顧月生和顧小寶都戴上了面罩，僱了一輛馬車到了孟南星所在的小侯府的門口。

家丁看他們兩個人均蒙著面，怕是來者不善，把他們攔下道：“你們是何人？”

顧小寶把面罩解了下來，奶著聲音道：“我想找一下我舅舅，可以幫我通稟一下嗎、”

家丁見到顧小寶，直接換了個態度，便趕忙開門道：“可以可以，小侯爺就在府內，我去幫您通稟一下。”

顧月生點了點頭。

不過一會，孟南星便走了出來。

“以後小寶來就不要通稟了，直接進來找我好了。”孟南星牽著顧小寶走了進去。

孟南星帶著他們去了專門接客的茶室，煮上一壺茶，熱氣氤氳之間，孟南星皺著眉，緩緩吐出一句話：“我是沒有錢借給你的。”

平常顧月生擺出這種架勢，就是借錢。

每次把自己的現銀子借走，接著給自己一堆珠寶首飾。就是自己懶得去兌換，把自己這裡當成錢莊了。

“你想哪裡去了！我是有正事要做，顧小寶非要跟上來，沒辦法只能放你這裡了。”顧月生扶額道。

“那你帶著他一起好了。”孟南星覺得顧小寶肯定會挑時機跟著顧月生的。

再加上昨日宮裡傳出來臨安王妃和太子妃流產的事，顧小寶或許覺得東宮十分危險，便跟了出來。但秦舒身邊還有躲在東宮的邵容，肯定是沒事的。

“要不孟叔叔跟我們一起？”顧小寶朝著孟南星發出了邀請。

既然顧月生擔心自己，直接把孟南星帶上好了。

顧月生嘆了一口氣，自己本來想自己一個人去的。

把孟小寶帶上是因為順帝要派人來照顧秦舒，但孟小寶的身份不能暴露，只能把他帶到孟南星這裡避避風頭。其次就是昨日高元帶去的人中居然混入了奸細，這段時間，還是自己出動好了。

“你就帶上小寶吧，我也跟著去好了。你具體要做什麼事情？”孟南星問道。

顧月生把鹽廠的事情跟孟南星說了一遍。

“那走吧，去莽家村。”孟南星抱起顧小寶走了出去，顧月生緊緊跟在後面。

-

莽家村。

“你該怎麼去找那個姓嚴的人？”孟南星問道。

“只能一家家去問的。”顧月生說道。

現在唯一的辦法就是挨家挨戶地去問，有沒有製鹽的家底和是不是姓嚴的。

顧小寶嘴角一勾，這個時候他的讀心術就派上了大用場了。

他們每走過一家，敲了敲門，都沒有什麼反應。

顧小寶嘗試著讀心，裡面有人，但是都很恐懼，聽他們的心聲知道是官兵來徵稅賦來的。

“爹爹，他們看來都不願意開門。”試了好幾家之後，顧小寶說道。

顧月生抬眉，走到房子的側面，開啟窗戶一角，發現裡面人都在，朝裡面的門栓緊鎖著，還用了許多東西堵著。

“他們好像都很害怕什麼...”孟南星疑惑道。

“今天應該是徵收稅賦的日子，沒錢的就想裝死不交稅賦。但是現在按照收成比例交稅的...應該不至於會如此恐懼恐慌。”顧月生看到許多人家的家門緊閉，有些不好的預感。

“那邊好多拿著大刀的官兵！”顧小寶眼尖，一下子就看到了那些許多官兵圍在一起的場景。

“快過去看看發生了什麼事。”顧月生催促道。

-

“這個月的賦稅，你們還交不交了！”一個拿刀的軍官對著蜷縮在地上的人，踹了兩腳。

“今年收成不好，按照收成的比例交的稅，我已經給你了。我們村子每次收成都有記錄。”那人求饒道。

身上多了許多腳印和泥土的印子，他被打的根本起不來。

在遠處匆匆趕來的顧月生一行人，顧小寶讀到了倒在地上的人的心。

【要不是我們嚴家鹽場破敗了，怎麼會受這些人的欺負！】

【這些官差只會仗勢欺人！】

這個人好像就是爹爹要找的人！

他便抓著孟南星的衣服委屈道：“孟叔叔，那個人被打得好可憐，想救一下他。”

孟南星見顧小寶的求助，點燃了心中見義勇為之火。

“你們在做什麼？”孟南星率先走了上去，呵斥住了他們。

“我們是國家的官兵，來幫國家收稅的，你是什麼人？”其中一名官兵不屑道。

孟南星見到地上的人被打的嘴角紫了一塊，掛著一條血跡，雙手捂著肚子，表情十分痛苦。便拿出自己小侯爺的令牌道：“小侯爺孟南星。”

那些人一聽到孟南星的身份馬上跪了下來道：“見過侯爺，小的有眼無珠，小的有眼無珠。”

一邊說著一邊死死往地裡磕頭，頭上都磕出血了，還粘連著幾塊泥沙。

“是誰叫你這麼收稅的？他不是說了已經給你按照稅收比例交稅的，村長那邊有證據，誰給你的膽子亂收的？”孟南星用腳搭在他的弓背上。

“是是是...我們想要撈點油水，這個小村莊裡基本上沒人查，所以...所以...”他們這次可攤上大事了，平常撈撈油水沒被發現，現在一被發現在稅收這塊撈油水，貪的可是國庫裡的銀錢，小侯爺肯定不會放過他們的。

“快滾！”孟南星把腳拿開，往他的肩上狠狠一踹。她整個人往後摔去，來不及管摔疼的屁股，麻溜地爬起來落荒而逃。

“你沒事吧？”顧月生蹲下身子伸手道。

那人卻沒有理會，自己艱難地站了起來說：“我現在沒有錢，交不了那麼高的稅賦。如果你也是來找我交這麼多錢的，要殺要剮隨便。”

“我向你保證，以後這種事情不會再發生了。”顧月生道。

“你憑什麼保證你保證！”他擦了擦嘴角的血道。

“我就是太子。”顧月生站了起來。

那人有點詫異，但是他覺得顧月生冒充太子身份並沒有什麼用，自己身上沒有什麼好騙的。

“見過殿下。”他還是朝著顧月生行了個禮。

“無妨。我想問下，附近有沒有姓嚴的人家。”

那人聽到這話神色一變，忙說著沒有，便離開了。