺班子，被清軍在歸路上連挖掘出三道大溝，阿濟格率軍奔襲塔山，奪取了筆架山的糧草，當天夜晚，大同總兵王樸首先率部下逃跑，馬科、吳三桂也姑且率領部下逃跑。轉瞬間明軍土崩瓦解……

當八月份張瀾回來時，關外是一片祥和了，沒有了丁點的緊張戰事氣氛。

路上有些人還沒來得及剃頭，張瀾心裡早就預知了這場戰爭的結果，那也不願意接受這一事實，站在松山戰場上，捶胸頓足，在心裡頭是呼天喊地，就好像天塌了一般，萬分難受，恨不得自刎身亡……

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